美国悲剧(一)-第18节
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而是两眼直勾勾地盯着他；忐忑不安地对他说：〃克莱德；你知道不知道；叫我怎能马上就敛到一百块美元？〃
克莱德听了大吃一惊；几乎不相信自己的耳朵。因为；就在一两个星期以前；仅仅向他提出四五块美元以上的数目；也还被看成是要不得的。他母亲想必也明白。可如今；她一开口这样问他；显然以为他或许能助她一臂之力。不错；反正他的衣着打扮和他整个派头；就说明他已过上好日子了。
当时；他首先想到的；不消说；就是他的衣着打扮和他的举止品行。。。。。。母亲早已看在眼里；并且认为他把自己的收入对她瞒着不说。这固然有一部分也是实情；不过；最近克莱德态度大变；母亲也不得不对他采取一种较前截然不同的态度；同时；对她往后能不能管得住他；也不免开始有点儿犯疑。近来；也可以说；打从他觅到这个新事由以来；她觉得；出于某种原因；看来他好象变得聪明些；信心多了些；自卑感少了；喜欢我行我素；自作主张。儿子这些表现；使她感到困惑不安；但又暗自高兴。因为；克莱德敏感而又心不定的天性；似乎一向是她猜摸不透的大问题；如今看到他能往自立方向发展；自然也很不错；固然有时候；见他最近身上服饰打扮过于漂亮了；她心里不免感到困惑；怀疑他莫非交上了什么样儿的朋友。不过；反正他的工作时间很长；又很费精神；而且他挣的钱；看来都已花在衣服上了；她觉得确实找不出理由来发牢骚的。她脑际忽然又闪过一个念头：他也许开始有点儿自私。。。。。。对自己的舒适享受想得太多了。。。。。。不过；想到他长期以来过着苦日子；如今他偶尔想要乐一乐；反正她也不好意思责备他。
克莱德还闹不明白她真正的意图何在；只是两眼直瞅着；大声嚷道：〃哦；叫我上哪儿去寻摸这一百块美元；妈呀？〃他心里琢磨着他找到的财源；很可能被这一前所未闻而又莫名其妙的要求消耗殆尽；他脸上顿时露出苦恼和怀疑的神色。
〃我并不指望我要的整笔钱都叫你去寻摸；〃格里菲思太太很委婉地说。〃我有一个计划；我想；可以敛到大部分的钱。不过；我的确要你帮我出出主意；看不足部分叫我怎么去张罗。反正我只要有一点儿办法；决不乐意找你父亲去说。何况如今你也长大了；可以给我帮点忙了。〃她露出一种赞许而又感兴趣的神情望着克莱德。〃你父亲做生意没能耐；〃她接下去又说；〃此外；近来他把心也给操碎了。〃
这时；她那疲乏的大手正从她脸上掠过；克莱德对她如今陷入困境；深为同情；只是不知道这究竟是怎么回事。先不说他是否乐意拿出这么一笔钱来；或者也可以说；他是否拿得出这么一笔钱来；反正他对这件事的底细怀有很强的好奇心。一百块美元！数目可不小！
不一会儿；他母亲又接下去说：〃我可把我心里一直琢磨着的事全告诉了你呗。我必须弄到一百块美元；可是干什么用的；现在我还不能告诉你；或是告诉任何人；你也不必追问我。我的桌子里有你父亲的一块老式金表；此外还有我的一只赤金戒指和别针。这些东西要是拿出去卖了；或是抵押了的话；至少值二十五块美元。再说；还有那套纯银刀叉和银碟子。银壶〃。。。。。。这些纪念品克莱德本来就熟悉。。。。。。〃单是那些银碟子；就值二十五块美元。我相信这些东西合在一块；少说也值二十到二十五块美元。我心里在琢磨；你能不能把这些东西交到你大酒店附近哪一家当铺去；此外；我说；你能不能暂时每星期多交给我五块美元。〃（克莱德马上脸一沉）。。。。。。〃我不妨找我的一个朋友。。。。。。常来我们传道馆的默奇先生；你是认识的。。。。。。可以把钱先交给我；凑足一百块美元；将来你给我的钱；我就可以拿来归还他。我自己手头还有十块美元。〃
她两眼直望着克莱德；好象说：〃哦；目前我有困难；你当然不会看着我不管。〃克莱德心也软下来了；尽管他原来想把挣来的钱差不多全给自己花消。事实上；他同意把这几件小玩意儿送当铺去；并在当铺给的钱与一百块美元的差额还没有偿还以前；暂时多给五块美元。不过；他对这个额外的要求；还是情不自禁感到忿忿不平；因为他仅仅是在不久前才挣到了这么多钱。而且依他看；母亲提出要求越来越多了。。。。。。如今每星期要十块美元。克莱德心想；家里老是出岔错；短这个。缺那个；说不定以后准会又提出一些什么新要求来。
他拿着这些小玩意儿；送进了他找到的最殷实的一家当铺；按物开价；四十五块美元；他就如数收讫了。这笔钱；连同母亲的十块美元；就是五十五块美元；再加上她向默奇先生暂借的四十五块美元；总共一百块美元。他想了一想；这也就是说；今后有九个星期他每星期就得给她十块美元；而不是五块美元。现在他老是巴不得自己生活享受；乃至于穿着打扮；都要跟从前迥然不同；所以；他一想到这里；自然是极不愉快的。不过；他还是决定满足母亲的要求。他毕竟应对母亲有所报恩的。过去；母亲为了他和弟妹们作出了许多牺牲；他可不能太自私了。要知道那是要不得的。
不过；现在他脑海里有一个萦绕不去的想法；那就是：父母既然向他求援要钱；就应该对他比从前更加关心体贴才好。先讲一件事吧；就以他晚上回家时间来说；他来去好歹都应该享有更多自由。何况现在他穿着是自己买的；吃饭由酒店包了；依他看；那笔花消也不小啊。
可是不久突然发生了另一个问题。原来是这样的：就在筹措一百块美元以后不久；他在蒙特罗斯街上遇见了他母亲。那是本城最穷的街道之一；位于比克尔街以北；两旁是鳞次栉比的木头房子。两层楼出租房子；和许多不带家具的小公寓房子。格里菲思一家人穷固然穷；要是一想到住在这样的一条穷街上；也会觉得有失自己身份。这时；他母亲正从这一排房子中还算不上破烂透顶的一户人家台阶上拾级而下；这所房子底楼窗上挂着一块显眼的牌子；写着：〃备有家具的房间出租〃。那时候；没有转过身来；没有看见克莱德正穿过街道；她径直向隔开一两户人家的另一座房子走去；那里也挂着备有家具的房间出租的牌子。她上下打量了一下房子的外表；就顺着台阶拾级而上；按了一下门铃。
克莱德开头以为母亲是在寻访一个什么人；可是住址她记不确切了。不过；当他正在过街朝她走去的时候；女房东把头探出门外；他听见母亲开口问：〃你有房间出租吗？〃〃有的。〃〃有浴室吗？〃〃没有。不过二楼有一个浴室。〃〃每星期房租多少？〃〃四块美元。〃〃我可以看一看吗？〃〃当然罗；里请。〃
格里菲思太太好象迟疑了一会儿。这时；克莱德已伫立在下面；离她不到二十五英尺；正抬头直望着她；等待她转过身认出他来。不过；她并没有转身；就走进去了。克莱德一时感到好奇；两眼直盯着她。本来嘛；母亲给别人寻摸房子；也是不足为奇的；不过；按说她常去救世军或则基督教女青年会；现在怎么去这条穷街寻摸呢。开头他想在这里等一下；问母亲来这里干什么的；无奈有几件事急着要办；他就走了。
当天晚上；他回家换衣服；看见母亲在厨房里；就开口问她：〃今儿早上；妈；我看见你在蒙特罗斯街上。〃
〃是的；〃过了半晌；母亲才回答；不过；他发觉她大吃一惊；好象这个消息一下子把她怔住了。这在过去他是从没见过的。她正在削土豆皮；不觉好奇地望了他一眼。〃哦；那怎么啦？〃她找补着说；虽然从容自若；但脸上还是唰地涨红了。据他揣测；这事对她来说肯定异乎寻常。她那惊惧的神色；不用说；引起了克莱德的注意。〃你走进了一户人家；依我看；是去寻摸一个备有家具的房间吧。〃
〃是的；我正是去寻摸呢；〃格里菲思太太回答说。直到此刻；她才说得就这么简而明了。〃有个人得了病；又没有钱；我得给他寻摸一个房间。不过；这事也不太容易寻摸。〃她一转身就走了；好象不想再谈下去似的。克莱德虽然一眼看透了她的心情；看来还是情不自禁又添上了一句：〃唉；这样一条街上；哪能寻摸到房子呢。〃反正他在格林－戴维逊大酒店的新工作；早就促使他形成一种与前迥然不同的人生观。母亲并没有答话；他也就到自己房间换衣服去了。
约莫一个月以后；有一天晚上；他在密苏里大街上正往东走去；又见他母亲从不远的地方迎面走来。借着街上一长溜小铺里不知是哪一家的灯光；他看见她手里拎着一个相当沉的老式手提包（这个手提包一直搁在家里；长期废置不用）。她一见他走过来（正如后来他这样回想道）；就突然停住；拐进一座三层楼砖砌公寓房子的门廊；等他走了过去；大门已给关上了。他把门打开；看见昏暗灯光下有一段楼梯；也许她就拾级而上了。不过；他到这里以后；还没有进一步调查；因为他始终说不准：她是不是进去访客的；而且这一切来得又是那么迅雷不及掩耳。不过；他躲在附近一个拐角处等着；终于看见她走出来了。看来她就象刚来时那样；小心翼翼地先往四下里扫了一眼才走的；这使他越发感到好奇了。因此；他心中暗自思忖；一定是她故意躲避；不让他看见的。可是为什么呢？
他脑际掠过头一个闪念；就是想转过身来跟她走；因为他对她那些奇怪的行动相当惊奇。后来；他转念一想；要是她不希望他知道她现在所做的事；也许还是少管闲事为好。不过；瞧她那副躲躲闪闪的德行；不由得使他更加感到好奇。为什么他母亲不愿他看见自己拎着手提包上某个地方呢？如此鬼鬼祟祟。躲躲闪闪的作风；是不符合她的秉性（他自己的秉性；却与妈妈大相径庭）。他心里马上就把这次邂逅；同上次见到妈在蒙特罗斯街一所出租房子拾级而下；以及见到妈在看信的事和四出筹措一百块美元的事通通联系在一块儿了。妈到底上哪儿去的？她要捂着的；究竟又是什么事呢？
他对这一切进行了种种猜测；但他还是不能断定这件事同他本人或是家里哪个人有一定联系。约莫一星期后；他走过巴尔的摩街附近的第十一街；觉得好象看见了爱思达；或者至少是一个活脱脱跟她一模一样的姑娘；不论在哪儿见到；都会把她当做爱思达：她的身材与走路的姿势；也跟爱思达毫无二致。不过；克莱德觉得这一回看见；仿佛她显得老相些。她来去匆匆；在人群中一晃就消失了；他来不及看清楚；是不是真的爱思达。虽然仅仅是匆匆一瞥；但是好象两眼突然豁亮似的；他一转过身；想要赶上她；谁知道当他走近的时候；她早已不见影儿了。不过；他深信；没错儿；他见到了她；径直回家转；在传道馆遇到母亲；就说他肯定看见爱思达了。她准定又回到堪萨斯城了。他可以指着老天爷起誓说；他是在第十一街和巴尔的摩街附近看见她的；至少他认为他看见的是她。他母亲有没有听说过有关她的消息呢？
说来也真怪；他觉得；他母亲听了这个消息后；她的态度正是他始料所不及。至于他自己对爱思达的突然失踪和如今又突然出现；真可以说是百感交集：惊讶。高兴。好奇和同情。也许母亲就是用那一百块美元把她接回来的？他心中忽然掠过这么一个闪念。。。。。。至于他为什么会有这个闪念；这个闪念又是从哪儿来的；他就说不清了。他心里只是暗自纳闷。不过果真是这样的话；那末；她为什么不回到自己家里呢？至少也得通知一声家里；说她已经回来了。
他原来以为母亲一定会象他那样大吃一惊和迷惑不解。。。。。。急急乎要想打听个仔细。殊不知适得其反；他觉得；母亲听了这个消息；显得很窘困；茫然不知所措；好象她听到的；正是她早已知道的事；真不知道此刻她该如何表态才好。
〃哦；你真的看见了？是在哪儿？你说刚才吗？是在第十一街和巴尔的摩街拐角处？哦；这不是很怪吗？这事我可一定要告诉阿萨。要是她回来了；可又不来家里；那才怪呢。〃他看到她眼里显露出的不是惊异；而是困惑不安的神色。她的嘴如同她平时茫然失措。陷入窘境时那样奇怪地翕动着。。。。。。不仅仅嘴唇；甚至连牙床也在抖索着。
〃唔；唔；〃过了半晌；她找补着说。〃这事也真怪呀。也许是哪一个姑娘的模样儿长得很象她吧。〃
可是；克莱德用眼梢乜着她；不相信她真象她佯装的那样惊诧。后来；阿萨进来了；克莱德还没有动身上酒店去。他听见他们谈这件事的时候很冷淡；好象满不在乎似的；根本不象他意料之中那么吃惊。过了片刻才叫他进去；把他所看见的情况详细谈谈。
后来；仿佛有意让他解开这个谜似的；有一天；他恰巧遇见母亲正在斯普鲁斯街上走；这次她胳臂上挽着一只小篮子。最近他注意到；她总是有规则地在早上。午后或是傍晚外出。这一回；她还没来得及看到他；他却早已瞧见了她那粗壮得出奇的身形；穿着她老是穿的那件棕色旧外套。他就踅进了默克尔街；等她走过；那里正有一个报摊；好歹让他隐蔽一下。她一走过；他就尾随她后面；两人相隔半排房子的距离
