1855美国大亨-第85节
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
都非常的适合发展钢铁。美国的铁矿大多集中在这些地区,尤其是在苏必利尔湖沿岸,更是储量丰富。而在俄亥俄州也有着著名的阿巴拉契亚煤田的一部分。这是美国最大的煤田,储量丰富,而且煤层基本水平分布,埋藏又浅,有近一半可以露天开采,而且出产的煤炭也非常适合炼焦。再加上五大湖一带交通便利,因而这里天然就是发展钢铁产业的好地方。
不过也正因为如此,所以稍微有点小钱的家伙就能办起一家钢铁厂来。这些钢铁厂规模小,产品品质差,品种少,在和欧洲产品的竞争中表现不佳。不过自从林肯总统上台后,他果断的提高了关税,再加上战争带来的需求的增加,这些工厂的日子倒是突然好过了一点。不过,他们的好日子就要到头了。因为规模巨大的麦克唐纳钢铁公司就要建立了。
在原本的历史上,1873年,钢铁大王卡内基赖以称雄世界的卡内基一麦坎德里斯钢铁公司,在刚刚建立的时候,其总资产也不过只有七十五万美元,但这已经是一家规模很大的钢铁企业了。而在1862年,大部分的钢铁企业的总资产也不超过10万美元。而史高治的这一家钢铁厂的总投资则高达一百五十万美元。
这一百五十万美元主要被投资在这样几个方面,一个是伊利湖畔的一座铁矿。这是一座储量丰富,开采方便的铁矿,再加上靠近伊利湖,运输方便,所以,这座铁矿在三年前被发现的时候,不少的投资人都跑来想要分一杯羹,然而不久之后,人们就发现,这座矿山出产的铁矿石硫和磷的含量过高。而这两种元素都属于冶金中的有害元素,硫会使得钢铁的可塑性下降,更重要的是,它会让钢铁在高温条件下变得很脆,很容易裂开。比如说如果用这样的钢铁制成枪炮,只要射击一段时间,枪管或是炮管一变热,就非常容易发生炸膛的事故。而磷也一样是冶炼中的有害元素,它会让钢铁在寒冷环境中变脆,在遭到外力的时候,容易断裂。后来著名的“泰坦尼克”号邮轮,在首航中撞上冰山,然后沉没,就和建造这条船的钢铁中磷的含量超标有关。当时浸泡在冰冷的海水中的钢板因为含磷杂质的影响,变得非常脆,结果在擦撞中轻易地就断裂了。
在当时的技术条件下,人们对于这些含硫或者含磷的铁矿几乎没有什么好的处理手段,一座铁矿,即使储量丰富,矿石含铁率高,只要有高硫或者高磷的问题,立马也就不值钱了。这座铁矿两样俱全,自然也就不再被人看好,于是投资者纷纷离去,只剩下被挖了一大堆的洞穴的荒山。
在这样的情况下,再加上史高治对克利夫兰市政当局的影响,结果他仅仅以象征性的价格——一万美元(分成五年支付),就获得了这座矿山三十年的开采权。
史高治之所以敢于买下这样的一座矿山,自然也是有原因的。因为在他手上,有着有一种超越了时代的技术:钢铁脱硫脱磷技术。矿山本身水人没花多少钱,但是采矿的设备、专用的铁路,以及专用码头还是花了不少钱的。
另一个则是一个大型的炼焦厂和钢铁厂。
……
到了这一年的年底,这座巨大的钢铁企业终于基本建成,要开始试运行了。
“高炉试运行的情况如何?铁水脱硫的实验进展如何?”正在钢铁厂里视察的史高治问道。
“高炉一切正常。至于脱硫实验,麦克唐纳先生,依照您的设想,我们像铁水中喷入了石灰和苏打粉,成功的将铁水中的硫含量降低到了预订含量,但是我们发现,如果不能尽快把生成的炉渣去除掉,一段时间之后,铁水中的硫含量又会迅速回升。而去除炉渣又会造成铁水的温度的下降,这对我们下一步的冶炼造成了一点小麻烦。使我们不得不人为地加入一点燃料。”卡罗尔帮助史高治从英国挖来的冶金工程师斯特恩回答说,“不过这个问题不是大问题,我们觉得只要对铁水包加以改进,就能解决这个问题。”
史高治满意的点点头,然后又转过身问钢铁厂的厂长麦卡锡:“新转炉的改装进行得怎么样了?”
“新式的耐火砖已经换上了,炉子已经转备好了。”麦卡锡回答说,“马上你就可以看到第一炉钢被冶炼出来了。”
所谓的新式耐火砖,指的是碱性耐火砖。在这个时代里,大家的炼钢炉里用的都是酸性耐火砖,酸性耐火砖在炼钢的时候会干扰脱磷的过程,使得含磷杂质难以去除。在原来的历史上,一直到1879年,英国冶金学家托马斯才开发出碱性的耐火砖,使得脱磷变得容易了起来。而这种耐火砖的制法相当的简单,史高治正好知道。
这种耐火砖就是将天然的白云石进行高温煅烧,然后再和少量的焦油混合,压制成型。
不过即使是再简单的东西,真正到工业生产的时候,麻烦还是一大堆。在经过了十多次的试验后,才勉强生产出可用的耐火砖。
“主要还是白云石的原料不够好。”史高治想。美国最好的白云石都是南方出产的,北方虽然也有,但是质量就差了太多,所含杂质太多,就算烧制成功,性能也还是不如用南方的白云石烧制的产品。好在在苏格兰也有高质量的白云石出产,史高治已经写信给卡罗尔,让他从英国购买一批高质量的白云石回来。
这个时候,一个人向着史高治跑来,对他喊道:“麦克唐纳先生,那边已经准备好了。马上就可以炼钢了。”
“那好吧,我们过去看看吧。”史高治说。于是几个人在前面带路,带着史高治登上了车间里的一处高台,居高临下的俯瞰着整个的冶炼车间。
巨大的蒸汽动力起重机吊起了一个沉重的铁水包,将它移动到转炉的上方,然后铁水包开始放出了通红的铁水。这些炽热的铁水一被放出,整个车间的温度立刻就上涨了一大截,车间里立刻就从冬天进入了夏天。
接着大型鼓风机开始向着转炉内部鼓入高压的空气。含有大量的碳元素的铁水立刻就熊熊的燃烧了起来。一开始,炉口冒出来的火焰还是暗红色的,也不算太高,但接着火焰的颜色开始变的炽白,火焰也腾起老高,这时候在斯特恩的指挥下,一定数量的石灰也被投入到了炼钢炉中——这是用来去除磷元素的。
熊熊燃烧着的钢水散发出巨大的热量,哪怕相距百余米,史高治仍然感到脸上被烤得发烫。史高治忍不住后退了一步,好避开这灼热。而站在他身边的斯特恩则瞪大了眼睛,紧紧地盯着那喷出的火焰。即使是一座矿山里开采出来的铁矿石,也会有所不同,它们冶炼出来的铁水的情况也会各自不同。炼钢就是要让生铁水中过多的碳燃烧掉。控制含碳量是炼钢的关键。而铁水中含碳量的多少却只能靠着经验来判断。这是斯特恩的职责,也是他能拿到比其他人更高的工资的重要原因。
看着炉口喷出的火焰开始变淡,斯特恩停止了向炉内喷入高压空气。转炉开始倾斜,几名工人穿着石棉制成的工作服,靠近了炼钢炉,开始取样。
取样分析的结果表明,斯科特的火候控制得相当的好,于是转炉上的出钢口打开了,炽热的钢水流了出来,被注入到了钢水包中。
“非常成功!”史高治点了点头说,“感谢各位,一个伟大的时代,就在你们的手中开始了!”
第一百一十八章,螳螂捕蝉(上)
望着滚滚流出的钢水,史高治知道,一个新的时代开始了。有着钢铁作为基础,一系列的,能带来更多的金钱的计划就可以被提上日程了。
比如说,当时的大炮很多还都是青铜铸造的。相对于钢铁,青铜太软了。所有青铜铸造的大炮几乎无法加上膛线。这使得大炮的精度大受影响。比如说,拿破仑十二磅炮在青铜火炮中已经属于精度超级好的那种了,你用它,可以相当准确的命中一公里外的一个谷仓,而一门带有膛线的线膛炮呢,它却可以精确地命中那座谷仓的大门。不仅仅是精度上的区别,有了膛线,能够确保炮弹的稳定之后,炮弹的威力也能大大的上升。在没有膛线的时代,炮弹必须是球形的,它在飞行中什么部位撞击目标完全是随机的。所以线膛炮无法装备使用撞击引信的高爆弹,这使得它的威力大受影响。在原本的历史上,南北战争后器,为了使用一些特殊的炮弹,美国人硬给拿破仑炮拉上了膛线。结果呢,嗯,才打了几炮,膛线就磨秃了,需要重新拉了。
至于这个时候其他的什么铸铁炮锻铁炮什么的也好不到哪里去。锻铁炮和青铜炮一样,开不了几炮就需要重新拉膛线。铸铁炮是生铁的,比较硬,拉膛线的问题倒是好了很多,就是生铁很脆,嗯,所以搞得不好容易炸膛……
不过作为武器还不是钢铁最大的用途,有了充足的优质钢,无论是交通、建筑、机械制造,都能上一个新的台阶。比如现在正在闹腾的太平洋铁路,就对优质钢需求巨大。
不过史高治现在还不是很急着入股太平洋铁路。因为现在加入,要付出的成本还是多了一点,他还可以等等,等到联合太平洋铁路公司股票狂降的时候。嗯,前几天,他已经让邦德的人盯紧了几个国会议员,相信用不了多久,就能搞个大新闻出来了。
……
“斯蒂芬先生,您给出的要价高了一些,依照一般的建筑铁路的成本来看,不可能需要这么多的钱。”诺日朗是政府在联合太平洋铁路的代表,他现在看着他面前的报价单,皱起了眉毛,“这样的报价单,根本就不可能通过得了的。政府又不是傻子。你的报价甚至比一般的报价高出了一倍。这怎么可能。”
“啊,诺日朗先生,事情是不能一概而论的。你要知道,这一段铁路要经过好几个印第安人聚居区,这会使得安全保障的成本大幅上升,你知道在现在,因为战争的影响,请一个护路队可不便宜。另外,这一段地区地形复杂,成本本来就高……”
“这一但不都是平原吗?怎么会地形复杂?”诺日朗问道。
“啊,诺日朗先生,在这份文件后面的附件里,我都做了详细的说明,您看看就明白了。”斯蒂芬的两只眼睛笑得眯成了一条缝,两腮上的肥肉也跟着一颤一颤的。
“详细的说明?”诺日朗向下翻动了一下,然后他立刻迅速而无声的将资料合上,同时露出严肃的脸色问道:
“你这是什么意思!”他的声音很低也很严厉。
“没什么,只是希望大家都能在将来的日子里过得更好一些。”斯蒂芬很不在乎的说。
诺日朗用手压着那份文件,朝着四周快速的扫了一眼。然后继续压低嗓子,严厉地说:“我可以把你送进监狱里去!”
“我认识很多大人物,这样做多我们都没有什么好处。”斯蒂芬从口袋里掏出一根雪茄,一个站在他旁边的保镖模样的人赶紧掏出火柴来给他点上。斯蒂芬深深的吸了一口,然后悠悠然的吐出一个烟圈,接着微笑着望着诺日朗说,“我们何必要做哪些对我们都不利的事情呢。”
诺日朗望着斯蒂芬,然后露出笑容,说:“我只是觉得在这个地点,以这样的方式,不是很合适,它会让我有点不舒服。”一边说,他一边将那份文件收入自己的公文包里,“这个问题很复杂,我要带回家去仔细看看。不过,斯蒂芬先生,这样的报价,即使在我这里通过了,也是没办法在国会通过的。另外,印第安人的威胁的说服力也并不是特别的大。这一带的几个部落一直比较的守法的。”
“啊,居然还又守法的印第安人?”斯蒂芬笑了,他的眼睛里凶光闪闪,“呵呵,我还以为只有死了的印第安人才是好印第安人呢。”
……
“你是说斯蒂芬那个家伙正在市面上收购那些老式的滑膛枪?”邦德从书面的汇报上抬起眼睛来,向着站在一边的一个侦探问道。
“是的,邦德先生,他们有一支护路队,用来保证保证工人们在修路的时候,不会受到印第安人的骚扰。也许他是在给这支护路队装备武器。”一个侦探回答说。
“哦,我知道了。”邦德一边说,一边从抽屉里拿出了一个档案袋,从里面抽出了一份文件,看了两眼,然后又将它和那份新的情报一起放进了档案袋里。接着将它重新锁了起来。
“他的护路队总共只有53人,前不久他们从陆军那里卖了三十支前装线膛枪,又从我们这里购进了二十支麦克唐纳1857,他们根本就不需要老式的滑膛枪。他们这是要干什么呢?”邦德陷入了沉思。
……
希尔是个爱尔兰人,前不久才和他的一些朋友一起离开爱尔兰,来到了美国这片自由的土地。正在经历战争繁荣的美国有的是工作机会,虽然他一无所长,但是他还是很快就找到了一个工作——修铁路。
他和其他的一些工人