tg.stone of tears-第4节

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；’　he　told　her。
　
　She；　too；　asked　no　questions。　She　nodded　and　hugged　her　doll　close。　Zedd　saw　she　was　clutching　the　fire　stick　in　her　other　hand。　Gutsy　indeed。　He　turned　to　the　uproar　across　the　hall；　lifted　a　hand；　and　sent　tickling　tongues　of　flame　into　the　flailing　dark　thing　in　its　center。　The　soldiers　fell　back。
　
　The　screeling　straightened；　turning；　dropping　a　disembodied　arm　from　its　teeth　as　it　did　so。　Steam　rose　where　the　flames　had　licked　it。　It　hissed　a　cackling　laugh　at　the　wizard　standing　still　in　the　sunlight　by　the　pool。
　
　The　soldiers　were　pushing　the　remaining　people　down　the　halls；　although　the　people　no　longer　needed　the　encouragement。　Zedd　rolled　balls　of　fire　across　the　floor。　The　screeling　batted　them　out　of　the　way　and　they　sparked　out。　Zedd　knew　the　fire　wouldn’t　harm　it；　he　only　wanted　to　draw　its　attention。　It　worked。
　
　‘Don’t　forget；’　he　said　to　Chase；　‘in　the　water。’
　
　‘You　don’t　mind　if　it’s　dead　when　it　goes　in；　do　you？’
　
　‘All　the　better。’
　
　With　a　clatter　of　claws　against　stone；　the　screeling　charged　across　the　hall。　The　tips　of　the　claws　scratched　into　the　floor；　sending　little　spurts　of　stone　dust　behind　along　with　flakes　and　chips。　Zedd　hit　it　with　pacted　knots　of　air；　hammering　it　down；　keeping　its　attention；　trying　to　slow　it　down　enough　so　they　might　be　able　to　handle　it。　It　came　to　its　feet　in　a　rush　each　time；　charging　onward。　Chase　crouched　a　little　lower　in　readiness；　now　holding　a　six…bladed　mace　in　his　fist　instead　of　the　sword。
　
　The　screeling　made　an　impossible　leap　through　the　air　at　the　wizard；　landing　on　him　with　a　howl　before　he　had　a　chance　to　turn　it　aside。　As　he　was　thrown　to　the　floor；　Zedd　wove　webs　of　air　to　keep　the　thrashing　claw　at　bay。　Teeth　snapped　viciously　at　his　throat。
　
　Man　and　beast　rolled　over　once；　and　when　the　screeling　came　up　on　top；　Chase　swung　the　mace　at　its　head；　hitting　a　glancing　blow。　It　spun　to　him　and　he　slammed　it　square　in　the　chest；　knocking　it　off　the　wizard。　Zedd　could　hear　bones　snapping　with　the　blow。　The　screeling　seemed　hardly　to　notice。
　
　Its　one　arm　swept　out；　yanking　Chase’s　legs　out　from　under　him；　and　then　sprang　on　his　chest　as　he　hit　the　floor　with　a　hard　grunt。　Zedd　struggled　to　regain　his　wits。　Rachel　laid　the　fire　stick　on　the　screeling’s　back；　and　flames　burst　up。　Zedd　pushed　it　with　air；　trying　to　knock　it　in　the　water；　but　the　screeling　held　on　to　Chase　tenaciously。　Angry　black　。　eyes　glared　out　from　behind　the　fire。　Lips　curled　back　in　a　snarl。
　
　Chase　brought　the　mace　up　with　both　hands；　catching　the　powerful　creature　square　in　the　back。　The　impact　knocked　the　screeling　into　the　pool。　Hissing　steam　rose　upon　the　contact　of　flame　and　water。
　
　Instantly；　Zedd　ignited　the　air　above　the　water；　using　the　heat　in　the　water　to　feed　it。　The　wizard’s　fire　sucked　all　warmth　from　the　water。　The　entire　pool　froze　into　a　solid　block　of　ice。　The　screeling　was　encased。　The　fire　sputtered　out　when　the　heat　feeding　it　was　exhausted。　There　was　sudden　quiet；　except　for　the　moans　from　the　injured　across　the　hall。
　
　Rachel　fell　on　Chase；　her　voice　choked　with　tears。　‘Chase；　Chase；　are　you　all　right？’
　
　He　put　an　arm　around　her　as　he　levered　himself；　into　a　sitting　position。　That　I　am；　little　one。’
　
　Zedd　could　see　that　that　wasn’t　entirely　true。　‘Chase；　go　sit　on　that　bench。　I　have　to　help　those　people；　and　I　don’t　want　little　eyes　to　see　what’s　over　there。’
　
　He　knew　this　appeal　would　work　better　than　telling　Chase　he　didn’t　want　him　walking　around　with　his　injuries　until　they　could　be　seen　to。　Still；　Zedd　was　a　little　surprised　when　Chase　nodded　without　protest。
　
　The　mander　and　eight　of　his　men　rushed　up。　A　few　of　them　were　bloody；　one　had　ragged　claw　cuts　right　through　the　metal　of　his　breastplate。　They　all　cast　an　eye　to　the　screeling　frozen　in　the　pool。　‘Nice　bit　of　work；　Wizard　Zorander。’　The　mander　gave　a　small　nod　and　smile　of　respect。　There　are　a　few　over　there　who　are　still　alive。　Is　there　anything　you　can　do　for　them？’
　
　‘I’ll　have　a　look。　mander；　have　your　men　use　their　battle…axes　to　hack　that　thing　to　pieces　before　it　figures　out　how　to　melt　the　ice。’
　
　His　eyes　went　wide。　‘You　mean　it’s　still　alive？’
　
　Zedd　grunted　to　indicate　that　it　was　so。　‘The　sooner　the　better；　mander。’
　
　The　men　already　had　their　crescent　axes　unhooked　from　their　belts；　waiting　for　the　order。　The　mander　gave　them　a　nod　and　they　charged　onto　the　ice；　swinging　before　they　slid　to　a　stop。
　
　He　lowered　his　voice。　‘Wizard　Zorander；　what　is　that　thing？’
　
　Zedd　looked　from　the　man’s　face　over　to　Chase；　who　was　listening　intently。　He　held　the　boundary　warden’s　gaze。　‘It’s　a　screeling。’　Chase　didn’t　show　any　reaction；　the　boundary　warden　rarely　did。　Zedd　turned　back　to　the　mander。
　
　The　big　man’s　blue　eyes　were　wide。　‘The　screelings　are　loose？’　he　whispered。　‘Wizard　Zorander　。。。　you　can’t　be　serious。’
　
　Zedd　studied　the　man’s　face　seeing　scars　he　hadn’t　seen　before；　scars　earned　in　battles　to　the　death。　For　a　D’Haran　soldier；　there　rarely　was　any　other　kind。　This　was　a　man　not　used　to　letting　fear　show　in　his　eyes。　Even　in　the　face　of　death。
　
　Zedd　sighed。　He　hadn’t　slept　in　days。　After　the　quads　had　e　and　tried　to　capture　Kahlan；　and　she　thought　Richard　had　been　killed；　she　had　gone　into　the　Con　Dar；　the　blood　rage；　killing　their　attackers。　She；　Chase；　and　Zedd　had　walked　for　three　days　and　nights　to　reach　the　palace；　for　her　to　extract　vengeance。　There　was　no　stopping　a　Confessor　in　the　grip　of　the　Con　Dar；　that　ancient　mix　of　magics。　Then　they　had　been　captured；　and　discovered　Richard　alive。　That　was　only　yesterday；　but　it　seemed　forever　ago。
　
　Darken　Rahl　had　worked　all　night　drawing　forth　the　Magic　of　Orden　from　the　three　boxes　as　they　had　watched；　helpless；　and　only　this　morning　was　he　killed　by　opening　the　wrong　box。　Killed　by　the　Wizard’s　First　Rule；　wielded　by　Richard。　Proof　that　Richard　had　the　gift；　even　if　Richard　didn’t　believe　it；　for　only　one　with　the　gift　could　use　the　Wizard’s　First　Rule　on　a　wizard　of　Darken　Rahl’s　talent。
　
　Zedd　glanced　over　momentarily　at　the　men　hacking　at　the　screeling　in　the　ice。　‘What　is　your　name；　mander？’
　
　The　man　stiffened　proudly　to　attention。　‘mander　General　Trimack；　First　File　of　the　Palace　Guard。’
　
　‘First　File？　What　are　they？’
　
　Pride　stiffened　the　man’s　jaw　even　more。　‘We　are　the　ring　of　steel　around　Lord　Rahl　himself；　Wizard　Zorander。　Two　thousand　strong。　We　fall　to　a　man　before　harm　gets　a　glance　at　Lord　Rahl。’
　
　Zedd　nodded。　‘mander　General　Trimack；　a　man　in　your　position　knows　that　one　of　the　responsibilities　of　rank　is　to　bear　the　burden　of　knowledge　in　silence　and　solitude。’
　
　‘I　do。’
　
　‘Your　knowledge　that　this　creature　is　a　screeling　is　one　of　those　burdens。　For　the　time　being　anyway。’
　
　Trimack　let　out　a　heavy　breath。　‘I　understand。’　He　looked　over　to　the　people　on　the　floor　across　the　hall。　‘About　the　injured；　Wizard　Zorander？’
　
　Zedd　had　respect　for　a　soldier　who　held　concern　for　wounded　innocents。　His　disregard　before　had　been　duty；　not　callousness。　His　instinct　had　been　to　meet　the　attack。
　
　Zedd　started　across　the　hall　with　Trimack　at　his　side。　‘You　know　Darken　Rahl　is　dead？’
　
　‘Yes。　I　was　in　the　grand　courtyard　earlier　today。　I　saw　the　new　Lord　Rahl　before　he　flew　away　on　the　red　dragon。’
　
　‘And　you　will　serve　Richard　as　loyally　as　you　have　served　in　the　past？’
　
　‘He　is　a　Rahl；　is　he　not？’
　
　‘He　is　a　Rahl。’
　
　‘And　he　has　the　gift？’
　
　‘He　does。’
　
　Trimack　nodded。　To　the　last　man。　Before　harm　gets　a　glance　at　him。’
　
　Zedd　glanced　over。　‘He　will　not　be　an　easy　man　to　serve　under。　He’s　headstrong。’
　
　‘He　is　a　Rahl。　That　says　the　same　thing。’
　
　Zedd　smiled　in　spite　of　himself。　‘He　is　also　my　grandson；　although　he　doesn’t　know　it　yet。　As　a　matter　of　fact；　he　doesn’t　even　know　he　is　a　Rahl。　Or　the　Lord　Rahl。　Richard　might　not　take　well　to　the　position　he　finds　himself　in。　But　someday；　he　is　going　to　need　you。　I　would　take　it　as　a　personal　favor；　mander　General　Trimack；　if　you　would　give　him　a　little　understanding。’
　
　Trimack’s　eyes　surveyed　the　area；　ever　ready　for　any　new　danger。　‘I　would　give　him　my　life。’
　
　‘I　think　understanding　would　serve　him　better　in　the　beginning。　He　thinks　of　himself　as　nothing　more　than　a　woods　guide。　He　is　a　leader　by　nature　and　by　birth；　but　not　by　his　own　appraisal。　He　will　not　want　anything　to　do　with　it；　but　it　has　e　to　him　nonetheless。’
　
　At　last　a　smile　came　to　Trimack’s　face。　‘Done。’　He　stopped　and　turned　to　the　wizard。　‘I　am　a　D’Haran　soldier。　I　serve　the　Lord　Rahl。　But　the　Lord　Rahl　must　also　serve　us。　I　am　the　steel　against　steel。　He　must　be　the　magic　against　magic。　Without　the　steel；　he　may　still　survive；　but　without　the　magic；　we　will　not。　Now　tell　me　what　a　screeling　is　doing　out　of　the　underworld。’
　
　Zedd　sighed　and　at　last　nodded。　‘Your　former　Lord　Rahl　was　meddling　with　dangerous　magic。　Underworld　magic。　He　tore　the　veil　between　this　world　and　the　underworld。’
　
　‘Bloody　fool。　He’s　supposed　to　serve　us；　no