夜明-第86节
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一天、两天、三天……，额哲每天都在算着日子。
不打完最后一张底牌，他是不会心甘情愿屈服的。
蒙古诸部的答复让他不像一个月前那样绝望。漠北三汗有近五万骑兵，察哈尔部还有近两万骑兵，女真大军只有三万人，且劳师远征。蒙古人从未战胜过女真人，但草原是蒙古人最喜欢的战场。
喀什克大师来回跑断了腿，修行佛法的人，无喜无悲，当然也不会在乎吃这么一点辛苦，说动听一点，是为苍生顾。
谈判期间大军按兵不动，斥候之间的战斗遍布草原每一个角落。
额哲一拖再拖，多尔衮下定决心要让察哈尔人吃点苦头，扩大斥候营规模封闭察哈尔人的空间，杀伤小股察哈尔骑兵。
六月中旬，额哲似乎也承受不了这样的压力，缩小斥候活动范围，在向喀什克大师的言语也服软，答应率部返回辽东。
多尔衮大喜过望，答应道：“只要察哈尔愿意迁回漠南草原，所有的条件都可以谈。”
持续了一个月的冲突暂时停止，碎石嶙峋的草滩上共留下了五百多具斥候的尸体。
六月二十日，额哲终于松口，喀什克大师带着喜讯返回多尔衮大营。
远在漠西见不到归化城的战火。
天黑后，多尔衮还在和喀什克大师密谈，感谢他这几个月来的辛苦。
夜幕中，察哈尔部落悄然拔营西去，图穷匕见之后，额哲想将多尔衮引诱到更深入的草原更深处。
额哲松口后，多尔衮命斥候营减缓活动。直至次日午后，才发现了察哈尔驻地已空，牧民和牲畜都消失了。
草原上骑兵奔腾不息。
多尔衮脸上密布煞气，眉头完似蚯蚓，亲自率兵追赶。
年年打雁，今天被雁啄了眼，额哲突然西逃让他明白之前的谈判只是察哈尔人缓兵之计。
女真大军全营出动，无论蒙古人如何善骑，部落的迁徙速度总赶不上追逐的骑兵，他纵使不能消灭察哈尔，但老人、小孩、女人还有牲畜是逃不掉的。
出兵半年，耗粮无数，怀柔不成，最终只能兵戎相见。
漠西广阔无垠，大军盲目追赶恰似大海捞针。
多尔衮按捺愤怒的心情，命斥候营全体出动。
“立刻探明察哈尔部落的位置，一个夜晚，他们逃不远。”。
草原无路可寻，散乱的女真斥候很快遇见了老对手，察哈尔斥候不计损失的骚扰迷惑，游击是他们最擅长的。
大军越往西，粮道就越长。
归化城每隔十天就有一支运粮队到达大营，雷打不动。这一次交接的日子一直等到夜晚，辎重营也没看见运粮队的身影。
辎重营统领李立是个汉人，是多尔衮的包衣人，加入镶白旗已有十个年头。女真从皇太极开始重用汉人，但能做到他这个位置的人也寥寥无几，尤其还在军中效力。除了对多尔衮忠心耿耿外，李立办事十分细致认真，管理辎重营条理清楚，才能担此重任。
粮草延误不是小事，李立每一步都小心翼翼，当然不敢耽误，立即向多尔衮禀告。
多尔衮听见李立的报告后，十分紧张。此次他统帅大军进驻漠西难不在战，而在两处，一是迫降察哈尔部落，二是保持粮道畅通。前者归他，后者归岳托。
若将察哈尔人逼的鱼死网破，远逃而去，终究为大金留下隐患，那是他未能完成使命。粮道出了问题，是岳托的责任，但直接关系漠西大军的命运。
“立刻派轻骑沿途接应，看看是不是在路上耽误了。”
帐下牛录领命而去。
女真斥候营探明察哈尔人仍在向西迁徙，日夜不停，离女真大营越来越远。
多尔衮不敢再肆意追赶。
朝阳升起之时，一夜搜寻运粮队的骑兵回来复命，没有发现粮队的行踪。
多尔衮坐不住了，以岳托行事之缜密，断然不会出这样的差错，即使运粮队在路上耽误，随行的护卫骑兵也应该先行来大营禀告。
“漠西有马贼吗？”他问帐下候命的斥候统领。
“有，大明宁夏、陕西一带最为猖獗，但没人会如此深入草原，这里没有他们的猎物。”
“加派人马，继续搜寻，一直搜寻到腾格里沙漠！”多尔衮心中不安更甚。即使有马贼也不可能击败护卫粮队的数百女真骑兵，况且没有一人能逃出来。
只有两股势力有这种本事，大明或者漠北蒙古。
漠北蒙古！
想到此节，多尔衮倒吸了一口冷气，若漠北蒙古胆敢插足于此，他们的处境不容乐观。
女真大军不敢再往西了，一天之后斥候搜遍腾格里沙漠的道路也没有发现运粮队的踪迹，有人越过沙漠往黄河渡口去了。
察哈尔部落越来越远，多尔衮大营纹丝不动。
兵营中最多备用一月之粮，每消耗十日，运粮队会补上，如今该来的粮队没有来，又耽误了两天，他营中的军粮只够十八天之食。
“岳托是怎么办事的！”多尔衮忍不住咒骂，他现在进退两难。
难道就此撤军？这让他如何能够甘心！
腾格里沙漠黄沙漫天，女真斥候疯狂的鞭打战马，渡口的守卫告诉他们运粮队压根就没有从河套出来过。
漠西大营，多尔衮独自在中军大帐，脸色僵硬，咬牙切齿，他不愿意让部下看见自己失态。
几日间形势大变，运粮队没出河套，要么是在河套草原被大明伏击了，要么就是归化城出了状况，但无论怎样，那都是致命的问题。
军中将士隐约都知道了消息，议论纷纷。
沉思了一个多时辰，想清楚其中的利害关系，多尔衮召集诸将，下令：“立即拔营，撤兵！”
最后两个字就像是从牙缝中挤出来。给他留下的时间不多了，军中还有十六日的军粮，从此地到归化要走十天，大军渡过黄河还要耽误两天。
漠西深处，迁徙的察哈尔部落脚下的土地越来越荒凉，圣地神女峰就在眼前，盛夏之季牧民们也能感觉到她的凉爽。
“女真的斥候后撤了！”斥候统领奥巴前来禀告。
终于等到了这一刻！
额哲掩饰不住兴奋，当即下令：“召集骑兵！”
汗帐骑兵吹起号角，两万察哈尔骑兵从各个部落出列汇集，那是察哈尔最后的力量。
听见外面的动静，哈尔巴克从蒙古包中匆匆赶过来，五十步外就忍不住朝额哲喊叫：“大汗是要追击女真人吗？”
额哲催马上前，答道：“正是！那不是你和漠北蒙古达成的协议吗？”
哈尔巴克下马，拦在额哲马前，劝阻道：“大汗不可，女真人善战且锐气未失，多尔衮狡诈，追击不得。”
额哲诧异，问：“那如何向漠北三汗交代？”
哈尔巴克老谋深算，说：“漠北三汗和土默特部在归化动手，和女真已经是不死不休之局，我大军可尾随多尔衮，相机行事。若蒙古各部获胜，大汗可出面收拾残局，若是多尔衮大军突围而去，大汗不能不为自己留条后路啊。”
额哲拨马从哈尔巴克身边走过，振臂高呼：“我是蒙古的大汗！岂能如此！”
哈尔巴克在后大喊：“大汗，大汗…”
额哲的战马已经远去。
第134章 摆脱
额哲的身影渐行渐远，身后是铺天盖地的察哈尔骑兵。
哈尔巴克呆立当场，那是林丹汗的儿子，虽然年轻，但也是林丹汗的儿子，但终究还是太年轻了。
察哈尔两万骑兵掉头东进，紧随女真大军的脚步。
停歇没几天的战斗重新开启，只是双方的心态大有不同，察哈尔人异常活跃，死死咬住无心恋战的对手。
士卒的动作反映的是主帅的心思。
多尔衮暂时顾不上察哈尔人了，他迫切想知道到底是归化还是河套草原发生了意外。
是大明还是漠北？无论是哪一方，归化城都不再安全，岳托在那里没有多少人马。消息既然没能传到漠西，当然很有可能传不到辽东。岳托有可能被暗算了，多尔衮猜的八九不离十。
东归之路可不像他们来的时候那么轻松。
察哈尔轻骑像讨厌的苍蝇一样，挥之即去，转而又来，额哲不会冒险出击，只想缠住女真任。从大草滩至腾格里沙漠，骑兵驰骋不到两日，大军行走要花费三天，但女真人走了四天才到达。
两万察哈尔骑兵分成十几股，毫无征兆出现在几十里外的地平线上，大胆逼近，用弓箭骚扰，让女真人不得不分心戒备。漠西广袤的草原视野广阔，在这里很难打伏击战，双方在纠缠中往东。
多尔衮才认识到蒙古骑兵在草原的优势。
四日后，女真大驻扎在腾格里沙漠边缘。
穿越沙漠到达河套是回归最近的路程，渡河要花费时间，但如果走黄河以北，大军将要在沙漠中行走一周，缺少水源和炎热的天气会让甲士面临灭顶之灾。
大军驻扎后，士卒们开始在低洼处挖井储水，随后的两天他们都将在沙漠中度过，人和马匹都离不开水。
察哈尔骑兵包围女真大营，昼夜骚扰不停。
额哲只想延缓女真人回归的脚步，如果有机会他准备在黄河渡口打一仗舒缓半年来心中积压的恶气，女真人总不可能三万人同时过河。
沙漠边缘，女真中军大帐内，诸将侍立。
年轻的多尔衮恢复了往日的气质，没有因为眼前的困局露出一点惊慌，偶尔飞扬的眉毛表现出他的胸有成竹。一直以来，他在军中近乎独断专行，但似乎正是如此，女真的将领们更喜欢他超过掌管兵部的岳托，甚至天聪汗皇太极也无法压制他在军中的威望。
中军议事实际上就是多尔衮在下达命令，他的意思不容反驳。
“明日大军将开拔穿过沙漠，近日来察哈尔人的骚扰严重滞缓了大军行进速度，鄂堪率前锋营留下断后，大军全速向渡口。”
“喳！”鄂堪出列。
“鄂堪，五千人前锋营能阻击察哈尔的两万人吗？”
鄂堪拱手跪地，说：“末将定不辱使命！”
“李立，穿越沙漠的水都备齐了吗？”
李立出列，答复：“明日一早可以准备就绪。”
驻扎大半天让他储备足够的水有点强人所难，唯有连夜加工。
“你营中有民夫多少人！”
“三千！”
多尔衮点头，没再多问。
辎重营彻夜忙碌，连察哈尔骑兵半夜来骚扰李立也手持皮鞭禁止他们逃避。
汉人在皮鞭的压制下辛苦半夜装满了一个个水囊，挂在驮马两侧，他们也心甘情愿如此。若在沙漠中缺水，恐怕战马也会比他们优先。没有人比汉人更希望回归之途顺畅，只有大军顺利他们才有可能活着见到辽东的家人，一旦遭遇不测，他们一定最先被舍弃。
次日天色蒙蒙亮，趁清晨凉爽，女真人走入腾格里沙漠。
鄂堪率五千骑兵落在最后，前锋营都是百战精锐，其中有一千白甲兵，多尔衮特意留下他们断后。
脚下平坦的草地变成高低起伏的沙丘。
沙漠气候诡异，地形在天气下变幻，突然出现的风沙让人只能见到百步开外。
额哲担心中了女真人的埋伏，命轻骑不要轻率冒进，只要跟住鄂堪即可。
沙漠外的草原上，女真人丢弃的帐篷随处可见，额哲眉眼还有些稚嫩，正在召集部落统领军议。
只有打一场胜仗才能树立他在部落的威望。
“斥候要小心盯紧女真人，最后渡河的三五千人是长生天留给我们的礼物，折磨了我们半年，总该给他们留下点教训。”
哈尔巴克苦苦相劝，“大汗，做到眼下这一步也算是对漠北人有了交代，没必和女真结下死仇。”后面的话他没敢说，女真人说不定还有重返漠西的一天。
“不必多说！“哈尔巴克死缠不休的劝谏让额哲厌烦。
如果一定要穿越沙漠，一定不要选择在六月。
逼近中午时分，女真人步伐匆匆，脚下的砂石滚烫，让他们引以为傲的铁甲在此时成了累赘。
多尔衮不得不命令大军悉数卸下盔甲，轻装行走。
四周都是白花花的太阳，汗水从清晨开始就开始溢出一直到夜晚才会停息。忙碌了一夜的汉人民夫强忍着疲劳赶路，储备的水囊并不属于他们。多尔衮命李立将水囊分给各营，谁先用完了水，谁就必须忍受饥渴，辎重营留下来的水最少。
两天后，大军终于穿过沙漠，远处的绿洲遥遥在往。
多尔衮率亲兵营驰往渡口，离黄河还有三十多里地，迎面飞奔来十几骑。
来人正是渡口的守卒，看见多尔衮的旗号，立刻奔走过来跪倒在马前惊慌报告：“河套的渡口被袭击了！”
烈日下，多尔衮头脑一阵眩晕，身影在马上晃了晃，问：“什么时候？”
“昨天夜里！”
“舟船如何？”
“舟船
