魔法人力派遣公司-第128节
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“咦？”
原来还呆呆站着的眼罩少年转过头来。
他本来就睁得圆圆的左眼，愈发瞪圆起来——尽管如此，还是点了点头。
“啊、啊、啊……是功刀？！”
少年的名字，叫伊庭树。
他是就任D班班长——翔子的同学——也就是说，他们是同班同学。
“啊——难不成伊庭、你在这里打工？”
“呀，不是的，哎、也算是吧……也可以那样说。”
少年慌慌张张地摆了摆手，打了个趔趄。
就算是那样，跟在学校的时候也没什么区别。该怎么说呢，他的绰号叫做“多啦A梦昏厥男”。幼儿园的时候，观看“大雄的魔界大冒险”竟然昏厥过去。这该说是胆小还是什么呢，总之就是一个没有什么毅力的人。要是班里出了什么麻烦事，他肯定是首当其中成为牺牲品。
尽管如此，翔子也没有失望，一个劲地盯着少年。
也没有什么其他好拜托的人了。
（嗯……）
“想想这样也许正好。伊庭他要是说谎的话我马上就可以看得出来。”
“有、有什么事吗？”
“要说什么事——这里不就是这种公司吗？”
翔子盯着他，然后直截了当地切入正题。
翔子从制服上衣的口袋里拿出一张名片，像是下了很大决心似地递给树。
“我想用这张名片，跟你们借一个魔法师！”
名片在晌午阳光的照射下，发出耀眼的光芒。
翔子手中拿着的名片——像水晶般透亮。上面印了一句话。
和招牌上刻的字一样，泛着深棕色。
魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
2
这个世界上的魔法，比起人们所认为的还多一些。
这个世界上的神秘，比起人们所认为的还多一些。
仅仅只是高中生的伊庭树大致明白这其中奥秘之时，已是九个多月前了。
那时，树被擅自任命为某个公司的社长。
——魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”。
表面看上去是一个集合了占卜师和超自然现象的作家的派遣公司，实际上，这里却聚集了世界各地拥有“真才实学”的魔法师。但是，其辉煌的时代已成为过去，成员一个一个地离开，现在已经到了一个虽免于破产，但却艰难度日的境地。
成为临时社长的树，一边嗯嗯啊啊地唠叨着，一边勉强地支撑着“阿斯特拉尔”。
“——伊庭、真的是社长吗？”
翔子不由自主地问出声来。
“是啊，发生了很多事，从去年夏天开始他就一直在为公司努力了。”
坐在办公室桌子对面点头颔首的青年，是“阿斯特拉尔”阴阳道课的课长？猫屋敷莲。
莲比树还要高一头，一头熏灰色的头发，细长的眼睛还有挺挺的鼻梁，说是美形也不足为过。肩上披着一件平安时代风格的短外褂，还有扇子——也别具一格，十分衬那种独特的氛围。
但是与其外貌身材不大般配的名字，真是抹杀了他身上的诸多优点。
“……喵~”
“喵~”
“咪呜~”
“咪呜~”
刚好四只毛色各是黑、白、斑点、三色的猫咪，一高一低的叫声此起彼伏，那种情形仿佛就像是猫们在进行四重奏演唱。
“啊啊、今天这些猫咪的叫声还是那么动听啊！就像是仙乐一样。一听即菩提。久米的仙人听到这美妙歌声也不会自觉的从天上掉下来！不对不对仙人要是听到这美妙的歌声掉下来也会不枉此生的！不仅是自己的心，甚至连自己的灵魂都会献给猫咪们，这还有什么好懊悔的呢！”
“……那个，猫屋敷先生。你在听我说话吗？”
面对着高声赞颂猫咪们的猫屋敷，树只好先提醒他一下。他孤零零地坐在青年旁边的椅子上，似乎觉得对别人很抱歉。
……果然还真不像是一个社长。
翔子苦笑着，但心里也稍微有些安心了。
本来在自己的印象中，魔法人力派遣公司这种东西就像是超越人类之外，魔境世界之类的一个异世界，没想到也不过跟一般的人类公司没什么区别。
然而——一想到这次发生的事，翔子的脸色暗沉了下来。
“功刀？”
树皱了皱眉。
他发现了翔子神情的变化。
“啊、没什么，只是……想起了点东西。”
“是神隐吧？”
猫屋敷嘴里吐出了这么一句话。
“是的。”
翔子的眼睛眯成了一条缝。
她住在布留市外附近一座山下的平原上。
可以说那个地方算是个穷乡僻壤，到处都是一些无人开垦的田地。离主要铁路干线也有很大一段距离，光是来回往返于树也在的那一所学校就要花上一个小时。虽然房子十分宽敞，但是因为父母都双双离开了人世，跟祖父二人一同生活，真让人感觉这家实在大得有些离谱。
那天傍晚，翔子回到家的时候比平时都要稍微晚了些。因为从班委会回来的时候去了趟咖啡店，没能赶上公共汽车。
脑子里编着晚归的借口，
“我回来了！”
一边说着，打开玄关的门。
那一瞬间。
大片漆黑的影子，从走廊处飞出来。
“——呀！”
翔子捂住了脸。
但是，黑影并没有袭击翔子。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦！
影子向暮色中飞散开去，只留下一阵刺耳的声音回旋在耳边。
“咦……？”
原来是乌鸦。
不知道是从哪里来的那么一大群乌鸦，从屋子里飞了出去。屋子的走廊到处都是乌鸦的羽毛，处处可见乌鸦的爪印和喙印
“……”
翔子突然觉得一阵恐惧袭来。
惊愕变成了冰冷的恐怖，甚至感觉到五脏六腑都要呕吐出来。
翔子慌慌忙忙地脱下裤子，在满是羽毛的地板上狂奔起来，像是随时有可能倒下去。
那种感觉。
那股恶臭。
在被呛到的同时，喉咙深处一阵恶心涌上。
翔子拼命在地板上跑着，原来很结识的丝柏地板也像是会瞬间腐朽。不是羽毛而是腐臭的烂泥——虽然脑中不愿去想，但是那种感觉真像是踏在尸体上。这间自己住了多年的屋子，已经变成了一个魔界。
呼啦呼啦呼啦。
乌鸦又飞过来了。
呱——！
呱——！
不知从哪里传来了大群乌鸦的叫声。
“——！”
翔子紧紧地闭上了双眼。
一边口中唤着祖父的名字，眼泪不争气地滴落，一边打开了隔扇的拉门。开了一扇又一扇，每开一扇风都侵袭而入，肆虐蹂躏着这间屋子。
但是。
——屋子里没有一个人。
咯当，“阿斯特拉尔”里回荡起一阵巨大的声响。
“没、没没没没没，没有一个人！？”
树跌在地板上，脸色大变，慌慌张张地挥了挥手，他是从一张便宜买回来的椅子上掉下来的。
“没、没事吧，伊庭？”
翔子慌慌忙忙地想站起来，但心里还是抑制住了这种想法。
“……没、没什么，只是、只是有些吃惊罢了。”
树像是要掩饰自己的失态，坐回到椅子上，表情很生硬。
“接、接着往下说吧。”
树示意让翔子继续往下说。
“……嗯、好的。”
翔子点了卢头。
虽然叫来了警察还提交了寻人申请，但是过了整整一天，祖父还是没有回来。
其实仅仅只是那样的话，这也许是个很寻常的失踪案件。至少来说，不会有人会往魔法那方面去想吧。但是这一次，在祖父失踪后不久翔子看到的那个现象才是事情的关键听在。
“我看到了。……嗯、我还听到了。”
翔子的眼睛开始往下游移。
那时她发现旁无一人，然后回头往山的方向望了过去。
那是一片通红通红、预示着不祥之兆的晚霞。
那一瞬间，群山的山脊被云染成了绯红色，世界被笼罩在一片不祥的光影之中。
在那山中，那个东西正在发出一阵嗤笑声。既看不到身影，也没有留下影子。——但是，那的确是一阵尖锐的笑声，声音逐渐向上漂去，一直到达山顶。
“……爷爷很久以前曾经说过，当听到山在笑的时候，如果有人失踪了，这种现象就叫做神隐。”
仿佛那阵震破耳膜的笑声还绕在耳边，翔子捂住了耳朵。
那双洁白细腻的手微微地颤抖，像是很长很长的一段时间里她都无法抑制住自己的恐惧。
一个很温暖的东西轻轻地碰了碰翔子的手。
翔子把手从脸上移开一看，原来那是一只白猫的爪子。猫咪坐在翔子的肩膀上，小爪散发出一阵很迷人的香味，上面套着一枚人类才会戴的指环。
“这个……是……”
翔子眨了眨眼。
像是一个精心用树枝手工编成的手镯。
散发出不可思议香味的镯子让翔子的心渐渐冷静下来，甚至连自己的恐惧，在这阵香味的包围之中都渐渐地远去。
“那可是用岑树和菩提树的树枝编成的哦。”
猫屋敷回答。
“这是我们在上西洋魔法课时所使用的药草。菩提树是一种对女孩子有着特别功效的神圣之树，具有排汗镇静等功能……经常用来做魔法的护身符，我们把它给你吧。”
“给……我？”
“嗯。”
面对翔子的问题，猫屋敷温柔地笑了笑。
然后——
“没关系的。”
说着，他轻轻地点了点头。
“你正是为此事才来这里的吧？来“阿斯特拉尔”租借魔法师，——所以你就收下吧。”
当大家明白彼此的想法时，像是松了口气，都露出了会心的微笑。
因为如此……翔子的颤抖也在不知不觉中消失了。
“谢……谢、谢谢。”
“——对了，说起你的爷爷……以前曾经是我们的客人吧。”
树问道。
“嗯。”
翔子点了点头。
翔子的祖父酷爱古董，以前也曾经在“阿斯特拉尔”买过东西。当翔子整理祖父这些古董玩意的时候，看到了这张“阿斯特拉尔”的名片。
（……所以说）
树思索着，脸色变得煞白。
如果说翔子的祖父与“阿斯特拉尔”曾经有过深交，那么就不能认为这只是单纯的迷信了。
神隐。
这是一种人突然消失的魔幻现象。
“这样说来，包括群山森林在内的咒波污染，原本都是穗波最擅长的，可是……”
猫屋敷的额头像蒙上了层薄薄的乌云，
“咦？穗波她怎么了？”
树转过头去，猫屋敷把嘴贴在他耳边，说起悄悄话来。
“……你看。在“阿斯特拉尔”还完债之前，不是派遣到‘协会’分部那边去了吗……？”
“哇。那么支莲现在山中修行，美贯去远足了，要说现在能够工作的只剩下——
我、社长和……”
还有一个人，名字溶化在空气中。
“伊庭、怎么样了？”
翔子有些不解，一个劲地看着树他们。
“啊、没没没、没什么！”
“那么可以借给我哪一个魔法师呢——”
“——啊，那个啊。”
原本困惑中的树突然眼前一亮。
说到这里——树突然朝天花板上望过去。
“那个……让我、让我来帮忙解决这次委托可以吗？”
声音从半空传来。
但是，翔子还没有回过神来这是怎么一回事。
这是一个只有猫屋敷和树才能听到的“声音”。
只有他们才能看到的——半透明的少女，正轻飘飘地浮在
事务所的天花板上。
3
第二天，
半山腰被层层厚厚的冬云所覆盖着。
这个季节的山给人一种十分生硬的感觉。寒冷的空气将土地树木冻住，连平时丰润土地的气息都一同被埋没在这层层白
雪之中。古时候的人们，会将山的这种情形联想为神灵的休眠。
一个小时只有一班的列车带着尘土渐渐从视线中远去，树和猫屋敷抬头看着山顶。
浑身一抖，树抱着自己的肩膀低喃着。
“对了……是在这附近……听到笑声的吧？”
“好象还要再上去一些吧。”
猫屋敷对着这个一直在后面追赶着的少年轻松地说道。
结果还是没追上。
“——古时候，似乎每座山都有一些属于本山特有的灵历史。”
“灵、灵历史？”
“没错。据记载，在大正的时候曾发生过多起这样类似于神隐的事件。”
“……！”
猫屋敷仍然一个劲地继续说着，树在一旁一言不发。
“虽然很多时候是一些由于低级咒波污染所引起的天灾之类的东西……但是每个地方的表现形式都大有不同。”
猫屋敷用长长的手指拾起飘落在地上的树叶。
“打个比方……天狗可能就是这么一类东西。”
已经染成黄色的一大片枯叶，看上去有点像是人的手。
那是一片八角金盘的叶子。
乌鸦和天拘，
虽然这是一种偶然，但两者也未免太相似了吧。
猫屋敷的视线移到了身旁的一株光叶榉树上。
“黑羽，你从上面往下看的感觉怎么样？”
“……啊。我只是大略看了一下，没有发现什么异样。”
回答是从光叶榉树的上方传下来的。
如果是一般的人类，大概只能看到一张地图浮在半空中吧。
但是猫屋敷和树却能看到她的真面目。
一头长发迎风飘扬直到腰际，那黑发仿佛就像是上等的墨汁般乌黑闪亮。看上去像是一只小猫，一双大眼睛滴溜溜地转着。这位朝气蓬勃的少女的到来，连阴沉的冬天雪�
