沙丘 作者:[美] 弗兰克·赫伯特-第24节

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　　“哦，不，女士，”他说，“我对沙漠深处所知极少，对南部地区也几乎一无所知。”
　　“有一个传说，认为在南方有巨大的香料田矿源，”凯因斯说，“但我怀疑这纯粹是一种想象，只是为了一首歌。有些胆大的香料勘探者确实经常深入到中心带的边缘，但那尤其危险……导航设备不稳定，经常出现大风暴。离屏蔽墙越远，伤亡率越高。也许如果我们有了气象卫星……”
　　布特抬起头，满嘴食物，他说：“据说弗雷曼人可以去那儿，他们什么地方都能去，还在南纬区找到了泛水区和吸井区。”
　　“泛水区和吸井区？”杰西卡问。
　　凯因斯迅速说：“不着边际的谣传，阁下。其他星球上可能会有，但阿拉吉斯绝不会有。一个泛水区是指水渗到地面或可以根据某些特征掘出水来的地方，吸井区也是泛水区的一种，在那儿人们可以用麦管吸水……这就是传说。”
　　杰西卡想：他话里有假。
　　保罗也奇怪：他为什么撒谎？
　　“多么有趣的传说，”杰西卡边想边说，“据说……”这儿的人有着非常奇特的言语方式。他们还不知道这已暴露出他们对迷信的依赖。
　　“我听人讲你们有一个说法，”保罗说，“即：城市滋生华丽，沙漠造就智慧。”
　　凯因斯说：“沙漠上有许多谚语。”
　　杰西卡正准备问另外一个问题，一个仆人递给她一张纸条。她打开纸条，是公爵的字迹，用密码写的，杰西卡扫了一眼。
　　她告诉大家：“有一个好消息，公爵说麻烦已全部解决。丢失的运载器找到了。飞行员中有一个哈可宁间谍将飞船劫持到了一个走私基地，希望卖掉它。现在人和机器都回到了我们手里。”她朝吐克点点头。
　　走私者也点头回应。
　　杰西卡卷起纸条，塞进了衣袖。
　　“我很高兴这没有引起战争，”银行家说，“人民满怀希望，希望阿特雷兹能带来和平和繁荣。”
　　“尤其是繁荣。”布特说。
　　“咱们现在上甜点吧。”杰西卡说，“我让厨师准备了一卡拉丹甜食，甜酱糯米糕。”
　　“听起来非常吸引人，”滤析服制造商说，“可以得到配方吗？”
　　“你想要的配方我都给。”杰西卡说，一边把这人记录在脑子里，以后再告诉哈瓦特。他是一个可怕的野心家，可以收买。
　　大家又开始叽叽喳喳地聊起来：“这布料质地不错……”“他的衣着与戴的珠宝很相配……”“下一季我们要努力增加产量……”
　　杰西卡低头看着自己的盘子，心里想着雷多字条上的密码：哈可宁人试图运进一批激光炮。我们抓住了他们。但这意味着他们已运进了几批激光武器。这说明他们并没有过多指望屏蔽，请采取相应措施。
　　杰西卡想着激光炮，觉得很纳闷。那种白热高温光束可以切开任何物质，但屏蔽除外。事实是屏蔽的反馈聚变会使激光武器和屏蔽一起毁灭，似乎哈可宁人对此并不担心，为什么？激光……屏蔽爆炸能引起异常危险的聚变反应，其威力比原子弹还要巨大，会杀死开炮人和穿屏蔽的人。
　　找不出答案使她感到极度不安。
　　保罗说：“我从不怀疑我们会找到运载器。只要我父亲着手解决问题，麻烦就会迎刃而解。哈可宁人也开始知道这是事实。”
　　杰西卡想：他在说大话，他不应该说大话。任何人都无权夸夸其谈，如果他晚上要睡在地下深处以防备激光炮的话。
　　第十七章
　　无人能够逃脱……我们要为祖先的暴力付出代价。
　　……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》
　　杰西卡听到大厅里的混乱声，把床边的灯打开，钟还没有按当地时间调好，她必须先减去二十一分钟，这样才确定现在已是早晨两点钟。
　　混乱的声音断断续续，越来越大。
　　她想：是哈可宁人打来了吗？
　　她溜下床，打开监视器，看看家人都在什么地方。屏幕上显出：保罗正在临时准备的地下室里睡觉。很明显吵闹声还没有传到他睡觉的地方。公爵的房间里没人，床上整整齐齐。难道他还在C。p。
　　区吗？
　　屏幕还不能显示房子前边的情况。
　　杰西卡站在屋子中央，屏息听着。
　　有一个人在叫着，声音听不清楚。她听到有人在叫越博士。杰西卡披了一件外袍，穿上拖鞋，把啸刃刀系到腿上。
　　有人又在叫越博士。
　　杰西卡把外袍穿好，走到大厅里，突然想到：要是雷多受了伤怎么办？
　　杰西卡跑着，大厅似乎在无边无尽地延伸。她在尽头穿过一个拱形屋，冲出餐厅，跑下一个过道来到大客厅，发现这里灯火通明，墙上壁灯的亮度开到了极限。
　　在她右边靠近前出口处，她看见两个家兵搀着邓肯·伊达荷他的头垂在胸前。厅里突然安静下来，只听得见喘息声。
　　一名家兵带着责备的口气对伊达荷说：“你瞧你干的好事。吵醒了杰西卡女士。”
　　巨大的门帘在这些人身后呼呼作响，说明前门还开着。没有公爵和越的影子。梅帕丝站在一边，冷冷地盯着伊达荷。她穿着一件棕色长袍，边上有蛇形图案，脚上穿着不绣花边的沙地靴。
　　“我吵醒了杰西卡女士。”伊达荷嘟嘟哝哝地说。他抬眼望着天花板，叫道：“我的剑上首先沾着格鲁曼的血！”
　　天哪！他喝醉了！杰西卡想。
　　伊达荷黝黑的圆脸拧成了一团，他的头发像毛皮衣上竖着的毛，沾着脏物，参加宴会时穿的衬衣也弄得又皱又乱。
　　杰西卡走到他面前。
　　一个卫兵朝她点点头，手仍扶着伊达荷说：“女士，我们不知道拿他怎么办。他在前门乱吼乱闹，拒绝进来。我们担心当地人会跑来看热闹，这是绝对不允许的，会败坏我们的名声。”
　　“他去什么地方了？”杰西卡问。
　　“晚宴完了以后，他送一位年轻女士回家，阁下，是哈瓦特的命令。”
　　“哪个年轻女士？”
　　“就是那些陪酒女郎。你知道的，阁下，对吧？”他瞟了一眼梅帕丝，低声说，“她们总是来请伊达荷做特殊的护花使者。”
　　杰西卡想：他们会这么做，可为什么伊达荷会醉成这个样子？
　　她皱着双眉，转身对梅帕丝说：“梅帕丝，拿点醒酒的东西来，最好是咖啡因，也许还剩有一些香料咖啡。”
　　梅帕丝耸耸肩，朝厨房走去，她那没系鞋带的沙地靴走在石头地板上发出了“扑啪扑啪”的声音。
　　伊达荷使劲扬起头，斜眼看着杰西卡，说：“为公爵杀了三个……敌人，你……想知道……我……为什么会……在这？在这地下受……不了，在……地面上也……受不了。这是什么鬼……鬼地方，嗯？”
　　侧厅门那边传来响声，引起了杰西卡的注意。她转身，看见越走过来，左手提着医药箱。他穿戴整齐，脸色苍白，显得很疲倦，额头上的钻石图腾非常显眼。
　　“哦，好医生！”伊达荷叫道，“你去了什么地方？给人发药片？”
　　他转身迷迷糊糊地看着杰西卡：“我真他妈出丑了，啊？”
　　杰西卡皱着眉，一言不发，心想：伊达荷为什么会醉成这样？被人下了药？
　　“太多的香料啤酒。”伊达荷说着，想要直起身。
　　梅帕丝拿着一杯热气腾腾的东西走来，犹豫地站在杰西卡身后，她看着杰西卡，杰西卡摇摇手，她走到越身后。
　　越把药箱放到地上，朝杰西卡点点头，说：“香料啤酒，是吗？”
　　“真该诅咒的好玩艺，”伊达荷说，他努力让自己集中注意力，“我的剑上最先沾上格鲁曼的血！杀了一个哈……哈……可宁人，为公爵杀掉他们。”
　　越转过头，看着梅帕丝手里的杯子，问：“是什么？”
　　“咖啡因。”杰西卡回答。
　　越拿起杯子，举到伊达荷面前说：“喝吧，小伙子。”
　　“不想喝了。”
　　“我告诉你，喝下去。”
　　伊达荷晃着头，朝越踉跄了一步，把扶着他的卫兵也拉着向前一步。“医生，讨好皇家宇宙法官让我烦透了。这一次我们照我的办法做。”
　　“喝了再说，”越坚持道，“这只不过是咖啡因。”
　　“这地方真他妈倒霉！整大灰蒙蒙的，不见阳光。什么都不对劲，不对劲……”
　　“哦，现在是晚上，”越理智地说，“当个好小伙子，把这喝下去，你会感到好受些。”
　　“去他妈的好受些。”
　　“我们不能整晚跟他争辩。”杰西卡说，心想：这需要电击治疗。
　　“阁下，你没必要呆在这里，”越说，“可以让我来处理这事。”
　　杰西卡摇摇头，走上前，狠狠地扇了伊达荷一个耳光。
　　他向后踉跄了几步，愤怒地瞪着她。
　　“在公爵的家里不允许发生这种事，”她说着从越手中抓过杯子，猛地递到伊达荷面前，“喝了它，这是命令！”
　　伊达荷向上一撑，皱着眉瞪着她，缓慢、清晰、一字一顿地说：“我不服从该死的哈可宁间谍的命令。”
　　越一震，转身面对杰西卡。
　　她的脸色苍白，但她点着头。她明白了一切……这几天周围发生的一切：只言片语，奇怪表情。现在都变得清楚了。她发觉自己怒不可遏，几乎难以抑制。她以比·吉斯特的最高自制力才平稳了自己的脉搏和呼吸，即便这样她仍能感到自己怒气冲天。
　　他们总让伊达荷充任护花使者，监视女人！
　　她瞟了一眼越，医生低下了头。
　　“你知道这事？”她问。
　　“我……听到一些谣传，阁下。可我不想增加您的负担。”
　　“哈瓦特！”她厉声说，“我要萨菲。哈瓦特立即来见我！”
　　“可，阁下……”
　　“马上去办！”
　　她想：这一定是哈瓦特。只有哈瓦特，别人这么想早就被清除得干干净净。
　　伊达荷摇着头，嘟哝着说：“这一切真是糟透了。”
　　杰西卡低头看着手里的杯子，突然一扬手，把杯子里的东西泼到伊达荷脸上。“把他关到东翼的客房里，”她命令，“让他在那儿睡清醒。”
　　两个卫兵不高兴地看着她，一个大着胆说：“也许我们应该把他弄到别的地方去，阁下。我们可以……”
　　“他必须呆在这里！”杰西卡严厉地说，“他在这儿有任务。”她声音里流露出怨恨：“对监视女士，他太在行了。”
　　卫兵忍气吞声。
　　“知道公爵在什么地方吗？”她问。
　　“他在指挥部，阁下。”
　　“哈瓦特跟他在一起吗？”
　　“哈瓦特在城里，阁下。”
　　“你们马上去把哈瓦特叫来见我，”杰西卡说，“告诉他，我在起居室里等他。”
　　“可，阁下……”
　　“如果有必要，我会通知公爵，”她说，“我希望我不必这么做。
　　我不想让这事打扰他。“
　　“是，阁下。”
　　杰西卡把空杯塞给梅帕丝，看到那蓝色的眼睛露出了疑问。
　　“你可以回去睡觉，梅帕丝。”
　　“你肯定不会需要我？”
　　杰西卡阴沉地一笑：“肯定不会。”
　　“也许可以明天再处理这事，”越说，“我可以给你一些镇静剂和……”
　　“你回自己的房间，让我自己处理这事。”杰西卡拍拍他的手臂，让他别太介意自己的语气，“这是惟一的途径。”
　　杰西卡猛一扬头，转身大步穿过大厅，走向自己的屋子。冷冰冰的墙……过道……一道熟悉的门。她打开门，走进去，砰的一声关上门。杰西卡站在那儿，愤怒地瞪着窗外：哈瓦特！他会是哈可宁人买通的间谍吗？我们拭目以待。
　　杰西卡走到雕木嵌花的老式沙发椅前，把它调到正对门的位置。她突然清楚地意识到那把啸刃刀的存在。她把刀鞘解下来，放在手里，掂掂分量。她又打量了一遍房子里的摆设，把每一个细节
　　都印在脑海里，以便应付紧急情况。墙角里有一架两轮车，靠墙有一排木椅，两张矮桌子，通向卧室的门边放着一台齐特拉琴。
　　吊灯发出白色耀眼的光，她把灯光调暗，坐进沙发椅里，拍拍扶手，很欣赏这把椅子的凝重感，正好合适这种场合。
　　她想：现在就让他来吧。我们将弄清事实真相。她以比·吉斯特的方式准备自己，聚集力量，增强耐心，等待来客。
　　门外传来的敲门声比她想象的要早。哈瓦特得到同意后走进屋里。
　　她一动不动地坐在椅子里，看着哈瓦特，注意到他的动作里有药物能量的作用，表面很精神，骨子里却掩盖不了疲倦。他那昏花的老眼闪着光，苍老的皮肤在灯光下泛黄，右手衣袖上有一大块污渍。
　　杰西卡嗅到了血腥味。
　　她指指一把直背靠椅，对哈瓦特说：“把那把椅