大争之世-第299节
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这老头儿虽然缺乏胆魄勇气。不过心思却够狡诈，已将事情想的透澈。漫说范蠡语带威胁，便是没有这些威胁，为求活命他也会答应地。他从生下来就没接触过越国王室的权力，挂着宗室的身份，也不过是靠封邑的收入苦心经营自己的家族而已，现在凭什么要他为了吴国王室，把儿孙全家都葬送进去？
范蠡见他如此上道，心中也有些欣喜。他立即便命人把这些宗室子弟带出牢房。在吴王宫中拣选一座宫殿让他们暂且住下。这些越国宗室子，自出生直到此刻，才在敌国将领的带领下，见识了自己国家的王宫到底是何模样。
范蠡做为少宰，相国的介卿，此番来到越国自然不仅仅是为了软硬兼施。逼几个越国宗室子弟摇旗呐喊，为不满三岁的姒鼫与受封会稽君造势。有他们出面响应赞同固然是好，如果他们不肯出头，姒与这个小娃娃还是要坐上会稽君的位子的。
范蠡此来还有更重要的任务，那就是消灭了越国政治后，如何快速、稳定地把越国接管过来，迅速纳入吴国有效的统治，让它成为吴国的大后方，而不是牵扯吴国太多的精力和花销。
范蠡回到前厅，听荆林仔细汇报了越国如今的情形，点头道：“越国的军队虽然我们可以一战而下，但是要收服越国却并非易事。潜在的反对势力不像军队的明刀明枪，真要应付起来，要比打仗还要困难得多。我们刚刚接管越国领地，百姓们很容易把我们的政策和越国进行比较，如果在各项措施上有什么不妥当的处置，再让有心人一煽动，那么已经臣服的人就有可能掀起骚乱。”
“是的，这些事，出兵之事，大王和相国大人都嘱咐过……”，荆林颔道：“是以本将军破城之即便严命士卒不得骚扰百姓，不得滥杀无辜，以免引起不必要的麻烦。不过，我们只是负责行军打仗，能做到的也就是这些了。如何安抚民众、如何招揽民心，这些事还要少宰大人多多操心。
范蠡呵呵一笑，说道：“将军过谦了，此番开疆拓土，功名赫赫，凌烟阁上，少不得将军一个席位了。范蠡这厢先行恭贺。”
天下还少有不好名的人，荆林喜孜孜地还了一礼，范蠡又道：“天色已晚了，赶了一路的车，身子真的乏了，范蠡与将军告辞，暂且回房歇息。明日一早，还要劳烦将军把三夷部族的领请到宫中来，要把越国故地牢牢掌握在我吴国手中，减少姒氏旧族和仍心向姒氏的麻烦，这支最大的本地氏族，一定要善加安抚，好生利用。”
荆林站起身来笑道：“本将军省得，少宰大人请回房歇息吧，这些事已经着人去安排了。”
三日之期到了。
越王勾践披持剑站在山巅之上，就像一个正与鬼神沟通着的术士。
吴王真是好慷慨、好大方、好讲仁义啊。
给了他足够三日吃用的米粮，给了他足足三天的时间休养士气体力，天下哪里还有这样的王道之师？天下哪里还有这样的仁义大军？
庆忌这种君子之风，坦坦荡荡，让全天下人都要交口称赞，让勾践大王欲哭无泪，满口的牙齿连智齿都没剩下，全被打落了，还得和着那一口鲜血吞下去。
如果三天之前就开战，尽管士卒饥饿不堪，体力衰弱，但是一股哀兵之气，至少还可以让他这支人马倚仗山势之险给攻山的吴军造成极大困难，让他们在付出巨大牺牲之后，轰轰烈烈地死去。
然而，他再一次失算了。
吴人送来了充足的粮食，吴人给他整整三天时间休养体力，他还以为庆忌大胜在即，忘乎所以的要效仿宋襄公，以士卒的巨大牺牲换取他的仁义之名了呢。
孰料……
人从必死之境，再到有了求生的机会，漫长的等待之后，再次陷入死境，已经打垮了太多士卒的意志，当他们从日以继夜的饥饿中突然又吃上了饱饭，对生的留恋已经到了无心复加的地步，三天，仅仅三天，整整一个月来陪着他死守在这东阳山上的七千士卒，居然在这三天里趁夜跑掉了一半不止。
人若猝遇强敌，凭着一腔血气，或可誓死一拼。但是提前三天让士卒们知道了他们必然的结局，整整三天时间，足够他们在不断地煎熬中反思，回忆，然后消磨尽了最后一分勇气。
当吴军开始动总攻，龙凤大旗向山头挥动的时候，已经吃饱喝足的越军士兵们居然一触即溃，望风而逃，连平时一分的战斗力都没有发挥出来。
如今仍在拼死一战的，只剩下几个亲信大夫，带着他们身边为数不多的武士，抢占了通向山峰的几处险要所在，同山下密密匝匝的吴国大军，还有野人一般漫山遍野窜动，不时射淬了毒液冷箭的三夷族人做着绝望的战斗。
这场战斗已经无关胜败，胜败在战斗打响前就已经决定了。那些仍在拼死作战的士兵们也不知道为大王勾践再争取一个时辰或两个时辰的时间到底有什么用，又能改变什么。只是刀枪临颈，仍在本能地做着最后的反抗。
勾践站在山头，俯视着半山腰上正混战成一团的双方士兵，淡然的就像看着一群大雨将来，忙着搬家的蝼蚁。
许久许久，他的脸上才露出一丝比哭还难看的笑容，前突的牙齿狠狠地上下一挫，“啊”的一声大叫跃下了山峰。
秋风已寒，山风罡烈，他的身子跳出去，一口罡风便呛进喉咙，把他一声抑郁着无限悲愤和壮志未酬的痛苦嘶吼给逼了回去。随后，那身子便被大风像一捆破草席般卷到悬崖石壁上狠狠一撞，然后一路翻滚着摔了下去。
到死，那声大吼都没吼得出来，也没有一个人听见。
皋如在搏斗中一条左臂被砍下，胸口又被吴人狠狠地刺了一矛，不禁浑身浴血地踉跄几步，险险跌倒，他扶住身旁一块石头扭头向山上看去，山峰上空空如也，勾践已经不见了，只有一方巨石，衬着湛蓝天空的几朵云彩，稳稳地探出山巅。
“噗噗噗”，几枝三夷人的毒箭射中了他的后背，有一支直接射穿了他的颈子，皋如艰涩地咽了口唾沫，阖上了他的眼睛。最后映入他眼帘的，只有湛蓝天空中白得耀眼的云朵，然后他就象踩着那轻飘飘的云，一头栽进了那永远看不见尽头的天空……
第五卷 如日之升 第292章 大鹏敛翼候风云
庆忌的书案上，堆满了来自南线和西线的各种情报。
勾践登基为王三日后自尽，越国王族宗室拥戴其子姒鼫与跪受吴王之封，得到世袭罔替代代相传的会稽君的爵位，越国从此除名。
庆忌再下旨意，把整个越国划分为四郡，分别派遣郡守管理，少宰范蠡、上将军荆林暂时留守南越四郡，武震文治，以靖越地。提拔三夷部落首领做官，同时安抚留用原越国的地方牧守官吏，以百越族和三夷族互相制衡。
从吴国宗室中挑选博学之士，赴会稽君府担任会稽君姒鼫与的老师和家宰，打点会稽君府的一切。
勾践原配越太子妃雅鱼，和姒鼫与的生母侧妃刘氏等妃嫔全部迁姑苏城造府居住，由吴国朝廷供养。
拟完了一道道诏令，庆忌长长地吁了口气，捏捏眉头，又拿起有关南线战事的情报。
在偃将师和子西两路大军夹击之下，费无忌节节败退，李寒叛逃的消息传来后，他的士气更加沮丧，只得放弃柏举，翻越大别山，退守楚国一向控制不力的东部地区。这里，有着大大小小的伯国和部落，皖国、宗国、桐国、舒国、巢国、钟离国、焦国、州来国等，有的国家小得可怜，不过一城之地，亦称一国。
原本楚国对这一地区因鞭长莫及，所以一向采取恩威并抚的原则，各伯国不听话时就派兵剿一剿，剿完了再给点甜头，如此反复，勉强保持着楚国对这一地区的统治权和控制权。但是现在费无忌已是丧家之犬，哪里还肯像当初做楚国令尹时有诸般顾忌，他缺兵、缺粮、缺钱，于是对这些伯国敲榨勒索，无所不用其极。
这真是横的怕愣的，愣的怕不要命的，昔日舛傲不驯的各个伯国在费无忌的屠刀之下变得比绵羊还要驯服。为了活命乖乖地给他送兵送粮，在费无忌的淫威之下被迫同吴人作战。吴人也是毫不含糊，人挡杀人、佛挡杀佛，哪管你是自愿还是被迫。
吴国四路大军，梁虎子、赤忠、平布、吕迁四员虎将，就像四只铁犁，在皖东大地上犁来犁去，犁得人仰马翻、血流成河。
费无忌的军队疲于奔命，在四路大军的围歼下到处逃窜，到处裹胁新的伯国，把他们绑上自己的战车。到目前为止，费无忌自己的实力受损有限，原属当地的各个伯国却已在战争中荡然无存。当地的政权全部溃散，再也无法实施有效统治，整个潜山以东地区狼烟四起，兵祸连连。
“差不多了，费无忌的利用价值已尽，该是收口的时候了。
庆忌思忖着，提起笔来，向正在南线做战的梁虎子又签署了一道尽快全歼费无忌军队的命令。
“臣蔡义求见大王！”
门口忽传来一声传报，庆忌挥毫如飞，头也不抬地道：“进来。”
大行人蔡义手持一封柬书，急匆匆地走了进来。这时书卷文件多用绣简、木简，只有秘信或者相当等级的重要文件，才用昂贵得丝绢书写。庆忌抬头瞥了他一眼，匆匆写完最后一句话，拿起绣简轻轻吹了吹，这才问道：“什么事？”
“齐国遣使来讯。”
“哦？”庆忌眉头微耸：“齐国？”
“是！”
“拿来我看。”
蔡义立即举步向前，双手将帛书奉上，同时小声说道：“来使现在前殿等候。”
庆忌微微颔首，接过信来看了看，封口完好还未打开，他从桌上拿起小刀挑开封口，抽出一封制书，展开看了起来。
此时他的心中也有些忐忐不安，生怕齐国趁他正出兵灭越吞楚之际再度发兵难下进犯东夷。按照他与群臣原来的分析，齐国田氏与晏氏两大政治集团一向意见相左，因为这个，齐国国力内耗严重，未必便有决心南下与吴一战。因为东夷建国之后，虽然因内战造成一定的人员损失，但是整合起来的力量远比原来的一盘散沙更具战斗力，而这支队伍明显是和吴国站在一起的。
此外鲁国为了阻止齐国南下，已经同他们大战一场，在鲁国看来，吴国并不具备吞并鲁国的实力，而齐国则不然，因此联吴抗齐才是正确的选择，如果齐国南下，鲁国也不会坐视。
最重要的是，齐国那个老而不死的长寿国君，念念不忘在他有生之年，让齐国重新成为天下霸主。他此时正在筹划召开诸侯大会，议立天下霸主，这才是齐人心中最重要的事。如果此时与吴国一战，且又不幸败上两仗，那么他也就没有脸面在天下诸侯面前担当霸主之职了，这种因小失大的举措，齐国是不会冒险去做的。
可是不管依据多么充分，预计就是预计，人不是机器，有时候事情的发展不一定按照最理性的可能去进行。但是展开书信仔细一看，庆忌的心事却放了下来。这封信的内容竟是齐国国君邀请他参加明年年初黄池之会的。
周天子已经正式承认了分晋的五位诸侯的合法地位，也同意了明年年初在黄池召开天下诸侯大会，并决定派使节参加。吴国如今已算是东南大国，如果吴国不参加，那么即便黄池之会推举出一位霸主来，也不算是得到了天下诸侯的承认，所以庆忌知道他是一定在被邀请之列得
不过他原以为这封邀请函会出自周天子的使臣之手，亦或是通过与吴国交好的某个中原国家，比如卫国、鲁国辗转传达，却万万没有想到竟是出自齐国国君之手。
仔细想了半晌，庆忌微微笑了。吴国对拥立霸主一事的态度，现在很大程度上影响着楚国、秦国、鲁国、东夷四国以及依附于他们的各路小诸侯的态度，齐国这番举动虽然显得突兀，其实却是在试探吴国对推举天下霸主一事的态度，尤其是现在天下间已经开始风传北方诸侯将推举齐国为天下霸主。吴国接不接受齐国的邀请，以什么方式接受，一定程度上便会暴露出吴国的态度，那么齐国便可以早早得做出应对。
如果所料不差，这件事应该是晏婴的手笔。只有这个行事谨慎的矮子，思虑才如此周详。如果换了田乞那种为达目的不计后果的人，他现在未必会考虑吴国的态度。这么说来，齐国两大权臣田乞和晏婴至少在称霸这一点上达成了共鸣，他们都属意于把齐国推上天下霸主的位子。
是啊，上一任齐国霸主的风光岁月已经过去太久了，那时还是桓公时候。桓公的一世功绩，成就了千古贤�
