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第10节

执宰大明-第10节

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“如果不是赵华贪生怕死,贻误了战机,白水镇岂会遭受如此的劫难?”李云天闻言冷笑了一声,高声说道,“他们这样做对得起死去的那二十二条冤魂吗?对得起那十五名被掳走的女子吗?”

说着,李云天挥了一下手,现场的衙役就把跪在路上的马翠兰等人分开,让出了一条路来。

“县尊大人,我们当家的并不是有意贻误战机,他有着不得已的苦衷。”马翠兰一见顿时急了,使劲推开了拦着他的一名衙役,冲上前一把抱住了李云天的大腿,痛哭流涕道,“大人,我们一家老小要靠他养活的份上,你可不能让我们当家的当替罪羊呀!”

“快,把她拉开。”李云天没想到马翠兰如此难缠,连忙冲着罗鸣说道。

“当家的,你要是走了我们也不活了,我早就劝过你不要再干这个差事了,这个小小的九品芝麻官操劳不说,而且功劳是别人的,罪过是自己的,可你偏不听,现在可好,把命都给赔进去了。”

罗鸣赶紧把马翠兰拖开,马翠兰一屁股坐在地上,嚎啕大哭起来,边哭边叫屈。

“大老爷,放过我爷爷吧。”这时,一名五六岁、脸上胖嘟嘟的小男孩从人群里钻出来,跪在李云天的面前哭着说道,“我爷爷是个好人,从没有做过坏事。”

“别哭,记住,男子汉流血不流泪。”李云天俯身拉起了小男孩,擦了擦他眼角的泪水说道。

“好,我听大老爷的,不哭。”小男孩抹了抹脸上的眼泪,抽泣着说道。

“马翠兰,你以为本官是要推卸罪责吗?”李云天和蔼地抹了抹男孩的头,随即面色一寒望向了在那里大哭的马翠兰,“实话告诉你,本官没有你想得那么龌龊,不会拉别人为自己垫背,赵华的行径属于临阵脱逃,按律当斩,本官并没有冤枉他!”

“大老爷,我们当家的虽然罪无可恕,但是情有可原。”马翠兰闻言抬头看向李云天,盯着他高声说道,“大老爷,你可知道巡检司军士一个月的饷钱有多少?又可知一旦战死后有多少抚恤?”

“本官事务繁忙,岂可事事知晓。”李云天皱了皱眉头,阴沉着脸回答。

“大老爷,妾身来告诉你,巡检司军士一个月只能领到半袋粗粮,连养活自己都难,更别说养家糊口了,而战死后家人只能领到一袋粗粮。敢问大人,这种情形下如何能使得军士们尽力剿匪?”

马翠兰双目直视李云天,大声问道。

“食君之禄,担君之忧,这个道理难道也要本官告诉你吗?”李云天没想到巡检司军士的待遇竟然如此之低,面无表情地望着马翠兰。

“大老爷,人非圣贤,如果连家人都养活不起,何谈为国效力?”马翠兰不由得苦笑了一声,笑容显得无比苦涩。

李云天闻言微微一怔,立在那里凝神沉思了一会儿,随后一言不发地抬步离去。

“嫂子,我们这样做能救出当家的吗?”等李云天走远后,一名妇人来到马翠兰的身旁试探性地问道,“会不会把大老爷给得罪了?”

“谋事在人,成事在天,剩下的咱们听天由命吧!”马翠兰沉吟了一下,无奈地摇了摇头,她也不知道这件事情究竟如何。

回到卧房后,李云天坐在椅子上悠闲地品着一杯白开水,他本以为赵华会托张有德或者陈伯昭的关系来向他求情,不成想最后出动的竟然是他的老婆马翠兰。

马翠兰一看就是一名目不识丁的居家妇人,可竟然能说出一番如此巧妙的开脱之辞,先是暗寓他想要拉赵华当替罪羊,随后又把矛头暗中指向了县衙,委婉地指出是县衙没能解决好巡检司军士的俸禄和抚恤事宜,这才使得军士们怠战。

不得不说,马翠兰的这一番说辞下来,赵华的罪责无形中就大为减轻,尤其是那一句“人非圣贤”,更是充满了无奈和黯然。

“究竟是谁?”李云天相信马翠兰是不可能做出这种事情的,肯定幕后有人在幕后指点她,否则单凭马翠兰是无法做得如此巧妙和周到。

随后,李云天把茶杯中的白开水一饮而尽,起身向门外走去。

“老爷,夜色已深,你去哪里?”绿萼正坐在**头绣着手帕,见状连忙问道。

“你先睡吧,老爷去一趟巡检司。”李云天向她笑了笑,快步走了。

望着李云天的背影,绿萼咬了咬嘴唇,脸上满是担忧的神色。

她知道李云天这两天承受着很大的压力,谁能想到那伙水匪竟然闹出了这么大的事情,李云天肯定会被朝廷追责。

白水镇巡检司的驻地是一个颇大的院子,周围有着几排平房,中间是一个大校场。

得知李云天来了,睡梦中的军士们慌忙起**,稀稀拉拉地在校场里列队相迎,里面既有十来岁的少年,也有发须皆白的老者,还有的人走起路来一拐一瘸的,腿脚好像有问题。

李云天扫视了一眼,诧异地发现队伍里竟然有一半都是老幼病残之人,即使是青壮年很多也都是一脸的菜色,看上去显得有些营养**。

“不知大人驾到,卑职有失远迎,罪该万死。”赵华没想到李云天深夜来此,穿戴整齐后领着两名副巡检向他请罪,显得有些惶恐。

“你今天多大了?”李云天没有理会赵华,而是来到了一个身材消瘦的少年面前,沉声问道。

“禀大老爷,小的今年十五了。”消瘦少年一挺胸膛,高声回答。

“你呢?”李云天皱了皱眉头,又问向了消瘦少年身旁的一名有着花白胡子的老头。

“大人,小的五十有二。”那名老头嘿嘿一笑,露出了满口黄牙。

“家里几口人?”李云天闻言心中暗自叹了一口气,问道。

“启禀大人,小的家里有两子两女,皆以成家。”提到家人,老者的脸上流露出一丝幸福的神色。

“都退下吧。”李云天忽然之间不知道和这个足以当他父亲的老头说些什么,沉吟了一下后向校场里的军士们挥了一下手,起身走向了一旁的赵华办事的公房。

现场的人随即一哄而散,三五成群地回宿舍,相互间交头接耳,窃窃私语,暗自猜测着李云天的来意。

“你也坐吧。”进了公房,李云天在上首位的座位上坐下,向恭敬地立在他面前的赵华挥了一下手。

“谢大人。”赵华不清楚李云天的来意,忐忑不安地坐在一旁的椅子上,侧着身子正对着李云天。

“明天你去办一件事情,让十八岁以下、四十岁以上以及身有疾病和残疾的人回家,本官给他们一人一两的遣散费。”李云天沉吟了以下,抬头望向了赵华。

赵华闻言怔在了那里,一时间没有反应过来,不清楚李云天为何要这样做。

“怎么?做不到?”李云天见赵华呆在那里,于是提高了音量。

“是,是,卑职明天就做。”赵华回过神来,连忙点着头。

“赵巡检,你老实跟本官,有没有克扣军士们的饷钱?”李云天盯着他冷冷地问道。

“卑职……卑职……”赵华的额头上顿时渗出了冷汗,结结巴巴地半天没有说出话来。

“如实说来。”李云天面色一沉,声音严厉了许多。

“启禀大人,卑职家里人多,吃了十来个空饷,但绝无克扣下属的饷钱。”赵华扑通一声就跪在了地上,满头大汗地回答。

他本就是戴罪之身,如果李云天再查出他吃空饷的事情,那么可就是罪上加罪了。

“十几个空饷?”李云天冷笑了一声,双目寒光一闪,厉声说道,“本官看你是不见棺材不掉泪,到现在还想着欺骗本官,据本官所知每年县里征收的‘剿匪税’就有数千两,你不要告诉本官这些钱你都如实发了下去!”

“大人有所不知,卑职每年从县衙领到的只有三百两银子。”赵华擦了擦额头上的汗水,脸色有些发白地说道,“另外,县里每年补贴卑职五十两。”

“三百两?其他的钱呢?”李云天的嘴角流露出一丝不易觉察的笑意,神情冷峻地盯着赵华,他等得就是赵华的这句话,很显然那些“剿匪税”被县衙的人给贪了,这样就能挑拨起县衙的人与赵华之间的矛盾。

第十五章世态炎凉

“这……这卑职就不知道了。”赵华似乎有难言之隐,摇了摇头说道。

“你说的可是真的?”李云天盯着赵华看了一会儿,沉声问。

“大人,卑职所言句句属实,绝无半句虚言。”赵华连连点着头,发起了毒誓,“如果卑职有一句谎言,天打雷劈,不得好死!”

“好,本官姑且就信你一回。”李云天冷笑了一声,冷冷地盯着赵华,“如果要是让本官查出你有半句虚言,那么本官绝对会让你人头落地。”

“卑职不敢,卑职不敢。”赵华唯唯诺诺地说道,被李云天这么一吓,他的心中现在一团乱麻,脑子里嗡嗡一片空白。

离开巡检司时,李云天带走了巡检司的账簿,上面清楚地记着巡检司这些年来从县衙里收到的饷银,果然是像赵华所说的三百两。

第二天一早,李云天就把张有德喊了过来,把那本账簿给他看。

“张司吏,这是怎么回事,巡检司是剿匪的主力,每年的拨银为何才三百两?”等张有德看完了账簿,李云天故作狐疑地问道。

“大人,‘剿匪税’收上来后被县衙统一调配,并不是给巡检司一家,像县学的修葺和城墙的维护等等,有一部分用的就是‘剿匪税’。”张有德一看账簿就知道了李云天的用意,有条不紊地回道。

“三百两太低了,至少要一千五百两。”李云沉吟了一下,一脸郁闷地向张有德摇了摇头,“你是没有见到巡检司的那些人,一个个老弱病残,面黄肌肉,不要说那些凶悍的水匪了,我看就是普通的盗贼他们也对付不了。”

“大人是想重新征募巡检司的军士?”张有德明白了李云天的意思,有些诧异地问道。

“张司吏,巡检司的那一千五百两银子就有劳你多废心了。”李云天点了点头,冷冷地说道,“本官倒要看看,等巡检司兵强马壮后,那些水匪能横行到多久。”

“属下这就去办。”张有德见李云天心意已决,不再争辩什么,向他拱了一下手后快步离去,安排人去解决巡检司需要的一千五百两银子。

李云天端起水杯喝了一口白开水,嘴角流露出了一丝冷笑,他岂是不知那些“剿匪税”被县衙里的那些胥吏们瓜分了,等到时机成熟的时候,他会让他们把吃进去的统统都吐出来。

而且,张有德现在无论如何也不会想到,他之所以要给巡检司拨银子,加强巡检司的力量,除了要对付水匪外最重要的就是拉拢赵华,挑拨赵华与张有德之间的关系,让赵华为他所用。

说起来,巡检司也是一个苦哈哈的清水衙门,虽系兵防,属于兵部编制,但是却归地方府县管辖,所有的花费开销也由地方府县解决。

这就导致其夹在兵部和地方府县之间,姥姥不疼,舅舅不爱,境遇着实可怜。

像稽查无路引外出之人,缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯,打击走私,维护正常商旅往来等苦差事都是巡检司的职责。

而由于巡检司不能参与地方上的钱粮、司法等其他事务,虽然缉捕盗贼、捉拿犯人,却不能插手词讼,如此一来也就没什么油水,远不如衙门里三班衙役那样,可以上下其手,捞些外财。

这也是白水镇巡检司如此落魄的原因,除了县衙的拨款外他们很难有额外的收入。

故而,对于赵华吃空饷的事情,李云天也就睁一只眼,闭一只眼,比起县衙里的胥吏来说,赵华已经是难得的清廉了。

白水镇发生的事情很快就由九江府上报到了江西布政使司,由于事关重大,不仅江西布政使司,江西提刑按察使司和江西都指挥使司也都派员前来查看。

李云天没有丝毫的隐瞒,一五一十地把事件的经过告诉了三使司下来的官员。

作为当时在现场的最高官员,他把责任全部揽了下来,包括赵华在内,他没有牵连任何人,这令那三使司的官员倍感诧异:如今像李云天这样不知道爱惜羽毛的“傻子”在官场上可是少见。

不过这样也好,事情反而变得简单了,只要把李云天推出去交差即可。

得知这件事情后,即使是老道沉稳的王宇也吃了一惊,万万没想到李云天竟然会主动揽责,至于赵华和赵朗、张有德等人更是大跌眼镜,完全出乎了他们的意料。

与此同时,隔壁的府县里传来了一个好消息,当地的巡检司接到消息,在一个岛上消灭了一伙儿水匪,解救了十二名女子,经查就是白水镇被掳走的那些女人。

其中三名女子有一名不甘受辱自尽,另外两名被水匪给杀了,被抓的水匪已经被关进了大牢,对在白水镇上所犯的罪行供认不讳。

不过非常可惜,匪首王三趁乱逃走,不知所踪,江西提刑按察使司已经发布了高达五百两银子的悬红来缉拿王三。

白水镇的灾后重建有

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