废弃公主-第159节
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“……那个，”片刻沉默后……夏侬重新转向赛内丝道：“……可以叫你赛内丝公主吧？”
“干嘛？”
“争强斗狠你不觉得很空虚？尤其跟这~~种~~东西竞争，至少我是这么认为。”
夏侬用大拇指比了比站在自己身后的小史比，以及镶嵌在它胸口的拉蔻儿。拉蔻儿本人不晓得听懂了没，宛如挂在墙上的动物首级，依旧笑容可掬地望着赛内丝他们。
“我能理解你的心情。”赛内丝苦笑道：“可是，出现强一点的敌人就停止自己挑起的战争，不是很没面子吗？”
“呃……这好像不是问题重点。”
赛内丝一边对夏侬的反驳苦笑，同时举起右手，“借意识容量一用咯！”
“嗄……是！”听见主子的要求，其中一名部下——刚才念诵咒语的魔导士点点头，当场跪下。
“不妙——！！”夏侬暗咒，奔出。
赛内丝打算借用部下的意识容量，施展某种复杂的特殊魔法，而且他们是基亚特帝国人，魔法体系与莱邦王国有微妙差异，究竟会施展什么魔法，尚未启动前都无法预测——可是一旦启动．也非常可能无力防御不。
海王神的防御力虽然优异，但万一对方使用“魔天狼”（Fenrir）这种歼灭系魔法攻击，恐怕也防不胜防。
要制服对方——就只有在魔法启动前。
然而，他才刚奔出，另一名部下立刻挡在前方，“你别想过去！”
部下闪身避开夏侬的一击，同时拔剑，即使功力不如赛内丝——这男人也是个厉害好手，并非三两下就能击退的敌人。
拉蔻儿也察觉赛内丝的企图，驱动小史比前进。
事态开始混乱——
就在此时。
“赛内丝殿下！”突如其来——女子声音响彻整座岛屿。
“爱罗蒂？”赛内丝双眉一蹙，停止念咒。这一声呼唤也大出她意料之外。
“请立刻回来！‘她’醒过来了！”
“……偏偏在这种时刻……”赛内丝一咂舌……转向夏侬他们。
看见不明就里的两人满脸诧异，赛内丝得意洋洋地用力点头道：“争强斗狠果然很空虚，嗯！”
“……你变得也太快了吧，喂！”夏侬维持跟她部下对峙的姿势，眼角余光瞥向她应道。
“情况不同……要是错过这次机会，下次也不知要等到何时。”
“虽然不晓得是什么情况——只要你把我妹妹还来，要怎样都无所谓。”
……战火就这么莫名其妙地平息了。
赛内丝和部下们的腾腾杀气倏然消失，并非哪一方先主动，总之夏侬他们卸除防备，将武器收入鞘内。
“好吧，不过，我还有事找你们，不能让你们离开这座岛。”
“…………”夏侬和拉蔻儿互看一眼。
对方似乎无意与他们为敌，而且还掌握他们不知道的某种情报。只要确定帕希菲卡安全，他们也没必要跟赛内丝大动干戈。
夏侬故意让她看清楚似的用力点头。
“就这么说定了。”
※※※※※
与此同时——亚菲的身影再度潜入深海。
这次只有她自己，因此并未展开力场，直接潜水。对原本就介于实体与非实体之间的亚菲而言，深海也好，高空也罢，都没什么差别。
这里是连光线都无法抵达的海底，但漆黑的无光带对她也不构成障碍。
听说蝙蝠是以音波测量空间形状，在脑内组成一种地图，依此于暗中飞行……而亚菲则拥有十二种主感觉器和七种辅助感觉器，甚至能藉由片段的情报建构出“假想空间地图”，任何状况下都不可能如坠五里雾中。
“……嗯。”亚菲·赛菲莉丝来到史基特的正下方。
位于要塞岛底部的巨大——就连稍具规模的城堡都能包裹其中——半球体，这里暴露在海里的期间恐怕是以千年为单位计算，但表面既看不到污垢，也没有附着藤壶一类的甲壳动物，她眼前的球面光滑如镜。
“真奇怪，这是——”
她盯着光泽滑润的球面……骤然出现一个凹凸。
“……！”
乍看之下很坚硬的球面，仿佛材质突然改变，轻易扭曲。球面扭曲、延展。膨胀成一个块状物。
起初像是被塞在袋子里的小动物，胡乱蠢动挣扎，过了不久，或许是掌握住技巧，开始平稳顺畅地转化成一个形状。
形成一名女子的外貌，跟亚菲很相似……但有几处不同的女性。
五官就像姊妹般相像，年龄却看起来比亚菲大了七、八岁，那外貌让人觉得——亚菲如果继续成长，日后大概会变成那模样。
话说回来，以人类年龄来衡量她们，或许是毫无意义的行为。
“好｛炫&书&网｝久不见了，赛菲莉丝，你认得我吗？”
女子……蓦然抬头微笑。
上半身确实跟亚菲·赛菲莉丝——人类外形无异，但没有下半身。女子宛如这种形状的植物，直接长在史基特底部的球面。
“你是谁——不，等等。”亚菲一时若有所思地望着五官犹如自己成年后的女子，接着道：“系列编号14……娜塔莉吗——”
“嗯，不过……早已不是龙机神了。”
如此说完……这名女子虚弱地笑了。
※※※※※
她一直……想像自己面对凄惨尸体的情况。
面对哥哥姊姊彻底改变的外观，自己会出现什么行为——她就像局外人似的想着这些事，她必须置身事外，要是设身处地去想，肯定会神经错乱。
自己会哭？还是生气？说不定会笑出来。
她只知道自己的心灵将在那一瞬间飞逝，失去比谁都期盼她存活的哥哥姊姊，对帕希菲卡来说，无异是宣告死刑。
她知道这绝不是夏侬他们所乐见的。她也知道，除了哥哥姊姊之外，也有其他人期望自己活下去。
虽然知道，可是……被迫面对哥哥姊姊死亡的瞬间一旦来临，自己会不会因此失去活下去的意义——帕希菲卡没有自信。
她忽然想起一名女子。
雅木妮洁——拒绝接受情人的丧生，甚至毁灭自己心灵的女子。
帕希菲卡甚至曾对她大肆说教——如今回想起来，那是何等傲慢的行为？帕希菲卡对她说的那番言论，难道不是旁观者不负责任的胡说八道？自己或许只是单纯没体验过真正的孤独与恐惧。
母亲的死、父亲的死——都因为有哥哥姊姊相伴，自己才能熬过来，然而她现在只剩自己一人，所以——
“你没事？”
帕希菲卡跟着爱罗蒂以及守卫士兵走在昏暗长廊——一看见前方黑衣青年的身影，内心顿时一阵混乱。她以为是自己太想见对方，才看到了幻影。
“夏侬哥……夏侬哥……”
右手——完好无缺，也不是烧焦尸体，哥哥就像以前一样，一脸不耐地站在那。
帕希菲卡忍不住奔上前去，一名士兵正想伸手制止，爱罗蒂立刻按住士兵的肩，摇摇头。
帕希菲卡一路奔到触手可及的距离……然后停了下来。她并非害羞——而是害怕随便一摸，将发现这其实都是幻影。
可是……
“你看起来没事嘛。”夏侬的右手砰一声拍打她的头。
这一拍有着明确的真实感，绝不是幻影，帕希菲卡不禁眼眶一湿。
“拉蔻儿也没事，她待在外面，你很担心吗？”
“夏侬哥……”既像感动万分，又像对湿润的双眼感到羞怯，帕希菲卡垂下头——
“你怎么了？难不成在哭——”
啪！
下一瞬间，夏侬双掌夹住帕希菲卡朝他脸孔挥来的拳头。
“——你干什么？”
“啰嗦！”帕希菲卡低着头嚷道：“一脸若无其事的样子……什么叫‘你很担心吗’！夏侬哥真过分！我不是说过好几次了？既然发过誓，就要负起责任好好保护人家呀！要一直待在我看得见的地方嘛！”
帕希菲卡也搞不清楚自己在说什么，总之她不顾一切地大喊，同时以左手胡乱拨弄刘海——悄悄擦拭泪水。
“你啊，”夏侬夹着她的拳头说：“就不能坦率地表现一下重逢的喜悦吗？”
“烦死啦~~”帕希菲卡满脸通红地大叫，对刹那间忍不住想拥抱他的自己感到非常不甘心。“基本上呀，要不是夏侬哥——”
“好啦，好啦。”以仿佛洞悉一切的语气说完，夏侬一把拉过帕希菲卡……左臂紧紧搂住她的头。
脸孔挨着沾染海水咸味的外套，帕希菲卡又擦了擦眼眶。
夏侬愣道：“……你可别擤鼻涕哪。”
“……不坦率的人是谁啦？呆子。”
“那么——”
极度扫兴的声音响起。
众人一转头，只见赛内丝将插在鞘里的长刀架在肩上道：“感动的重逢就到此为止，你们也跟我们一起去，卡苏鲁兄妹。没时间了。趁‘她’还醒着，我想让你们也见见面。”
“……她？”
回答夏侬的不是赛内丝，“就是在这座岛屿中央的遗迹——沉睡的太古魔族。”拄着手擦的爱罗蒂边走边说：“现在几乎失去原本力量……我们称为‘最后魔兽’的存在。”
夏侬他们闻言……忍不住面面相觑。
※※※※※
蓝色船帆成群并列于水平线上，巨舰雄壮威武的船身在海面悠然行进，散播破坏和杀戮的舰队激溅海水，撑起巨旗般的帆，朝目的地航行。
组成基亚特帝国海军核心力量的七支舰队之一——基亚特帝国海军第二舰队。
包括搭载四百四十名船员、配有大小超过一百门大炮的超大型装甲帆船“波斯特库号”在内，从一级战舰至三级战舰的大型帆船共计十五艘，除了风帆式以外，另有明轮驱动式的高机动舰（Frigate）十艘，以及小型单帆式帆船（SPooI）三艘，是个总成员逾八千名的大型舰队。
指挥官为克雷恩·路欧·基亚特特将。
相较于以大胆和特异言行闻名国内外的赛内丝，以及第一，王子犹里伍兹，他比较不显眼——不过是基亚特帝国的第三王子。
克雷恩目前——正在波斯特库号的甲板上。
“殿下……我们即将抵达目标海域。”副官屈膝跪在旁边报告。
克雷恩神经质的瘦削脸孔转向副官。纤细的五官缺乏骠悍气息，却也称不上俊美，真要说来，那张脸孔如实呈现出当事人的病态性格。亚麻色头发跟赛内丝一样遗传自父亲，但矮小且格外苍白的体形则跟她大相迳庭，毕竟两人的母亲不同，这也是理所当然。
“史基特呢？”
“负责探查的魔导士目前正在调查，好像没什么动静……不过对方应该快要发现我方了，请问该如何处置？”
副官的语气既非质问亦非建议，而是恳求。他已多次力劝克雷恩，正面攻击不知实际战力如何的对手是非常愚蠢的行为，但克雷恩不为所动。
他们已得知史基特并非单纯的岛屿，基亚特帝国军谍报部突破绯红极度严密的情报管理，晓得了史基特是“活着”的魔族要塞。虽然不确定它还剩多少力量，不过既然是创世时代与神明交战过的魔族要塞，人类根本难以估计它拥有多少战斗力。
就一般常理判断，即使史基特真的是魔族要塞、拥有可与神明抗衡的力量——五千年前的古老兵器也应早已无法运作。
但是，万一史基特还残留了任何一点创世战争当时的力量，那恐怕这支大舰队亦毫无招架之力，他们或许正犯了以一叶小舟迎击战舰的愚蠢错误。
然而……
“从正面坦荡荡地去就好。”克雷恩冷冷道：“不要小聪明，正正当当地跟敌人正面交锋、打败对方，这才是王族的战争。”
“是，可是——”
战场上没有“绝对”。
皇帝也好，英雄也好，小兵也好……败北时照样败北，无关身份高低，死期到了就立刻归西。战争本身虽有贵贱之分，但不顾理论、经验，仅凭美感行事的作战方式终究无法取胜。
话虽如此，这种众人皆知的单纯事实，又该如何传达给王子呢？对这位连忠告和谗言都无法区分的王子，一句反驳就可能被冠上不敬或叛乱罪。
副官在战争开始前便已感到绝望。
“而且正义在我军一方，我们此行是去讨伐叛军哪，天神玛乌杰鲁的雪亮眼睛一定看得出谁才是正义，我军的胜利可谓稳如泰山。”
“这——”副官忍不住出声——但最后还是放弃，不再多言。
第二舰队的任务尚未决定是否要去讨伐叛军。
原本是因第三公主赛内丝近来疏于向王室报告，出现许多难以理解的行为，所以他们才前去质问她的本意。
特地派遣舰队当然是为了在确定赛内丝有叛乱意图的瞬间，能及时挥军讨伐。然而，一开始就以军队势力逼问对方，就某种意义来说未免太过挑衅，许多部下亦反对这种方式，只是他们的意见不但遭到驳回，好几人甚至被克雷恩开除。
赛内丝被王室成员孤立。
三位哥哥和两位姊姊都是同父异母——但他们特别排斥赛内丝公主，不，甚至可说瞧不起她。她的生母是从基亚特藩属国嫁来的侧室，因此兄姊们都在人前辱骂她是——“流着蛮族血统的卑贱女子”。
