九爷吉祥-第8节

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上尽是懊悔与颓丧。
　　“收到朝廷这笔赈银时，我心想赈灾暂时还用不了那么多银子，于是先挪了一部分来填补藩库亏空，接着又挪一部分出来用在那些肯和含羞相亲的应酬上，还有一部分是给含羞置办嫁妆，就是怕她嫁出去后，娘家即使走到穷途末路的道上，至少她还有嫁妆当本钱……”
　　“爹——”苏含羞的眼泪哗哗地流了下来，她扑到苏承应膝前跪倒，哽咽得一句话都说不出来。
　　苏承应凄然地抚着她的头发，两行清泪簌簌流了满面。
　　“含羞，爹命中无子，只有你这个女儿，爹费尽心思想把你嫁进豪门贵胄，就是希望你能过得好，谁知百般算计，反倒铸成大错，把你也给连累了。”他的语气哀切，双手不住轻颤。
　　苏含羞泪流不止，抿紧嘴唇不住地摇头，无声地哽咽着。
　　她从来不知道，当她任性地和父亲作对时，父亲原来都一直在苦心经营她的终生幸福，全心全意都是为了她，这份恩情，教她如何回报得起，她无法责怪父亲，只怪自己不曾体谅过父亲的一片苦心。
　　听着苏承应这番恳切、无奈的坦承，霁华也感到震惊不已，虽然他不该挪用救灾的赈银，但所作所为却都是为了爱女着想，这份为人父的苦心霁华听了不禁为之动容。
　　“身为封疆大吏，怎可没有爱民之心，竟然为了自己的女儿挪用赈银，可曾想过那些灾民的女儿要怎么活？”霁华正颜厉色地斥责，再怎么同情父爱至切的他，也要公私分明。
　　苏承应神情黯然地跪倒在地，边揩眼泪、边在砖地上连连叩头。
　　“卑职忘记圣人教诲，忘了要爱民如子，辜负朝廷和皇上的一片深恩厚望，如今后悔莫及，卑职已知罪孽深重、罪该万死，只求王爷惩处卑职一人，保全家人的性命，求王爷开恩。”
　　苏含羞陪着父亲跪在霁华面前求情，霁华深深望着她苍白似雪的脸庞，她眸中的焦虑、担忧和酸楚，激起他内心强烈的保护欲。
　　“你们都起来吧，岳父大人用不着求我，其实含羞为了救您才会答应我的求亲。”他突然顿了顿，随即挥开盘旋在心中那抹不对劲的怪异感，继续说道：“含羞嫁入豫王府后，豫王福晋的身分就能成为苏家的护身符，皇上纵使降罪于您，也会看在本王爷的面上从轻量刑的。”
　　苏承应感激涕零地直淌泪，而苏含羞对霁华除了感激之外还有感动，她不知如何将内心的感动化成言语告诉他，原先在心中筑起一道高墙抵御他，如今这座高墙已让心头阵阵的暖流冲蚀、融化了。
　　霁华此时正忙着盘算该如何筹措出一百二十万两来填补这个大洞，忽略了苏含羞眼中一闪而逝的真情流露。
　　“到哪里生出一百二十万两呢……”他捏着眉心苦思，这么大的数目，苏承应居然流水般地花完了，这门花钱的功夫实在无法不令他感到万分钦佩。
　　这对父女静静坐在一旁茫然失神地呆望着霁华，苏承应是因为惭愧而不敢吭气，苏含羞则是被霁华的稳重沉练慑得恍惚失神。
　　她一直以为霁华是个空有一张俊俏脸孔、整日沈浸在温柔乡里的浪荡王爷，肯定是个肩不能挑、手不能提、没什么大本事的斯文贵公子，想不到他为了她肯一肩扛下她家的一本烂帐，流露出她不曾在他脸上见过的精干睿智，他毅然、坚定的大丈夫气魄，让她意识到自己面对的是一个气势逼人的男人，彻底令她着了迷。
　　“九王爷……”苏承应猛咽着口水，战战兢兢地开口。“那些钱理当由卑职自己去筹借，怎么敢让王爷去担……”
　　“好了好了。”霁华不耐地打断他，都什么时候了，还尽打官腔，而且说到底，他也该为这件事负担起一半的责任。“事已至此，说这些客气话都于事无补，我既然决心迎娶含羞，当然不会置身事外，这一百二十万两我会想办法替岳父大人补上，您什么都不用担心，眼前最要紧的就是先将城外的灾民安置妥当，我负责借钱，您负责安置灾民，等这件事圆满完成后，再来操办我和含羞的婚事。”
　　“是、是、是……”苏承应点头如捣蒜。
　　“明日我就动身启程回京一趟。”他暗暗盘算着该向谁下手借这笔钱。
　　一听见霁华说要回京，苏含羞的心突然紧紧一缩。
　　“你、你要走了？”她仓卒地起身，愕然呆望他。
　　苏含羞不经意流露出来的依恋和不舍，像个害怕被抛弃的小女娃，让霁华暗暗雀跃得意了起来。
　　“你这反应是不舍还是开心？”霁华慵懒地挑了挑眉，有意逗弄她。
　　苏含羞蓦地胀红了脸，又羞又恼地跺了跺脚。
　　“我当然开心呀，开心得不得了，现在就要去放鞭炮庆祝！”
　　她红着脸开门跑了出去，一跑她就后悔了，暗骂自己干么那么娇羞万状，一副被人说中心事的窘态。
　　不过……
　　她在桂花丛前停下，两颊绯红地瞅着桂花，心中漾着又甜又暖的感受，好奇怪，她不再讨厌和霁华之间那种暧昧的气氛了，难道……真的心事被说中？
　　这一醒悟，她的一颗心顿时狂跳不止，捂着红唇呆怔着。
　　忽然感觉有道灼热的视线从远处凝视着她，她怔然回眸，呼息瞬间停止。
　　纵使两人之间隔着一丛桂花树、一座凉亭，她也能清楚看见他那双清澈透亮的黑眸。
　　她相信，他已经将她看穿了。
　　“你居然回京两日才来见朕？”
　　养心殿内，玄武帝盘膝而坐，一手支着下颚，语气疑惑地质问霁华。
　　霁华淡淡地笑说：“皇兄体谅臣弟长途跋涉太累了一点，不过是休息一日再来请安，皇兄就别太计较了。”
　　“谁跟你计较这个。”玄武帝轻哼一声，抽出压在奏折下的一封纸，摊开来在他眼前晃了晃。“这是什么东西？你看清楚！”
　　霁华才瞥一眼，就懊恼地垂下头，低声哀叹。
　　“你可真行啊，才从江南回来就开始典当珍玩和收藏，敢情去一趟江南欠下一屁股债？是谁吃下熊心豹子胆了，敢剥光咱们堂堂豫亲王？”玄武帝好不惊疑地大喊。
　　听着皇兄皮笑肉不笑的讽刺，霁华不禁毛骨悚然，他感觉得到皇兄非常、非常的不悦！
　　“来，咱们看看你当了些什么好束西。”玄武帝一派悠闲地开始念那张“当票”。“六颗大东珠、一对绿玉扳指、一串珊瑚朝珠，咦，这不是朕赏给你的东西吗？才当了三十万两，这么不值钱？”
　　“好了，皇兄，臣弟知道自己当了什么东西，不用再念了。”霁华起身，深深一揖。“臣弟向皇兄赔罪，求皇兄息怒。”
　　“朕先听听你的说词，再决定要不要息怒。”玄武帝把当票扔在御案上，双眸锐利地盯着他。
　　霁华揉揉额角，一脸伤透脑筋的表情。
　　“皇兄，如果我即将娶进门的妻子背负了庞大的债务，我该不该负责替她偿还？”他冷静自若地反问。
　　玄武帝浓眉一皱，冷冷地说：“如果你爱她，那么就应该。”
　　“好，皇兄，我解释完了。”他耸耸肩，潇洒坦然地一笑。
　　“臭小子，你以为我是个白痴皇帝吗？”玄武帝跳起来怒骂。“苏含羞的娘家为何背负庞大的债务？她的爹是谁？是两江总督！那笔庞大的债务是什么？是朕从国库拨出去赈灾的银子！苏承应贪了那笔赈银，却要你来替他还给国库，你是疯了还是怎么了？”
　　“皇兄放心，我没有疯，神智也很清楚，那笔赈银确实是被苏承应挪用了一半，他之所以这么做，其实有他的苦衷……”
　　“苏承应是封疆大吏，有再多苦衷也不可挪用赈银，一品大员岂可置朝廷的政令于不顾，置灾民的死活于不顾！”玄武帝不容置疑地说道。
　　“臣弟明白。”霁华深深地吐息，他无法再替苏承应文过饰非，只期望皇兄能看在他的面子上，对苏承应重刑轻判。
　　“苏承应罪证确凿，理当处斩，以为天下贪官者戒！”玄武帝冷然说道。
　　霁华怔了怔，默默与玄武帝对望，良久，轻轻撩起袍服跪了下来。
　　“皇上，苏承应罪该万死，但请念在他一切愚行都只为了爱女心切，并看在臣弟将娶苏含羞的分上，法外施恩，赦免他的死罪。”
　　玄武帝不可置信地看着霁华，他给他御前免跪的恩典，然而他此刻竟为了替苏承应求情而下跪。
　　“你在逼朕？！”
　　“臣弟不敢，臣弟愿用这个亲王的爵位换苏承应一条性命。”
　　玄武帝惊愕地瞪视着他，气得不知道该说什么才好，怒气冲冲地在他面前焦躁地踱步。
　　“你还不承认你疯了，居然拿亲王的爵位去换那个贪官的命，到底苏含羞给你下了什么迷药，让你的脑子不清楚到这种地步！”他指着霁华大骂。
　　霁华不动不语，恭谨地聆听。
　　“还说不是在逼朕，你根本就是在逼朕答应你荒谬的求情！”玄武帝难得这般厉声斥人。
　　霁华依然跪地不动，静静地听骂。
　　“你、你——”玄武帝“你”了半天，实在也骂不下去了。“被你气死了，还不快站起来！”
　　霁华眼睛一亮，乖乖地起身抱拳一揖。
　　“多谢皇兄。”
　　“谢什么谢，要谢去谢你的皇嫂吧，朕现在只想宰了你！”他气犹未消，抓起御案上的当票朝霁华扔过去。“你当掉的东西朕都命人赎回来了，看清楚，你欠朕四十万两。”
　　“四十万两！”霁华怀疑地瞪着当票上的数字。“可是这上面明明写赎金三十万两啊！”
　　“亲兄弟明算帐，你以为利息不用算吗？”玄武帝斜瞟他一眼。
　　“光利息就十万两！”他惊呼得更大声。
　　“怎么？不高兴借就不要借。”玄武帝作势要把当票抢回来。
　　“不、不、不！高兴借，当然高兴借——”
　　霁华呵呵浅笑，把那张当票珍宝似地收在怀里。
　　“你完蛋了你，就快要被人给生吞活剥了。”玄武帝满脸不屑地嘲笑他。
　　“好说好说、彼此彼此！”
　　在玄武帝会意过来，爆发另一场怒火之前，霁华早就风也似地悠悠哉哉扬长而去了。
　　他倒是很期待，苏含羞会用什么方式将他生吞活剥了去？
　　第六章
　　头上戴着沉重的凤冠，凤冠上罩着红绣头巾，苏含羞眼前什么也看不见，只看见自己身上那件艳红、花团锦簇的新嫁衣。
　　真的嫁了——
　　都走到了这一步，她还不太敢相信自己这辈子真的嫁得掉，嫁的还不是什么守宫门侍卫，而是她曾发下豪语不嫁的那个观音菩萨样的王爷。
　　哈哈，真是好极了！她在心底低咒。
　　虽然嫁进豫亲王府，成了京中多少女子艳羡的豫王福晋，可是她打从心底瞧不起自己，从前不齿父亲攀权附势的行径，此刻自己却心甘情愿，还芳心窃喜地披上新嫁衣嫁给豫亲王。
　　真不知豫亲王会怎么看待她？
　　是不是会觉得她很虚伪，三番两次拒婚其实都只是在作戏而已？
　　也可能觉得她假装自己很清高，其实是个表里不一、装腔作势的势利女人？
　　指天咒誓地说不嫁给他，结果当他祭出权位、财富的法宝，让她清楚看见他是如何轻轻松松、简简单单就救活她们全家上下几百条人命之后，她立即五体投地伏倒在他跟前，如供奉救苦救难的观音菩萨那般虔诚地膜拜他。
　　哈哈，真是太好了，她自嘲地冷笑。
　　为什么到了洞房花烛夜，她才开始想这些？为什么豫亲王一句“你是第一个令我动情的女人”，就让她从此神魂颠倒不已？为什么他一回京，也把她连人带魂给勾了去，害她日日陷在无法解释的茫然中？
　　自他回京那日起，她就再也没见过他了，虽然每隔个一、两天，父亲就有从京里来的贵客要招待，不过那些人里头有的是奉旨前来下聘的，也有专程替她裁制嫁衣的绣匠，还有小四会秘密带银子来交给父亲偿还赈银，有时候带来三十万、有时候是四十万，直到把父亲的亏空补足。
　　除了试嫁衣，演练成亲当日的礼仪以外，她整日几乎无事可做，大部分的时间都用来偷偷地想他。
　　想他那双仿佛能将她看得通体透明的俊眸，还有他那张吻得她昏头转向的薄唇，他炽热的拥抱、独特的冷冽香气、慵懒温存的嗓音，想得她成天六神无主，茫然不知所措，然后越想越多、越想越深入，把该想和不该想的都一起想了……再然后，便有坐在喜床上这一大篇的胡思乱想。
　　新婚之夜的女子，对于婚后不可测的未来，通常都会有着迷惘和不安，苏含羞除了迷惘不安以外，还被一股莫名的焦虑和矛盾严重侵扰，止不住脑中漫天漫地的胡思乱想。
　　不知何处传来阵阵笑闹声，独坐房中的苏含羞不由自主地感到一阵惊心。