大争之世-第173节
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正的助吴灭楚，那时与吴缔结联盟，沿海一带连成一片，周围诸国想再反抗就得冒南北夹击之险，可如今消息提前泄露，诸国反应强烈，齐国又是羞刀难入鞘，只能硬着头皮继续推进，走一步是一步了。
听庆忌解说了其中因果，季孙小蛮和叔孙摇光才明白过来，不由转惊为喜。随即庆忌捡孙武所提出兵袭吴地情报中能向大家透露的部分说了一些，大家正在高兴，一个人“蹬蹬蹬”快步上殿，抱拳说道：“报！公子，收到楚人传递来的消息，楚王在九凤谷遇刺。”
庆忌一听，脸色顿时一白，他想要站起，却觉心促气短，惊骇之下一时几乎站不起来。楚国如今情形，若是楚王遇刺，立时便是一团散沙，诸王子争王位，名份未定前谁还肯全心全意与吴国决战，又有谁有能力号召楚国全军？自己的一切苦心都要付诸流水了。
“楚王如何了？你快讲！”一见庆忌惊骇模样，梁虎子急步上前向那探子问道。
“楚王无碍，那刺客单身一人摸进山中，行刺时被楚国子期将军扑到楚王身上替他挡了一剑，子期将军当场身亡，那刺客自尽而死。”
庆忌听得呆住，他慢慢吁出一口气，半抬起的身子又缓缓地坐了下去。此时的感觉……他很想一把掐死这个抖包袱的探子。
梁虎子听了也是气不大一处来，他抬起腿来，一脚踢在那探子屁股上，喝道：“滚！下回通报消息，给我一气说完，你奶奶的。”
那探子莫名其妙，委委曲曲地退了下去。
庆忌与梁虎子对望一眼，从对方眼中都看到了一抹狂喜：“姬光行刺，楚王遇难而不死，这下他们的仇可是越结越大了。”
可惜，他们猜对了结果，却没有猜对过程。行刺楚王的，并不是姬光，而是一个已经被全天下遗忘了的人。只是，吴王阖闾好用刺客的毛病天下皆知，这黑锅他不背，谁背？
第三卷 合纵连横 第191章 楚都吴营
郢都楚王宫空荡荡的大殿上，传出吴王姬光愤怒的咆哮声：“伯嚭无能！用刺客，时机、地点、机会，缺一不可。而他竟如此草率，寡人将如此重任托付于他，他竟只派一死士潜入山中贸然动手，真是愚蠢至极，楚王如今必起戒心，还能再得机会吗？”
殿下众将脸色凝重，众皆不语。相国伍子胥目光微微一扫群臣，出班奏道：“大王息怒，伯嚭行事一向谨小慎微，非万全把握，决不轻易动手。这种贸用奇兵的手法，不像是伯嚭所为，还是待他信使返回再说吧。”
姬光铁青着脸色，狠狠一拂袍袖：“不是他又是哪个，如此迫不及待想杀楚王的，除了我们，唯有齐晋，而齐晋两国未必反应如此迅速。再者，齐晋图谋的霸权天下，若楚国战事早早罢休，他们哪有借口出兵？还不盼着这里再乱上一阵才好。除了他们，天下还有何人想杀楚王？”
伍子胥微微摇头，满头白发苍苍：“臣也想不出来，只是觉得，以伯嚭的性格，这不像是他的作为。”
就在这时，有人进殿禀报：“启禀大王，伯嚭将军信使到。”
伍子胥喜道：“快快宣他进殿！”
正在殿中愤怒游走的姬光冷哼一声，返回中间王座坐下。一个信使匆匆走入，施礼道：“小人奉伯嚭将军将令，见过大王。”
姬光沉声一哼，森然问道：“寡人将三千精锐交付于他，是要他带去随国游赏风景的吗？伯嚭为何只派一名刺客入随国九凤谷行刺。他派你来，是向寡人请罪的吗？”
那信使慌忙跪倒，惶然道：“启禀大王，那刺客并非伯嚭将军所遣。伯将军派人潜进随国打探动静，才惊闻有人行刺楚
姬光一愣，诧然道：“果然不是他动的手？”
他情不自禁看向伍子胥，伍子胥抢前一步问道：“伯嚭现在何处？”
那信使道：“回相国，伯将军得知楚王遇刺的消息，便知楚王已然警觉，原定计划难心施行。而且各路赶往随国勤王的楚人军队人数虽多多少少，却是每日不绝于途。伯嚭将军恐被楚人发现行踪，已避开大路，率军潜伏于随国往郢都而来的要道旁密林之中。另遣士卒扮成樵夫随时打探消息。”
伍子胥闻言赞道：“伯嚭做事果然谨慎，心细如发、随机应变，尤其难得。他派你来面见大王，有什么话说？”
姬光听伍子胥这样说，想想如果那刺客果然不是伯嚭派的，他如此处理倒是应当夸奖一番，那气愤便消了些，扬声问道：“讲。伯嚭派你回来，有何话说。那信使道：“大王。伯嚭将军言道，各路楚人勤王之师不断赶往随国，不日之内楚人必然出随国而伐郢都。他本奉命待楚王东来，袭其中军，斩其首领，然而如今楚王遇刺，打草惊蛇之下，惶惶不可终日，身边护卫力量必然大大增加。若依原计，恐难奏效。是以命小人赶回，听候大王进一步吩咐。”
伍子胥又问了问伯那边如今的情形，拱手奏道：“大王，既然大王不欲马上归国，那么依臣之见，伯这支孤军便不必急着调回来，刺杀楚王之计虽功败垂成，但我们悄然遣出一支伏兵，或可会有大用。依臣之计，大王不必急着召他回来，可令他就近隐藏，关键时刻，说不定能起奇兵之效。”
姬光对伍子胥倒是言听计从，闻言颔首道：“相国所言有理。你速速回去，令伯嚭就地隐藏，随时与寡人保持联络，以候命令。”
那信使慌忙答应退下，姬光蹙额道：“奇怪，是谁要杀楚王，莫非……楚人中哪位王孙见楚王落难，有机可趁，想趁火打劫不成？真是可恼，坏了寡人的大事。”
伍子胥道：“大王，这幕后凶手，怕是一时难以现出原形。楚人近日必会出兵讨伐，而……庆忌，更是早早占据了那处城，堵住我大军一条退路，其用心不言自明，咱们现在拖延时日，一时为了尽量起运楚国财富为我所用，二来，也是为给齐晋发兵创造机会，但我吴师孤军深入，困守郢都，终是危机重重，咱们还是应该好好计议一下，与其困守，不如主动进攻，给楚人制造些麻烦，拖延他们合围的速度，同时，郢都的防务也要加强。”
姬光傲然一笑：“庆忌那里，多派探马，只要他有意图抛下我军偷袭国中的意图，我们便立刻沿预定线路回国阻之。若是他只在楚国与我纠缠……，嘿！待诸国大乱时，我们返回吴国去，让他这无根之军留在这儿收拾残局吧。
至于楚人军队，纵然百万绵羊，是我吴国虎狼之师的对手吗？何况楚人能调集来的军队不会超过十万人，再多的话，不用咱们打，内有附庸造反，外有诸侯入侵，楚国马上就垮了。十万人，再加上庆忌两万多人马，勉强有十三万。而我们本部兵马四万，再加上释放的楚囚、招募的奴隶组成的附庸军，差不多也有两万人。六万对十三万，若正面对敌，他们还有些优势，若我以守待攻或者他们想围困住我，这么点兵力就办不到了，怕他何来？”
伍子胥皱一皱眉，正色道：“大王，骄兵必败！楚人虽被我们打了个措手不及，但楚军绝非一无是处，死战竭诚的楚人将士更不缺乏，何况那庆忌此番卷土重来，更加不容小觑，这里毕竟是楚国，是楚人的天下，大王怎么如此大意。”
伍子胥直言厉色，姬光反而笑了，群臣之中也只有伍子胥敢犯颜直谏，而姬光却恰恰欣赏他这一点。姬光颔首笑道：“相国提醒的是，寡人知错了。如今众将都在，相国便将咱们议定地对策说与众将听听，如有不妥，正好大家计议一番。”
“是，遵大王旨意。”伍子胥拱手一揖，从容站定，向殿旁招了招手，立时有两名武士走了上来，其中一人捧着一圈巨大的画轴。到了殿上站定，两人持着画轴两端，将画缓缓展开，姬光凝神一看，却是一副巨大的地图。
伍子胥道：“这副地图，是从楚宫中搜出的，臣依据近来双方兵马调动的情形予以注释。遂成如今这副模样。这图上画的红点与红线，是我军势力分布，而蓝色的点与线，则是楚人兵马。至于这个绿色的三角星，就是庆忌那一路人马。”
那图甚大，山川地理看着很是清晰，只有上边的三种颜色的点与线叫人看着有些莫名其妙。这时伍子胥一加解说，众人再与自己印象中的双方兵分分布情形对比，果然一目了然。
从地图上看，围绕郢都，形成了两道最为密集的红蓝色线条区域，蓝色线条的中心点在随国九凤谷，楚国各条线路上的蓝线都向那集中，然后汇合成一道粗的蓝线，遥遥指向郢都。在郢都东南方的“那处城”。则是一个绿色三角，那是庆忌的所在，庆忌驻扎的地点非常微妙。这个地方是南下吴国的一个水陆要冲，庆忌据兵于此，摆出的架势既象是要与楚军合围，进攻楚都的模样，要脱身退出战团，择路东行进攻吴国也十分便利。
至于红色的线点图示，一个大大的红点定在郢都位置，周围几处要隘和楚都的卫城也是一些红点，犹如众星拱月般把郢都捧在中间。在场的人都是吴王姬光的亲信将领，他们一看自郢都出来的那条粗大红线，就知是吴王已经敲定的返吴路线了。
伍子胥道：“众将请看，楚人勤王之师一旦汇合，必从随国择路东向，其主帅十有八九当是费无极无疑。他的打法不外乎攻城与合围两条路。目前情形，楚人能调集的军队有限，而且楚军新败，士气低迷，费无极未必敢冒险分兵包围，以免被我们各个击破，所以万一事有不济，我们要突围离去，还是易如反掌的。这就是大王要冒险留在郢都，伍员却没有劝阻的原因。
唯一可虑者，是庆忌的心思，他是要配合楚王灭我吴师于此地呢，还要是趁楚人与我纠缠时挥军吴国直取姑苏？所以，对庆忌的动向必要格外小心，不过……他数万兵马，想要调动并非易事，即便真要挥军东向，陆路来路，河流纵横，泥泽山川不断，他们只能凭两条路走路，逢河架桥乘舟，逢山翻山越岭，速度不会太快。若是乘船沿大江东向，虽是顺水，但大江曲折，以船速来论，同样不会比我们更快赶到吴国，何况吴国那边还有夫概与夫差两位公子阻敌，只要我们小心一些，当无大碍。
郢都之中，有我吴师主力一万五千人，其中配备了楚人劲弩的三千人，释放的囚徒、奴隶军约八千人，他们主要负责加固城池、挖掘工防、修造城防器械。分兵驻守几处山水要隘地约两万人，郢都附近卫城驻军一万四千人，伯嚭带走三千人，人数虽少，却全都是经征惯战的精锐之师，武器精良、甲胄齐全，人人都配发了楚人的劲弩，这支奇兵非同小可，待楚师东来，他就是插进楚人心脏的一把尖刀。”
有此布置，当保我军身处楚国，非逢十分意外，不致有什么大的错失。不过，大王身份贵重，一身系以吴国安危，如今大王身在楚国，虽有数万将师扈从，也得以妨万一。如果万一，庆忌或楚人有何难以预料的奇妙好计，打破我们这种严密的防御，就像我们趁楚人不备，直接杀入郢都一样杀进郢都来，那我们就得当机立断，马上撤离了……”
说到这儿，他顿了一顿，姬光接口笑道：“未虑胜，先虑败，这就是相国的谨慎之处了。众将不要看楚人和庆忌来势汹汹，一倍之敌是围不住寡人的。若是万一他们能突出奇谋，突袭入城，而我军还未及离开，则依相国之计。集合精锐出东城，城中处处燃起火来以阻追军。出城后，以战车开路，后为步兵，中间裹挟现被寡人迁居东城的十万百姓，那样一来，无论是庆忌还是楚人，势必不敢视如此众多的平民如无物而妄然向我们发动攻击，前途当无阻碍……”
众将身在楚国，孤悬异地。确实有些担心退路问题，一听如此毒辣而有效的好计，不禁喜上眉梢，心中大定。伍子胥的手指在地图上划动。在云梦泽南方向重重一顿，肃然说道：“当然，这……只是万不得已时的办法。楚人与庆忌，未必能迫得我们如此狼狈。”
他摆手令人收起地图，转身又道：“现在再说说如果我们打败楚人与庆忌联军的情况下，下一步应该如何动作。如今，齐国和晋国已分别出兵了，并号令附庸属国参战。我们一方现有齐、晋、蔡、唐、苔、邾、滕、薛、杞、勋十国相助。楚人一方有秦、曹、鲁、陈、卫、宋、郑，顿、胡、沈、陈、许、庆忌十三路人马相助，此外如莒、刘、费、甘、单、邵、郕、杨、越等国态度不明，仍在观望之中。
齐、晋皆为大国，军力强大，若两国能顺利南下，则天下望风景从，形势为之一变，我们一方诸盟国则必主中原，那时我们身在吴国，抢了先机。吴国疆域当扩大数倍而不止。如果形势果
