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第107节

外国中短篇科幻小说1000篇 (第十辑)-第107节


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沟很容易就找到了。离镇上大约1公里,有一座在牛津郡很常见的石头房子,匀称坚固结实。
  听到门铃,一个四十岁左右的女人穿着牛仔裤走了出来。我又演了一出建筑学研究戏,并把卷起的那幅画拿出来给她看:“店主说是在这儿的拍卖场上买的。您知道这房子还在吗?”
  她说:“那是很久以前的事了。我们在这儿还没住多久。”
  我很失望,正要向她告辞,忽见一个相貌堂堂的男子走了出来,说:“您可以找吉布斯小姐打听。”
  “吉布斯小姐?”我茫然了。
  “一个迷人的老处女,在这地方她什么都知道。她家离这儿不远。”他给我指了路,于是在一条小巷里,找到了一所漂亮的小房子。我敲了门,一个瘦小的白发女人前来开门,她的眼色既可看出善意,也可看到好奇。我把画给她看,她突然欣喜地大叫道:“我的天哟!您竟能凭这幅画找来了!”
  “您认识这幅画?”
  “当然认得……不过,请进!快请进来!”
  她把我让进一间明亮的小起居室,她生平收藏的纪念品和小古玩堆满了小屋子。
  “请坐呀!”她一面示意我坐在一把扶手椅上,一面笑容可掬地在对面坐下。
  “您是在什么地方买到这幅画的?”
  我讲了那个店主怎样把芬顿沟的地址告诉我的。她点了点头:“是的,完全没错。莫里森一家处于经济困难时只好把一切都卖了。我自幼就记得这幅画,因为我和那家人很要好,画一直是挂在前厅里的。”
  我说:“这座房子很吸引人,它是不是还在呢?”
  她摇一摇头:“房子不在了。”
  “莫里森家的人也许知道房子的来历?”
  “他们家现住在南岸,两姐妹都是老处女。不过您不要浪费时间了,”她大声笑着,笑得很响,很有感染力,显得精力非常旺盛,“在我们看来她们都老糊涂啦。我这儿也许能找到点什么来帮助您的研究。”她一面不停地说着话,一面翻看从衣柜里取出的一个文件夹:“您瞧,我那死去的父亲主要爱好是当地的社会史……哦!原来在这儿!”她又在扶手椅上坐下,“我还是念给您听吧,他的字迹很不好认。”
  “芬顿府原建于本世纪初,也就是伊丽莎白时代快结束时。在查理一世与议会的战争中,由于这个郡是保皇党人的大本营,很多房舍都毁于克伦威尔的炮口之下,芬顿府当时也被烧得一塌糊涂。现在的芬顿府是在王政复辟之后,建筑在旧房子之上的。”
  她顿了顿,看我一眼:“这些对您有用吗?”
  “有用有用,太多谢了!”
  她起身回到衣柜边:“他记录这些东西是作为给当地报社写文章的素材。”她翻看一捆报纸,选出一份,打开中间几页,默念了一会儿后说:“这儿有篇文章谈到了芬顿府,但恐怕只字未提建筑问题。”
  “我可以看看这篇文章吗?”我问,在她的热情好客影响下,我承认自己对建筑学根本没有兴趣。
  “当然可以!”她说着在纸上把那篇文章折叠出来,“文章很短。”

  来自过去的共鸣
  (系列报道,作者:弗兰克·吉布斯)
  芬顿老爷有个女儿,名叫卡罗琳。这位小姐与本县一个小乡绅的儿子坠入情网。他由于受过良好的教育,而且持有共和主义观点,不信奉英国国教,故此遐迩闻名。当时在国王和议会之间发生了激烈冲突,芬顿老爷是虔诚的圣公会教徒.也是国王查理一世坚定的支持者,他决不能容忍通敌行为,所以严厉禁止卡罗琳与那青年来往。但她自有主张,在好心的女仆的掩护下,继续在芬顿府花园里的一个小凉亭与情人幽会。
  在那场不可避免的战争爆发之前,由于姑娘的情人家住在保皇党员密集的地区,所以他家变卖财产之后搬住他乡,年轻人可能也最终加入了议会的军队,人们常看见孤单的卡罗琳在花园里徘徊,不用说是在企盼她的情人,祈求上天让他早日归来。但她不久就与世长辞,倒不是由于过度伤心,而是因为在酷寒的天气中到花园呆得太久,受了风寒。

  这一下读者诸君该清楚了!只要把这故事在细节上作一些修改,就成了在我们这儿发生的《罗密欧与朱丽叶》。
  我有些惆怅地乘牛津的火车回到帕丁顿车站。这次追根究底获得成功,我本当有一点胜利感,但它却被我的发现的离奇古怪冲洗掉了,实在令人心烦。
  那个梦境一如既往继续出现。唯一的差别是我现在知道了梦中姑娘的名字,感情变得更强烈了,而又没有办法去接触她,痛苦常使得我从梦中醒来。我在精神的苦海里陷得太深太深,真正要崩溃了。最后我倒是去了那条大街上的一家大型书店,听从一位德高望重、绝对权威的专家的建议,买了一本简装的《超自然现象》。
  我在一大堆推测、证据、理论、信仰之中寻找着,费尽心机,其中展现的可能性很多,而确实的东西却寥寥无几。我把自己那种天生的多疑性放到一边,然后仔细考虑这场奇遇该怎样解释才合适。有两种解释可能性很大:其一,我具有特异功能,这幅画以某种方式把它激发起来了,而我自己却不知道:另一种可能,我是那姑娘的情人转世,她找到我这儿来了。但我在内心深处感到这两种说法都难以接受。
  第三种设想老在我心中出现,更实际一些,而且与我看过的那本书毫无关系。也许我恰好在肉体上与那姑娘的情人是一对,这大概就是阴差阳错的一个例子?
  但这一切都不是问题的关键。我可以慢慢习惯和反复出现的梦境一起生活,对梦的解释合不合理没有关系,尽管它使人苦恼,却十分短暂,完全没有恐怖或凶险的含意。真正原问题在于,尽管显得十分荒唐,可我已坠入了梦中那个姑娘的情网。而且我还发现,在同世上这些有血有肉的女友们的交往中,每当我感觉与她们的关系过于密切时,自然就会退避三舍。
  无论是否有卡罗琳,我只希望自己在生活中有一天会遇到一个真正为我所爱的女人,她能够用魅力吸引住我,使我离开这种毫无结果的梦境爱情生活。





《音乐树》作者:克利福德·西马克

  武彬 译

  (《音乐树》,原名《恶魔》。在这篇中篇科幻小说中,西马克创造了一个植物文明的世界。和他的其他小说一样,《音乐树》也探索了各种生物之间的关系。各种生物——动物或植物,都与人类生活有密切关系,人类应热爱各种生命形态,与之交往,才能达到互利的目的。异星生物、各种不同的生命形态,新的生存形式的可能性——所有这些都是贯穿西马克科幻小说的主题思想。)

  在这个植物王国里,地衣①不是在每个地方都能生长的,它只能生长在土壤稀薄的地方。在土壤稀薄的地方,高大、贪婪而又凶恶的植物是无法生长的。因此,这些植物也就无法抢走地衣的光照,无法强占地衣的地盘;它们既不能赶走地衣,又不能给地衣任何其他的伤害。所以,虽然长在穷乡僻壤,地衣倒也知足了,至少他们的生活是安宁的,生命是有保障的。
  【① 地衣:低等植物的一类,植物物体是菌和藻的共生体,种类很多,生长在地面、树皮或岩石上。】
  为了丰富他们的生活,地衣天生就有一种本事,即传播小道消息。目前,地衣正在传播一条消息。这条消息传了一程又一程,在方圆数千公里的范围内传开了。
  尼科迪默斯听到了这条消息,尼科迪默斯是唐·麦肯齐的生命毯。刚才麦肯齐把他扔在浴室门外,只管自己洗澡,所以就有了这个故事。
  浴室里,麦肯齐在从从容容地沐浴,他在浴缸里翻过来,滚过去,就像一头猪在嬉水一样,嘴里一面还在粗声粗气地唱歌。这时候浴室门外的尼科迪默斯正在闷闷不乐,他感到他现在只是半个东西了。事实上,不同麦肯齐在一起,尼科迪默斯连半个东西也算不上。尼科迪默斯和他那一族类的其他东西,在人类眼里是被看作智能生命的,但是只有当他们披在人体上时,他们才有智能。他们的智能和情感是从披着他们的人身上借来的。
  在人类还没有来到这个洪荒世界以前,生命毯自古以来就过着一种百无聊赖的生活。偶尔他们当中有一、两个会同较高级的植物生命攀亲,但这种机会不多见。其实,攀上这种关系不见得就能好到什么地方去,所以攀不攀也都一样。
  可是当人类出现在这个世界上时,生命毯终于受到了欢迎。在他们和地球人之间双方达成了一项协议,这项协议对双方都极为有利,因此双方很融洽,他们开创了两种生物共生①的先例。一夜之间,生命毯成为人类在探索银河系的过程中所取得的最伟大的成就。
  【① 共生:两种不同的生物生活在一起,相依生存,对彼此都有利,这种生活方式叫做共生。】
  生命毯是种很奇妙的植物:他们有一种本领,他们能够为人体采集能量,并把能量转化成食物;他们有一种神秘的本能,他们知道人体需什么食物,他们还能满足人体的基本医疗要求。所以,一个人披上一件生命毯,当然就跟披一件大氅一样披在身上,他就再也不必为上哪里找吃的而发愁,他知道生命毯会正确地给他喂食。如果出现代谢功能紊乱,生命毯还会自动、精确地排除他的不适反应。
  如果说生命毯给人类带来了食物和热量,并成为人类的贴身医生,那么人类给他们带去的,则是更为珍贵的东西——生命的意识。一件生命毯一旦披在了一个人的肩上,从某种意义上说,他就成了那个人的幽灵,分享他的智慧和情感,从而也就摆脱了自己那种乏味、沉闷的生活,并赢得了一种较为高贵的生命,虽然这种生命是虚伪的。
  尼科迪默斯先是在浴室门外黯然神伤,继而他恼羞成怒,感觉到他身上的那层薄薄的人类生命的外表正慢慢地离他而去,他心里充满了一种莫名的怨恨。
  终于他感到自己受了骗,上了当,因此他摇摇摆摆地走出了贸易站。他想象自己是很了不起的,也是很高大的。他左右摇晃,笨拙地移动着身躯,就如同是一张纸在微风中飘动。
  砖红色的太阳无精打采地照在这个世界上。即使在正午时分,阳光也还是像在黄昏的时侯那样微弱、暗淡。这个太阳是恒星西格马·德拉科。现在尼科迪默斯跳动的身形在青紫色的地上投下了紫色的影子,影子随着他跳动的身形在地上蠕动着。这时,有一棵猎枪树对着尼科迪默斯放了一枪,但是没打中,差了至少1米的距离。这棵猎枪树近来眼力很是不济,每次开枪,枪枪落空,连着好几个星期没有打中过一样东西。最好的一次,就是把内利吓得要死。内利是机器人,她是一个从来不说谎的机器人,她的工作是管理公司的财务。那次猎枪树对着贸易站里面的内利放了一枪,但是子弹打在贸易站的铁墙上,“当”的一声巨响,把正在屋子里工作的内利吓得魂飞魄散。
  内利是管钱的。只要她管钱,就没有人能从公司骗走一个铜子,所以大家不喜欢她,也就没有人对她表示同情和安慰。
  不过话又说回来,正因为她钱管得紧,所以她才来到了这个贸易站。
  内利在贸易站工作已经有好几个星期了,她谁也没有得罪。她喜欢和百科全书①亲近。但是最近她发现百科全书在读她的大脑,她很反感,希望他能自尊,不要窥视别人的内心世界。
  【① 百科全书:作者杜撰的一种植物,这种植物能直接从人的大脑中获取各种信息,并贮存起来。】
  尼科迪默斯告诉猎枪树,说他真是个窝囊废,要他还不如对着自己有血有肉的身躯开枪算了,还说只有这样开枪才有可能百发百中。说完,尼科迪默斯扬长而去。猎枪树知道尼科迪默斯背叛了自己的同胞,是个植物世界里的叛徒,所以就又朝他放了一枪,但是这次更不准,比刚才那一枪差了整整一倍的距离。虽然心头的憎恶并没有发泄掉,但是猎枪树也只好作罢。
  自从尼科迪默斯和一个人攀上关系以来,他同这个行星上的其他植物就没有多步来往了,就连和百科全书的关系也疏远了。现在当他经过一个长满地衣的地方时,他听到地衣正在窸窸窣窣地讲话,他收住脚步停了下来,像模像样地竖起耳朵听着,他听到了一条重要捎息。
  他就是这样无意之中昕到了有关奥尔德的消息。奥尔德是个音乐指挥家,一直在音乐谷搞创作,现在他终于创作出了一部伟大的作品。尼科迪默斯知道音乐谷只有半个世界那么远,但有时候消息要绕上很大的一

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