5476-狮子男孩ⅱ-第7节
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圆圆的舷窗，望出去是变黑的河水。舱房虽小，却很豪华，一个衣着华贵的人靠在舱房中间的小书桌旁，他身高足有一米九，宽阔的肩膀，穿着绿丝绒的燕尾服和白色的裤子。纤细的头发，像雪一样银白，垂在背后，梳成了一个辫子。他长着一双锐利的蓝眼睛，皮肤苍白、干燥，看上去他好像熬了一辈子夜。他苍白的手里拿着一杯好像是白兰地的酒，在他前面的书桌上有一沓文件和一只很大的金属箱子：肯定装满了钱，而且是一大堆纸币。
查理目不转睛地看着，他以前从没有见过像这样的人。
“天啊，又怎么了？”他用法语问，但查理听得出带有帝国南方的口音。
“我发现这个男孩，”芭蕾舞演员说，“在警察佬的船上。”
“那就把他扔到海里去。”那个男人说。
“好。”她说着，转过身，又捅捅查理，想推他出去。查理的心扑通扑通跳起来。
“不，等一下，”他说，“把他带回来。你会说法语？”
“会。”查理用法语回答，“我的名字叫查理，我在寻找我的父母，他们失踪了。我搭乘了‘保安的船’……”—— 他想说“警察佬的船”，但用错了单词，一个常见的错误。
“是真的吗？”那个男人说，他并不在意查理这段短短的经历。他打量了查理一会儿，举起他的胳膊捏了捏。
“孩子，”他说，“你强壮吗？”
“还行，先生。”查理说，“但是比强壮更重要的是：我很聪明。”
“怎么个聪明法？”他问。
“我能说英语、法语、特维语、阿拉伯语、拉丁语、希腊语和意大利语。”查理回答。（ 他从不跟别人提起，他还会说猫的语言。无需证实，他确实懂得，这可不是瞎说的。 ）“我会读会写，算术做得很快。我会弹钢琴，会开车，是个有经验的水手。”他飞快地想起各种事情，让这个陌生、苍白的男人把他留在船上，而不是扔到海里。“我还会骑自行车和攀登。”
当查理说话的时候，那个人优美的黑眉毛在苍白的额头上耸了耸，但是他没有说话。查理继续说下去，“我会做饭：煎蛋卷，摊薄饼，烧汤。我会做倒立，侧空翻，爬绳索，我还会游泳，当然还有跳水。我会打绳结：那种缩结，还有丁香结。我能熟练操作电脑 …… ”查理结结巴巴地说到一半，那个男人故意不接碴儿看查理能讲到几时。
谈话中小小的间隙就足以让查理明白这里谁是头儿。“你给我的印象特别深刻。”那个男人说。他似乎犹豫了一下，“可是你不够强壮。”
“挺强壮的。”查理说。
那个男人抿了一口玻璃杯里的白兰地，眼睛始终盯着查理。
“当然，所有的孩子都想出逃，加入我们一伙，告诉我你的借口是什么？”他说，“现在请准确地告诉我。”
他认为查理上船是有目的的，好吧，这没关系。有关系的是 ……
一个非常重要的念头出现在查理的脑子里。这些人说法语，他们现在是要去法国吗？
“我打算寻找我的好运气，先生。”查理说，“还有我的父母亲。您是要去法国吗？”
那个男人放下酒杯，他好像作出了什么决定。
“你叫什么名字？”他问。
“查理·艾山迪。”话一出口他就有点后悔了，“也许给个假名字更好。要是拉斐就在那儿呢？不管他……”
“查理，我是陆军少校莫利斯·铁堡代（ 他读成‘提包带了’ ）。我是这儿的老板、领袖、所有权利的代表。我是马戏团的领班。你可以叫我铁少校、先生或者艺术大师。你是查理，我们收留的一个小男孩。你要按照我说的去做，给我来个倒立。”
《狮子男孩Ⅱ》 第二部分《狮子男孩Ⅱ》 在很小的时候
在很小的时候，查理就和废墟附近的野猫一起玩，他灵活得像一只小猴子，做个倒立对他来说根本无所谓。受宠若惊的感觉让他来不及想少校为什么要他做这个动作。他敏捷地来了个倒立 —— 舱房里没有多余的空间，他只好小心地不踢到任何人的脸。他头朝地，脚朝天，看不到莫利斯的反应，但他觉得他不应该把脚放下，直到少校下命令。所以他就这么倒立着。然而莫利斯耍了个心眼 —— 什么也不说，看他能坚持多久。
“好了，可以放下来了。”铁少校终于开口了，“你能够在狮子背上做倒立吗？”
当查理起来时听见这句话，几乎摔倒。这是一个什么样的问题啊？！
“能，先生。”他惊讶于自己的勇气，狠狠地咽了口唾沫。他在倒立时已经把所见到的事情串起来想了一下：芭蕾舞演员、牛仔、音乐、带条子的帐篷、马戏团的领班，现在还有狮子。“先生，请问你们是马戏班吗？你们是要 —— ”他还想问是否去法国，但铁少校已经开始发话了。
“我们是不是马戏班？”铁少校说，“我们不是马戏班，小子，我们是
世界上最豪华、最大胆、最刺激、最优秀、最伟大的
马戏团！”
他真的就是那样说的，声音一浪高过一浪，直到充满了小小的船舱，波及甲板。血液突然冲到他的脸上，使他看上去脸色红润显然很兴奋，就像饿了很久正在享用美食。查理能够想像他在马戏场上的情景：他对着观众滔滔不绝，告诉他们演出是多么精彩，他的声音在大帐篷顶上盘旋，他煽起了观众的热情，为这世界上最伟大的演出而沸腾。
“我们是铁堡代皇家漂流马戏团，同时还是骑士爱乐者学会的。”他平静了一些，说，“要知道，那些把著名的铁堡代马戏团叫作提包杂耍班的人，是分不清真正的演出和杂耍的区别的。年轻人，正确地打出你的牌，你也将参加演出。我们需要一个小伙子，待在这儿，努力干吧。开始你可以和猴子在一起。帕萝特（ Pirouette ；英文解释是脚尖点地 ）会带你下去的，好了，走吧。”
帕萝特给了查理一个微笑，以表示对刚才带他来时不断捅他的歉意。走廊里弥漫着查理辨别不出的气味。动物、灰尘、麝香的气味，不难闻，但是在船上，就觉得有些离奇。
“查理，你真的想成为马戏团的人？”她问。
“当然。”查理回答，“我当然想了。听说你们要去巴黎？”
“没错。”她边说，边在头里带路。
查理咧开嘴，脸上绽放出一个巴黎式的大笑。
猴子住在船最里头一间臭气冲天的小舱房里，夹在斑马和一群受过驯练的蜜蜂之间，这些蜜蜂归一个匈牙利人管。一个叫毕卡哈白的印度人住在猴子的舱房里，睡在一张吊床上。查理可以和猴子同住，也可以在喂食的货舱里挂一张吊床，甚至还可以到底舱去，那里没有猴子的味道，但空气永远不流通，以至于污浊不堪，难以呼吸。
“我能不能睡在甲板上？”他问。
《狮子男孩Ⅱ》 第二部分《狮子男孩Ⅱ》 可不是闹着玩儿的
毕卡哈白瞪大了眼睛，“很冷。”他有点惊讶地说，“如果被水手踩一脚可不是闹着玩儿的。”
查理的工作并不太辛苦，他给猴子拿食物，毕卡哈白喂他们吃时就在边上看着；他清扫他们的住处；替他们缝补衣服。不再觉得猴子的骚味难闻了，就发现提水是最艰难的工作了。
有几只猴子被叫作“帅哥杰克”。
查理问，“为什么？”
“因为他们骑小马。”毕卡哈白说，好像这就说明白了。
“我们在哪儿吃饭？”查理问。
“我不吃饭。”毕卡哈白说。
于是查理就转问他们要去法国的什么地方。
指了指一个就在他鼻子跟前的门。
一个只能描述为留着一把黑色、卷曲、丝一样大胡子的漂亮女人应声开了门。
查理倒吸了一口气。
“喂。”她的口音像帕萝特，带点儿法国腔。
“您好，夫人。”查理有礼貌地说，但仍然是瞪大了眼珠，一个妇女怎么能有这样一把大胡子？是真的吗？如果是假的，为什么她在休息的时候也戴着？天哪！多棒的络腮胡子，他甚至能闻到一阵薰衣草淡淡的香味。
“你要找帕萝特？”她问。
“是的，夫人。”查理回答，他没有办法挪开他的视线，他看得出，那不是丝线，也没有胶水的痕迹。
突然，那位女士拉住了查理的手（ 她的手很凉很柔软，动作快得像一只鸟 ），放在她的面颊上。
“你可以摸摸看。”她微笑着，“你喜欢吗？”
查理真是不忍释手，她的胡子那么雅致，那么柔软，丝一样光亮，就像一只小小的山羊耳朵，或者像小牛犊两只犄角中间的卷毛。
“我们大概要去吃饭了。”大胡子夫人说，“你愿意跟我们一起去吗？”
查理只是点点头。好吧，长胡子的女士，他能应付。
餐厅在上层甲板，靠近船尾的一个狭长房间里。每个人都端着盘子到小窗口去拿一份食物。今天的晚餐是一道带布丁的炖菜，还有青豆和一片面包，随后他们坐下来吃饭、闲聊。查理上了船，还是第一次有机会正面观察这些要和他一起出海的人。有一群（ 大约十个 ）小个子的意大利人，他们长着长鼻子，表情欢快，年龄有大有小，查理猜他们大概是玩杂技的。有一个相当胖的夫人，斜视眼，穿着工装裤 —— 芭布夫人神秘地暗示，“玩蛇的。”还有一个灰头发，红鼻子，看上去很粗犷的人，整个晚餐时间都在看书 —— “安德鲁斯先生，”帕萝特不无轻蔑地说，“驯练熊的。”一个魁梧的年轻人进来得很晚，他拿了一个巨大的盘子盛了三份食物。“赫克利司，强壮有力的人。”芭布夫人说。他注意到一帮精力充沛、二十来岁的大男孩，他们打打闹闹，大声聊着天，话题围绕着马。随后进来的是弗朗索瓦 —— 那个牛仔。“花样骑手。”帕萝特说。查理高兴地看到周围还有许多各不相同的孩子：一个可怜巴巴的男孩，脸上脏兮兮的；一个卷发的男孩坐在两个叽叽喳喳的小丑中间，却不理他们；两个大约九岁的女孩是一对双胞胎，穿着配对的连衣裙，很惹人注目，她们互相模仿动作，让查理感觉像晕了船。
“你是干什么的？”查理问帕萝特。
“我是玩吊杠的杂技演员。”她骄傲地微笑着说。
“天哪！”查理惊呼，他直觉应该这么做。听话听声，他从帕萝特的语气和声调里能感觉到，玩吊杠的杂技演员真是太了不起了，虽然他不知道那意味着什么，他还是有礼貌地又说了一遍，“天哪！”大胡子夫人飞快地瞄了他一眼，眨了眨眼睛。
“你将看到我们的正式表演。”她说。
“什么时候？”他急切地问。
《狮子男孩Ⅱ》 第二部分《狮子男孩Ⅱ》 我们是去巴黎
“现在我们是去巴黎。”帕萝特说，“我们约定一个星期后要去那儿大演一场，帝国大使有一个盛大的晚会，邀请了所有的东方君主，我们要逗他们乐，他们都会去的。”
巴黎！他试着回忆巴黎在哪儿，好像在中部，有点偏北，可以肯定的是巴黎的哪一边也不近海。所以当他们靠岸时，他必须找一只猫来问问，可以得到更多的信息，继续前进 ……
他知道和马戏团在一起比较安全，如果拉斐在跟踪他，所有这些活动，这么多人，都将是一种掩护。说实在话，查理感觉很矛盾：一方面，他在打探关于这艘船的种种信息，寻找他的动物朋友，并且设法和其他人建立友谊；当然，最重要的还是看演出，看马戏团表演真正的魔术。他希望（ 但愿这不是对他父母的不忠 ）在船到法国之前有时间去见识和体验这许多事物。另一方面，一再得知父母的危险消息，对这种独特的欢乐景象的体验就变得很异常了。隐在幕后的是拉斐的形象：冷酷、不可测、骇人、挑战。
他意识到，直至抵达法国，他都帮不上什么忙。好吧，虽然这令他沮丧，但是他能够对付。
帕萝特继续讲，“我们只能在大天棚里演出。船把我们带到人多的地方，然后让他们上船，我们就开始表演。”
“他们到船上来？”查理问，他听到自己恐惧的声音。他不能确定他是否理解错了。
“你大概从未见过大天棚吧？”芭布夫人说，她惊讶于这个男孩的孤独和心不在焉，可又是那
