血龙骄雄-第371节
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这家“熔炉与战斧”可不是街边的那些无名小酒店。它位于伟大的的卡拉兹——卡拉克城中。这里是矮人族最伟大也最辉煌的要塞都市，生活着数不清的矮人。按照人类的说法，这里是矮人族的首都，是至高王的王城。而这座酒馆就位于工程师协会的门口。
“工程师协会”是矮人族中一个极其有名的组织团体。通常他们被认为是矮人世界中最神秘的组织。这是因为他们总是不断的完善发展各种各样的工程建造和机械技术，第二就是他们是矮人诸多行会组织中拥有最高地位的一种。
现代，早已经没有人去深究为什么工程师协会拥有如此高的地位了。矮人的其他行会，例如符文行会都已经放弃了挑战工程师协会的努力。无论是战争还是生活，矮人们总是无法脱离工程师协会的影响。既然如此，那就接受好了。如今的矮人已经把一切看成天经地义，有很多的年轻矮人甚至把工程师协会的最高荣誉头衔——大铸造师——看成他们一生所追求的理想。
今天，五年一度的“大铸造师评选”正在召开。初评已经在今天黄昏之前宣告完成。结束了忙碌而紧张的评选工作之后，工程师协会的一大群会员（包括很多评委和更多的被评选人）理所当然钻进了协会总部对面的“熔炉与战斧”，好让自己紧张的神经有机会能够放松一下。
无酒不成宴，对喜欢豪饮的矮人更是如此。因此，协会的会员们斟满了所有的大啤酒杯、麦酒杯，痛饮香醇可口的新型啤酒和特制麦酒。大家还抽着烟斗，长长的烟斗里不停地吐出呛鼻的烟雾，弄得整个酒店大堂昏黑一片。但是，虽然会员们难以透过烟雾望见彼此，说话声却还是相互听得到的，除非是聋子。
手持图纸设计或者施工的矮人工程师们在作业时是冷静且沉默的。但是一放下活计，他们就成为世界上最喋喋不休的一群。一谈起今天涌现出来的各种新奇设计，会员们激动简直和满载而归的猎手不相伯仲。此话绝非虚言。决赛就在明天，也许明天他们能选出一位大铸造师。每个协会成员（甚至那些和工程师协会完全无关的矮人也一样）都知道，大铸造师的头衔已经出现空缺多年。按照传统，工程师协会应该一共有十位大铸造师，而现在享有这个称呼的矮人加起来只有九个。此类的评选已经举行过多次，但是由于矮人族一丝不苟的天性，他们设立了苛刻的选拔条件和严格的评审制度，这使得一直没人能够证明自己配得上这个荣誉称号。
“为我们的老板，艾修鲁法特先生的健康干杯！感谢他为我们带来了如此可口的美酒！”有人大声喊道。喊话的可不是酒客，而是在吧台服务的店员。作为示范，他第一个举起酒杯，将里面的饮料一饮而尽。
“祝他永远健康！”众多酒客齐声欢呼。每个人都知道，这次丰美的晚宴是“熔炉与战斧”的店主艾修鲁法特免费赞助的。因为他自己就是工程师协会的一个成员，此外，他也是这次评选的参赛者。
要说这位艾修鲁法特，可真的是有几分传奇色彩。艾修鲁法特来自熔岩部族——众所周知，这个部族由于向北方迁离的太远，已经和矮人主体社会联系很少了。在来到南方之后，这位艾修鲁法特首先除掉了一条巨龙，彻底的抹去了一条“大仇恨之书”上的记载。在屠龙之战中，他受伤了不轻的伤，不得不在人类世界里养伤。但是他却在自己养伤的时候，依靠自己敏锐的头脑做生意发了大财。他返回卡拉兹——卡拉克后，又购买了“熔炉与战斧”。这原本只是一个无足轻重的商业行为罢了。但是接下来艾修鲁法特做出了出人意料之外的事情——原来他在人类世界里发明了新型啤酒和特制麦酒的配方。很快的，艾修鲁法特就成了卡拉兹——卡拉克的大酒商，黄金滚滚而来。
在如此短的时间内他完成了如此多的业绩，这使得艾修鲁法特不但赚取了大量财富，还得到了很大的名望。不过很明显，这些对于他来说还是不够的。他的野心（其实这也是很多年轻的矮人的野心）是要达到更高的程度，他想要成为大铸造师。这一次，有传闻说他大肆活动，努力的为工会提供支持和赞助，好为自己得到更好的印象分。不过这一点其实有可能出自那些嫉妒的竞争对手之口。因为每个矮人都知道，大铸造师的评选是极其严格，毫不苟且的。各位评委们宁可让这个职位继续空缺，也绝不会允许一个和这个位置不匹配的人享有这份荣誉。
这顿丰盛的晚餐已近尾声。围坐在酒席周围的几百来个宾客清一色都是工程师协会成员（因为今天“熔炉与战斧”不接待外客）。每个来客依然热情不减的讨论着各个通过预选的参赛选手的作品。经过一整天的细致讨论后，他们的喉咙都肯定已经奇渴了。瞧瞧残羹之间酒瓶、酒店墙角里倒空的酒桶的数目便可知道这一点。正餐已经结束，按这些工程师的要求，现在各色甜酒被端了上来。矮人们通常都认为甜酒放不上台面，但是偏偏又喜欢闲暇之际小酌几杯。
钟声敲响了夜晚降临的信号，醉意越来越浓的宾客们方才起身离席。说句实话，很多的矮人都已经醉得东倒西歪，步履蹒跚。但是，绝大多数的评审员都站得稳稳的，他们可是硬朗勇敢的好汉，对这种经久不散的盛大宴会已是习以为常了。只要工程师协会的大铸造师名额还有空缺，那么这种盛会每隔五年就会举行一次。
一届又一届热闹非凡的评选，使得这件事情成了卡拉兹——卡拉克城中的一件盛事。受到影响的不只是工程师协会自身，还有整个卡拉兹——卡拉克的居民。据说至高王也对此很有兴趣，并且派人来打听进度。
这里顺带说一句，大铸造师的评选虽然是在卡拉兹——卡拉克城内举行，但来此参加评选的绝不仅仅是这座城市的居民。事实上，参赛者们来自矮人世界的各个要塞都市，大大小小，零零总总。每到这个时候，数不清抱着成为大铸造师梦想的年轻矮人（以及一些不年轻的矮人）都会千里迢迢赶到这里参加评选。
评选大铸造师有着悠久的历史。在工程师协会的妥善管理下，它正欣欣向荣地发展着。经费来源的日益增加，使协会可以组织起大规模的展示活动，并且为所有那些“充满创意和智慧”的作品颁发数目可观的奖金，不管它们最终是不是得到所有人的承认。但是从另外一个角度来说，大铸造师的评选十分严苛。参加评选有三个条件：首先必须是工程师协会的成员——这一点倒是简单，因为工程师协会永远敞开大门欢迎有志者加入。其次是参赛者必须要做出了出色的成绩。这个“成绩”包括抹消一条仇恨之书的记录到取得所有人公认的贡献不等——仅这一条就挡住了九成试图获得这个荣誉称号的矮人的路。最后一件是他必须做出一个出色的发明，并且通过评选。
“我有个提议！”就在客人们将离而未离的短暂时间内，一位德高望重的，胡子特长的工程师，本次评选的评委之一，突然来到大堂的中央，大声的叫起来。为了能更好的发言，他很快跳上了一张桌子。
“各位亲爱的朋友和同行们。”这位可敬的评委一手高举着手里的酒杯，一边用手梳理着自己在喝酒时候弄乱的胡子。“我有一个提议，明天晚上的时候，我们应该在这里，在这个酒店里举行我们的最后选拔。这里有足够大的空间，能够容纳更多的观众。同时这里也有一个热情好客的主人！我们需要更多的观众来作为这场选拔赛的见证人。”
“艾修鲁法特可能不会同意的。”有人喊道。
“他当然已经同意了。”老矮人回答道。“作为工程师协会的一员，他早就主动提出了这个建议。他亲口告诉我的，这对他来说，是一种荣耀。”
“赞成！”观众中有人大喊起来，高举起空了的杯子。
“赞成！”、“赞成！”、“我支持！”等等的叫喊声四处响起。大家都认为这只是艾修鲁法特的一种表态而已。既然如此，为何不接受呢？他们可是已经享受了好几天艾修鲁法特提供的免费大餐了。此时拒绝这个合情合理（而且又双赢）提议，未免有点太过分了。工程师协会将得到一个更宽敞而且免费的评选场所，而艾修鲁法特则可以将这荣耀的一幕记录在酒店的历史上。
评选的最后一部分按照规定的时间开始了。凌晨的钟声刚刚敲响，各位工程师协会参赛者和评委都已在酒馆里到位。所有人都尽力把自己穿戴整齐，穿上最考究最漂亮的衣服。年老的矮人们全部把胡子编成辫子，并且在上面洒上金粉，好让自己显得尊贵典雅。而年轻的矮人（他们的胡子不够长）则使用另外一种方式，将胡子用理成各种各样的整齐外形，比方说方形、圆形、波浪形或者其他一些形状，以显示他们的与众不同。
评选过程就如工程师们制造他们的机械一样精密而准确。首先几个“不够大气”的发明被排除在外了。接着是几个设计非常巧妙，但是缺乏实践成果的发明被淘汰了。其中包括一种新型的炸弹。尽管所有在场人员一致同意这种炸弹设计得很出色，但是因为没有投入过实战，缺乏实际的战果，所以它不得不遗憾的退出。
在这项发明创造被宣告失败之后，一位大铸造师（当然，他是评委）还特意做了一番简短的发言，说明它本身没有任何问题，仅仅是不符合“发明创造必须经过实际考验”这项原则罢了。他安慰那位失败的参赛者，并表示工程师协会愿意推广这项发明。等到它参与实战并取得战果后，它可以参加下一次大铸造师的选拔。
到下午的时候，还能挺得住各位评委苛刻的挑剔的作品已经所剩无几。很快，只剩下最后两项作品还在接受评委的评论。所有人都知道胜利者将（假如有的话）它们中诞生。
第二节发言
第二节发言
但是，诸位评委虽然拥有苛刻而挑剔的眼光，但他们的能力却已经到了尽头。人手一本的《大铸造师评选指南》在每个评委手中翻来翻去，但没有人能够从两件作品中找到什么篓子。他们已经保持这种状态很长时间了，以至于所有在场的观众——那些非评委们，都已经察觉到了这一。
每个人都知道，按照工程师协会的传统会发生什么。大家都屏息静气，等待着最后一幕的到来。
这最后的事情果然发生了。纳拉格里姆，工程师协会中最年高德勋的大铸造师，当代矮人族建筑与工程技术可争议的最高权威，走到了会场中间。这位大师面色略带忧郁，但这和这场评选关。每个在场的人都知道这位大师近期一直在处于极度自责中，因为他的能导致了卡拉克—格罗姆的失陷和霍加王子战死沙场。很多人猜测，这样下去，这位大师很可能剃掉头发，去做一名屠夫。
不过，至少眼下他依然走上台来，履行自己作为大铸造师的职责。
“各位朋友们，我今天很荣幸的目睹了这场公开的比赛，亲眼看到了这场令人难忘的评选。语言很难表达我此刻的心情——工程师协会人才辈出，实在令人欣慰。眼下我们还有最后两个参选者，但是我们知道，论他们中任何一个人获得胜出，都不代表另外一位技不如人。这一切都是工程师协会的错。因为我们的协会只有一名大铸造师名额空缺。”
这句略带调侃的话引起在场矮人们的一阵哄笑。
“但是眼下，各位评委们已经法做出评价了。这两位参赛者和他们的作品是如此的杰出，以至于我们法从中做出取舍。按照传统，”纳拉格里姆大声的说。“一旦出现这种情况之时，我们将引入第三方作为裁判。”
纳拉格里姆用力挥舞了一下自己的手臂。“在场的所有人都将作为第三方！”
人群中低低的传来一阵讨论声。
纳拉格里姆的手向左边一指。“我左边这件作品，是由年轻的参赛者，来自熔岩部族的艾修鲁法特亲手制作的战争武器，他将其命名为‘巨龙终结者’。他用这件伟大的作品杀了一条龙，彻底的抹消了一条仇恨之书的记录。我们应该赞美他的勇敢和睿智。”
人群之中响起一阵赞美声。当然，因为每个人都知道这位参赛者兼赞助商为他们提供了好几天的免费大餐和豪饮，因此赞美声显得格外响亮。
几位评委满怀赞叹的聚集在“巨龙终结者”身边。巨龙终结者是一台弩炮，但与其说是它一件武器，不如说它是一件工艺品。这些工程大师们不对上面由滑轮构成的弓弦结构惊叹不已。而那个精致的瞄准镜是让人赞到欲罢不能。通过这个简单又匠心独具的瞄准装置，哪怕是一�
