060.紫川-第428节

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　　梅罗此人的履历十分复杂。他本是紫川家军官，在七八○年的远东事变中随雷洪叛变，后来在远东的科尔尼会战后归顺了紫川秀。此人甚有头脑，他早就看出紫川秀决非池中之物了，跟随这么一位大人是可以前途无量的。他一意要成为紫川秀最信任的远东重臣。但也知道，白川、罗杰是跟随紫川秀一同颠沛流浪共患难的交情，在亲近和信任方面，无论如何是没法跟他们比的，自己唯有以战功来博取紫川秀的赏识了。
　　在历次作战中，他既勇敢又有韬略。总是把交办的任务完成得十分出色。这引起了明羽将军的赏识，认为这是难得的人才，推荐他加入了秀字营。
　　在远东，秀字营既是最精锐的军队，也是紫川秀亲领的近卫军。加入了秀字营，意味着进入了紫川秀的嫡系。在远东军高层将领中。人类往往是出身秀字营，半兽人则往往是出于紫川秀当年亲自执教的远东军事学校。加入了秀字营，也就意味着进入了紫川秀的视野。尤其这个时期，远东军缺乏受过系统训练的正规军官。所以远东军校毕业有着全套军事履历的梅罗得到了迅速的提拔，历任秀字营第八中队队长、远东第三十一团队长官、远东第一军团副参谋长、远东第二军团参谋长兼作战室主任等职务。
　　现在，他再次被紫川秀超阶提拔，担任魔族王国新军第四军镇司令——至于这个官职到底算紫川家的红衣旗本还是副统领。梅罗已经不敢去想了。
　　几个大型军镇都被设在佛格罗兹比亚周边的乡镇上，紫川秀整天奔波于几个军镇之间，视察新军的建设情况，编纂训练课程，时不时还干些解衣推食的勾当，比如找士兵谈心问问哪里人伙食好不好训练累不累想不想家之类——虽然离当年创建远东民军时已过了好久，但紫川秀发现自己收买人心的本领并没有荒废，效果也很不错，每次谈完，他总能在士兵们眼里发现些晶莹的光点，有人甚至还感动得泣不成声——这并不奇怪，假使一个魔族农民，他以前见过的最大官是村长，某天，只存在于遥远传说中的伟大陛下忽然驾临，坐在对面亲切地与自己唠家常嘘寒问暖——他除了泪流满面以外难道还能有别的反应吗？
　　而且，皇帝陛下并不仅仅陪大伙聊天而已。在发薪水的那天，魔族兵们捧着刚刚领到的银子不知所措。他们第一次知道，当兵还能领薪水的，而且领到的薪水还相当不低，足够养活家里的老小了，也不用冒着风险出去打劫平民了——要知道，肆意掠夺听起来是很爽，但王国民风彪悍，全民皆兵，士兵出去打劫反而被平民干掉了并不是什么新鲜事。而且周围的村落有限，这么多兵在这里，即使打劫也未必能劫到什么，而且当王国兵的福利并不止如此。
　　“弟兄们，自打进了这个门，你们就不再是那些捏着锄头满脚泥巴的部族兵了，你们是王国军，是正规军，是皇家官兵！打今天起，你们每个月有军饷领，战时还有津贴发。当然，当兵吃粮，免不了有死伤的。光明皇陛下恩惠，受伤残废的弟兄，退伍后每个月都能领到伤残补贴；那些战死的弟兄，也能给家属一笔优厚的抚恤，从此生活无忧。
　　陛下待咱们不错，弟兄们，咱们可要一心一意跟着陛下走啊！“
　　队伍上人类军官说的话，士兵们不是很懂，也不大敢相信世上会有这样的好事。不过，皇家官兵这几个字听起来是很带劲的，尤其是穿上了整齐的制服佩戴上了肩章和金色的勋带后，瘦矮的魔族兵看起来竟也显得威风凛凛了。当他们出去见到以前一起在部族军中服役的同伴时，看到对方那惊讶和艳羡的眼神，身为“皇家官兵”的自豪感便油然而生：“吃得好，穿得好，还有银子拿！给陛下当差，好像还真是不错呢，反正，比以前在部族里当兵好多了！”
　　对于紫川秀投入大笔银两给新军配备军服和制式武器，各族族长本来是很不以为然的。军队嘛，只要能打仗就行，穿得那么好看干什么，神族才不讲究这些花哨东西。所以，除了少数贵族部队，魔族军队大多都是破破烂烂，跟叫化子差不多。
　　但眼见着，紫川秀只是简单地给军队换了统一军服，给各级军官授了勋，新军的面貌和气魄立即焕然一新，士兵们精神焕发，连走路都仿佛脚下带风，整天出入都是昂着头的——相形之下，自己那些破破烂烂的部族兵都不好意思在人家面前露面了，族长们才知道，紫川秀的举措，大有深意。
　　当然，御下无非恩威两条。紫川秀深知，魔族是桀骜不驯的孤狼，光是施恩而不加威，很容易被部下所轻。新军各级指挥官都收到了紫川秀的命令，在生活待遇上，对士兵要优厚；但在军法的执行上，必须严厉到——“哪怕激起兵变都在所不惜！”
　　为把魔族桀骜的野性给打掉，紫川秀用残酷的手法来强迫他们遵守军纪服从命今。在最初的那几天，军营的大门上方整天挂着一长串脑袋，被风吹得呼呼摇晃。那些都是违反军令被下令斩首的士兵，原因五花八门，有忍不住老传统出去打劫的、有打架斗殴的、有顶撞长官的、有误过集队时间的、有擅自出营的——大伙常常怀疑光明皇是否学会了传说中的变脸绝技，刚刚他还在亲切地与众人谈笑风生呢，一转眼，他就能毫不犹豫地下令将士兵斩首示众，那和蔼可亲的笑脸和杀气腾腾的黑脸之间竟没有丝毫过渡。
　　“一人违纪则杀一人；一队违纪则杀全队；一团违纪则杀全团；全军违纪，那朕不惜杀光再重招募一次兵员！王国幅员辽阔人口众多，也不缺这几万人！士兵们，朕警告你们，谁若想着法不责众就想跟着起哄闹事，在朕这里他就要做好掉脑袋的准备了！”
　　在第一军镇的阅兵仪式上，听着光明皇这样宣称，四万人聚集的校场，寂静得连一根针掉下来都听得到。魔族士兵无不颤栗，他们知道，杀光全部新军，并不是光明皇的虚言恫吓，在气氛最紧张那几天，陛下甚至调来了秀字营和半兽人军驻扎周边——皇帝确实是说得出也办得到的。
　　白川红衣旗本接到紫川秀命令前去觐见时，已是紫川秀抵达佛格罗兹比亚城后一个月后的事了。接到命令，她立即集合了卫队出城，赶往城郊的第四军镇所在——并非白川架子大，要去见上司也要带上卫队。最近，在佛格罗兹比亚城郊也出现了野蛮人的踪迹，出现了多起凶狼伤人的事。紫川秀已经命令亚哥米清剿了，但根据以往的经验，大伙都没什么信心。这次黑潮的势头很猛，以往都能有效隔绝野蛮人的沙漠这次没能起到作用。随着黑潮的进一步发展，越过沙漠而出现的野蛮人只会越来越多，亚哥米这个清剿司令的任务会越来越重的。
　　当她抵达第四军镇时，时间已是黄昏了。第四军镇的司令官梅罗将军亲自出营来迎接白川。这是个身材高瘦的中年人，面貌清濯。见面时，他执礼甚谨，单膝跪地：“参见白川长官！大人，秀川大人正在营中休息，他等着您来呢。”
　　白川连忙扶起他：“阁下不必多礼。阁下如今也是一军之长了，你我同为大人部属，平起平坐，阁下又比我年长，不必如此多礼。”
　　但梅罗依然坚持着行完礼才站起身：“长官您在笑话下官了。在秀字营时，您就一直是下官的上司，下官能有今日，还得感谢您的提拔和栽培。而且，长官您深得秀川大人信宠，岂是下官等后来者所能比拟的？”
　　白川笑笑，问：“大人最近可好？身体可好？”
　　“回禀长官，大人身体还好，只是最近因为事务繁忙，他进餐很不准时。所以有点轻微胃疼。下官已经请军医来看了。说并不碍事，只要以后注意饮食就好。”
　　听说紫川秀身体不适，白川秀眉深锁。她很不客气地说：“梅罗，大人既然驻在你军中，你就要承担起照顾大人的责任。大人的胃一直不好。那还是当年在远东被魔族追捕时落下的病根。他又任性。忙起来就什么都不记得了——不能由着他这样糟蹋自己身子，小胃病也能发展成大毛病的。以后，你要单独给大人做小灶，弄点好消化有营养的饭菜……”
　　“下官也劝说了，但大人不肯。大人说，既然在练兵。他就得与士兵饮食相同，以示官兵一体。”
　　“不要理他！爱兵如子，也不在这点小节上面！梅罗，你照我说的办。还有，以后你要催促大人按时进餐，到了吃饭的钟点，你得强着他停下工作。若是在接见人。你就把人先赶出去，等大人进餐完再放进来。不要怕大人责怪。大人的身子是第一要紧的，当年我就是这么干的。”
　　梅罗脸上讪笑，心下叫苦。他当然知道白川大人是说得出做得到的，当年打巴丹会战时，传闻她一拳打晕了紫川秀。但她干得出的事，自己也能跟着干吗？自己试试打扰紫川秀工作？或者，自己一拳打晕紫川秀？不等军法处来抓，紫川秀的卫队当场就把自己乱刀砍了。
　　他连忙转换了话题，说：“长官，请走这边。大人在正营等你。”
　　正是傍晚十分，透过云层的夕阳照得军营一片红彤彤。号令声声，大队的魔族士兵正在集合排队准备吃晚餐。以一个行家里手的眼光，白川打量着魔族兵，眼中若有所思。
　　她知道，紫川秀正在试着以人类的练兵方法来组建一支魔族军团。若能成功，这将是一件了不起的成就。以魔族兵的悍勇战力严明的纪律和先进的战术，天下谁能抗手？
　　唯一担心的是、万一人类的好处没学到家、连魔族自家的野性和剽悍都丢掉了，那真是画虎不成反类猫了。
　　就白川观察的来看，新军的训练还是很有成效的。昔日魔族军吃饭时那种乱糟糟闹哄哄的场面不见了，士兵们排成整齐的队列，以队为单位领取食物。除了军官响亮的喝令声外，数万人聚集的操场，竟无一点嘈杂。
　　白川回头，笑着对梅罗说：“阁下练兵很见成效。魔族生来野性，却能在阁下手中做到令行禁止，虽只是进餐小事，也显出贵部的纪律确实严明！”
　　梅罗笑道：“长官谬赞了。下官实不敢偷天之功为己有。这多是秀川大人亲自坐镇训导的功劳。”
　　他叹口气：“长官您是行家，知道带魔族兵确实不容易。就连进餐时要排队不能喧哗这点鸡毛蒜皮大的小事，当初我们也得砍下十几颗脑袋才能教他们学会。当初下官也觉得这军法是否行得过酷严了，不必为小事大开杀戒，但大人坚持如此。如今看来，还是大人对。”
　　想起进营时挂在门口那一长溜的魔族兵脑袋，白川也默然。良久，她说：“慈不掌兵，大人行事一向大有深意。关系军法便无小事，诸多小事积累起来，潜移默化，才能让他们学会纪律和服从。梅罗，被砍掉的那些脑袋，并非没有价值。”
　　白川进屋的时候，紫川秀正负手伫立在窗边对着下山的夕阳遥望出神，金黄色的阳光照在他挺拔的身材，映得他一身红彤彤的。
　　看着紫川秀那挺拔直立的身躯，白川一时竟出了神。眼前的人，是哥应星之后，远东又一位不世出的名将。他白手起家，身经百战而无一败绩，终于一手收复了远东山河，甚至更完成了历代家族总长和远东统领都不敢想象的功业，征服了整个魔族王国。
　　这是个创建奇迹的男人，无论遇到如何的艰难险境，只要想到他，心里总是充满了信心，这是一位能让部下在最严酷的寒冬都能感觉到温暖的主君。
　　“大人，”白川喊了一声：“下官来了。”
　　紫川秀转过身：“啊，白川，是你来了！”
　　“参见大人！”白川敬礼道。她默默地打量着紫川秀。看来就任魔族王国皇帝之后。他并没有多大的变化。他依然穿着一身深蓝色的军服，肩章和臂章上都缀着金色的飞鹰标志。不知白川是否错觉，在这位青年统领的脸上，隐隐然能感觉到一种落寞感。
　　他依然还是那位一直不被家族理解和信任的秀川统领啊！在那夕阳落下的方向，有他心爱的恋人在。只不过是谁呢？是可爱的宁小姐。还是流风家那位英姿飒爽的公主呢？
　　白川恶作剧地猜想着。脸上却不露丝毫：“大人，听说你有事找我？”
　　“对。最近手头的事很忙吗？这段时间，我一直都忙着建新军，顺带着也把明羽带过来这边帮忙。老部队那边就少去了，有你和罗杰在看着，我也很放心。”紫川秀在椅子上坐下，招呼白川道：“你也坐吧。”
　　“谢大人。不过大人，下官听说，最近大人您的身体略有不适。下官以为，大人您的健康关系……”
　　“是是，我一身安康关系远东安危。”紫川秀连连摆手，笑道：“你不要理会梅罗那家伙。