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第17节

君知晓-第17节

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楚瑛只能与他对视——否则他看到那几个只会捣乱的家伙会气得吐血,皮笑肉不笑地奉承道:“托陛下洪福,微臣时时不忘修身养性。”
李容亭笑得暧昧,道:“那,倒让朕分外期待了。”
又闲话了一些有的没有的,直到日薄西山,李容亭在侯爷府用了晚膳,才起驾回宫。
他前脚刚走,楚瑛立时拉下脸来,前后判若两人,若不是心性已被磨练得坚如磐石、韧如蒲苇,只怕早被气得驾鹤西游,活了三十二年,他竟然有效法古代先贤的念头:既生瑛,何生亭?
比较不会看人脸色的十七王爷李昭棠偏偏还要火上浇油,很认真地问:“先生,皇兄何时提到秋狩的事?怎么我一点印象也没有?想反对都不知道从何说起。”
朝中旧党仍在,政局不稳,这样的皇家游戏极有可能被有心人利用,借机铲除异端。
楚瑛挤出一个不伦不类的笑容,咬牙道:“他根本就没提过,见你们走神,混水摸鱼而已,笨蛋!”
六、
放飞手上的小喜鹊,沈烟清整了整衣服,下楼用早膳。
今日的修罗场只怕皇帝陛下早已算计多时,他们这些人全成了被推过河的卒子,退无可退,只能遂了上意,并自求多福。
京郊,东山猎场。
王公大臣齐聚于此,有不少还带了贴身护卫,几位王爷,更是前呼后应,全神戒备,李容亭只是不以为然地笑了笑,道:“只是打猎而已,何必疑神疑鬼?”
身边只带了江楼一人的靖王李昭棠小声咕哝了一句:“陛下如此坚持秋狩,任谁都要多个心眼吧?”
习武之人的耳力比常人强得多,所以他自以为蚊子哼哼一般的音量还是被他皇兄听到了,李容亭笑眯眯地看过来,江楼背后一凉,还来不及瞪李昭棠,只听当朝天子半是关切半是恍然大悟地道:“小棠武艺不精,竟然敢不带护卫,永康、永良,你们两个负责保护十七王爷,有半点闪失,提头来见!”
那两个铁塔一般的哑卫立即遵旨,策马跟在李昭棠身后,以保护为名,行扰人谈情之实,江楼痛心疾首,人在屋檐下不得不低头,忍住一肚子骂娘的冲动,代李昭棠谢主隆恩——小王爷已经气得说不出话来了。
李容亭似乎很满意,命礼官宣布了规则,狩猎开始,各家分路而行,潜入山林深处。
楚瑛一直跟在李容亭身边,见状皱皱眉头,道:“不知有几人能全身而退?”
山路隐入参天的树木间,虽然树叶多半枯黄,仍是遮天蔽日,环绕的山峦,像一个巨大的漩涡,不知餍足地吞卷着那些争权夺势的皇室子孙们。
李容亭心不在焉地点点头,策马徐行,命御林军包围了猎场,随后,漫无目的地在山林附近闲逛,突然对楚瑛一笑,道:“你留在朕身边,是否对朕仍有情意?”
“你脸皮很厚,非常人所能及。”楚瑛不咸不淡地回了一句,双手抓紧了缰绳,关节有些泛白,李容亭看在眼里,也不说破,伸手覆上他的手,轻声问:“若他仍选择留在京中,你待如何?”
楚瑛眉毛挑了挑,答道:“保他平安。”
“如果他选择了楚风吟呢?”李容亭又问,楚瑛神色未变,答道:“保他们平安。”
李容亭沉下脸来,目光灼灼地盯着对方,声音带了一抹凌厉,道:“你可知这么做的代价?”
楚瑛却笑了,道:“代价,只能由你决定。”
秋风吹起衣袍,猎猎作响,两人一时无语。
李容亭瞪了他半晌,唇角勾起一个诡异的弧度,道:“今天天气很好,楚瑛。”
这广袤的连绵河山,在天子眼中只是一架美好如画的沙盘,而那些辅佐他的、敬畏他的、腹诽他的甚至妄图颠覆他的人们,不过是其上微渺不足道的虚景,晃一晃便掉了,即使心力耗尽,都不及上位者轻描淡写地弹弹手指。
那一瞬间,楚瑛终于明白,这江山,只能属于李容亭,他不仅有过人的狡诈心机,也有与之匹配的凶残无情,同时,永远保持置之度外的悠然冷静,无论发生什么事。
“今天天气很好,楚瑛。”他像是随口一提,楚瑛看了他片刻,突然煞白了脸,一鞭子抽在马臀上,纵马朝山林驰去。
一颗石子疾射而来,准确地击在腰间,楚瑛身子一软,滑了下来,还未落地便被策马赶到的九五之尊捞上马背,昏迷之前,听到那人低语:“我不能让你去送死。”
猎场中将展开一场厮杀,只是,得胜者,也未必能逃出生天。
鲜血染红了满地的落叶,沈烟清削掉面前那人的右臂,再反手一剑刺向身后一人的腰腹,地上已横了七、八具尸体,他提起真气,纵身跃起,凌空踢向迎面冲来的人的咽喉,解决了最后一个,与楚风吟靠在一起,清点了一下人数,楚风吟有些懊恼,道:“你一个活口也没留下。”
沈烟清喘息方定,不服气地反问:“你不是也没留下?”
“谁说的?”楚风吟拎起一个右胸中掌,正口吐鲜血的家伙,正想逼问他是谁的手下时,那可怜的人一口气没接上,魂归离恨天。
沈烟清咳了一声,不忍心给对方落井下石,他擦了一把额上的汗水,用剑尖挑开为首一人的衣服,一块铁牌掉了出来,形状花纹与他们当日在尚书府搜到的那块一模一样,中间的数字是陆。
不用想也知道与孙长平脱不了干系,但以孙尚书的胆识头脑,主谋显然另有其人。
“先与靖王他们会合再说,晚了只怕……凶多吉少。”楚风吟取过铁牌,提醒了一句,沈烟清脸色开始发僵,两人对看一眼,飞快地跃上树梢,朝李昭棠的方向掠去。
这边也是血雨腥风,但血都是别人的血,永康永良武艺高强,将二人护得密不透风,干净利落地解决了数名杀手之后,将不会武功的江楼与李昭棠放在一棵大树下,像什么事都没发生那样立在旁边扮门神。
不愧是皇帝陛下身边的人,临危不乱处变不惊,杀人如砍瓜切菜,眉毛都不动一下,江楼不知道是该佩服还是该惧怕,他带着李昭棠往树洞那里靠了靠,低声问:“那些人是谁?”
李昭棠揭开为首之人蒙面的布巾,凝视了片刻,皱着眉头坐回去,道:“有些眼熟,好像在凉王府中见过一回,但是记不太清了。”
江楼捡了一截枯枝,在地上划来划去,分析道:“如果是凉王要对你不利,李容亭就是存心以你为饵,或者说,他是想一网打尽?”
“君要臣死,臣不得不死。”李昭棠倒是对皇家这一套翻脸不认人的戏码习以为常,瞟了那两个哑卫一眼,又道,“皇兄的心思,我从小就没猜透过。”
天干物燥,秋风萧瑟,山火无情,自行想象。
江楼胸中五味杂陈,脑袋飞快地思索保命之道,沉默间,嗅到一种久违的臭味,他神情一凛,脱口而出:“怎么这么臭?”
李昭棠也嗅到了,踢了江楼一脚,道:“是你放的就老实承认,不要想赖别人。”
“笨!”江楼兴奋得跳了起来,朝树洞中一探头,果然发现坑洞尽头又出现了那个熟悉的下水道盖子,权衡了利弊,当下决定管他皇帝老子存的什么心,先带李昭棠先去避过这阵风头再说。
不由分说地拖着挣扎不休的李昭棠下树洞,还不忘撕下衣角,写下血书“去休去休,明朝天凉好个秋。”塞给两个扑上来拽人的哑卫,叮嘱道:“把这个交给皇帝,他才不会为难你们,先走一步。”
说罢,捂着李昭棠的口鼻,闭住气,一头栽了下去。
当日的事件,被史官记为“东山之变”,当日,十七王爷与曾经名满京城的江尚书消失无踪,活不见人死不见尸,皇帝将此案压了下去,后来二人奇迹般生还,也绝口不提失踪期间发生的事,这是后话,暂且不表。
七、
在一条溪流通过的小山坳里,他们遭遇到第三拨杀手。
之前已经消耗了太多气力,加上这些人比先前那两拨要棘手得多,沈烟清汗透重衣,步法渐渐凌乱起来,招式已有些滞涩,楚风吟一边全力对敌,一边分神照顾着他,俊朗的面容一片凛然沉稳,出手依旧狠绝凌厉,毫不留情。
“他们的目标是我,你快走!”沈烟清刺出一剑,哑声喝道,楚风吟一掌将冲上来的杀手送上西天,怒道:“你说什么屁话?!”
沈烟清险险地避过迎面砍来的一刀,长剑脱手飞出,刺穿那人的咽喉,却被侧方杀来的人逼得无处可躲,眼看空门大露,楚风吟一把揽住他的腰,带着他掠后一步,然而距离实在太近,楚风吟退得虽快,肩上仍是中了一刀,身上的衣服原本就被鲜血染得看不出颜色,又添了自己的血,更是一片狼籍,沈烟清见他受伤,心里一惊,楚风吟摇摇头表示无妨,点了肩上的|穴道止血,那些人见一击得手,也沉着了下来,围成一周向他们缓缓逼近,打算瓮中捉鳖。
正当叫天不应叫地不灵时,山风中突然飘来清幽的香气,那些人像断了线的木偶一般栽倒在地,一道艳红的身影轻飘飘地掠过来,沈烟清僵硬的脸庞终于有了和缓之色,惊喜道:“红莺!你来了!”
红莺一身火红的猎装,英姿飒爽,对沈烟清一揖,道:“属下来迟,还望恕罪。”
“多亏了你。”沈烟清对她一笑,楚风吟见险情已解除,一阵眩晕袭上,再也支持不住,整个人靠在沈烟清身上。
“风吟!”沈烟清这才注意到他的异状,忙伸手扶住他,红莺掏出一颗定神丹塞给他,摸摸他的额头,热得烫手,又看到他肩上的深可见骨的刀口,惊道:“刀上有毒!”
沈烟清脑中“轰”地一声炸开,将楚风吟放平在溪边,解开他的衣服,只见伤口周围的皮肤呈不正常的绛红色,血水中也带着浓浓的紫黑,红莺洗净了伤口,洒了些止血散在上面,扯下衣摆简单地包扎了一下,道:“是‘金针紫络’,五日内不解,功力尽失,十日内不解,魂归地府。”
楚风吟强撑着保持清醒,却是虚弱已极,挤出一个笑容,安抚道:“别怕,我没那么容易死。”
沈烟清快把嘴唇咬出血来,沉默片刻,道:“红莺,你带他回齐州松月门,快马加鞭,不得耽搁!”
“是。”红莺领了命,又忧心地问了一句,“那堂主您呢?”
沈烟清摇摇头,道:“我不能再拖累他了……”
“烟清……你……”楚风吟伸手要抓他,却被一把挥开,沈烟清站起身来,低声道:“红莺,上路。”
他拾起地上的剑,转过身去,道:“我不会白费你的一番心血,珍重,风吟。”
说罢,头也不回地消失在密林间,楚风吟急促地喘息着,低吼出声,红莺幽幽一叹,伸手点了他的睡|穴。
“启禀陛下,左、尧、姜三路禁卫军已将各条山路封死,时辰已到,仍不见十七王爷的踪影。”禁军统领在马前跪下,头也不敢抬。
围住山林的禁卫军已点燃了火把,只等皇帝一声令下,放火烧山。
李容亭的脸色又阴了三分,沉吟不语,禁军统领大着胆子,小声问:“是否再派人去搜寻?”
“不必。”李容亭像是终于下定决心,扬起手来,道,“传朕的旨意,放……”
话还未完,感觉胸前一痛,低头看向身前的人,道:“你醒了?”
一柄匕首抵在他心口,尖端已刺入肉中,几丝鲜血渗出龙袍,楚瑛面沉如水,一字一句地道:“他若有事,我必杀你。”
李容亭不动声色地看着他,半晌,叹道:“楚瑛,你在威胁朕。”
楚瑛勾了勾唇角,手上仍是纹丝不动,两侧的护卫见一国之君被人用刀子抵在胸口,眼珠子险些瞪出来,急急地冲了上来,却谁也不敢轻举妄动。
李容亭的脸色比夜叉还难看,咬牙切齿地道:“朕若不是答应过你……楚瑛,你有十条命都不够死。”
楚瑛淡然一笑,朗声道:“传陛下旨意——入猎场,务必将威远侯毫发无伤地带出来。”
皇帝陛下的秋狩无疾而终,东山茂盛的林木也避免了化为焦土的厄运,而皇城中的较量,也正式开始了。
永召元年的冬天,比以往来得要早,十一月初,大雪封山。
秦水衣产期将至,楚承业更是小心翼翼,寸步不离,楚莫辞操劳过度,病了一场,正在慢慢将养,家中的一切事务,全压在楚风吟身上。
从京城回来,向来贪玩急躁的楚家小弟突然变得成熟稳重了不少,进了账房也不再叫苦连天了,或者说,他像被缝住了嘴似地沉默寡言,每天都在账房逗留到夜过三更,才回去歇息。
红莺时常飞鸽传信,告知一些京城的消息,沈烟清任吏部侍郎之后,不过三天,他的顶头上司孙长平便被以贪污受贿、混乱考功等罪名,一本参到皇帝面前,证据确凿,孙尚书被撤职查办,新任沈侍郎很快接替了他的位置,官居二品。
感觉上,他已离他越来越远,楚风吟手指无意识地摩挲着算盘珠子,仿佛还留着那人的温度,只是当时拉着他的手教他口诀的人,已经天遥地远。
也许那才是他的位置,名门之后,朝中显贵,合该在那花团锦簇的繁华之地,众星捧月地过完风光平顺的一生,匿在山中

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