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第20节

金鸡三啼-第20节

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  语音怪异,含着浓重的山西口音。
  原来这个马步云世居山西僻壤,幼年生活甚苦。为人放牛为生,生来性情倔强,十四岁时甚至因细故打死了同村少年,被迫逃离家乡,还曾一度出家当过和尚,据说生有异禀,擅精医术,能治一切疑难杂症,便是因为如此,乃得与当今圣上结下了缘份,因而位极人臣。
  看来楚王朱华奎又极力在向他拉拢示好。
  听了马步云这等豪放不羁的话,朱华奎也呵呵地笑了起来。
  “谁叫你是当今的大红人嘛!”朱华奎说:“来到了我的地盘,我要是不接待你,将来圣上知道也会怪罪,我可就担当不起了!”
  “言重!言重!”
  马步云声如洪钟地道:“王爷这是看得起我,老实说,这一次来到楚地,王爷的府上,我是无论如何要去打扰的,不为别的,就凭着两个原因,我也是一定非去不可——”
  说着又自发出他那怪若雄鸡般的声音笑了起来。
  这般怪异嘹亮的笑声,自是举座震惊,一时人人为之侧目。
  朱华奎“啊!”了一声,奇怪的道:“两个原因?”
  马步云说:“不错,第一,王爷爱妃,最近新蒙圣上赐封‘如意鄂妃’,是我一路行来,俱听人说这位娘娘容貌如何出众,有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,哈哈哈——
  说一句放肆的话,这一次出来,圣上的宠妃江贵妃私下还托我带了一件礼物,要我当面交给这位漂亮的娘娘,还嘱咐我说,要我看清楚了,回去据实向她禀报呢!”
  各人听他这么一说,俱都忍不住暗暗好笑,却是在王爷面前,不敢放肆。
  朱华奎含笑连连点头说:“这是外面传说,言过其实了,不过马都督既奉了贵妃娘娘的懿旨,要见她一面,自是不便违旨,随时可行……怕是见了面不若传言之甚,使你大失所望……这么一说,倒是不见的好啊!”
  马步云摇着两只手说:“哪里哪里,一定要拜见,要拜见……”
  一旁的刘巡抚这时才忍不住开口笑道:“也错非是都座大人的金面,听说王爷伉俪情深,这位鄂妃娘娘是轻易不见外人的!”
  “这就更不寻常了!”
  马步云边说边自站起,向着王爷连连作揖笑道:“马步云这里先谢谢王爷了!”
  朱华奎端起茶来慢慢喝了一口,笑道:“这头一件事,你已说过了,第二件呢?”
  “这第二件……哈哈哈”
  一连笑了三声,马步云目光在诸座转了一转,忽然顿住,摇摇头说:“不行,这里人多不便说,回头到了王爷府里再向王爷说吧,我看天不早了,王爷出来久了,还是回去吧!”
  朱华奎说了声好,拍拍手道:“起驾吧!”
  众官纷纷见礼、跪辞。
  紧接着,王爷和马步云起驾回府。
  朱华奎对内廷都督马步云的接风晚筵,极其丰盛,筵设东珠楼正厅。
  陪客官员,却只是刘巡抚、沈知府二人。
  朱华奎今天兴致极高,筵开五桌,除了来客之外,府里的一干清客也都到齐了。
  展飞熊与孟小月各以“天卫营”正副统领的身份,居然也够上了身份,敬陪未座。
  熊掌、燕窝之外,比较热络,能大快朵颐的是烘全羊、乳猪,即在厅外过道,厨师们升起了火,当席烘烤起来,一时脂香四溢。
  王府的两班乐伎歌舞也都全数出动,笙萧管笛丝竹以外,舞姬的临场献艺,轻歌曼舞,极尽声色之能事。
  马步云豪兴不浅,酒酣耳热之际,竟自跟着乐伎的拍子,手舞足蹈唱和起来。
  一顿饭吃了足足个把时辰。
  酒饭之后,歌舞依旧——却已是没有那般大声呼笑的场面。
  俟到献茶垂幔之后,主客各自换上了轻便衣裳,应是可以谈话时候。
  “好了!”朱华奎这才笑向马步云道:“现在你总可以说出来你的第二个原因了!”
  马步云连声笑着说:“说说……”身子一歪,竟似不胜酒力地向后倒了下来。
  王府的大管事高庆麟忙上前扶持,却让来客身后一个精瘦高大的汉子搪开了他的身子,抢先一步搀住说:“我来!”
  高庆麟原是身上有相当功夫的人,想不到为这人轻轻一搪,几乎站立不住,一连向外跄了两步才站住,心里一惊,少不得要向这个冒失的人,匆匆看上几眼。
  倒是一直疏忽了他。
  其实打马步云在驿馆现身之始,这个人和另外三个差官,压根儿就不曾离开马步云身边左右。只当他是马都督身边的一个长随,谁也没有在意,却是这么一来,才使得高大爷心里一动,想起了外面传说中的一个人来。
  再看此人,黑瘦黑瘦的个头,也同他主人一样,生着个长脖子,一对大招风耳,浓眉细眼,塌鼻大嘴,真正是其貌不扬。
  传说是,马都督身边收留有一名汪湖巨盗,此人姓井名天铃,辽东人氏,一身功夫,万中挑一,练有金钟罩、铁布衫刀枪不入的一身结实筋骨。在为马步云收服之后,置为贴身侍卫,视同心腹。
  这个人自为马都督收服留用之后,据说极得马氏重用,很干了些惊人之事。
  传说之一,前任兵部侍郎袁平因与马氏不和,暴疾而终,即是此人的杰作。
  之二,云贵总兵,因朝廷欠饷而谋反,夜失首级之事,传说也是此人之所为。
  其它荒诞不经、类似神话的传说,更是不一而足,把个马步云说成了唯我独尊、专司暗中谋杀的一代巨奸、元凶大恶。而这个姓井的,即是专为他执行暗杀任务的第一杀手。
  一切的联想,俱都在此人乍然一现之下,使人忽然忆起。
  “马老大人喝醉了!”高庆麟一怔之下,转身吩咐道:“醒酒上汤伺候!”
  “不可!”
  被疑作是那个姓井的,摇摇手道:“我家大人素有沧海之量,只是打个盹儿也就好了,用不着醒酒汤药!贵管家不必费心!”
  说时,他身躯半倚,一只手勾着马步云左面肩头,却让主人一半身子倒在自己身上。
  疑是假寐的马大人,这时发出了震天价响的鼾声,其声高亢,好不惊人。
  包括王爷在内,现场所有宾客,俱不禁为着贵客这突如其来的举止吓了一跳。
  无论如何也不会想到,身为主客的贵宾,竟自会在这般场合睡着了,且是说睡就睡。
  那么震耳欲聋的这大鼾声,直似冲天而起的连珠巨炮,简直连屋顶都要掀了起来。
  却只是短短的一霎——十来声之后,即在各人惊惶万状的当儿,这位马老大人鼾声忽止,霍地由梦中醒转。
  那样子就像根本不曾睡着一样,霍地坐正了身子,连连叫说道:“痛快、痛快……
  这一次来,就只是在王爷府上吃的这顿饭最算痛快了……”
  只见他伸着一双胳膊,快意地嚷着:“酒也好,菜也好,人也好,地方也好,样样都好!”
  朱华奎缓缓点头而笑,确是好涵养。
  “马大人若是喜欢,这样的接待天天都有!”
  随即,他接上了先前的话头道:“马大人你还没有说出来你的第二个愿望……”
  马步云大笑三声道:“王爷真是快人快语,看来我这小小的愿望是不致落空了!”
  朱华奎对此人早已心存拉拢,自是不以唐突,哈哈一笑道:“你就说吧,只要我能办到,一定要你满意就是!”
  “好!”
  马步云一声赞喝,这才说出了他心里的一件愿望。
  “久仰王爷府上,藏着人世间一件稀世之宝——”马步云哈哈大笑道:“马某不才,今夜斗胆要向王爷请求借来一观。不知王爷可舍得么?”
  此言出口,举座皆惊,即使楚王朱华奎本人亦不禁为之神色一惊,呆在了当场,一时作声不得。
  现场一片宁静,所有的眼睛俱都向王爷朱华奎身上集中,倒要看他怎么应付。
  当然,主要关键,马步云所说的这件稀世之宝,并不曾为他们所深知,甚而前所未闻,自是引发了无比的好奇,倒要看看是真是假?
  朱华奎的脸色一霎间为之数变,各人的猜测是马步云的话过于唐突,或许王爷已被激怒终将有所发作。
  “王爷!”马步云双手抱拳说:“马某太放肆了,这件事或许是外界误传……那就算了!”
  话声才落,朱华奎陡地发出了一阵狂笑。
  笑声甚是凄厉,果真他已被激怒了,有所发作!
  却是不然……
  “马大人,你的耳朵好尖哪!”“朱华奎笑声一顿,慢吞吞地说道:“既然你说过了这句话,自非空穴来风,本王蒙先皇圣上看重,前后赏赐颇丰,宝物虽多,却未必当得稀世二字,马大人你要借看的东西到底是什么?倒要请赐其详了!”
  马步云嘿嘿低笑道:“王爷果然是个爽快人,若问到这件东西……说来与王爷当年开府襄阳有关,据闻王爷在发掘宋朝襄阳王故居时,落下了一些东西……”
  朱华奎愣了一愣,随即哈哈大笑起来。
  “这件事早已是尽人皆知!”朱华奎笑声渐停,道:“我并为此转文具禀圣上,不错,是挖了不少东西,其中一部分已呈献当今圣上,一部分蒙圣上恩赐,如今就陈列在东珠楼内厅,今日已晚,待明天亮了,本王亲陪马大人一看就是!”
  马步云聆听之下,笑态可掬,一双红眉,连同着头顶正中的那一簇冠状黄发俱都耸动不已。
  “王爷太慷慨了……“
  说着他随即发出了习惯性的特异笑声,大声道:“这么一说,我此来就再无遗憾,只剩下拜谒王妃这一宗了,哈哈!”
  朱华奎说:“这又何难!”
  话声一顿,转向一旁的高大管乃道:“去赏心小苑迎接王妃,就说马大人要亲自见她!”
  高庆麟恭应了一声,即速转身而去。
  马步云说:“这可就不敢当了!”
  朱华奎一笑说:“马大人领有圣旨,乃是钦命贵客,怠慢不得,小妾新蒙圣上恩宠,更该谢旨,这番盛情,就烦马大人返回之后,代向圣上再次谢恩吧!”
  马步云大声说:“自当从命、自当从命,这就不劳王爷费心了!”
  说话时候,丹墀内的一班歌舞已行结束,衣香袅袅的一行舞姬上来辞谢。
  马步云连声赞赏,向着身边的随队大声道:“赏她们一百两银子!”
  身边人一声答应,立即把银子发了下去。
  便在这时外面一声喧哗道,“王妃娘娘到!”
  仪态万千,雍容华贵的郭王妃,在两名侍女陪同之下现身眼前。除了王爷以外,所有人俱都由座上站起,恭请迎接。
  这位新近蒙圣上恩封“如意鄂妃”的郭姨娘,一身穿戴——凤寇霞帔、珠光宝气。
  看上去极是富贵华丽,衬托着她的美丽面容,大方仪态,更是风华盖世,美丽不可言状。
  在接受了各人趋前礼见之后,郭王妃姗姗来到王爷座前下拜道:“参见王爷!”
  “鄂妃请起!”
  朱华奎引手马步云道:“这位是钦差大人马都督,他奉有贵妃娘娘的懿旨,特别要见见你!”
  话声方落,马步云已离座而起,抱拳一揖道:“下官马步云,参见王妃娘娘!”
  一揖之后,两只灼灼神采的眸子,直向郭王妃脸上逼视过来。
  郭王妃略似不自在地把脸偏过一边道:“马大人您请坐!”便自姗姗转向王爷身边座上坐下。
  马步云再次趋前深揖道:“京里盛传王妃娘娘贤淑高贵,极具美艳……连圣上也知道了,为此江贵妃娘娘特别要我携来礼物一件,亲手面交给王妃……”
  说着说着他的高傲神态不自觉地便显露出来,回身高叱一声道:“来,把王妃娘娘的礼物拿来!”
  先时站在他身后,那个疑是姓井的黑瘦高个子,应了一声,趋前而近,手里拿着一个长形玉匣,双手呈上。
  马步云接过来。跨前一步,来到郭王妃身前,屈身下弯,双手呈上道:“王妃请看。”
  郭王妃点头一笑:“贵妃娘娘也太客气了。”伸手接过了玉匣。
  马步云一双眼睛眨也不眨地直盯着对方,表情极是怪异,直似要透过这双眼睛,在郭王妃脸上找寻些什么,只可惜现场灯光亮是亮矣,总不若白昼那般令人看得清晰,是以他仍然难以看得清!
  郭王妃转身把玉匣交给主座的王爷。
  朱华奎接过来当场开视,一只光华灿烂的巨蝉,质地纯是金玉,看来价值不菲。
  “哦,”朱华奎颇为意外地笑道:“太贵重了,太贵重了!”
  郭王妃接过来,取出一看,玉蝉上连着一条链子,正是用以佩带的饰物,当下笑向马步云说:“好漂亮,请马都督回去代向娘娘致谢,当然,我也会有一样东西回赠娘娘的!”
  妙目一转,直向马步云逼视过来,和蔼中另有威仪,逼使得马步云不得不把视

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