重生之第二帝国-第334节
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罄,德国侦查舰队随即在德弗林格尔号的率领下左转脱离了战场,属于他们的使命终于宣告完毕。
而在后方的主战场上,却是皮糙肉厚的德国战列舰再度主宰了战场。此前一直压着4艘俾斯麦级决战装巡狠揍不已的英国第六战列舰分队,如今却是在德国无畏舰的重型火炮之下崩裂颤抖;其25毫米的稀薄穹甲、203毫米的扛炮弹上装、和229毫米的炮座防护,都根本无法成为其在战列线上安生立命的本钱。尽管杰利科多次故技重施,让炮灰驱逐舰发动旨在改变德国舰队航向的鱼雷攻击,但其自作孽不可活的薄皮设计,却是只能拖延而不能改变其覆亡的命运。
15时58分,18800吨的柏勒洛丰级4号舰独眼巨人号在一阵大爆炸中沉没;二十分钟后,其同级舰戈尔贡号也被彻底废了动力,成为一头失去了四肢的野兽,只能在原地任由德国舰队宰割。猎户座号更是在对方的炮火轰击下,全舰燃起了毁灭性的澎湃烈焰。虽然德国战列舰亦被连续重创猛击,周身烈火喷窜,但占据场上优势并进行追击的他们,却是能在鱼雷艇的掩护下释放烟雾从容撤退!
唯一让杰利科感到喜出望外的,便是自家一艘在狗斗中被冲散的“杰卡尔”号炮灰驱逐舰,竟然误打误撞的发现了在战场之外蹒跚返航的德国波美拉尼亚号战列舰。杰卡尔号用2枚鱼雷将这艘无力规避的德国战列舰击沉,算是给在决战中彻底败北的英国战列舰队挽回了最后一丝颜面。(未完待续。。)
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第482章 谢幕
“上将阁下,天晴了。”一名副官走进特拉法尔加号的司令塔,对跟前的杰利科说道。杰利科微微点头,举目向远方的天际凝望而去。随着傍晚的临近,涌聚在天空的滚滚黑云终于开始逐渐散去;一缕缕金色的灿烂霞霓从云雾缝隙中斜斜倾洒,将波涛浩淼的北海洋面照得水波粼粼,光华熠熠。
杰利科眼中光芒闪动,笼罩在他脸上的焦虑愁云终于变得消解了一些。当前己方舰队航向西南,正好能将舰影融入这片从云层中刺破的灿烂霞光里;而后方追击的那些德国战列舰,其炮手测距的视线则势必会被这片云霓给刺得眼花缭乱。此时,海面上呼啸恣肆的狂风已经渐渐转小,兜头拍来的水波也不像几个小时前那般狂暴密集。根据杰利科多年的经验,秋月傍晚的北海,有很大几率将会出现大片迷蒙的雾霭;而一旦蒙蒙雾气涌起,海上能见度会急剧下降到9000米以下。到那时,德国舰队在骤然加剧的鱼雷和断后水雷的威胁下必定不敢深追,而己方舰队则可以从容机动,驶向英伦主岛中部的罗塞斯基地。
“传令,各舰再度释放烟雾;舰队右转一个罗经点,第五驱逐舰队投下水雷断后,以阻挡德国人的进一步追击。”杰利科对着舰艏那面飞扬飘舞的圣乔治海军旗凝视片刻,随即再度下达了命令。当前战旗的飘扬程度已大幅放缓,英国战舰上的烟气发生器,终于能有效发挥出它们的作用了。
“哧……”黄烟骤起。缭绕弥漫;与大舰队最开始的转向撤离时所不同的是。这些烟雾并没有被快速吹散。而是固执地停留在这片海区,执意追逐着浪花的身影。德国测距兵的视线原本就被西方天际的霞光所干扰,再加上英国舰队所释放出的烟雾阻隔,更是在短时间内纷纷失去了目标的身影。大口径火炮雷鸣激吼,做得到的结果却仅仅是一片片冲涌澎湃的滚滚浪涛;过不多时,从凯撒号往后的所有德国战列舰都停止了射击。
腓特烈大帝号的司令塔内,英格诺尔正眯着眼睛凝望着远方的场景。目前的战场情形已经不适合舰炮再实施有效的打击,而如果派出鱼雷艇实施攻击的话。刺目的西方闪光也同样会成为制约鱼雷射击精度的决定性原因。这些五六百吨的战舰虽是炮灰不假,但也不可能会有哪个指挥官会让他们白白去送死;在英国的主力舰队、和数量吨位都占据优势护卫舰群的双重打击下,这些全身裸奔的战舰完全可以称得上是命比纸薄,强行前出攻击将很难有可观的战果可言。
正自沉吟苦思,一名传令兵匆匆走进司令塔,向他报告了希佩尔重伤昏迷、快速舰队已经撤退的消息。英格诺尔眼中惊异光芒一闪,随即又恢复了从容镇定的神情。德国海军的快速舰队还是不够强大,相较于对方的战列舰队主力无疑是猛犸与马驹之间的区别;虽然他们以一个近乎完美的胜利击败了自己的对手,但却仍旧无法协助主力舰队完成最终的一击。
英格诺尔转身望去,一排由钢铁舰岛形成的海上长堤陡然扑入他的眼帘。德国战列舰上无不出现了大片焦黑翻卷的爆炸创口。一些战舰身上甚至还有明火和浓烟在翻腾鼓卷。情况最为狼狈是4艘俾斯麦级真?决战装巡,它们在英国4艘正牌无畏舰的炮火之下实实在在的扛了一个多小时。虽然其核心舱接受住了严峻的炮火考验,但其上层建筑和首尾轻装甲部位却都被炸得惨不忍睹,亟需回港得到彻底的修复。当各舰将自己的损伤情况报告到旗舰之后,英格诺尔才发现己方舰队的战斗力也有了相当程度的跌落;水兵们的体能也都在刚才那场高强度的正面对撞中耗损严重,全靠一股信念才得以出在时刻紧绷的战斗状态。
“舰队左转一个罗经点,航速减至14节。”英格诺尔深深呼吸,随即下达了撤退的命令。周围的参谋副官们神色各异,惊愕、喜悦、不解等诸多表情在他们脸上流露;然而无一例外的,却是那宛若在经历了马拉松长跑之后、得到一方绿茵休憩的如释重负。从8月14日起,他们就离开威廉港驶入了这片熟悉的北海,现在已经过去了整整十天,在海上漂流多日的他们,是该准备返航的时候了。
传令兵快速跑出了司令塔,将这一指令传达到信息室和电报舱,一排方圆各异的旗帜随即在信号索上升起,被迎面而来的海风吹得猎猎飞扬。桅杆附近的平台上,信号兵正手持一块超过一平方米的宽大木板,以特有的时间频率,在大功率照射的信号灯前方进行着有节奏的遮挡。开放却狭小的电报室内,舰队司令的命令正通过编译的电文信号,传递到后方各分队司令的座舰之上。待到英国大舰队的烟囱和桅杆都消失在海平面上的时候,德国舰队随即开始有条不紊的变阵,一条漫长的战列线开始逐渐变成了数段小截。
海浪呼卷,云霞流舞,夕阳落日散发着令人迷醉的金色光晕。
特拉法尔加号战列舰的舰桥顶端,杰利科背倚桅杆静静站立;一股难言的酸涩痛苦从他的心底破土而出,继而越来越强烈,最后宛若被一只无形的大手扼住了胸膺,疼得他无法呼吸。在之前的战斗中,随时随刻都在进行着紧张的战场博弈的杰利科,根本没有时间去为那些沉没的战舰而心碎神伤;而等到大敌已去,舰队转危为安的当前,回想起之前战场上那接连爆炸的己方主力舰艇,杰利科的心中登时剧痛如针扎,忍不住用手紧紧捂在了胸间。
微风吹拂,斜阳映影,英国大舰队恢复了正常的巡航队形,在身后拖起一片淡淡的黑色煤云。几个小时前那六列四行方阵的壮观阵容,此刻已经是变得面目全非:看到己方舰队那残缺不全的阵容情形,杰利科心中又是一阵抽搐般的窒息。
第一战列舰队折了大胆号超无畏,目前只有3艘乔治五世级战列舰还在勉强跟随着舰队;第三战列舰队中的壮丽号在全舰大爆炸中沉没,同样只剩下了3艘主力舰艇。君主号和猎户座号两艘超无畏的折戟,使得第二战列舰队即便是在爱尔兰号补充之后,也只剩下了硕果仅存的3艘战列舰;而第五战列舰队也损失了大力神号和圣帕瑞欧号2艘战舰,阵容直接较出征时减少了一半!
杰利科目光转动,徐徐扫向远方的舰列。第四战列舰队折损了前卫号,那场英国舰队中的第一个大爆炸让杰利科仍旧为之记忆犹新。而原本在战列线上打得顺风顺水的第六战列舰队,却在逃跑转进中对上了德国人的核心主力舰艇,独眼巨人号和戈尔贡号相继不敌,成为了在海底深处长眠的战舰一员。整个战列舰队由此看起来参差不齐,犬牙交错,阵容缺失的情况触目惊心。大舰队出征时的15艘超无畏和10艘无畏的强绝阵容,此刻只剩下了10艘超无畏和6艘无畏,战列舰的战沉总数竟达到了9艘之多!
而杰利科原本认为会大量沉没的炮灰前无畏,却是只有cornwallis和 russell两艘邓肯级被德国人留了下来,其余各舰都奇迹般的跟随在主力舰队身后,连速度都不带多减。实际上,除了邓肯级的防护略差之外,无论是爱德华七世级还是纳尔逊勋爵级都拥有颇为坚实的垂直防御:前者的核心舱部位是229毫米的主装甲+大面积煤层+50毫米穹甲,后者的水线最厚处甚至达到了305毫米。相比于这些老前无畏,英国无畏舰后辈的防护堕落可谓是坑爹至极!
“上将阁下,贝蒂将军已经被平安救起,此刻正昏迷在皇家公主号的船舱医院里。”一名副官爬上直梯,朝着孤身独立在航海室顶端的杰利科大声说道。杰利科身形一震,蓦然转过身来,眼中流露出震愕惊喜之色。然而过不多时,他似是想起了什么,脸上的喜悦神色渐渐退去,取而代之的是更深重的痛苦之情。
相较于大舰队主力的伤筋动骨,由贝蒂指挥的快速舰队则蒙受的是近乎毁灭性的打击。3艘无敌级战巡悉数沉没,3艘不倦级和3艘狮级也分别损失了其中的2艘,7艘战列巡洋舰永远从皇家海军的服役列表中除籍。昔日傲视群雄的皇家海军快速舰队,如今只剩下了硕果仅存的皇家公主号和澳大利亚号2艘战巡。
初步算来,皇家海军竟然在这不到8个小时的时间里,就陆续沉没了16艘主力舰!饶是杰利科已经做好了心理准备,脑海中仍是传来一阵阵强烈的眩晕。望着前方那轮徐徐沉落的夕阳,杰利科心中忽然浮现起一个念头:照耀了大不列颠上空超过三百年的不落红日,将极有可能正如眼前这轮夕阳一般,虽然仍旧光芒璀璨,但却必将无可挽回的走向迟暮,最终归于黯淡!(未完待续。。)
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第483章 辉煌前景
夜空深沉,苍穹高远,一轮圆月高挂在东方天际,散发着迷人的金色光晕。
时值深夜,千里中欧大地都进入了一片沉睡的寂静,唯有毗邻战争前线的地区,仍旧有巡夜的士兵仍在警惕地执行着警戒的任务。然而在柏林通往威廉港的铁路上,此刻却正有一辆列车在一片黑幕中隆隆前行。它的蒸汽机头冒着长长的黑烟,乍看之下似乎与普通列车没有什么区别;然而紧接在其后方的,却是数节装备大炮和机枪的装甲车厢。在其内的数百名荷枪实弹的战斗官兵精神奕奕,随时准备给予可能的来犯着以致命一击。
灯火通明,幕帘垂落,当中一节装潢华贵富丽的专属车厢内,德皇威廉二世正在棕红色的宽大沙发上斜靠而坐,那张略显削瘦的容颜上,此刻已经满是从内心深处迸出的激动狂喜之情。看着正中央墙壁上所悬挂着的腓特烈大帝和自己祖父威廉一世的大幅画像,一股苍莽豪放的心境陡然在威廉心中升起;他缓缓捏紧了自己的拳头,嘴角边已然流露出了一丝桀骜狂野的神情。
十二个小时之前,已经出海十天之久的公海舰队向柏林发回了最终决战就在眼前的电报,这顿时就让视舰队如幼子一般疼惜的威廉瞬间变得紧张了起来。尽管提尔皮茨和清英在战前已经无数次向他阐述过德国海军所具备的优势,一战即可让世界为之震惊,威廉自己也批准了舰队出征的命令;然而当决战的时刻真正来临之时,威廉心中仍是不免如重锤所擂。在度时如年的煎熬等待中。既渴盼希冀、又害怕恐惧前线战报的传回。
傍晚17时。一阵急促的脚步声打破了皇宫书房门外的寂静,这顿时就让威廉感受到了一股近乎窒息的紧张感觉。而让皇帝为之震惊狂喜的是,公海舰队竟然为他收获了一场近乎梦幻般的史诗级胜利!英国战列舰和战巡可以被确认的沉没便有16艘之多,另有2艘前无畏舰、5艘轻巡洋舰和18艘驱逐舰也随之一同折戟;而公海舰队所损失的只有1艘波美拉尼亚号战列舰和1艘莫里茨号战巡,14艘鱼雷艇的沉没也完全在自己可承受