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第187节

外国中短篇科幻小说1000篇 (第十辑)-第187节


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  “我不知道。”斯文痛苦地说。“我找到她的时候她就这样了。”
  “让我们看看她。”加克·顿坎,我们的厨师、医生兼营养学家说。当他将克拉里贝尔捧到耳边试图察觉她的心跳的时候,我们都在沉默中焦急地等待着。
  不久他摇了摇头,“我什么都听不到。但这并不能证明她已经死掉了。我还从来没听过金丝雀的心跳呢。”他非常抱歉地说。
  “给他输输氧气试试。”有人指着在门边壁龛放着的绿色的应急圆筒建议道。所有人都认为这是一个很好的建议。于是克拉里贝尔被温柔地塞到那个大得足以作她的帐篷的面罩里。
  令我们又高兴又惊奇的是,她立刻就苏醒过来了。喜笑颜开的斯文拿开了面罩。她跳到他的手指上。发出一连串的颤音,好象在说“小伙子们,赶快到厨房去看看吧”,然后又立刻翻身倒了下去。
  “我不明白,”斯文沉痛地说。“她出了什么毛病?她以前从没有这样过。”
  在最后那几分钟,似乎有什么东西在我的记忆里挣扎。那天早上我的头脑非常迟钝,仿佛我还没能够扔掉沉重的睡眠。我认为借助于氧气我能想起来。但是就在我拿到氧气瓶之前,我的灵光一闪,赶快拉着值班工程师急急地说:
  “吉姆!我们的空气出了问题!这就是克拉里贝尔晕过去的原因。我刚刚想起来矿工常常带金丝雀下矿以对他们的空气提出警告。”
  “胡说八道!”吉姆说。“那样的话报警器应该会响的。我们有两套电路,它们各自独立工作呢。”
  “呃——第二个报警器的电路还没有联上呢。”他的助手提醒他。这使吉姆大吃一惊。他二话没说就赶紧走了。留下我们还站在那儿争论并传递着氧气瓶,仿佛那是一管子安宁。
  十分钟后,吉姆带着忸怩的神情回来了。这是那种不大可能发生的事故。那天晚上由于地球的阴影我们经历了一次罕见的日食。部分空气净化器被冻住了,而电路中的唯一一个警报器也没响。价值五十万美金的化学和电气工程让我们彻底失望了。如果没有克拉里贝尔,我们很快就会在不知不觉中死去。
  现在,如果你去参观一个空间站,如果你突然听到了莫名其妙的鸟叫声,不要惊慌。
  这里没必要警报。反之,事实上这意味着你有着双重保险,而且不用额外花钱。





《雨王》作者:'美' 克里斯·卡特

  王琢 译

  科纳镇,堪萨斯州,情人节

  希拉穿着漂亮的睡衣坐在床边,她是一个三十多岁、略略发福的漂亮女人。她的手里握着一张非常可爱的情人节卡片。卡片上写着:给我最亲爱的人,爱你的希拉。她又左右端详了一下哪里写得不好,最后在落款旁边烙上了一个吻,满意地笑了起来。她把卡片放到准备好的礼物上,点上一支蜡烛。一切准备好,她从一个心形的盒子里拿出巧克力吃着,看着电视里的天气预报。
  “摄影棚这一带实在太晴朗了。暴风从南部和我们擦肩而过,但是科纳山区近期仍然没有降雨的迹象……”贫嘴的天气预报员喋喋不休。这时门开了,希拉的未婚夫斯蒂走了进来,他看起来怒气冲冲的。
  “嘿!亲爱的,你今天回来得挺早。”希拉甜甜地说,“亲爱的,情人节快乐。”
  斯蒂气哼哼着拿出一份报纸,指着“将要结婚”这一栏。希拉和斯蒂将要举行结婚典礼的消息已经刊登在上面了,还配有一幅两人的照片。

  “希拉,我们有麻烦了,你到底做了些什么啊!”斯蒂挥舞着报纸愤怒地吼道,“我们约好要保密的!约好了的。”
  “我知道呀,可是我真的很想让镇上的人知道,为什么我这一个月来会这么快乐。”希拉说着,去吻斯蒂,可是被斯蒂推开了。
  “我知道好久不下雨了,生意进展得很慢,但是不要生气好不好?我有种预感,今天就会下雨了。”希拉哀求。
  “我在想我们是不是该把婚约取消了。”斯蒂冷冰冰地说着,看到了希拉手中的巧克力盒子,“看看那盒子,你不是一直想知道为什么你的屁股那么大吗?”
  说完斯蒂关门出去了。他钻进汽车,一边听着车载广播里的音乐,一边从车后面放着的冰箱里拿出几罐冰啤酒喝着,随着音乐唱了起来。
  这时候下雨了,斯蒂有些意外。
  雨继而转变成冰雹。非常强劲的冰雹。
  “我真是倒霉透了……啊啊啊!”斯蒂的汽车打滑了,直冲出去,他根本没有办法控制,撞向了路基……
  车在路边停着,受伤的斯蒂半个身子在车外,表情痛苦,硕大的冰雹砸在他的头上。冰雹砸在树上、车上、路上,它的形状,就像一颗心。

  科纳镇,堪萨斯州,半年后

  飞机在一个小而简陋的机场降落,地面很干燥。穆德和史卡丽从飞机上下来。在机场迎接他们的是科纳镇镇长。还有一个手握指挥棒的小姑娘,随着录音机里的音乐有力的挥舞着指挥棒,场面滑稽。史卡丽小声在穆德耳边说:“这可是你的主意。”
  “穆德探员,欢迎来我们科纳镇!我是镇长,我们在电话里谈过的,”他看了一眼史卡丽,“啊,我不知道您会带太太一起来,不然我会安排更好一点的房间。”
  穆德舔舔嘴唇,露出得意的笑容。
  史卡丽白了搭档一眼,走向镇长,做出很职业的样子:“我是探员史卡丽,穆德的搭档。我打赌您现在安排的房间就挺合适的。”
  镇长看起来很窘迫:“对不起女士。非常感谢你们专程来帮助我们调查案件。”他看了一眼挥舞指挥棒的孤零零的女孩,“我真希望能给你们一个更加热烈的欢迎仪式。”
  “镇长先生,能不能先介绍一下这里的案件。”
  “案件?到处都是。农作物发育不良,田野火灾到处都是,许多人破产。人们的生活都被毁了。这都怪一个人!他为了自己的利益就这样牺牲其他所有人的利益。”
  “一个人?”史卡丽问。
  “斯蒂。他统治这里,因为下不下雨都是他说了算。”镇长给他们一份当地的报纸。报纸上刊登着斯蒂的巨幅照片,标题是《雨王》。
  “试过人工降雨了吗?”穆德问。
  “当然!我们在一片田野上正准备播撒。他出现了,带着他的狗。他做了几个动作,天空顿时就一丝云也没有了。”
  “那你觉得这个所谓能控制天气的人犯了什么罪?”史卡丽问。
  “我想是他导致了这个地区的大旱。”
  史卡丽意味深长地瞄了穆德一眼,接着问:“你给穆德打电话的时候就是这样描述的吧。”
  “是的!穆德当时就显得迫不及待地要过来调查。”
  史卡丽又挑起眉毛瞄了穆德一眼。穆德做出无辜的表情。

  穆德和史卡丽走在科纳的街道上。
  “史卡丽,你肯定以为我误导你了是吧?我跟你说,这个地方30年的降水量、冰雹发生次数都是别的地方比不上的。大旱这种极端气候的发生率是零。”
  “一个人能控制地区气候?”史卡丽摇头,“我看到这里的人都好像很恐慌,我看这边的大厦显得死气沉沉。但是自然灾害这种事情,到处都有发生。这里人只是想找个替罪羊吧。”
  正说着,他们已经走入了一个金碧辉煌的大厦。史卡丽看着豪华的摆设目瞪口呆。
  “多少替罪羊能有这么豪华的办公室?”穆德说着,对一名工作人员——相当漂亮并且傲慢的女秘书——亮出证件:“FBI的穆德和史卡丽。我们想见斯蒂。”
  那个女秘书正在打电话,根本不搭理这两位探员,她伸出食指摇摇:“等一等。”接着抱着电话滔滔不绝:“我要6打啤酒,一套闪电侠的卡通,一大罐豆子软糖。噢!对了,能不能把绿的软糖都挑出来,他不喜欢绿色……”她挂上电话,扭身过来,“那么现在,我能为FBI做点儿什么?”
  “我们想见……雨王。”穆德毕恭毕敬地说。
  “对不起,雨王今天下午公事外出了。”
  “公事的意思……是不是出去降雨什么的?”穆德问。
  “他只是去了别的城市。你们干吗要来调查他?他可是这一带的英雄。”
  “你真的相信他能降雨?”穆德问女秘书。
  “你怎么说话这么无理!”秘书拉下脸,“就是他救活了我爸爸的农场!”
  收音机里开始播放天气预报,斯蒂去的那个城市降雨了。
  “看到了吧?这就是他的功劳!”女秘书说。
  “他能不能控制,只让那一小块儿下雨?”史卡丽问。
  女秘书白了史卡丽一眼,从抽屉里拿出一个文件夹扔给他们,那是所有客户的资料:“你们肯定想要这个吧。所有客户都很满意。”

  穆德和史卡丽驱车前往当地的电台。迎接他们的是希拉。希拉非常兴奋地带着两人在电台参观,并且把天气预报播报员霍夫曼介绍给他们。
  霍夫曼一个箭步冲上去和他们热情握手:“恭喜恭喜!希望你们的双人旅行可以充满浪漫甜蜜!”
  史卡丽亮出警徽:“史卡丽探员和穆德探员。FBI的。”
  希拉的表情很尴尬:“FBI?我的老天,我还以为你们是‘听天气赢大奖’节目的获奖夫妻呢……”
  霍夫曼笑着说:“瞧,几个月不下雨了。人们就迁怒于我们这些报信儿的。”
  “噢!那才是获奖夫妇。”希拉看到一对夫妇走进来。那对夫妇看起来非常土气,而且显得很老。
  “如果我们照照镜子,说不定会发现咱俩和他俩看起来一模一样。”穆德偷偷对史卡丽说。
  穆德和史卡丽走进霍夫曼的办公室,坐在沙发上。霍夫曼开口:“我第一眼见到你们,还以为你们是一对穿戴得相当不错的农场夫妇……对于你们来说,科纳镇又小又简陋。可是用气象学的眼光看,低气压系统,暴风前沿,龙卷风观察……你就会发现,科纳镇非常善变、复杂,而且性感。”
  穆德听到“性感”两字时瞄了史卡丽一眼。
  “霍夫曼先生,你是怎么看斯蒂的?”
  “市长叫你们来的是吧?他怀疑斯蒂制造了这场干旱。”
  “那你觉得不是他干的?”
  “当然不是了。强劲的高压系统才是罪魁祸首。没有可信的证据证明斯蒂能控制。”
  “那降雨呢?他能控制吗?我有他们公司的客户资料,超过来自4个不同地方的40个人说斯蒂为他们降雨。”
  “我在高中就认识斯蒂了,”霍夫曼说,“老实说,他那时候就是我最最信不过的人。但是似乎他转悠的地方总会降水。”

  门罗农场

  这是一个旱灾严重的地方。所有的家庭都搭建了帐篷储备食物。
  “看看他们脸上的绝望,穆德,现在的他们什么都愿意相信。”史卡丽悄声说。
  “根据他的行程安排,他应该已经到了这儿才对。”穆德说。
  这时一辆红色敞篷小型卡车开来,上面有“雨王”标志。
  农场上的人见状都欢腾起来,叫到:“他来了!他来了!!太好了!”
  斯蒂从卡车上下来,情人节的那场车祸让他右边膝盖以下只剩下空荡荡的裤腿。他的女秘书帮他扶到帐篷里坐下,从车后面冰箱里拿出一罐冰啤酒递给他。斯蒂为自己安上假肢,望向穆德和史卡丽:“看呐看呐,FBI。”
  “我们只是想来看看你的作秀。似乎我们来早了吧?”史卡丽说。
  “我的红色卡车跑得比我的雨云快,”斯蒂试了试假肢,“如果你们想问的是我有没有呼风唤雨的天赋,先生,我绝对没有。我大老远地跑来,为了拯救人类,这是一种精神的力量。”录音机播放一段音乐后,他开始舞蹈,“我能够召唤我的祖先,让他们赐予这个干旱地方一些甘霖。哦耶哦耶。”
  史卡丽和穆德看着斯蒂不靠谱的舞蹈:“穆德,咱们来这儿做什么。我在爱尔兰的姑妈跳得比他好多了。我是说,看看他,穆德,他看起来像一个能控制天气的人吗?”
  话音未落,一记响雷。穆德和史卡丽在瓢泼大雨中湿透。斯蒂兴奋得不能自己,用手比画成枪,对穆德和史卡丽指指戳戳。

  希拉和霍夫曼坐在电台的办公室里。
  希拉说:“真不敢相信我们高中毕业都20年了。时间都到哪里去了。那些FBI在找什么?”
  “哦,他们在问关于斯蒂的事情。关于人为降雨。”
  希拉:“我希望他们别惹他。”
  “你不会还爱着他吧!我不敢相信!他那么对你你还在乎他。他在乎的只有你的钱。他一旦拥有了自己的财产,就会……”
  “就会蹬开我。我知道。”希拉悲伤地说,“但我以为他曾经是爱我的……FB�

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