罗马帝国衰亡史-第140节
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味道令人无法下咽。这便是一般阿拉伯气候条件的真实写照。
痛苦的经历加强了局部或暂时的快乐的价值。一片遮阴的小
树林、一片绿色的草地、一溪清水便足以向这块能为他们和
他们的牛群提供食物和嬉游场所，能激励他们勤奋地种植棕
榈树和葡萄的福地，招来一群阿拉伯人在此定居。印度洋海
滨的高地，因有十分充足的树木和水而显得与众不同：这里
的气候更为温和，水果更为鲜美，人畜都更为兴旺：土地的
肥沃召来勤劳的人们的热心的劳作，并给他们以适当的报酬；
得天独厚的乳香和咖啡的生产，在不同的时代，吸引着世界
各地的商人。如果和半岛的其它部分相比较，这一与世隔绝
的地区真称得上是一片福地；那由于对比而产生的奇幻的色
彩，更由于遥远而令人神往。自然正是为这个人间天堂保留
下了她的最难得的恩惠和她的最完美的匠心：当地人民被认
为具有彼此不相容的既奢华又纯朴的福份：那里的土壤中饱
含着黄金和珠宝，海上、陆地都学会随时喷射出香甜的香料
的气息。这种沙漠地带、岩石地带和福地的划分，虽然希腊
人和拉丁人都十分熟悉，而阿拉伯人自己却毫无所知；颇有
些奇怪的是，尽管这地方的居民及其所使用的语言始终未变，
而它却竟然丝毫没有保留下古代地理的遗迹。巴林和阿曼的
滨海地区与波斯的领土相向。也门王国表明了阿拉伯肥沃地
的边界，或至少是表明了它所在的位置：勒吉德这个名称一
直延伸到包括该岛的全部空间；而穆罕默德的出生则表明赫
贾吉省位于红海之边。
人口的多寡总是受到生活资料多少的控制；一个土地肥
沃、人民勤劳的省份的居民的数目可能超过这个巨大的半岛
上的居民。沿着波斯湾、印度洋，甚至红海边，Ｉｃｈｔｈｙｏｐｈａｇｉ，
或食鱼人不停地游荡，寻找他们的不保证总能找到的食物。在
这种难以称为社会的原始的卑贱的状态中，这些人兽没有技
术，没有法令，甚至也没有语言，不明是非，和其它畜类几
乎很难有什么区别。一代一代，一个时期又一个时期可以无
声地不留痕迹地向前滚去，而这个无助的民族却因贫穷和捕
鱼活动使他们只能在狭窄的海边生存，而无法繁衍其后代。但
是，在古代一个较早时期，绝大部分阿拉伯人确曾走出这一
困境；由于光秃秃的荒野无法维持一群狩猎人民的生存，他
们很快上升到更有保障、更适宜的牧民生活状态。沙漠地带
的游牧民族也一律过着和这完全相同的生活；在现代贝多维
恩人的生活图景中，我们可以探寻出他们的祖先的遗迹，他
们，在摩西或穆罕默德时代，住在同样的帐篷中，把他们的
马匹、骆驼和羊群赶到同样那些泉水和草场上放牧。由于我
们控制一些有用的牲畜，我们的劳累减少了，而我们的财富
却增加了；而阿拉伯的牧人却完全占有了一个忠心的朋友和
勤劳的奴隶。按照一位自然学家的说法，阿拉伯是真正的最
早出现马的国家；那里的气候最有利于这种慷慨的牲畜的生
存，这还不在于长成大个儿，而是在精神和行走速度方面得
到充足的发展。巴巴利、西班牙和英格兰种马匹的优越完全
来之于同阿拉伯种的杂交：贝多维恩人以近于迷信的谨慎保
留下了那一纯种的荣誉和声望：种马卖得十分昂贵，但母马
几乎从不外运；在部落中，生下这么一头名贵的小马，乃是
一件值得欣喜和互相称赞的事。这类马是在帐篷之中，以亲
切的关怀和孩子们一起调教起来的，因而都有温驯、热爱主
人的特性。它们只习惯于行走和奔驰：它们没有因经常受到
马刺和马鞭的刺激而变得麻木不仁：它们总积蓄精力以备逃
跑或追逐之用：但它们一旦感觉到手掌或马蹬的拍打，便立
即会一阵风似地向前奔去；如果它们的朋友在奔跑中跳下马
来，它们会马上站住不动，一直等到他重新上马坐好。在非
洲和阿拉伯的沙漠中，骆驼是一种神圣的珍贵的礼物。那种
强壮、极有耐性的牲口可以不吃不喝在几天的时间里照常行
进；这些身上打有被奴役的印记的动物，可以用它们的第五
节胃作为水库储存一大袋清水：大个子骆驼可以负载１０００
磅；而一种个子较小更为灵敏的单峰骆驼，在赛跑场上最快
的马也追不上。骆驼不管死的活的，全身几无一处不能为人
所用：母骆驼产奶极多，而且营养丰富：小骆驼的嫩牛，味
道不次于小牛肉：从它们的尿中可以分离出一种价值极高的
盐：粪便可以用作燃料：身上一年一度脱落又新生的驼毛被
贝多维恩人就那么编织成衣服、家具和帐篷。在雨季，他们
吃些沙漠中少有的数量不多的青草：在炎热的夏天和一切都
断绝的严冬，他们把帐篷移到海边，到也门的山上，或到幼
发拉底河谷一带，常常还冒着极大的危险，光顾尼罗河岸和
叙利亚和巴勒斯坦人的村庄。流浪的阿拉伯人的生活是充满
危险和苦难的生活；尽管有时候通过抢劫或交易，他们也能
占有一点工业产品，但一个普通的欧洲人所占有的更实际、更
能让人开心的奢侈品，也远在带领一万头马在荒野中奔跑的
最骄傲的酋长之上。
然而，我们也许可以看到，在西徐亚部族和阿拉伯部落
之内有一个极重要的不同；因为后者有许多人都集中在市镇
中，被人雇用去从事手工和农业劳动。他们的部分时间和精
力仍然用于经营他们的牛群：不论在和平和战争时期，他们
都和他们的沙漠中的弟兄相混在一起；贝多维恩人从这种有
用的交往中，可以得到一些他们所缺少的东西，和一些最原
始的技巧和知识。在阿拉伯半岛，按阿布尔贾达所列举的４２
个城市中，最古老和人口最多的都在幸福的也门：萨阿那的
高塔、墨拉布的奇妙的水库，都是霍墨里特斯的国王们修建
的；但他们的渎神的色彩，却被红海附近相距２７０英里的麦
地那和麦加先知的荣光遮掩住了。这些神圣地点最后一个希
腊人称之为马科拉巴；这个名字的字尾表明它的宽大，而实
际上，在它最兴旺的时期，也从不曾在范围和人口方面超过
马赛。必有某种暗藏的动机，也可能与迷信有关，促使当时
该城的建造者选择了这么一个没有发展前途的地点。他们在
三座荒山脚下的一片长不过两英里、宽不过１英里的平原上，
修建起他们的用泥和石头垒起的住房：地面是一块大岩石，
水，甚至包括泽姆泽姆圣井中的水，都是苦涩和混浊不清的；
牧场离城市极远；葡萄要从７０多英里以外的塔耶夫运来。曾
在麦加进行统治的科瑞希特人的名声和精神，在阿拉伯各部
落中傲然独立；但他们的贫瘠的土地却拒绝接纳农业的操劳，
而他们所在的地位却极有利于商业活动。通过格达海港，他
们和相距不过４０英里的阿比西利亚保持着极便利的交往；而
且那个基督教国家为穆罕默德的门徒提供了第一避难所。非
洲的财富穿过这半岛被运往巴富恩省的格拉或卡提弗，那据
说是由迦勒底的流犯用盐岩修建起来的一座城市；从那里他
们带着波斯湾土产的珍珠，乘木筏浮到幼发拉底河的河口。麦
加的地位几乎正在它右手的也门和左手的叙利亚之间，各相
距有一个月的行程。前者是麦加的商队冬天的落脚站，后者
是它们的夏季落脚站；它们的定期到达，免除了印度商船去
红海上长时间艰难航行之苦。在萨阿那和墨拉布的市场上，在
阿曼和亚丁港口，科瑞希特人的骆驼都满载着昂贵的香料；在
博斯特提和大马士革的市集上更可以买到粮食和工业产品；
这种获利丰厚的交易使得麦加街头显出一幅富足和阔绰的景
象；而它的最尊贵的儿子们却把对武器的爱，同商业这个职
业结合起来。
阿拉伯人的特性
阿拉伯人的永久的独立性一直是外地人和当地人大加赞
誉的一个题目；而辩论的技巧更使这个离奇的问题，变成了
有利于伊斯梅尔后代的一个预言和一种奇迹。某些既不可能
忽视也难以逃避的例外，使得这种论争方式既显得多余，也
不够妥贴；也门王国曾先后被阿比西尼亚人、波斯人、埃及
的苏丹和土耳其所征服：圣城麦加和麦地那曾多次拜倒在一
位西徐亚暴君的淫威之下；而阿拉伯半岛这个罗马省份却包
括了伊斯梅尔和他的儿孙们必曾，在他们的弟兄的眼皮之下，
在那里扎过营帐的那片特殊的荒野。然而，这些例外只是暂
时的或局部的；这个民族的主体一直逃脱了一些最强大的王
国企图加在它身上的枷锁：塞索斯特里斯和居鲁士，庞培和
图拉真的武力都始终未能达到征服阿拉伯半岛的目的；目前
土耳其的统治者可能对它享有一点微弱的管辖权，但他却不
得不放下架子力求得到这个攻打无效、惹又惹不起的民族的
友好情谊。阿拉伯人所以能长期自由的明显原因，一般认为
是他们的特殊性格和国土。在穆罕默德之前的许多时代，不
论在进攻还是防御战争中，他们的不畏一切的英勇精神始终
使他们的邻国深有所感。一个士兵的耐性和积极性完全是在
一种牧民生活的习惯和磨练中不知不觉形成的。照料羊群和
骆驼的工作交给了部族中的妇女，但那些习武的青年，在酋
长的麾下，总是骑在马背上，在田野里奔跑，练习射箭、掷
标枪和耍刀。长时期的独立的记忆是使它继续下去的最牢固
的保证，后代人会被激励着尽全力使自己不负先祖，维持祖
上的业绩。遇到共同的外敌来犯时，内部的仇恨会立即被暂
时搁置；在他们和土耳其的最后一次敌对行动中，麦加的商
队受到了８万敌军的攻击和抢劫。当他们在战场上进攻的时
候，先锋部队力求取得胜利；后卫部队却主要保证大军的撤
退。他们的马匹和骆驼在十天八天里能一口气跑出去四五百
英里，让追军连影儿都看不到；沙漠中的秘密水源，追兵是
不可能找到的；这支追逐着一支看不见的敌军的得胜的军队，
势必会在饥渴和疲劳中纷纷倒下，而被追者却安全地躺在酷
热的荒野的深处休息，忍不住为追军的徒劳好笑。贝多维恩
人的武力和沙漠，不仅是他们自己的自由的保证，也是幸福
的阿拉伯半岛的一道屏障，那里的远离战场的居民却在那片
宜人的土壤和气候条件中休养生息。奥古斯都的军团因疾病
和疲惫彻底溃败了；至今只有依靠海军力量曾成功地迫使也
门屈服。当穆罕默德举起他的圣旗的时候，那个王国还是波
斯帝国的一个省份；而甚至那时，霍墨里特人的７位王公仍
在山区进行统治；科斯洛埃斯的摄政王几乎试图完全抛弃掉
那些遥远的国土和他的不幸的主子。查士丁尼时代的历史学
家讲述了独立的阿拉伯人的实际状态，他们按各自不同利益
或情感，在东部经久不息的争吵中分成了几派：伽桑部族获
得允许在叙利亚领土上设立帐篷：希拉的王公们则可以在巴
比伦以南约４０英里的地方修建城市。他们在田野中的劳动速
度快，效率高；但他们的友情经不住金钱诱惑，他们的忠诚
不可恃，动辄可以反目成仇：要挑动这些到处流浪的野蛮人
远比解除他们的武装容易；而且由于多次战场上的频繁交往，
他们看透了罗马人和波斯人的虚张声势和软弱，并对之十分
鄙视。从麦加到幼发拉底河，阿拉伯部族被希腊人和拉丁人
一概称之为萨拉逊人，这个名字从每一个基督教徒嘴里念出
时都不免带着恐怕和怒恨的情绪。
本国暴政的奴隶们可以空自吹嘘他们的民族的独立性，
但阿拉伯作为个人来讲确是自由的；他可以在某种程度上享
受社会福利而并不需要放弃他的天赋的特权。在每一个部落
中，迷信，或感激之情，或幸运，总会将某一特殊家族推至
高于其他一切人的地位。高贵的族长和酋长全都无例外地出
自这一特殊家族；不过，继承的规矩非常松散而且难以作准；
常常从高贵的亲属中挑选一些年事已高、德高望重的人来担
任，而不让那些人担负虽甚简单
