[经济]小趋势-第18节
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当然，在现实生活中，保姆并不是总能得到同样的尊重。根据一个设在纽约的名为〃家政工人联合会〃（DomesticWorkersUnited）的组织称，大部分居家保姆的收入不高，文化水平也不高，或者是两者兼而有之。许多保姆是非法移民，她们之所以要去照看别人的孩子，是因为这种非正式的家庭雇佣关系能够帮助她们避开移民当局的检查。
通俗文化与现实生活有差距，并不是现在才有的新鲜事。现在令人感到新奇的是，事实越来越像虚构的故事了。在美国，越来越多高层次的大学毕业生，本来可以竞争其他的工作，却选择在家里照看别人的孩子。保姆是一种管理粗放的行当，所以不会有确切的统计数据。但是，有两种现象是显而易见的。第一种现象是，有钱的父母有雇用大学毕业生的强烈愿望。第二种现象是，大学毕业生越来越愿意为有钱的人家照看孩子。她们会推迟养育自己孩子的时间，所以在生养自己的孩子之前，她们中的许多人可以去照看别人的孩子。这一现象的反讽意味在于，要照料别人的家庭，保姆们就要推迟建立自己的家庭。
从父母的观点看，现在，很少有上层社会的父母不愿意帮助自己的孩子成长，他们会想方设法让自己的孩子进入竞争激烈的私立学校，为了提高孩子的智商和考试的成绩，他们会花钱为孩子请辅导老师，为了让孩子做出高难的体操动作，他们会花钱给孩子请教练。1970年就业的母亲仅为1300万，而现在，就业母亲的人数已经达到了大约2500万人。也就是说，现在有大约100万个家庭雇有保姆，其中的大部分家庭是高收入的家庭。如果你们是上流社会的父母，你们能请一个又会做花生酱和果酱，又能与孩子讨论莎士比亚的人作保姆，你们会不愿意吗？
需求抬高了薪水。2005年，全国保姆的平均薪水是每周590美元，或者是住在雇主家中每周532美元。有大学学历的保姆据说薪水要高出20％到60％。这样，大学生作保姆的平均年薪为43000美元，而18～24岁的获得了学士学位的女大学生的平均年薪是22000美元，前者的收入要远高于后者。收入更高，而且压力还更小。
而从保姆的观点看，住在雇主家里照看孩子，是为将来从事教师、儿童发展、儿童研究等工作的极好铺垫。我个人的大胆看法是，这也是将来做父母的极好铺垫。现在的美国，结婚的女性越来越少，就是结了婚的人，生养孩子的时间也是越来越晚，那么对于确实喜欢孩子的人来说，作保姆能让她们与孩子相处，简直就是一种享受。
最后，由于愿意雇用大学毕业生当保姆的人越来越多，愿意当保姆的大学毕业生也越来越多，所以把供需之间联系起来的方式也变得更有效了。以前，供需之间的联系方式以邻里为基础，带有口传和运气的成分，而现在则成了全国性的重要行业。1987年，美国只有45家保姆代理机构，到了2004年，保姆代理机构已经达到900家。还有聊天室、电子数据库和精心制作的匹配系统，实际上，供应方与需求方之间的联系不会受到什么限制。如果有个家庭想在旧金山住两年，然后再决定是否在那里读商学院，如果他们真的有这个想法。你可以替他们在那里找一个好人家，为他们照看孩子。
正文 第51节：第十部分 金钱与阶级（4）
在雇主家作保姆，甚至可以成为职业生涯的起点。有的父母愿意家里有一个可靠和热心的成年人，他们不会仅仅因为孩子已经长大就辞退保姆。而不想读商学院的大学生保姆，可以便当地升级为父母的〃保姆〃，给他们当私人助手，帮他们处理旅行安排、账单、研究、住房翻修等事务，替他们管理其他的家庭雇员。保姆还可能因此进入母亲或父亲的公司去上班。这也是个不错的选择。
也许，有人会像罗宾·威廉斯（RobinWilliams）的第二任妻子一样，从保姆渐次变成私人助手、妻子和好莱坞的制片人。这的确是好事一桩。
大学毕业生当保姆人数的增加，有若干重要的启示。第一是保姆们有需求。她们需要一个熟悉保姆工作的平台在任何一种上流社会学龄前儿童的体育活动中，你都会看到一种场景，孩子的父母和保姆会很得体地站在边线的外边，而拥有大学文化水平的保姆却是局促不安地在场地中徘徊。但是，在更广泛的意义上说，保姆们需要的是一种团体（munity），在这个团体里，她们可以分享照看孩子的体验，分担来自雇主的烦恼。2002年有一本名为《保姆日记》（TheNannyDiaries）的畅销书（根据这本书改编的电影将在2007年上映），它以日记的形式描写了一个纽约州立大学的学生在纽约市一个家庭关系一团糟的人家当保姆的经历，保姆们的团体应该是一种按照这本书的样式扩而大之的聊天室。
第二是雇主们也有需求。现在，找到一个可以帮助自己的孩子提高运算能力的保姆，父母们就会认为是发现了金矿，可是过不了多少年他们就要思之再三了，那个时候他们要考虑自己的私生活是否会被传得尽人皆知；他们还要想一想，自己雇佣的保姆是否会把虐待、报酬过低或者说是雇主的期望过高等保姆行业存在的问题暴露在光天化日之下。实际上的问题在于，保姆工会还要有多久才会出现？
第三，想想其他的保姆吧。当代的玛丽·波平斯（MaryPoppinses）也许会威胁到对雇主相对来说是不受约束的自由；同样，她们还会更大地威胁到那些把这一行当成她们自己工作的低收入的移民妇女。这些勤劳的移民妇女，或者会去进修〃家政管理〃或其他提高保姆服务能力的课程，以满足雇主对服务能力不断提高的需求，或退而求其次，去从事人们不太愿意干的工作照看老年人。从经济和保健服务的观点看，这实际上是一种值得欢迎的动向。据2005年白宫老龄会议的报告称，到2010年，美国对包括护理和家庭健康助理在内的护理人员的需求将超过200万。也许，他们将来自下了岗的保姆。
还有另外一种情况。如果关于保姆的通俗文化最终会变成现实，那么我们可能会注意到男人当保姆的情况，也就是所谓的〃男保姆〃（mannies）。目前，在所有的从事居家照看孩子的人中，男性所占的比例大概只有1％。但是，当你把目光投向通俗文化时，你会发现保姆是一种男女平等的行当。最近几年，在黄金时段播出的电视剧中，讲述男保姆故事的电视剧不少于9部，其中包括深受观众喜爱的《六人行》、《甜心俏佳人》（AllyMcBeal）和《墨菲·布朗》（MurphyBrown），对了，还有《天才保姆》。
因此，男保姆的时代不久就会出现。保姆的工资在不断提高；认为男人做〃女人工作〃的观念在逐渐淡化；越来越多的单身母亲希望有一个可靠的男性来影响自己的孩子；肥胖孩子的增多促进了对更注重〃体育锻炼〃的保姆的需求。男性作保姆的氛围已经成熟了。据英国的一家名人网站（celebrity）称，布兰妮·斯皮尔斯（BritneySpears）已经雇用了一位男性保姆（尽管这个男保姆的母亲执意地认为，她的儿子实际上更像是一个保镖）。
在制造业就业形势低落、女性希望走出家门去工作以及大部分美国人至少拥有大学教育程度的情况下，雇用大学毕业生当保姆突然之间不再是一件困难的事情，而且，对于那些想要雇用一位适合自己个性和生活方式的保姆的母亲来说，拥有大学文化水平的保姆可以满足她们这种新的需求。照看孩子曾经是一件令美国人的家庭喜忧参半的事情，但是现在，已经成了一件越来越重要的工作，而且，大学毕业生的供过于求也表明，大量以前对技能要求不高的工作将会由新型的工人来承担。（不信的话，你可以问一下你的按摩师、理发师，或者飞机上的乘务员，她们上的是哪所大学，学的是哪个专业。）
当然，你要注意，签订合同时一定要包含不得泄露家庭生活情况的条款，不然的话，你们家曾经雇用的保姆，或者说是那个哈佛大学的文科毕业生，就会用她那生花妙笔，把你们家私下里的争执和种种不是统统暴露在光天化日之下。
正文 第52节：第十一部分 外观与时尚（1）
第十一部分 外观与时尚
保留个性的文身人
哪一种艺术形式在历史的不同时间里曾经是王族、忠臣、罪犯、艺人和名牌大学学生等身份的标记呢？没错，是文身，就是那种用加热的针在皮肤上永久刻下纹饰的习俗。文身（tattoos）一词源于塔希提语的tatau，意思是〃做标记〃。在人类的整个历史中，文身的用途曾经表现为显示社会地位、履行宗教仪式、标明海盗和间谍的身份，以及宣示年轻人的独立性。
在美国，文身是伴随着嬉皮士和摩托党运动而流行起来的，年轻人文身，就像扎耳朵眼一样，已经相当普遍了。文身已经成为一种非常流行的时尚。
长发曾经是令父母和社会感到惊愕的表示反叛和个性的标记。现在，长头发变短了，更多的男人剃了光头，不再留长发了。在美国，甚至在全世界，身体艺术越来越成为表现自己个性的方式。发型是一眼就可以明了的标记，而文身则不同，它们常常被隐匿起来，是一种在私下里表示个性的标记，只有最熟悉的人或者是共用更衣间的人才能看到。
所以，如果你身上的文身图案仍然是摩托党、水手、罪犯或其他带有下层社会印记的图案，你应该把这种文身洗掉。在你20来岁（大学毕业而且前途无量）的孩子回家过感恩节以前，最好再文上一朵红玫瑰，没准孩子的臀部就文有一个中文的〃德〃字。2003年的一项哈里斯民意测验表明，在25～29岁的美国人中，有文身的人超过了三分之一。有文身的大学生则几乎占了大学生总数的四分之一。（在18～24岁的美国人中，有大约13％的不仅有文身，还要在身上打眼，这还不算扎了耳朵眼的女性。）
2006年，美国文身者的总数超过了3000万，换一种说法就是，几乎每四个成年人中就有一个人有文身；而仅仅在3年以前，文身者的总数还不到2000万。
这种文身的现象并不专属于美国。英国人、澳大利亚人和日本人都有在身上铭刻纹饰的现象。一项在2000年所作的调查发现，大约8％的加拿大少男少女有文身，在这些文身的孩子中，有61％是女孩。
这样一来，以前的那种粗鄙低俗的印记，现在成了每一个人的仪轨。男孩文身，女孩文身，带着珠宝首饰的人也要文身。实际上在哈里斯民意测验中，美国文身者比例最高的群体，是年收入超过7。5万美元的人（22％）。相比之下，年收入1。5～2。5万美元的人中，文身者只有8％。换句话说，现在是越富有的人越有可能文身。
反叛，无疑是文身的题中之意。一个小小的日本象形文字所包含的意义之广泛，是守旧的父母们不可能破解的。一个体育或文化的符号，体现的是一个人的认同，是表明自己属于同龄人的〃烙印〃。与1950年代经过改装的高速汽车或者是1970年代的香烟一样，文身是时下中产阶级家庭的孩子们焦躁而又不太危险的野性一面的表现方式。
不过，文身的类别并不局限于自由和反叛。对于更为保守的人来说，文身还体现着纪律和忠诚。哈里斯民意测验的结论是，美国14％的共和党人是文身者。虽然共和党人文身者的比率要略低于民主党人，但是，美国各地有文身的共和党人仍然有大约700万人。
为什么要文身？哈里斯民意测验的数据表明，三个人中就有一个人认为，文身会使自己更性感，持这种看法的女性文身者几乎占了所有文身女性的一半。每四个文身者中就有一个人认为，文身会使自己更有吸引力。
文身者常常会有多处文身。电影明星安吉利娜·朱莉（AngelinaJolie）的文身至少有10多处，其中就包括她左臂二头肌上的那个龙形文身（这处文身的上方以前文有〃比利·鲍勃〃［BillyBob］的名字，他们分手后，她把他的名字清除掉了）。说唱艺人50分（Rapper50Cent）的文身覆盖了他的整个后背。据说布兰妮·斯皮尔斯（BritneySpears）的足部、腹部和颈部都有文身，纹饰的图案是仙女、雏菊、蝴蝶、表示〃奥秘〃的中国字，还有3个希伯来字母。足球明星大卫·贝克汉姆（DavidBeckham）的胳膊上和背上分别文有自己妻子和儿子的名字。
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