魔法人力派遣公司-第20节

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「那么，请点上眼药水坐在那里好吗？不会痛的！」
庞大的锁链与手铐、脚镖自机械延伸而出，就像科学怪人的实验一样。猫屋敷延伸着锁链称心快意地笑了。那个笑容，正诉说着他刚刚的话是个漫天大谎。
「好了好了，快、快，快一点！」
「啊哇哇啊哇哇啊哇！」
猫屋敷拿着手铐在树的头上喀嚓喀嚓地交击着，他的脸凑了过来，异样的魄力让树一边往后退，一边突然想到别的可能性。
「那、那个……那也有操纵这种器具的魔法师存在罗？」
「啊？当然有啊。因为一切咒物都是隶属于某种魔法的东西。在我认识的人里头，就有一个是处理这类解析系咒物的专家。不过，那个人也不需要用眼药水固定咒力这种小技俩吧！」
「……那……那么，如果拜托那个人检查怎么样？总之，今天就先取消了。」
「社~长~？」
猫屋敷以极近的距离俯视着树。
「我们要从哪边弄出那么多钱啊；？别看我这样，其实我也很想买新器具，却还是忍耐着从仓库里翻出旧东西来用耶？」
不知是出于物欲还是私怨，青年的肩上仿佛猛然窜起了巨大的火焰。
然而……那丛火焰突然平息了。
「……而且，那个人已经有很长一段时间音信全无了。」
猫屋敷将脸转开，轻声地说。
＇音信全无？」
「魔法师就是这样的生物。啊，只要他还活着……或者说就算死了，也会在某个地方和我走在同一条道路上吧。」
（咦……？）
树皱起眉头。因为他觉得猫屋敷的眼神看来像是在怀念着什么。那个完全不同的沉静表情，让他平常乱七八糟的举动看起来都好像假的一样。
「那个……」
「可以打扰一下吗？」
穗波突然插话。
刚才这名少女还一副不感兴趣的堆叠着要给树使用的参考书，然而现在却不知不觉地站在他们身旁。
「咦？」
＇这是什么？社长。」
穗波的柔软手指之间，夹着一张优雅美丽的信。
「啊……」
「……哦，这是安缇寄来的信？」
她蓝色的眼眸瞥了一眼盖在信封背面的蜡印。刚刚退后的时候，树把信掉在地上了。
「……」
不知为何，树感到非常尴尬。
「啊，啊、恩。」
树无法正视穗波的细框眼镜，将目光转向脚边点点头。
「……哎，这是无所谓啦。还有，这让我想起来，我也收到了（协会）寄给社长的信。」
穗波把那封信放在桌上，从斗篷里拿出另一封信。
那是与安缇莉西亚的信形成对比般的……漆黑信封。
漆黑的纸上，盖着如血般鲜红的印章。如果安缇莉西亚用的是以狮惊与魔法圆为象【炫｜书｜网】征的典雅印章，这印章就是脱胎自剑与天秤，给人不祥感受的图样。
「……（协会）寄来的？」
树眨眨眼睛。
那是汇整魔法师们的总管理组织之名。全世界的魔法集团中有七到八成都登录在（协会）中，是个隐隐握有影响力的集团。也是那个一切表情全被削除的男人……影崎所属的组织。
「没错，估上说要把（阿斯特拉尔）的前任社长。伊庭司寄放的东西移交给继任者，希望你办理继承手续。」
「…………！」
霎那问。
空气变得冷冽。
不只是树，就连猫屋敷的表情都僵住了。但那也只有一瞬间而已。在马上恢复放松表情的阴阳师面前，少年到现在都还瞪大着眼睛。
他自然地伸出右手去碰触眼罩。
接着……
「爸爸……要交给我的东西？」
树的口中逸出如此话语。

沉默，大约持续了数秒之久。
这句意外的话，使他们的思考彻底停止了一段时间。
非常冰冷的手指碰触着他怔楞而张大成O字形的唇。
「……社长。」
「啊……穗波？」
「你在发什么呆？我说了那么奇怪的话吗？」
「不，不是这么回事……手指、你的手指啦！」
树的脸红到耳根，慌忙地挪开下巴。
穗波本人却一副若无其事的收回手指，用手梳着栗色的半短发。
：这样就好。如果社长在发呆，那我也没办法工作了……总之，先拆开来读读看吧？」
「啊……恩。」
树打开漆黑的信封，拿出里面的信纸。
纸上写着极为简短的问候与办理手续的日期。信封明明是古典样式，里面的信纸却是极为平凡的影印用纸与列印文字。这反而酝酿出更加难以言谕的恐怖感，以及无机质的气息。
「信上没有写……要我继承什么东西。」
「看来是根据契约，直到继承时间点到来为止都得保密吧？真是慎重的做法。」
穗波探头看着信纸，眯起眼睛说出感想。
这种说法让树很在意，他试着问道：
「那个，穗波认识我爸爸吗？」
「……不认识。」
「是吗……」
树摸摸眼罩，眼窝深处抽痛了一下。仿佛被这种痛楚压迫着，他接着又开口说道：
「恩，我要接受这个继承手续。」
「喔？」
穗波很意外似地歪着头。
「什、什么？」
「没什么，我还以为你会很讨厌这种事情。」
「……不，因为我也算是社长嘛。」
不知道她对于这句小声说出的答案有什么想法，少女的嘴角微微露出笑容，转过身去。
「好吧！那么，我明天带你到（协会）分部去。西装我会准备好，社长就先做该做的事吧。」
「该做的事……？」
树吃了一惊回过头。
他的手腕上喀嚓一声铐上了铁制的手铐。
「猫、猫屋敷先生！」

「是！的，请协助我进行检查吧！眼药水也由我来替你点~然后是魔法的学习罗！猫咪们也会和你在一起喔~很高兴吧~」
青年笑咪咪地把宛如囚犯的少年拖行过去。
「啊……啊……啊………！＇
「…………」
穗波没有看到最后就走出事务所了。
数分钟后……
全世界最恐怖的尖叫声，在（阿斯特拉尔）的洋房里回荡。
*
时间已过中午，穗波一个人走向书库。
她打开一扇以拉丁文写着「汝，不可碰触」的门扉，古老纸张与发霉的臭味涌了过来。
室内十分昏暗。
尽管这是设置在（阿斯特拉尔）事务所外侧的书库，遮光这点却做得很完善。虽说直射的
阳光是书本大敌，但原因不仅是如此。因为所谓的阳光，无论如何都是与魔法相反的概念。
所以现在明明是下午，房间里却点着油灯。穗波从淹没四周的古书中，精心挑出几本放在桌上摊开，拿起皮制的笔记本与羽毛笔。
「好了，动手吧。」
她说完就开始流畅地抄写笔记。
相对于魔法书上紧复的古老文字，穗波则写出圆圆的少女字体，但速度非常惊人。每翻开
一面书页，她只会瞥一眼。光只是这样就确实地整理出笔记，而且不只是单纯的概要而已，还
加上了她个人的考察与注释。
穗波将错误的魔法圆阵加以订正，在与自己不同流派的咒文旁添上不同的论点。她一点也
没有伤及文献原本的骨干，纤细而大胆地编造出全新的魔法书。
她正在制作的东西是……「源书」。
所谓的魔法，就是在自己的心中构成一个世界。光是吸收别人写下的东西，是无法成为魔
法师的。
因此，魔法师会拥有一本只属于自己的魔法书。
汲取陈年的酒放大自己的器皿中，花上漫长的时间酿造……藉由这种行为，魔法之源将会在魔法师心中生根。
「…………」
半途中，穗波突然竖起食指。
她轻轻一笑，眼角变得柔和起来。穗波拿着羽毛笔，轻吻指尖。
「小树真是的……」
她喃喃地说道：
脑中回想起那个总是像小动物般胆怯的少年，他涨得通红的面容。
还有另一件事。
穗波再度用羽毛笔开始书写……另一个记忆在她胸中闪烁。
『你的虚荣……就由你来偿还！』
那是他们与安缇莉西亚一同战斗时的，树的身影。
『好了……来吧……』
他用彷若欢喜般的颤抖声调说着。
那是从平常的树身上难以想像，但却让人无法忘怀的另一种样貌。这个改变的每一点，都是从树扯下眼罩，暴露出妖睛眼那一刻开始发生的。
准备那个眼罩的人，正是（阿斯特拉尔）上一代的社长。
伊庭司。
伊庭树的亲生父亲；不使用魔法的魔法师，也是最后的妖精博士。
就算是穗波，也只曾与他见过三次面而已。
（……小树与他见面的次数还要更少吧？）
穗波一闭上眼睛，就会回想起来。
『…小树！小树！小树！』
想起往日哭喊着的自己。
回想起（鬼屋），还有从追踪者手中救了她的少年。想起她决定要成为女巫的那一天……
这时……
「检查结束了吗？」
穗波中断回忆，转头望向入口。
在敞开的门扉旁，那个一脸为难搔着头的影子，正是猫屋敷。
「怎么样？有弄清楚那只眼睛的事吗？」
「啊~完全不行！那只眼睛原本就完全没有咒力的反应，不管是要做波长分析或其他检测都没办法进行。我还想说，用上那种程度的器具与猛药，至少也会有一点反应的。」
青年摇头摇得很干脆。顺带一提，在这个情况下最可怜的人，大概是在休息室里按着双眼痛苦挣扎的树吧！

穗波想像着那副景象，露出微微的苦笑。猫屋敷向她问道：
「……刚刚，你为什么说不认识呢？」
「你是说司社长的事情吗？」
「恩，你有见过他吧？」
猫屋敷歪着头问。在他的影子之下，白猫白虎也同样歪着头。
「有呀。虽然如此，可是这件事不能告诉社长。就算被动地从别人那里听说，他也不会明白所谓的魔法师。要让社长自己去调查、判断、理解，他才能明白。」
「原来如此。那么，还有一个问题。你说忘了把信交给他，这是真的吗？」
＇这是什么意思？」
「……我在想，你会不会其实是想瞒着他。」
猫屋敷的话，让穗波发出小小的叹息。
「为什么？」

「因为（协会）与从前的（阿斯特拉尔）……不如说，与司先生之间的关系不太好。要说这件事不可疑，那是骗人的。」
实际上正是如此。
对（协会）这样古老的组织来说，不会轻易承认新的魔法集团。再加上如果是像（阿斯特拉尔）这样，连魔法系统都没有统一的集团，批判之声必然会变得更加强烈。
尽管还不到敌对的地步，但两者之间的气氛却很险恶。
「抱着那种态度的（协会），为什么会替司社长保管东西？我很在意这点啊！不过，对穗波小姐而言，应该不希望让现在的社长碰到那种事情吧？」
「就算不想让他碰到，但对方可不会顾虑我们的情况。」
穗波不高兴地把头转向一旁，噘起嘴唇回答。
「说得也对。」
「反正都不知道，与其向社长灌输奇怪的事前情报，倒不如见机行事比较好。就是这样。」
「啊啊！」
猫屋敷点点头，用扇子顶住下巴。
这时，爬到他领子周围的白虎，也特地弯曲前肢摆出同样的动作。在猫屋敷的四只猫里，白虎是最喜欢引人注目又最爱模仿的一只。
「啊，对了，那本书是怎么回事？」
「这是我的『源书』呀？」
「不，那是没错……但也不用特地抄写两本吧？」
穗波慌忙把猫屋敷用扇子指出的东西藏在背后。
她的笔记，一共有两本。
＇这、这只是单纯的复写本，以后要卖给咒物商的。」
「啊？卖给咒物商？」
穗波有点脸红地回答：
「魔、魔法师直接抄写的复本相当值钱……这样我们公司的赤字也能改善一点吧……不、不然的话，小树的教科书也买不齐。」
她最后小声地添加一句。也许是焦急的关系，穗波没注意到自己对树用了过去的称呼。
「喔~小树是吗？」
「……猫屋敷先生！」
穗波为了反击咧嘴好笑的猫妖阴阳师而抬起头……
突然，她瞪大了眼睛。
那冰蓝色的眼眸里映出书库的天窗，还有潜伏在窗框处的小小阴影。
那是不属于人类的……魔物之影！
「猫屋敷先生！」
这声呐喊让青年也察觉到异状。
「……疾！」
他一回过头，立刻施行早九字的刀印（注：原本施行九字真言「临兵斗皆者阵裂在前」时，每字
皆有配合的结印，但紧急时可结刀印交错横划五线、纵划四线代替，此法称为早九字），从外褂中放出白
色的符咒。
那张符咒画出弧线朝向唯一的天窗飞去。如果树在这里，说不定能看出符咒在空中残留的白色咒力轨迹。
但是……
「QWJYAAAAAAAAAAAAA！』
那张符被阴影发出的叫声抵消了。魔法的反噬立即在猫屋敷的手臂上掠过一道割伤，影子啪沙啪沙地飞向天花板。
「……咦！？」
「……刚刚……那个不祥的叫声是？」
按着手臂的猫屋敷以及站到前面的穗波，全都仰望着那个影子。
影子在他们头上高声叫喊：
「我提出警告！」
那是只黑色的鸠。
「我提出警告……（阿斯特拉尔）！穗波。高濑。安布勒！汝等不可接近（协会）！关于伊庭司的遗产……」
黑鸠尖锐的声音仿佛要将喉咙撕裂一般。
那是甚至能触及人类魂魄的激烈叫声。
伴随着激烈的叫声，黑鸠从口中喷出蓝色的火焰。
火苗立即包围黑鸠自己的身躯，化为一团火焰，坠落在书库的地板上。