[科幻]宿主-第106节

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”　
I　laughed。　“I　doubt　it。”　
Ian　tilted　his　head　to　one　side；　his　expression　speculative。　
“Melanie　Stryder？”　he　asked；　addressing　her。　
We　both　started　at　the　name。　
Ian　went　on。　“I’d　like　the　chance　to　speak　with　Wanda　privately；　if　you　don’t　mind。　Is　there　any　way　that　


could　be　arranged？”　
Of　all　the　nerve！　You　tell　him　I　said　no　chance　in　hell！　I　donotlike　this　man。　
My　nose　wrinkled　up。　
“What　did　she　say？”　
“She　said　no。”　I　tried　to　say　the　words　as　gently　as　they　could　be　said。　“And　that　she　doesn’t…　like　


you。”　
Ian　laughed。　“I　can　respect　that。　I　can　respecther。　Well；　it　was　worth　a　try。”　He　sighed。　“Kind　of　puts　a　


damper　on　things；　having　an　audience。”　
What　things？Mel　growled。　
I　grimaced。　I　didn’t　like　feeling　her　anger。　It　was　so　much　more　vicious　than　mine。


　Get　used　to　it。

　Ian　put　his　hand　on　my　face。　“I’ll　let　you　think　about　things；　okay？　So　you　can　decide　how　you　feel。”

　I　tried　to　be　objective　about　that　hand。　It　was　soft　against　my　face。　It　felt…　nice。　Not　like　when　Jared　
touched　me。　But　also　different　from　the　way　it　felt　when　Jamie　hugged　me。　Other。　
“It　might　take　a　while。　None　of　this　makes　any　sense；　you　know；”　I　told　him。　
He　grinned。　“I　know。”　
I　realized；　when　he　smiled　then；　that　I　wanted　him　to　like　me。　The　rest—the　hand　on　my　face；　the　fingers　

on　my　arm—I　still　wasn’t　sure　at　all　about　those。　But　I　wanted　him　to　like　me；　and　to　think　kind　things　

about　me。　Which　is　why　it　was　hard　to　tell　him　the　truth。　
“You　don’t　really　feel　that　way　aboutme；　you　know；”　I　whispered。　“It’s　this　body。…　She’s　pretty；　isn’t　
she？”

　He　nodded。　“She　is。　Melanie　is　a　very　pretty　girl。　Even　beautiful。”　His　hand　moved　to　touch　my　bad　
cheek；　to　stroke　the　rough；　scarring　skin　with　gentle　fingers。　“In　spite　of　what　I’ve　done　to　her　face。”　
Normally；　I　would　have　denied　that　automatically。　Reminded　him　that　the　wounds　on　my　face　weren’t　his　

　

truth　came　out　in　a　rush；　more　heated　than　I’d　meant　it　to　be。　“Youcouldn’t　care　about　me。　If　you　could　
hold　me　in　your　hand；me；　you　would　be　disgusted。　You　would　throw　me　to　the　ground　and　grind　me　
under　your　foot。”

　His　pale　forehead　creased　as　his　black　brows　pulled　together。　“I…　not　if　I　knew　it　was　you。”　
I　laughed　without　humor。　“How　would　you　know？　You　couldn’t　tell　us　apart。”　
His　mouth　turned　down。　
“It’s　just　the　body；”　I　repeated。　
“That’s　not　true　at　all；”　he　disagreed。　“It’s　not　the　face；　but　the　expressions　on　it。　It’s　not　the　voice；　but　


what　you　say。　It’s　not　how　you　look　in　that　body；　but　the　things　you　do　with　it。You　are　beautiful。”


　He　moved　forward　as　he　spoke；　kneeling　beside　the　bed　where　I　lay　and　taking　my　hand　again　in　both　
of　his。　
“I’ve　never　known　anyone　like　you。”　
I　sighed。　“Ian；　what　if　I’d　e　here　in　Magnolia’s　body？”　
He　grimaced　and　then　laughed。　“Okay。　That’s　a　good　question。　I　don’t　know。”　
“Or　Wes’s？”　
“But　you’re　female—you　yourself　are。”　
“And　I　always　request　whatever　a　planet’s　equivalent　is。　It　seems　more…　right。　But　I　could　be　put　into　a　

man　and　I　would　function　just　fine。”　
“But　you’re　not　in　a　man’s　body。”　
“See？　That’s　my　point。　Body　and　soul。　Two　different　things；　in　my　case。”　
“I　wouldn’t　want　it　without　you。”　
“You　wouldn’t　wantme　withoutit。　”　

　

　Ah；　the　finality　of　it。　Yes；　I　would　die　in　this　body。　The　final　death。

　And　I　will　never　live　in　it　again；Melanie　whispered。

　It’s　not　how　either　of　us　planned　our　future；　is　it？

　No。　Neither　of　us　planned　to　have　no　future。

　“Another　internal　conversation？”　Ian　guessed。

　“We’re　thinking　of　our　mortality。”

　“You　could　live　forever　if　you　left　us。”

　“Yes；　I　could。”　I　sighed。　“You　know；　humans　have　the　shortest　life　span　of　any　species　I’ve　ever　been；　

except　the　Spiders。　You　have　so　little　time。”

　“Don’t　you　think；　then…”　Ian　paused　and　leaned　closer　to　me　so　that　I　couldn’t　seem　to　see　anything　
around　his　face；　just　snow　and　sapphire　and　ink。　“That　maybe　you　should　make　the　most　of　what　time　
you　have？　That　you　shouldlive　while　you’re　alive？”

　I　didn’t　see　it　ing　the　way　I　had　with　Jared。　Ian　was　not　as　familiar　to　me。　Melanie　realized　what　he　
was　going　to　do　before　I　did；　just　a　second　before　his　lips　touched　mine。

　No！

　It　wasn’t　like　kissing　Jared。　With　Jared；　there　was　no　thought；　only　desire。　No　control。　A　spark　to　
gasoline—inevitable。　With　Ian；　I　didn’t　even　know　what　I　felt。　Everything　was　muddled　and　confused。

　His　lips　were　soft　and　warm。　He　pressed　them　only　lightly　to　mine；　and　then　brushed　them　back　and　
forth　across　my　mouth。

　“Good　or　bad？”　he　whispered　against　my　lips。

　Bad！　Bad；　bad！

　“I—I　can’t　think。”　When　I　moved　my　mouth　to　speak；　he　moved　his　with　it。

　“That　sounds…　good。”

　His　mouth　pressed　down　with　more　force　now。　He　caught　my　lower　lip　between　his　and　pulled　on　it　
gently。

　Melanie　wanted　to　hit　him—so　much　more　than　she’d　wanted　to　punch　Jared。　She　wanted　to　shove　him　
away　and　then　kick　his　face。　The　image　was　horrible。　It　conflicted　jarringly　with　the　sensation　of　Ian’s　
kiss。　

　

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。　
“Yes？”　
“Please　stop。　I　can’t　think。　Please。”　
He　sat　back　at　once；　clasping　his　hands　in　front　of　him。　“Okay；”　he　said；　his　tone　cautious。　
I　pressed　my　hands　against　my　face；　wishing　I　could　push　out　Melanie’s　anger。　
“Well；　at　least　nobody　punched　me。”　Ian　grinned。　
“She　wanted　to　do　more　than　that。　Ugh。　I　don’t　like　it　when　she’s　mad。　It　hurts　my　head。　Anger　is　so…　


ugly。”　
“Why　didn’t　she？”　
“Because　I　didn’t　lose　control。　She　only　breaks　free　when　I’m…　overwhelmed。”　
He　watched　as　I　kneaded　my　forehead。　
Calm　down；I　begged　her。He’s　not　touching　me。　
Has　he　forgotten　that　I’mhere？Doesn’t　he　care？　This　is　me；　it’sme！　
I　tried　to　explain　that。　
What　about　you？　Have　you　forgotten　Jared？


　She　threw　the　memories　at　me　the　way　she’d　done　in　the　beginning；　only　this　time　they　were　like　blows。　
A　thousand　punches　of　his　smile；　his　eyes；　his　lips　on　mine；　his　hands　on　my　skin…

　Of　course　not。　Have　you　forgotten　that　you　don’t　want　me　to　love　him？

　“She’s　talking　to　you。”　
“Yelling　at　me；”　I　corrected。　
“I　can　tell　now。　I　can　see　you　concentrate　on　the　conversation。　I　never　noticed　before　today。”　
“She’s　not　always　this　vocal。”　
“Iam　sorry；　Melanie；”　he　said。　“I　know　this　must　be　impossible　for　you。”　
Again；　she　visualized　smashing　her　foot　into　his　sculpted　nose；　leaving　it　crooked　like　Kyle’s。Tell　him　I　


don’t　want　his　apologies。

　I　winced。　
Ian　half　smiled；　half　grimaced。　“She　doesn’t　accept。”　


　

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。　
“So　she　can　break　free？　If　you’re　overwhelmed？”　
I　shrugged。　“Sometimes；　if　she　takes　me　by　surprise　and　I’m　too…　emotional。　Emotion　makes　it　hard　to　


concentrate。　But　it’s　been　more　difficult　for　her　lately。　It’s　like　the　door　between　us　is　locked。　I　don’t　
know　why。　Itried　to　let　her　out　when　Kyle　—”　I　stopped　talking　abruptly；　grinding　my　teeth　together。


　“When　Kyle　tried　to　kill　you；”　he　finished　matter…of…factly。　“You　wanted　her　free？　Why？”


　I　just　stared　at　him。


　“To　fight　him？”　he　guessed。


　I　didn’t　answer。


　He　sighed。　“Okay。　Don’t　tell　me。　Why　do　you　think　the…　door　is　locked？”


　I　frowned。　“I　don’t　know。　Maybe　the　time　passing…　It　worries　us。”


　“But　she　broke　through　before；　to　punch　Jared。”


　“Yes。”　I　shuddered　at　the　memory　of　my　fist　striking　his　jaw。


　“Because　you　were　overwhelmed　and　emotional？”


　“Yes。”


　“What　did　he　do？　Just　kiss　you？”


　I　nodded。


　Ian　flinched。　His　eyes　tightened。


　“What？”　I　asked。　“What’s　wrong？”


　“When　Jared　kisses　you；　you　are…　overwhelmed　by　emotion。”


　I　stared　at　him；　worried　by　the　expression　on　his　face。　Melanie　enjoyed　it。That’s　right！


　He　sighed。　“And　when　I　kiss　you…　you　aren’t　sure　if　you　like　it。　You　are　not…　overwhelmed。”


　“Oh。”　Ian　was　jealous。　How　very　strange　this　world　was。　“I’m　sorry。”


　“Don’t　be。　I　told　you　I’d　give　you　time；　and　I　don’t　mind　waiting　for　you　to　think　things　through。　I　don’t　
mind　that　at　all。”

　“What　do　you　mind？”　Because　he　minded　something　very　much。

　He　took　a　deep　breath　and　blew　it　out　slowly。　“I　saw　how　you　loved　Jamie。　That　was　always　really　

　

　He　was　looking　away；　staring　at　the　wall　over　me。　I　had　to　look　away；　too。　I　stared　at　the　sunlight　where　
it　touched　the　red　door。　
“How　much　of　that　is　Melanie？”　he　wanted　to　know。


　“I　don’t　know。　Does　it　matter？”　
I　could　barely　hear　his　answer。　“Yes。　It　does　to　me。”　Without　looking　at　me　or　seeming　to　notice　what　
he　was　doing；　Ian　took　my　hand　again。


　It　was　very　quiet　for　a　minute。　Even　Melanie　was　still。　That　was　nice。　
Then；　as　though　a　switch　had　been　flipped；　Ian　was　his　normal　self　again。　He　laughed。　
“Time　is　on　my　side；”　he　said；　grinning。　“We’ve　got　the　rest　of　our　lives　in　here。　One　day　you’ll　wonder　


what　you　ever　saw　in　Jar