废弃公主-第57节
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「……你说什么？」
「你们不该以自己那种半调子的能力来衡量别人，这世上有句话叫『天壤之别』呢。」
既非自夸，也不是奚落，依旧是一副不耐烦的语气。然而，随著男人们终於明了那句话的含意，盛怒的神色开始在众人脸上扩散。
「你这个混帐──」
「随便挑衅一下就沉不住气的态度也很愚蠢。」夏侬嘀咕著摆好长刀，但强盗们早已听不见了。
「老子要把你的手脚拧断，一寸一寸地割下肉来！」
宛如飞沫般斩开阳光，外形粗糙的巨剑精光大闪。随便铸制的刀刃尽管截断力较差，但因为不停来回拉扯，伤口也更难缝合。
男人杀气奔腾，巨剑挥起──
就在那一刹那。
「……且慢！」凛然之声突然宣告。
「…………？！」
不是夏侬他们，也不是强盗一夥。
被出其不意的声音惊吓的强盗们四处张望，他们的视线立即捕捉到声音主人──站在斜坡上的一人一骑。
「搞什么？」
那是……骑著彷佛从绘本里走出来的俊美白马，同时身穿绘本般鲜艳的蓝白服饰的青年，不，是少年。
年纪约莫十七、八岁？枯叶颜色的柔软头发上紧紧绑著醒目的白色头带，长相眉清目秀，身穿简易式钢板铠（Plate Mail），手提巨剑，似乎颇有一番架式。
但是……比起武装打扮，这名少年好像更适合手持乐器演唱情歌。相较於英勇，女性般的纤细更教人注目。若问对他的第一印象，十人里会有十人回答「好人家的小少爷」吧。
他手里握著一把几乎跟长枪一样长的巨剑。
这把称为「长骑剑」的武器曾经在骑士间蔚为风潮，可以在马上与敌人互斩的异样长度，其魄力是一般刀剑所无法比拟。佩戴长骑剑的骑士只能用「勇猛」一词形容，而这种武器也经常出现在以骑士为主题的绘画里。
然而……如此巨大、沉重的长骑剑自然也极难施展，加上过长的剑身经常断折，在耐久性上也有问题。就连最鼎盛的时期，能够实际运用的长骑剑据说也非常稀少。
更何况，骑著马匹与敌人迎面互斩的行为本身也是愚蠢至极（一个不小心还可能砍掉自己的马头），因此这种武器後来迅速退烧。
长骑剑目前仍用於仪式场合，但几乎没有人在战场使用，毕竟光是拿著行走就得浪费大量体力。
「你、你是什么东西？」
「匪徒不配问本公子大名！」
少年朗声回答一个强盗的叱问。
「喝！」
少年接著一声吆喝，策马疾驰。他以疾风都望尘莫及的速度奔下斜坡，豪迈地大声说道：
「岂有此理！一群大男人竟联合起来欺侮良家妇女！还做出以暴力抢夺财物这种猪狗不如之事！这种行为绝对不能置之不理！就让本公子替天行道吧！」
在夏侬一行人和强盗们的注视下，少年跟他所骑的马匹一口气奔下斜坡。
慑於那股猛烈之势，强盗们不禁摆起架式。
然後──
「觉悟吧啊啊啊……嗄啊啊啊？」
不知是骑士有待加强？还是马匹不够优秀？
少年的速度没有减缓。
他在夏侬等人眼前横切大道，毫不停歇地奔向更遥远的前方……
「啊啊啊啊……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
……看样子是由於速度过猛，因此无法勒马。
相对於眷恋般拖得老长的尾音，少年的背影却是越来越小，夏侬与强盗们就这么默默目送那道背影。
不久，少年终於消失……只听见斜坡下方传来「砰咚」一声某种物体的撞击闷响。
之後只剩下愕然的沉默。
「……那家伙在搞什么？」
过了一阵子……秃头巨汉口里嘟囔，呆望著少年消失的方向，可是当然没有人能够回答他。
「啧……莫名其妙，害老子浪费──」
秃头男回过神来，重新转向夏侬。
就在那一刹那，他看到的是──迫近脸孔的鞋底。
「……唔？」
男人发出一声短促、甚至称不上悲鸣的声音後，便被踹飞了。夏侬跟他在吨位上相差悬殊，但就算是巨汉，在粗心大意的情况下挨了一记飞踢，也毫无招架的能力。脸上清晰印著鞋印的男人不停抽搐。
「竟然在战斗时分心，你们真是超级智障。」
看著翻眼晕厥的男人……夏侬仍然一副不耐烦的样子说。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
结局自不待言……在那之後，夏侬没两下就赶跑了那群强盗。
当然，夏侬再强也不可能一口气击败数十人。不过，没办法集体行动的集团就等於个人，而且连大头目都昏迷不醒，更不可能有什么士气。
夏侬一个接一个地击倒强盗，打败半数时，剩余的强盗们便拖著昏厥的夥伴逃之夭夭。夏侬没料到他们如此团结，便停止追击，要是换作平时，这正是拉蔻儿使用攻击性魔法进行最後一击的时刻。
这些暂且不提……
「问题是这个。」
帕希菲卡说著在昏迷的少年骑士身旁蹲下，用手指戳他。
虽然不知道他是谁，但也不好意思丢下他不管，夏侬於是将他从斜坡底拖了上来。
顺道一提，他骑的白马也不理会主人已经落马，下了斜坡以後就开始悠闲地吃草。既然马匹没有跌倒……或许出乎意料是匹良驹也不一定。
「怎么办？」
「我也很想直接拍拍屁股闪人啊。」
夏侬说著扶起横倒在地的少年上半身，用手掌抵住他的背脊。大略检查之後，脑部和内脏似乎没有受伤，便轻轻将他拍醒。
「唔……」少年轻轻呻吟後醒转。「我怎么会……？」
他依序回视盯著自己的帕希菲卡、拉蔻儿与夏侬三人，眨了眨褐色的眼睛。
「你醒了吗？」帕希菲卡代表三人注视他的脸孔问道。
不知是意识尚未完全恢复，或是在仔细品味帕希菲卡的话语跟外貌，他又缓缓眨眼。
金色秀发，还带著些许婴儿肥的脸颊，以及既娇憨又顽固的天蓝色眼眸。
将组成帕希菲卡容貌的所有元素映入眼底，接著再眨眼两、三下。
最後脸上浮现理解的神色，他冷不防握住帕希菲卡的小手。
「请嫁给我！」
……砰咚！
夏侬二话不说地朝少年背後用力一踢，将他踹趴在地。
「这小子发什么疯？」
「喂，你这是干什么？」
少年抬起沾满泥土的脸抗议。从他安然无事的样子看来，似乎比外表来得强壮。
「只不过是一见锺情嘛。」少年一脸坦荡地说：「我是个非常固执己见的人。」
「……这有什么好自夸的？」夏侬愣道。
「成群结党的恶徒！柔弱畏怯的美女！偶然路过的骑士！慑於骑士气魄下的恶徒们夹著尾巴匆匆离开……啊啊，真是令人热血沸腾！」
「……我想你可能是掉进自己的幻想里了。」
不知是没在听夏侬说话，或者从一开始就没理他……少年握拳嚷道：「而且！一醒来，眼前竟出现如此美丽的大小姐……这种状况下不一见锺情，是要等到什么时候呢？」
「……话说回来，你是谁啊？」也许是觉得认真应对太过愚蠢，夏侬冷冷问道。
「啊啊，忘了自我介绍。我叫雷欧波尔特？史科鲁普斯，是担任莱邦王国骑士的塔斯克领地领主──史科鲁普斯男爵家的长子。」
「喔……」夏侬一副与我无关的表情应道，他原本就对贵族没什么好感。
拉蔻儿於是代他问道：「贵族先生是到这里做什么的？」
塔斯克领地到这里骑马再快也要一个星期，不用说那是有点远的距离。
「我正在从事武术修行，目标是进入『琥珀骑士』。」少年雷欧波尔特挺胸说道。
琥珀骑士。
可说是莱邦王国骑士最高荣誉的近卫骑士团。从大约四千名的王国骑士里挑选出来的菁英，与宫廷魔导士团「翡翠法阵」（Jade Circuit）同为王国力量的象徵，是最强的武力集团。
话虽如此……莱邦王国近二十年都没有正式战争，除了少部分的例外，骑士与士兵的素质都大幅低落。
或许是没上过战场的骑士增加了，再加上即使不靠武术，只要有身分与金钱，骑士叙勋这种东西要多少有多少，继承家族爵位的年轻贵族近来也很流行自称骑士耍帅。
琥珀骑士现在剩下多少实力也没有定论。
肩负国家威信的宫廷骑士团当然不可能是一群窝囊集团……但在世代交替下，二十年前的骑士剩不到一半，甚至还有人戏称现在的菁英骑士团只是「装饰品」。
「你们又怎么会走这条路？单纯旅行的话，就算有一点绕路，主要干道还是比较安全喔。」
诚如雷欧波尔特所言，主要干道比较不容易遇到山贼和强盗。
然而，对夏侬他们来说，真正可怕的不是非法之徒，而是混充在路过旅人里的暗杀者。
「呃，因为种种理由……」
「啊……」
拉蔻儿随口说完，只见雷欧波尔特露出沉思的神情，不过他并未继续追问，似乎已认定他们有难以启齿的原因。
少年想了一会，最後重重点了一下头，用那双大眼环顾夏侬三人。
「你们既然走这条路，目的地就是帕物扎领地罗？」
「应该是那样吧。」
雷欧波尔特用力点头。
「我知道了。如果把弱小庶民扔在这种无法无天的地带，史科鲁普斯家族一定会遗臭万年的。反正我的下个目的地也是帕物扎领地，就由本公子护送各位到离开这条路为止吧！」
「……不需要。」夏侬毫不考虑地回答。
「哎呀，不用跟我客气啦。」
雷欧波尔特朗声大笑，可是夏侬又立刻说道：
「我没有客气。」
「……随便拒绝贵族的好意，小心祖宗七代被诅咒喔。」
「那是哪里的贵族啊？」
雷欧波尔特的眼神顿时变成被主人抛弃的小狗般，夏侬不禁一愣。
搞不好他是很容易受伤的性格。
虽然觉得他过分亲匿，倒也不像别有居心。这个少年应该只是单纯基於天生的善意和正义感，才会如此提议。
「…………」
夏侬求救似的回头看著拉蔻儿，她却只是苦笑耸肩。
对任何事都摆出一副与我无关的冷淡态度，不过夏侬基本上是耳根子很软的人。尽管不至於一看见被人丢弃的小狗就停下脚步，但要是那只小狗一直跟在後头，夏侬也无法将它一脚踢开──拉蔻儿深知夏侬的这种性格。
至於帕希菲卡……
「嘿嘿嘿……」
……她似乎被「美丽的大小姐」这句话弄得心花怒放，还一副傻呼呼的模样，根本没有出言反对的意思。
夏侬叹了口气说：「……随便你。」
「遵命！」
雷欧波尔特一扫阴霾，精神抖擞地点头。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「一群没用的饭桶！」
一听见这个不屑的口气，包括秃头男的数十名强盗表情一紧。
地点是在强盗们的巢穴──建於山麓上的古老要塞里的一个房间。
这栋建筑已经荒废多年，但当初是作为军事据点，因此坚固程度远超过一般民房。简单维修过老旧部分後，昔日用来保家卫民的军事据点，如今讽刺地化身成抢夺百姓的贼窟。
「对方只有一个人，达克你就落荒而逃了？混帐，你们日子过得太轻松啦？」
「不，可是大哥──」
「住嘴！不许找藉口！不许说话！不许呼吸！」
如此怒叱後，声音的主人站起身。
秃头男达克的体格也很壮硕，但这个人更加庞大；然而，他少了秃头男那种肉体上的匀称。
胖嘟嘟的身躯就像从上下两头压扁的泥娃娃，异常隆起的双肩中央嵌著一颗长满毛燥黑发的脑袋瓜。不知如何才能锻练成这副模样……两条臂膀跟怪物一样粗，可能有普通人双手环抱的大小。
怪臂罗普士──这就是那个强盗头子的名字。
「好！还是换我登场吧。」
「不，大哥，那个──」
「……你给我闭嘴！」
罗普士以意想不到的速度伸手攫住达克的脑袋，看起来并没有用力……但轻轻松松就提起达克的巨大身躯。
达克的脸因呼吸困难而逐渐发白。
其他男人们也像自己的脖子被勒住般脸色惨白，他们非常清楚老大的力量。老大那双引以为傲的巨臂，别说是勒死，就连拧断对方的脖子都不成问题。至於要选择哪一种，就端看他的心情了。
以刀刻般的细长灰眼一一扫过部下的脸孔後，罗普士说道：
「就让我来分辨究竟是那小子硬？或是你们在替自己的惰性找藉口？如果只是藉口，你们最好有断一、两根骨头的心理准备。」
接著，罗普士就用丢垃圾似的动作扔出达克。
至於达克……早已翻眼晕厥了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
马车在夕阳余晖中缓缓行进。
握缰的人还是拉蔻儿，骑著白色爱驹帕拉贝拉姆的雷欧波尔特就在她的身旁。
「喔，拉蔻儿跟帕希菲卡吗？真是好名字，很适合美丽的小姐，嗯�
