奥古斯都之路-第257节
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仪式就这样尴尬地结束了，待到祭司们将寄存在神庙里的鹰标旗帜挨个取出，交付给各军团纵队前的掌旗官时，兵士们列着队伍，朝朱柯玛渡桥的彼方前行了。
神庙的背面，滚滚雷声当中，两名脸色不详的祭司，将内脏和肠子捧给了财务官喀西约过目，“虽然我知道有些不恰当的言语，会影响到出征的士气和军心，但我不得不说，这个占卜结果是最最清楚不过的凶兆，我就明说了吧，尊敬的财务官，您是个不折不挠的年轻人，但是这场战斗是会遭到覆灭那样严重的挫折的。”
喀西约接过了内脏，若有所失地看了两眼，而后心情沮丧无比地将它抛弃，这时雨点已经坠下，泥浆和灰尘四处弹起，喀西约在雨中，扶住柱子，说道“我可不会为这场无聊的战争殉葬，我会带着第一军团走在最后。。。。。。最后！”
第14章扁豆（中）
朱柯玛的冬营里，留在最后出发的喀西约，有些神经质地冒雨在一军团的营地里走来走去，大声嚷嚷着，一会儿要求护民官“要看管好所有的战马和骡子，不要让它们轻易染病，将来渡河过去，不管环境多么恶劣也不可以把珍贵的牲口给抛弃掉”，一会儿又要求兵士们扎好自己的行李和军鞋，但到了西纳卡城后，就要将值钱的细软寄存，“不要带在身边的装具里，不然全会成为帕提亚人的战利品”，说完这话后连喀西约也意识到他在做与克拉苏相同的蠢事，打击将士们的信心，但他实在无法忍受，己方的部下战死荒漠后，连半个银币都无法寄回到家人的手里，这种最凄苦的情况。
这时，营地正门前，看到其他军团已经朝浮桥开拨了，一军团的掌旗官扛起鹰旗，准备沿着既定的路线，引导着所有的官兵出营，但是墨黑色的天空落下了橘红色的雷电，不是那种蜘蛛脚形状的，而是让人感到极度恐怖的团形，似乎就在所有人的脑袋上滚来滚去，发出震人胆魄的爆炸声，大雨夹杂着狂风，居然让一军团的掌旗官短时间丧失了理智，将鹰头在不注意之下，倒了过来，转向了营地的方向，这在罗马军队里也是最不吉利的凶兆，因为鹰和雷电都是朱庇特的化身，是极有威力，但又和凶险并存之物，现在倒向己方的营地，可以说代表己军会受到莫大的灾厄。
但喀西约现在已经冷静下来，他明白再继续恍惚下去对谁都没有好处，他迅速而严厉地更换了新的掌旗官。随后要求所有的官兵禁止讨论如何关于神谶的话题。违者即刻就地处死。尸体投入幼发拉底河当中。
雨点里，克拉苏的数个军团迤逦的行列，从头见不到尾，在骇人的雷电下，大部分兵士都畏葸地将脑袋缩在斗篷之下，茫然地跟着前面的同袍，踏在浮桥上，突然最巨大的雷击就像五彩的岩石般。急速坠在浮桥两边的水里，接着水浪疯狂地涌起，浮桥中间下充当桥墩的船只突然被卷走，桥面也四分五裂，相当多的兵士当即落水被卷走，结果在几名军事护民官的勇敢坚持下，才好不容易在傍晚时分将其重新合龙。
第二天下午，当喀西约走在最后的一军团，渡到幼发拉底河对岸时，雷暴雨依旧在持续不停地下着。“听说昨晚立营的时，埋下作为标识的神像柱。两次都被雷电给击毁了。”一名和兵士一起拉起长栅的护民官，如此对喀西约说到。
正当许多人还在忧心忡忡时，晚餐时节又发生了让人震惊的变故，许多百夫长和兵士在营帐里大声叫骂起来，因为他们在领取完掌秤官配给的粮食，带回来打开袋子准备生火做饭时，才发觉袋子里并不是鹰嘴豆、大蒜、面粉、肥猪肉这些常见的食粮，竟然是扁豆和食盐——反正最早遇到这个倒霉事的百夫长就是这么描述的，这两样东西罗马人是用来祭奠死者的。
最后，配粮的事件，被克拉苏与幕僚用帕提亚人细作捣乱这个万能的借口给搪塞了过去，值班的掌秤官也被克拉苏下令用束棒殴打，随后用法西斯斩下头颅以示惩戒。这样，近四万人的队伍，才表示愿意继续朝西纳卡城前进。
当他们抵达西纳卡城后，雷电和暴雨居然就神奇地停止了，罗马军团至少是克拉苏本人，看着叙利亚的五月天气后，积水和泥泞在短短一日内就消失无踪的情景后，很快就又重新恢复了信心，“这不过是那个卑劣的护民官埃提乌斯的无聊诅咒，现在它已经消失，而我军应该继续前行。因为紧急的情报传来，那个塞琉利亚城的明达兹，因为缺乏给养，已经难以坚持下去很长时间了。”接着，出于谨慎的态度，他暂时让军队驻屯在西纳卡城，随后派出几队骑兵，一队给前方卡莱城的驻地临时总督科波纽斯，要求他汇报当面帕提亚人的情况；一队给东北方向的奇诺多夏城的李必达，邀请他在侧面作战，牵制海罗德的兵马，并且尽量让己军获得小亚各个王国的援助。
一个集市日后，李必达的消息仍未传回，但科波纽斯则回话说，他和第六军团的首席大队还在卡莱城当中未敢轻动，因为周围的丘陵和荒野里，到处都是帕提亚人马的身影，他们已经集结了支庞大的军力，有不下一万名骑兵，正在越过此处，朝西纳卡方向移动，还是先请总督阁下做好应战准备。
果然，两天后，罗马人的营地就和来袭的帕提亚骑兵发生了遭遇战，克拉苏披上戎装，在西纳卡城的塔楼上远远望去，到处都是彼方骑兵来回奔跑的身影，“放心，我们的阵营依托着坚固的城墙，有大量的棒投器和弩砲，对方只是自取其辱罢了。”副将欧古塔维斯很有信心地说道，果然帕提亚连续几波的攻击都被挫败，不少人马的尸体，遗留在罗马人的阵营前。
结果到了第三条清晨时分，帕提亚上万名骑兵突然就想沙漠里的轻风般，消失的无影无踪，罗马人披着狼皮的尖兵斥候队，在西纳卡城前方整整二十个弗隆的距离内，没发觉任何帕提亚活着的人，只有漫山遍野杂乱的马蹄印，而且方向是朝着东面的。
“帕提亚的骑兵溃退了！”克拉苏很兴奋地肯定到，而后他又接到了李必达的来信，对方声称已重新整补好军队，随时能突入两河源头间的地带，再次将海罗德击败，彻底击败！
看到李必达如此表示，克拉苏也是激情涌起，当即就决定兵士们不需要再休整了，而是即刻拔营而起，除了留下少量守备兵力外，全军奔赴卡莱，追上苏雷纳，将其追歼干净！
结果这个方案，在联席会议上遭到喀西约最最激烈的反抗，“我们不可以轻易走入眼前的这片沙漠，没人知道它有多少，阁下应该派遣精锐的斥候去勘测下，而后主力沿着幼发拉底河的右岸游走，压制住河边的诸多城邦，得到充裕的力量后，我们每隔十五个罗马里，就建立个永久兵砦，步步推进到卡莱，这才是万全之策。”
第14章扁豆（下）
可是克拉苏的面色，明显是对喀西约的提案感到不悦，穿过这片沙漠又要得了多少时间？若是兵士们，只是负载着标准的战斗装具，至于骡马可以不加携带，大约五个军团，外带辅助军队，接近八千匹骡马，对粮食和水的消耗实在是太大，单纯的兵士队伍就容易多了，只要越过沙漠，抵达那边的希腊城市，获得立足点，就能很容易地对苏雷纳那个小子展开决战攻势了。
“可是我们必须要解救六军团还在被困的同袍，他们在担当身为哨兵角色的重大牺牲，若我方毫无作为，这对于所有的兵士来说，是不公平的。”这是克拉苏的回答。
这种回答，反倒让包括喀西约在内的所有将佐、百夫长不好再说什么异议，因为是正规公民组成的军团，是绝不可以轻言放弃救援这种话的，不然在将来的仕途里，谁都会蒙上恐怖的污点。
“但是我们不可以深入到沙漠里太远，我还是坚持己见，不能丢弃运载器械和粮食的驮马，还有紧急征调船只，沿着幼发拉底河承担运输压力，慢慢再向塞琉利亚城靠拢，和明达兹会合。”财务官喀西约仍旧在执拗己见。这会儿，营帐的角落里，发出一声不置可否的笑声，这明显不是罗马人发出的，因为没有正规的罗马人敢在这种场合随意发出哂笑，喀西约的目光一扫，居然是那位阿拉伯的大酋长阿克巴鲁斯发出的，他不由得对这家伙怒从心起，便质问道。“是谁下达的命令。让你这样的人。在共和国的军营里肆无忌惮如鱼得水？这儿不是佩特拉城买卖牲口的市集！”
眼看场面尴尬，克拉苏便朝喀西约细心解释起来，他对自己的副将与财务官还是充满尊敬的，可惜并非言听计从，他说这位大酋长在先前庞培远征东方时，曾经帮助过罗马军队很大的忙，现在许多出自庞培军队的，甚至是首席副将欧古塔维斯。都还认得他，不会错的，这位大酋长是友善而忠诚的，而后克拉苏带着严肃的表情，询问阿克巴鲁斯为何会失声而笑。
“只是想说，虽然这儿都是济济的人才，但是我自问在叙利亚、亚述的沙漠地带生活买卖了三十年，对这儿的人情、地理还是有发言权的。另外，我在泰西封那儿安插的内线很确实地回报，阿萨西斯海罗德正准备撤离泰西封。”
什么？帕提亚的国君要从泰西封城离开！这个消息让所有人都大吃一惊。但阿克巴鲁斯接下去是煞有介事，“我已经明确知道了前方帕提亚军队的组成。他们并非是国家的主力，而主力恰好在拉米伊山战争里，被您的副将李必达乌斯将军重创，海罗德现在正在艾吉拉镇惶惶不可终日，随时抱定了丢弃美索不达米亚，退往遥远的尼萨城（那儿是帕提亚人的夏都，也是旧都）的打算，他认为在本族的兴起地可以阻遏您。泰西封里的元老院长老们，正在疯狂搬运属于自己的财货，而当面的敌人军队，不过是苏雷纳的私兵罢了，总共也不会超过两万人，大部分是可怜的轻骑兵而已，之前在西纳卡城的战斗里，你们已经证明了，罗马军队可以轻易摧垮他们的冲击。所以苏雷纳的人马，与其说是前来与您决战，不如说是来牵制您，让您犹豫不决，丧失追歼海罗德主力的决心的。”
没错，凯撒在给我的信件里，反复强调决心和热情的重要性，只要能和李必达乌斯配合，横扫当面之敌是毫无问题的。
而喀西约站在原地，沉默不语，他已经感到厌倦了，完全厌倦了，现实里最难做的事情，就是将个必死之人从坟墓里拉回来，那比将一个落魄之人推上执政官位置还要难。喀西约满脸倦容地退在一角，而后坐下，将斗篷蒙在嘴前，表示不会再提任何建议。
当第一军团的首席百夫长将营地里的帐篷的木桩拔起后，带出的沙土，迅速被风卷起，朝着东方模糊不清的原野飞洒而去，而后一队队罗马兵士举着各自大队的队标，朝着沙漠的方向走去，他们按照总督的要求，离开了西纳卡城，扔下了大部分的驮马，也脱离了温柔的幼发拉底河，所有的兵士携带数日的干粮，并且背负重达四十斤的装具——佩剑、标枪、盾牌、十字镐，还有帐篷衣物打结成的方形行李。喀西约含着眼泪，坚决要求一军团所有的军士将遗嘱和所有的薪资银币，全部寄存在西纳卡城的小神庙里，兵士们默无声息地在神庙里排着队伍，将羊毛、丝带等细心地系在各色小神像上，有的是木制的，有的是铜质的，不少人连以前立功所获的金链，以及金质的垂带，都纷纷放在祭坛上，上面刻着家庭氏族的名字，还有夹着小纸卷，上面是央求人写给家人的只字片语。
突然，外面传出了阵嘈杂声，喀西约走出去一观，原来是位叫伊格纳久斯的骑将，他最爱的一匹西班牙骏马，在全部鞍具都装好在身上后，突然狂性大发，啮伤了几名军奴，随即冲入了幼发拉底河里溺死，闹得伊格纳久斯居然哭泣起来。
“提前哭好了，也提前死好了，这样的方式总比在沙漠里凄惨的死去要强得多了。”喀西约默默地说着。
慢慢的，罗马人的军团兵士的影子，在地面上越拖越长，他们眼前所见的，也慢慢由带着绿色的平原，变成半荒芜的原野，最后他们的军鞋踏入了细软的沙漠，才从心头泛起了担忧，接着脚下的沙漠就像连绵不绝的海浪般，朝所有人扑来，带着沉闷而燥热的空气。四万人的队伍，包括五个军团大约三万人不到，外加四千名辅助骑兵，里面有两千名爱杜伊人，两千名盖拉夏人，另外有五千名小亚各地招揽来的投石和弓箭手，另外克拉苏私人的扈从、幕僚也有将近千人的排场，但是身处在这片大沙漠里，就宛如一条异色的小溪般，随时都能被无情地蒸发和抹杀掉！
第15章角蝰和蝮蛇（上）
“你们告诉了我们所有关于神圣和人类事务的名称、类型、官职和原因。”——西塞罗
