1855美国大亨-第21节
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不可能像战争已经迫在眉睫的时候那样值钱,但是自己的设计要比那个设计要成熟得多,史高治觉得,专利加上工厂,怎么着也该再多抵押一点出来。不过摩根银行坚持着不肯让步,所以,史高治最后也只能屈服了。
签完了借款的合同,史高治并没有立刻回克里夫兰,而是又在纽约呆了几天。过了几天,他甚至还从克里夫兰又找来了几个人手。
……
这一天的早晨,刚刚失业了的鲍勃,还是和往常一样,花了一个美分,买了一份纽约论坛报,在上面细细的找有没有招工启事之类的东西,如果不能尽快找到工作,家里就要断粮了。纽约论坛报在当时已发行量而论是纽约排名第三的报纸,但要论影响力,却绝对是纽约第一。它的影响力甚至超过了美国的界限,直接能影响到欧洲。比如著名的卡尔马克思,就一直是纽约论坛报的撰稿人。
对于广告,相对于销售量更大的太阳报和纽约先驱报,纽约论坛报也要相对严肃一些,那些明显胡吹乱侃的,什么芒硝治癌症之类的东西,即使给钱,纽约论坛报也会毫不犹豫的将之拒之门外。这种做法不但没有影响到报纸的收益,反而使得愿意在这家报纸上刊登广告的人络绎不绝。在这家报纸上做广告的骗子少,这是鲍勃直接的印象。上次他看了太阳报上的一个招工广告,跑去应征,结果,不但没找到工作,还被人骗走了5美元的报名费。从那以后,鲍勃就再也信不过向太阳报和纽约先驱报这类报纸的节操了。
在这份报子上,也有一些招工的广告,但是很明显,鲍勃和人家的要求都有差距,嗯,鲍勃没读过什么书,虽然能跟着一位令人尊敬的浸信会的牧师学会了如何读写,勉强不算文盲了,但是报纸上提到的那几个文书之类的工作,也不是他干的了的。
就在他准备失望的丢掉报纸的时候,一则消息突然引起了他的注意:
“麦克唐纳步兵武器公司将出资举办一场奖金丰厚的射击比赛,欢迎射击爱好者踊跃报名参加……”
这个消息引起了鲍勃的注意,以前服兵役的时候,他就是个好枪手,在对印第安人和墨西哥人的战斗中,他都有过出色的表现,虽然现在的他已经有一段时间没有摸过枪了,但是,他相信,只要给他一把好枪,以及一段时间用于训练,他很快就能再次成为一位神枪手的。只是,鲍勃明白,一直好枪要钱,而一段时间的训练更是花钱。所以,看到这个消息之后,鲍勃虽然一时有些心动,但仔细想想之后,却只能发出一声长叹了。
不过后面的一段文字很快映入眼帘,又重新给了他希望:
“麦克唐纳步兵武器公司也将自行组队参赛,现在正在寻找有意加盟的枪手。有意者可在八月十二日到西郊索克斯伐木场应聘……一旦通过选拔,成为正式队员,公司将为他们提供枪支,以及训练所需的弹药,并在训练和比赛期间免费提供食宿及每月工资10元……比赛中获得的奖金将全部归枪手个人……”
这简直就是为自己量身打造的嘛,真是天无绝人之路。鲍勃又认真的看了看地点和日期,嗯,明天就是八月十二日了。
回到家,鲍勃将报纸读给妻子听。妻子说:“亲爱的,这正是你所擅长的呀,这一定是上帝听到了我们虔诚的祷告才给了我们这样的一个机会。”第二天一早,妻子给鲍勃做好了早饭,又给她准备好了两块黑面包当午饭。鲍勃吃完了早饭,戴上那两个黑面包,和一小瓶水就出发了。
报名点距离鲍勃所在的地方还很有些远,几乎要横穿大半个纽约,虽然那个时代的纽约远没有现在这么大,但也是一个有着近八十万人口的城市了。步行横穿城市需要相当长的一段时间,不过鲍勃估计了一下,觉得自己如果动作快点,还能赶得及回家吃午饭。
步行了差不多两个小时,鲍勃终于赶到了报名地点。一到这里,他不由得大吃一惊——等着应招的人排出来的长队,这个队伍看上去足足有半英里长。
“见鬼!世界上有这么多好射手吗?”鲍勃往地上狠狠的吐了口唾沫。他知道,这里面大部分的人估计都是来凑热闹的,嗯,报名不需要手续费,还有机会开上两枪玩,这样的事情,总会有一些无聊的家伙跑来乱凑热闹的。
队伍移动得很慢,看来前面的基本测试还是很认真的。不少不安分的家伙想要插队,好在叛变居然还有警察大爷维持秩序,二话不说,上去一顿警棍,嗯,就都老实了看了看漫长的的队列,鲍勃一度认为今天晚上估计要睡在这里了。不过也许是因为有不少凑热闹的不愿意真的排队,干脆纷纷离开,所以到了下午两点钟左右的时候,鲍勃终于到了队列的最前头。要说一些做买卖的人还真有心思,中午时分,
初试的方式很简单,在距离鲍勃大约四米左右的墙上挂着一张白纸,上面从大到小画满了一些大些的字母e,只是这些字母e并不都是正放着的,有的仰卧着,有的倒立着,有的干脆来了个向后转。白纸最上面一层的字母最大,越到下面越小。一个测试人员,要求鲍勃闭上左眼,然后用一根棍子指着那些大大小小的e字,让他指出开口的方向。
这对鲍勃不是什么问题,他的眼睛从小就比一般人好,所以,哪怕只能用右眼,他也能看清楚最底下一排的小e。所以他很轻松地就听过了这一关,而排在他前面的家伙就没那么幸运了,直接就被淘汰了。
过了这一关,接着的一次测试就是端起一支空步枪瞄准远方的枪靶。鲍勃看到,很多人刚一举起枪,那个坐在那里的负责人样子的中年人立刻就皱了皱眉毛,然后示着人立刻就被淘汰了,而有些人举了一阵子枪之后也还是被淘汰掉了。
作为一个老兵,鲍勃一下子就看出了这里面的门道。那些负责人瞟一眼就直接淘汰的,都是属于拿枪的姿势都不对的,而那些举了会儿枪之后就被淘汰的大多都是手上的力量不足,稍微端端枪,手就开始发抖了的人,只有这样的臂力的人,枪法绝对好不起来。
在前两轮的测试中,大部分的人都被淘汰了,不过靠着从军的经验,鲍勃还是顺利的通过了,第三轮的测试则是实弹射击,在前几轮中通过了的二十来个人,被集中在一起参加这个测试。鲍勃依照规则,用一只前装线膛枪发射了10发子弹,成绩远不如几年前还在军中服役的时候,在所有的二十人中,他的成绩不算好,但也不坏。
原本鲍勃以为到这一步,就算是结束了,谁知道,最后,人家又拿出了一套稀奇古怪的试卷,里面都是一些对生活中的情景的选择。鲍勃满心疑惑的做完了题目,等交卷的时候,他乘机看了看别人的答案,似乎和他的区别很大。自己的回答到底对不对,他心里可是一点底都没有。稀里糊涂的交了卷,看看太阳,也已经偏西了。
等鲍勃回到家里的时候,天已经全黑了。鲍勃和妻子谈起今天的测试,虽然他自己心里一点底都没有,但他还是努力地做出很自信的样子,告诉妻子,他肯定能通过。
就像她期待的那样,在两天之后一个邮递员找到了他家里,将一封信件交给了他。邮递员将信件给了他,然后让他在自己的本子上签完了字就转身离开了。
“孩子他爸,这是哪里的信?”正在洗衣服的妻子的声音有些颤抖。
鲍勃又将信件封皮上的发信人这一栏认真的看了几遍,然后强压着心中的欣喜说:“是麦克唐纳步兵武器公司发来的信件。”
“啊,亲爱的,快打开看看上面说啥。”妻子忙丢把手里的衣服又丢回到木盆里,把守在围裙上抹了一抹,跑了过来。
“嗯,拆开看看,应该是好消息。”鲍勃说,事实上,如果不是好消息,人家也根本没有必要给他信件不是?鲍勃小心的拆开了信封,里面是一张信纸,上面用漂亮的斜体字写着:
“鲍勃先生您好:
麦柯唐纳步兵武器公司射击队恭敬的向您发出邀请。我们诚挚的邀请您加入我们的射击队,与我们共同迎接挑战。相信先生的加盟必然能为我们双方带来双赢的结果……相声如果有意,请于8月17日之前,前往索克斯伐木场集合。
麦克唐纳步兵武器公司射击队敬上”
鲍勃将这封信看了一遍又一遍,他的妻子等不及了,问道:“孩子他爸?这上面说啥?你多给我听听呀。”
“没啥,我被录用了!”鲍勃深吸了一口气,想要尽可能平静的包这个消息告诉妻子,但是最后,他还是没忍住,高兴得大叫了起来:“亲爱的,我们又有钱了!”
第30章,一边倒的比赛
一个月后,第一届“麦克唐纳杯”射击比赛在纽约皇家玫瑰赛马场举行。
鲍勃坐在椅子上,等着上场比赛,在他不远的地方的看台上,满是前来观看比赛的观众。
“鲍勃,怎么人这么多?”他的队友艾弗森问道。
鲍勃也觉得很奇怪,射击比赛这种东西,大部分的项目事实上并不适合大批观众观看,因为靶子距离远,选手到底击中了几环,观众除非自备了望远镜,要不然绝对是看不清楚的。他们最多也就是看到一阵白烟冒起来,听到一阵阵枪声而已。相比赛马之类的项目,这种比赛的观赏性要差得多,所以论理不应该有这么多的观众的呀。
“因为这些观众都是拿着赠票入场的。”旁边一个人说。鲍勃扭头一看,认出这是他们的领队罗布森上尉。
罗伯森上尉原本在当骑术教练,只是危机到来后,骑术俱乐部的生意立刻就差了一大截,结果,罗伯森才干了一个月,就遭遇裁员,于是,他也成了失业大军中的一员。这个时候,史高治找到了他,希望他能出任这支射击队的领队,这种天上掉馅饼的事情,他当然不会拒绝了,而且,这件事也很适合他,这不就和带一群新兵差不多吗?
“赠票?”鲍勃问。
“是的,你们也应该清楚,老板举办这个比赛根本就不是为了门票钱,他只是在做广告而已。”罗布森上尉说,“不过要说,咱们这枪还真是好枪,比我用过的任何一把都强。”
说到自己使用的步枪,鲍勃也忍不住赞叹道:“这话没错,这枪比起我在和墨西哥人打仗的那会儿用的斯普林菲尔德1816,不知道强到哪里去了,完全是一个天上,一个地下。”
“1816这样的滑膛枪就不说了,根本不是一个年代的,一点可比性都没有。我在国民警卫队里服役,和印第安人打仗的时候,用过的斯普林菲尔德1855——这可是现在军队里最好的枪,但要论性能,那也是也远远不如我现在手里的这把。我觉得,用这把枪去参赛简直就像是在作弊,那些家伙们肯定会傻了眼的。”说话的是鲍勃的队友梅森。他是个酷爱射击的疯子,到了麦克唐纳射击队,见到了麦克唐纳1857型步枪之后,他就狂热地爱上了这支步枪,甚至于睡觉的时候都要把它抱在怀里。
“先别忙着吹牛,今天风不小,子弹容易乱飘,你可别打出个脱靶出来,让人笑掉大牙。”罗布森上尉笑了。
“上尉,梅森不会脱靶的,他只会一不小心打到别人的靶子上面去了。”又有一个叫做麦克尔的队员插话说,于是下面笑成了一团。
“这次不会的,绝对不会的,好枪手不会犯两次想听的错误!”梅森满脸通红的辩解说,显然,在训练的时候,梅森肯定犯下过这样的错误。
这个时候,观众都已经坐好了,裁判组的人(大多都是又自愿者担任的)开始让参赛人员抽号决定上场秩序。首先进行的是步枪精确射击的比赛,在跑道的一端里这几个靶子,而射击位置则在距离靶子100米的地方。在第一轮的比赛中,共有5组选手参加比赛,每个选手将发射十发子弹,然后根据成绩淘汰掉一大半的选手,只剩下成绩最好的使命选手进入最后的决赛。
鲍勃抽到了在第一组出场,麦克唐纳射击队总共有五位选手参加这个项目的比赛,他们将分别被分配到每个小组中,史高治希望他们能拿下所有的小组第一。
罗布森上尉在鲍勃的肩膀上轻轻地拍了一下,说:“好好表现,看你的了!”鲍勃没说话,只是望着罗布森上尉点了点头,然后他提起自己的麦克唐纳1857步枪走了出去。
鲍勃在射击位置上站定了,在他的身边是一位拿着望远镜的报靶员。这些人都是史高治临时雇佣过来的,虽然进行了一段时间的训练,专业素质却还是未必可靠。所以如果选手对他们报出来的成绩有异议的话,也可以暂停比赛上前去查看靶子。
看到所有的选手都已经进入了比赛位置并做好了准备,裁判长宣布比赛开始。
“砰!”裁判的命令刚下,就有人沉不住气,开了一枪。其他的几个选手手到他的影响,也纷纷开枪,枪声顿