大学士-第80节
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苟得宽突然开口问：“孙淡，我且问你，你同东厂的公公们是不是熟人？”
他这句话问得非常直接，孙淡不觉一皱眉头。回想起他刚才偷看自己金子那一幕，心中大为不快。
这个苟得宽还真是没水平，有这么问话的吗？
难怪这么多年了，才做了一个小小的国子监典薄。
孙淡也懒得同他废话，回答说：“没有？”
苟得宽不甘心，急问：“那昨天东厂的人怎么去找你？我也是听汪进勇说的。”
“是啊，究竟是怎么回事。”汪进勇的手停在半空。
这一下，不但汪、苟二人留了心，连陆炳也将目光落到孙淡身上，听得仔细。
孙淡心中微一踌躇，他若直接将毕云抬出来，固然能减少很多麻烦。可毕云却不是东厂的人，若说出他的名字，只怕自己去见正德皇帝的事情就要暴露了。如此一来，一旦正德知道是自己泄露了消息，只怕自己以后别想再见这个皇帝不说，还有许多惹不得躲不了的麻烦。
可是，眼前这两个家伙实在讨厌，该如何打发掉他们呢？
孙淡心中大苦，一咬牙，只得装出一副垂头丧气的模样，说：“还能怎么样，不就是为国子监上书的事情吗？不知道怎么的，连东厂也插手进来，找学生进去问话。苟大人、汪将军，你们也是知道的，孙淡刚进国子监没两天，什么也不知道。他们问了我几句，见问不出什么，就把我给放了。”
“就这么把你给放了？”听孙淡说同东厂没有任何关系，汪、苟二人互相看了一眼。然后，苟得宽面色一沉：“孙淡，你又说胡话了。东厂是什么地方，怎么可能就这么放你出来。老实说吧，你是不是使了钱？”说完，得意扬扬地指了指椅子上那个包金子的包袱。
孙淡只得无奈地打开包裹，说：“正是，小生答应给他们一百两金子，番子们这才放学生出来了。这不，这是我刚准备好的买命钱。”
孙淡装出一副惊讶的模样看着汪进勇：“汪将军，你手停在空中做什么，倒酒啊。”
汪进勇的手正伸到半空，闻言，手缩了回去，将酒壶重重地杵在桌子上。恨恨道：“倒酒？倒个**。你怕东厂，难道就不怕我们北衙？”
“那个……自然是怕了。”孙淡装出一副害怕的模样逗着他：“汪将军，实在是东厂胃口太大，晚生不得不先应付他们。要不这样，我手头还有二十两银子，就给你了，一点心意一点心意。”
“去你妈的，我们走！”汪进勇愤怒地站起来，大步朝楼下走去，一边走一边喊：“好，你等着。”
“孙淡，这几天你别到处乱跑，记得准时到国子监点卯。”苟得宽也冷笑着跟着走了。
……
“这两个小人！”一直在旁边看热闹的陆炳一笑，对孙淡说：“走了也好，你我弟兄正好安静地吃个饭。不过，孙大哥，你可不说老实话了。苟、汪二人是傻蛋，没见过大场面。他们那里知道要想打通东厂的关键，你这区区百两黄金可不放在他们眼里。如果那样，也未免太小看东厂了。”
孙淡也不说话，只不停伸出筷子，自顾着吃菜。
刚才汪进勇和苟得宽二人翻脸如此之快，早在孙淡预料之中。任何年代，都有这样的小人，孙淡现在有皇帝的手书在身，自然不怕他们二人。
“不过，你若真缺钱，开口就是了，兄弟我虽然不富，几千两还是能够拿出来的。”陆炳说。
孙淡闻言停下筷子，笑道：“陆兄弟还真是大方，不愧是湖北陆家的。实话跟你说吧，这些金子我是找人借的。去借的时候，债主说，借钱不行，合股做生意可以。两相对比，陆兄弟还真是豪爽。”一想起孙佳，孙淡忍不住笑起来。
“做生意？”陆炳一呆，道：“说起经商，兄弟我还有些心得。我陆家的生意遍及天下，兄弟从小在帐房里长大，目濡耳染，倒也有些心得。”他一拍手，“对了，我听人说，孙大哥所写的那本《西游记》是孙家书行印刷发行的，难道由你经手？”
“对。”
“想不到你我弟兄也是同道。”陆炳更是热情，拉着椅子靠在孙淡身边：“闲着无事，干脆我们交流一下。你说，现在什么生意最赚钱？若真有好的点子，干脆我们合作好了。”
第一百二十四章 天下财富
陆炳说出这种要赚钱的话来。孙淡一点也不奇怪。这家伙在历史上就是一个爱钱之人，他地位既高，弄起钱来也方便许多。不过，陆家本就是湖广豪族，单就他的家族产业就足以让其成为天下间有数的富人。所以，陆炳倒没因身居高位而腐化成一个巨贪。
让孙淡奇怪的是，这个陆炳怎么会说出要同自己合作的话来呢？
这事就好象后世的比尔。盖兹突然出现在自己面前，说要同他这个穷光蛋做生意伙伴一样不可思议。
孙淡从来不认为自己会遇到天上掉馅饼的好事，若真有这样的事情，最大的可能这张馅饼是生铁铸造的，而他也有可能被砸得头破血流。
所以，孙淡只装出一副谦虚的模样，道：“我能有什么好点子，以前在山东的时候，因为我一时手痒写了本演义小说，却不忍心把这本书束之高阁被虫蛀鼠咬，索性就借孙家的书行印了几万本，一来也可以让更多的人看到，二来也可以赚点学费。孙淡出身寒门，日子过得清苦，得了这笔钱。好歹也能支撑几年。”
他叹息一声：“士农工商，读书才是正道，孙淡几乎荒废了学业。区区一点小生意，也赚不了几个钱，倒让陆老弟笑话。人说钟祥陆家是海内有名的豪富之家，每年经手的帐目往来成千上万。在陆兄弟眼里，我纂得那点辛苦钱算得了什么？你说要同我合作，好意心领了，我也给你出不了什么点子。”
“也不是这么说。”陆炳正色道：“读书虽然是正道，可手上有点钱总归是好的。士农工商，商贾虽然派在最末，可也不可缺少。南北物资流通、平抑物价、为国家筹集钱粮，也少不了商人。况且，生意虽然有大小之说，但经营手段和思路都是一样的。卖一碗面，和卖一万石面粉都是同样一个道理。”
他站起来，热情地拉住孙淡的手：“孙大哥你也不要谦虚，其实，你在山东出版《西游记》时的许多手段都可圈可点。若你不是一心入仕，就算是去经商，我可以肯定，十年之内，你必将是天下有名的富豪。我陆家在北京也开了分号，有十几家店铺。这顿饭已经吃得差不多了，这样，若大哥你没别的事情就随我去看看陆家在京城的生意，再随口指点一二。”
孙淡有些为难。实际上，在从山东出发到北京后，他手上的钱已经用尽了，手头有些窘迫。就想过要做个新项目，看能不能再赚点钱。而如今，李梅亭有出了事，即便有正德皇帝的手书，可若想让李先生在监狱里少吃点苦，所需的银子也不是一笔小数。
孙淡对陆炳在京城的生意还是很好奇的。且不说陆炳是未来皇帝的大红人，如果能同他深入接触，对自己的仕途大有好处。就算自己以后做不成官，真要走经商那条道路，看看这个时代第一流的商贾究竟是什么模样，对开拓自己眼界也有好出。
听到陆炳的邀请，他也有些心动：“这样不太好吧，我正在当值，苟大人那里不好说话。”
陆炳哼了一声，一脸鄙夷：“那两个小人，多看一眼都觉得脏了眼睛，孙大哥难道还同他们相看两不厌吗，惧他们做甚？”
孙淡哈哈一笑。“倒让陆兄弟看轻了，好，反正我今日也没什么事情可做，索性就去看看大名鼎鼎的湖广会馆，看看大名鼎鼎的钟祥陆家。”
陆炳见孙淡点头，大为惊喜：“我这就去叫马车，这里去湖广会馆还有点路程，走得去太慢。”
下了酒楼，叫了一辆车，在城中行了半个时辰，总算到了湖广会馆。
湖广会馆位于北京城东一条叫本司胡同的地方，这是北京城有名的商业区，旁边就是禄米仓，也是明朝公务员工资的发放地。因此，周围两里范围内都是熙熙攘攘的人流，店铺一家挨着一家。周围的几条胡同名字也取得很有意思，比如：驴市胡同、炒面胡同、羊面胡同、油坊胡同……从胡同的名字中就能看出这里是卖什么的。
湖广熟，天下足，湖广会馆住驻扎的大多是从湖北来的米商，里面很是宽敞，是一间五进的大宅，院子很大。
陆家是一众湖广商人的首领，见陆炳来了，两个小子飞快地将他和孙淡接了进去，又跑进去通报。
须臾，就有一个面白无须，长着阴森面孔的中年人过来接待。
孙淡听陆炳介绍说这人叫黄金，是陆家驻北京的大掌柜，全权负责京城的生意。
黄金话少。说起话来又尖又利，就好象喉咙里藏了一把利刃。孙淡一看到这人，心中就有一种不舒服的感觉。他这段时间接触的太监实在太多，一看到这种阴体人就有一种下意识的反感。
再仔细一看，心中突然一惊，这个黄掌柜也没有喉结。难道……
黄金见孙淡心中疑惑，便强挤出一丝笑容：“我知道你在怀疑什么，没错，我是从宫里出来的，后来被陆家收留了，这才做了他们的大掌柜。”
他这么一说，孙淡这才了然。紫禁城中有一两万太监，每年都要淘汰一些人，陆家收留一两个阉人也是可以理解的。不过，陆家同兴王府关系特殊，没准这个黄太监是从兴王府出来的。
这事同孙淡也没关系，他也没想再多想，便点点头表示理解。
宾主分坐在大厅中，等上了茶，陆炳指着孙淡对黄金说：“黄掌柜，这位孙大哥虽然是个有功名在身的读书人，可对于经商却有极高天赋。我们陆家在京城的生意年年亏损，我这次找他过来。就是想请他帮看看，看我们的经营有什么问题，看能不能给我们指条赚钱的法子。这样，黄掌柜你先说说这京城的生意究竟是怎么回事，也好让孙大哥对症下药。”
黄金好象并不把这件事放在心上的样子，他端起茶杯，用右手小指的长指甲挑了块浮在汤面上的茶叶沫子，“哒！”一声弹开，细声细气地说：“若说起生意，咱家却正在头疼呢！京城所需米粮都要从湖广沿河道运来，路上消耗极大。从两湖将一船米运到北京。等到了地头，十停中只剩八停，再扣除路上开销和本钱，能赚到一成利就不错了。再遇到些翻船啊，路上官府加税啊什么的，倒要陪进去一些。依咱家看来，这生意也没甚可做的。”
连自己的大掌柜对做生意也没什么兴趣，让陆炳有些尴尬。
倒是孙淡不住点头：“的确，这生意在别的地方倒可以做，但在京城，做这个，却没什么意思。”他心中已经有一个朦胧的影子。
“孙大哥，你怎么也说这样的话……”陆炳不住摆头苦笑。
孙淡摇摇头：“黄掌柜的意思我明白，就是花了偌大力气，却赚不到足够的利润，收入和付出不成正比。依孙淡看来，北京城乃天子脚下，天下腹心，有先天的经商优势。而靠着陆家的关系和人脉，若只做这种实业，起点未免也太低了些。”他心中的想法越发地成熟起来。
“难道孙大哥真有好的点子？”陆炳对商业本有常人无法企及的热情，他眼睛一亮，忙问。
“有一些想法，可是还不太成熟。”孙淡点点头，端起茶杯热着手：“在我说出自己点子之前，黄掌柜可不可以先说说这北京城究竟有那些大的商贾，他们是做什么生意。”
黄金：“好，我就同你说说。这北京城中的商人总的加起来有好几万人，但真正做大生意的却只平阳、潞州、潞安和徽州等十几家。其中，山西三姓、徽州二姓再加上我们钟祥陆家是其中规模最大的。”
山西平阳、潞州、潞安三地的商人也就是后来有名的晋商的前身，安徽州的徽商后来更是声名远扬。看来，这些人正是在明朝中期起家的。
山西商人起家主要是贩运牛马和粮，徽商人则主营丝绸、瓷器。至于陆家，则更像是农产品批发商。当然，后来陆炳做了锦衣卫指挥使，当朝第一红人之后，自然有他发财的手段。否则也不可能排在蜀王、太监黄锦、黔公、严阁老之后。成为明朝中叶十七家大富豪的第五名。
孙淡又问黄金：“黄掌柜，切不知这些富商的实力如何？”
“山西、徽州两地商贾甲于天下，非致十万不能称富。”黄金回答。
“不一定。”陆炳打断黄金的话头：“依我看来这两地商人每户至少有百万两以上，二三十万两者，则中贾耳。”
听到这个数字，黄金面上变色，禁不住问：“他们真这么有钱？”
孙淡长吸了一口气，心中也是震撼。百万两白银的身家
