八美图-第20节

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　　　　华爱珠道：“我们俱是多时不见贤妹之面，挂怀在心。今日闻知贤妹在此，所以打扮男妆，瞒着爹娘，特来与妹子一叙。”
　　　　月姑指着赵二娘道：“这一位是我继母。”
　　　　姐妹俱上前与赵二娘深深作下一揖。赵二娘满腹好似疑惑，若是男人，为何继女称他姐姐：若是女子，为何穿着男子衣服？只得问一声：“众位何方来的？”
　　　　月姑便把嘉兴八美结义的原故说知。赵二娘闻言，心里一发着恼，怎好女儿反打扮男子汉，成群成队，来到这里，像什么模样？算来一发留她不得。众姐妹行到里面坐定，各各埋怨月姑。贤妹既是在此，为何不通一信，与我们知道？若不是君亮哥哥说知，我们哪里晓得妹子下落？月姑觉得羞惭，无言可答。只得说道：“我虽然身住在东，而心却要西。难得姐姐们到此相探。柳大爷遇拐之事，姐姐必然知道。”
　　　　众姐妹皆应道：“我们晓得了。未知可曾医治么？”
　　　　月姑道：“虽然延医疗治，并未见功。印然禅师他说要领别处求医，奈他枷号尚未满期，如今现在妹子房里，待我去报他知道。”
　　　　爱珠摇手指道：“不要报他。”
　　　　月姑说：“姐姐既然到此，况且柳大爷亦是曾会面的，何妨见他？”
　　　　一面说，一面入房与树春说知。树春听见此言，面动喜颜，把手指的身子做了手势。似乎说身躯狼狈，不堪相见之意。月姑道：“她们是为你一人而来，怎好阻她回去？”
　　　　即到外边招众姐妹来至房中。小桃当先入房，戏言道：“大闹三山馆，打退铁门闩的好汉，原来在此！”
　　　　树春闻言，一发无颜。只得老着面皮拱手乱摆。众姐妹一齐还礼。看他身中如此狼狈，比前形容大不相同，个个伤心坠下泪来。大家心里俱怨骂刁龙刁虎。树春又做了两个手势，似乎说请坐的意思。月姑说：“姐姐们请坐，妹子出去就来。”
　　　　即到外边问赵二娘道：“母亲，如今众姐妹来到此处，午饭怎样待她？”
　　　　赵二娘应说：“女儿家扮了男人，成群成队，像什么事体？你休怪我，想来恐露出祸端。午饭自然备办款待，早些打发她去，我心方安。”
　　　　月姑说道：“母亲不必心焦，她们就要去了。”
　　　　即往厨下备办午饭，少刻完备，请了众姐妹到中堂用午饭。饭酒之间，众姐妹提起要到山西寻拿宋文采，好救魏光，柳大爷方有出头之日。月姑道：“我们虽有武艺，然而路远迢迢，若得君亮哥哥作伴前去方好，且待印然禅师释放枷号，柳大爷前去医治，才好动身。”
　　　　素贞道：“这个容易！我们明朝同到府尊衙门斗胆去见太爷，说柳大爷身躯，郎中无力医治，恐成废疾之人。只有师家妙门奇法，求太爷释了印然禅师，与领去调治，他信尊若准，我们便好起身往山西了。”
　　　　月姑称说有理。众人各说些闲话，见日色已晚，俱各辞别。回船安歇。月姑进房与树春说知，要往山西的事。树春把手乱摇，又指月姑腹中，似乎说有孕在身，是去不得的意思。月姑晓得他意，应说不妨。众姐妹同心，不得不去的。次日众姐妹梳洗已毕，用了早饭，同小桃到府尊衙门，公请求得太爷批准，将印然和尚开枷释放。大家叩谢，回到月姑处言明。忽见君亮柳兴前来，那君亮看见大恼道：“你们为何皆都扮男装。”
　　　　立逼众人回去，免使家中悬念。众姐妹面面相觑，小桃道：“柴大爷不要生气，众小姐俱是放心不下月姑的，所以来一会。就是女扮男装，也是无奈的事，无非耽搁几日，自然回去。为何这般咆哮！难道此刻就行不成？”
　　　　君亮大怒：“我已知道，你这贱人会说话。这些事情，都是你弄出来的。贤妹快快打点，今晚回去。”
　　　　众姐妹俱呆看的小桃，柳兴说道：“柴大爷这事情，只好埋怨众小姐。怎好怪她呢？”
　　　　八美图［清］无名氏撰
　　　　第二十二回祈神灵齐天显圣巧相逢太子定亲当下柳兴又向小姐道：“我家大爷现在哪里？”
　　　　月姑指道：“就在那间房里。”
　　　　恰好印然禅师来到，柳兴便要相邀印然一同入内看视树春。印然道：“我是出家之人，这个所在，不便久坐。我先去山塘等候便了。”
　　　　说着而去。柳兴即入房，见树春后放声大哭。树春把手乱摇，叫他不要哭。外边赵二娘叫月姑说道：“我是个寡妇之家，看这些人多是不三不四的，如何是好？况且男女混杂，你我面上有何光彩！”
　　　　月姑听见此话，心下踌躇。以我看来，观继母之意，此处实在难做靠山，不如随了众姐妹一同到山西去罢。即应说母亲打发女儿，女儿也不敢强祝翻身入内，将些言与众姐妹议谕，只听得柴君亮高声大叫：“你们快些打点回去罢。”
　　　　柳兴驮了树春，柴君亮与赵二娘作别。三人出了后门先行，月姑说道：“妹妹若与姐姐们同去，还少一套衣巾，如何是好？”
　　　　小桃道：“不妨，待我就去备置。”
　　　　少刻买了一套衣巾靴子，急急回来。月姑即时穿戴起来，却也没有什么收拾，只得拜别了赵二娘，说几句分别之话，大家出了茶坊，下船商议。恐怕柴君亮再来打听，便吩咐船家，随时开船而去。那印然要领树春前去医治，在着半塘之上听候。少刻柳兴驮了树春，与柴君亮四人，一并雇下船只，往前而进。未知此去何方，以后再叙。先说方治忠自从买了昭容之后，见她相貌非凡，将来必有福分，所以不敢待做下人，认为继女。不觉到京，复了圣命，官封原职。惟昭容每日不能宽怀，一来想着父亲去世，老母在家，无人侍养；二来柳涛犯罪在监，不知何日可伸此冤？时常暗中流泪。又画了一幅图像，挂在房中，焚香礼拜。即日正拜之间，不期夫人偶然入内看见，昭容一时收之不及。夫人问道：“女儿这是怎么？”
　　　　昭容推辞不了，即将前情细细说了一遍。夫人听见此言，心里想道：“若说柳树春济困扶危，乃是仁德之人，何故一时错了主意，行凶杀死花子林？只是人命重大，恐难救得。”
　　　　又恐昭容日夜烦恼，生下病来，只得与方爷相议。方爷说道：“人命关天，案情重大，怎好摆布？”
　　　　即与刑部求情，刑部不肯允从，昭容闻知，更加苦怀。不敢号啕而哭，惟在房中暗泣。天天烦恼，刻刻心焦。闻得王城外有一天齐神庙，十分威灵，欲往祈祷。即禀告了爹娘，方爷夫妇见她如此烦恼，只得遂她之意，不忍责她。昭容乘顶小轿，家人使女跟后面，竟往天齐神庙而来。
　　　　到了山门，下轿入内，使女点上香烛，昭容跪下诉道：“念信女马昭容，在嘉兴秀州地居祝只为父亲有难在监，无奈卖身救父。蒙恩人柳树春当珠相赠银两，得全父亲之命。不知谁人杀死花琼，诬陷恩人，现在囹圄之中，性命在于旦夕。信女无门搭救，惟伏大帝威灵显赫，洞察实情，提出罗网之人。”
　　　　拜了又哭，珠泪淋漓。天色已晚，只得回衙。再说天齐大帝，原是有灵之尊，况昭容后来是皇后之位，见她真心拜祈，即刻查明善恶簿，杀死花琼乃是宋文采，后日自有报应。便差神将赵玄坛，明日引领东宫太子到此，使他夫妇相逢。
　　　　次日马昭容又来天齐庙，仍然如旧哭拜帝前。却好东宫太子扮成民人，出郊游玩，带了一名小监，亦扮做百姓模样。正行之间，只见一时呼呼风声，飞沙走石。太子心惊，欲走回头，见一只黑虎狰狞，张牙舞爪，向前咆哮而来。二人吓得手脚忙乱。若说太子后有九五之尊，岂无百灵相助？黑虎那一畜类，焉敢相吓太子么？只因赵天君领遵天齐大帝旨意，遣令黑虎，使他得见昭容之面。因此黑虎追赶而来，小监驮太子逃走。到了天齐庙，那虎忽然不见。小监将太子放下，四处观看，全无踪迹。但见一个少年女子，穿着素衣，在天齐大帝面前哭拜。两个家人立在廊下，旁边随两个丫环，那丫环见外边有人观看，叫道：“小姐再不要拜，回去罢。”
　　　　太子闻言，挨身而进，近前一看，果然好一位女子。真乃闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容。心中大悦，即问说：“小娘子你是哪里来的？有何冤屈事情，拜告天尊？竟像痴呆一般！”
　　　　两个丫环喝道：“快走开去，我们方府里小姐，来拜佛扶持的。谁叫你前来管账？”
　　　　太子道：“我听见哭声惨伤，故此动问！说个情由，或者可以排难解纷，亦未可知。”
　　　　昭容听见此言，回头一看，见是一个白面书生，相貌非凡，料必不是等闲之人。或者能救得他，亦未可知？便将树春之事，从头至尾说了一遍。太子安慰道：“若说此事，容易得极！小娘子不要伤悲，柳涛与我相知好友，离别多年，不想他弄出这般事来。直到今日方才晓得，待我救他无事便了。”
　　　　昭容听了此言，心头顿开便问道：“请问恩人高姓尊名？”
　　　　太子应说不必问我，日后方知。杀害花琼是柳涛非柳涛，包管在我身上救了出来。你且回去，明日不必来了。昭容说声：“多谢恩人。”
　　　　然后上轿，家人使女跟随而去。那太子看见昭容丰姿俊俏，心中大喜！待我到国舅衙门商议，奏请父王降旨，聘娶此女罢。主意已定，一直往国舅衙门而来。这国舅姓韩名羽，官拜中极殿大学士之职，也是忠肝赤胆大臣，与柳相国在日，十分相契。这一日朝罢回来，正在书房闲坐，忽见家人报说太子到。韩爷闻言，即刻整顿衣冠抬身出外迎接。同来里面见礼坐定，献茶已毕。韩爷即问道：“殿下有什么事情，何不差一内监前来，又为何这般打扮？”
　　　　太子笑说：“外甥今日出去郊外玩耍，来至天齐庙，见一年轻女子，哀哀啼哭；在天齐神前告诉，其言语惨伤。外甥问她的缘故。”
　　　　韩爷道：“那女说什么事情？”
　　　　太子想道：“待我说一句假话哄他。”
　　　　即应说：“那女子名唤马昭容，有一个表兄，姓柳名涛字树春，父亲名唤柳上杰。柳树春在杭州为人慷慨，仗义疏财，济困扶危。乃是当今豪杰之士。因探亲到嘉兴，与花琼拜为兄弟。结拜以来，才过几日，不知谁人当夜杀死花琼，将柳树春诬陷在监，问成死罪。可笑那问官惧怕花家势大，求扳无门，十分惨苦。昭容之父，不期身亡病故。家甚贫窘，无奈卖身葬父。遇了方治忠，认为螟蛉之女。昭容现在京中，要救柳树春，无门可救。只得哭诉天齐大帝。我看昭容，实在天姿国色，故此来见国舅。”
　　　　说到其间，住口不言。韩爷会意道：“殿下心事，我已知。自当处里。那柳涛即打点他无事便了。”
　　　　太子欢喜，辞别回宫而去。韩爷心中打算道：“太子亲事，必要奏明朝廷，方好行事。”
　　　　便差家人请方爷到来，少刻方爷入内禀见。问道：“国舅见召，有何吩咐？”
　　　　韩爷便问道：“马昭容事情。”
　　　　方爷不敢隐瞒，就将在嘉兴遇见昭容卖身之事，一一说明。然问道：“老国舅何以知道？”
　　　　韩爷哈哈大笑，说：“你的造化到了！”
　　　　就把太子遇见此事说明。方爷听了此言，半惊半喜。喜的继女得太子请国舅为媒，惊的昭容乃是民家之女，焉能有福承恩？又再想道：“昭容拜我之时，我觉得头晕眼花，敢是她命中有此大贵？所以与太子邂逅相逢，得成丝罗。”
　　　　只得假意推道：“继女容颜丑陋，怎堪与太子结亲？”
　　　　韩爷道：“这是太子自己看中意的，你也不用套谈了。速速回衙，绘成一图，待我明朝奏闻圣上便了。”
　　　　方爷大悦，辞别回衙。与夫人说知其事。夫人听见，满心欢喜。两个丫环闻知，心里喜道：“原来天齐庙中那个后生，就是小帝主，我家小姐，真正有福分，与东宫太子结亲，后来太子接位登了基，小姐就是昭容正宫娘娘之尊了。”
　　　　那昭容虽然口里不言，心内却也喜欢。当下方爷差人请了名工书像，绘就昭容形图，忙呈与韩国舅。韩爷一看，心中大悦，果然容貌无双。次日五更三典，韩国舅呈上描图，奏明朝廷。圣上龙颜大悦，传旨命国舅与太子作伐为媒，特备奇珍异宝，到方府行聘。韩爷奏道：“圣上不必多礼，择了黄道吉日，命治忠送女进宫，与太子完姻便了。”
　　　　英宗允奏，方治忠领了旨意，自去备办。夫人吩咐昭容道：“宫中需要小心，王家之礼，与民众不同。”
　　　　昭容答应。不觉吉日已到，各官护送。昭容到景德殿上，与太子成亲，到了次日，圣上降旨文武大臣赐宴。方治忠加封刑部大堂。方爷谢恩回衙。且说马昭容自从与太子成亲之后，虽然恩爱，只是愁眉不展。太子问道：“孤家每日看你心中不乐，必