搞笑诺贝尔:谐趣科学-第12节

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　　　　他们还喜欢逛布隆克斯动物园。有一天，乔治恰好看到一头怀孕的母象缓缓地旋转着自己的身体，显然她正在为生下重达250磅的宝宝做准备。　　　　
　　　　这背后所蕴藏的解剖生理学原理启发了乔治•；布隆斯基。他进行了简单的技术分析，并明确了一些基本原理。然后他运用工程师的思维开始思考，这种技术能不能给人类带来便利呢？他认为能。事实的确如此。　　　　
　　　　这就是布隆斯基装置的由来。　　　　
　　　　在申请专利的时候，布隆斯基夫妇解释了为什么要发明这个装置：　　　　
　　　　“原始社会的女性大多拥有强健的肌肉，在整个怀孕过程中也拥有足够的体力，所以大自然赐给她们的本能和力量就足以使她们正常而快速地进行分娩。但是现代社会的女性却没有机会锻炼分娩时所需的肌肉力量。”　　　　
　　　　乔治和夏洛特写道，因此他们要发明一种“装置来帮助先天准备不足的妇女，这个装置将会提供一种温和、平均、正确引导、精确控制的力量，当然还要有孕妇自身努力的配合。”他们用十个字概括了这个发明的中心思想“胎儿需要一定的推动力”。夫妇俩知道该如何提供这个推动力。专利申请报告的余下部分——整整八页的详细介绍——阐述了具体的操作步骤。这个发明包括125个基本零件，包括螺钉、制动装置、蝶型螺母、一块实心厚底板、一个垂直变速发动机、一个减速器、更多的蝶型螺母、滑轮、撑杆、轴、固定大腿物、一块夹板、一个铝制水箱、更多的蝶型螺母、枕头夹钳、腰部固定物和更多的蝶型螺母。　　　　
　　　　（101页插图布隆斯基装置的侧面图。留意用来接住婴儿的那张网。有些工程师认为这一部分不够保险，但仅此一处不足，其余都无可挑剔。）　　　　
　　　　专利申请报告用文字和图表详细解释了如何组装各部分零件。每一个零件都标上了号码，防止混淆。比如说：　　　　
　　　　“脚部固定物（73）、大腿固定物（68）、腰部固定物（61）、手部固定物（79）以及各条保险带（82）、（83）、（84）所产生的力的作用下，运动中的孕妇身体仍能被牢牢固定住。”　　　　
　　　　布隆斯基将完整的专利申请寄往华盛顿。1965年11月9日，美国专利局同意了他们的申请，这项发明有了正式的名字，叫做“离心力分娩加速器。”　　　　
　　　　因为这项最伟大的省力装置，乔治和夏洛特•；布隆斯基获得了1999年搞笑诺贝尔公共卫生奖。　　　　
　　　　乔治•；布隆斯基于1985年去世，而1998年，搞笑诺贝尔组委会决定授予他们奖项的前一年，夏洛特也告别了人世。　　　　
　　　　布隆斯基夫妇的外甥女，吉尔•；斯德特旺自费从加州北部搭乘飞机3000英里来到哈佛，代表她的阿姨和姨父出席颁奖典礼。她说夫妇两人遗留下来的所有文字材料以及各种发明模型都保存在她的车库里。据她所知，布隆斯基夫妇并没有装配过一个完整的分娩加速器。　　　　
　　　　“从理论上来说，这个想法是可行的，”她对一名记者说。“乔治姨父毫无疑问是我见到过最聪明的人，她的丈夫唐补充说，“他的思维十分活跃。”　　　　
　　　　几天后，哈佛医学院促进妇女健康中心的主任安德丽亚•；杜纳伊芙博士在医学院举行了一次演讲，介绍布隆斯基装置。尽管她对仪器的技术方面持保留意见，她总结说布隆斯基夫妇的“愿望是美好的。”　　　　
　　　　之后的几个月，搞笑诺贝尔奖组委会收到了好几封处于怀孕最后阶段的妇女的来信。她们都表达了同样的意思。“我知道有的人认为这个装置很搞笑，我也是这么想的，”其中一个人说，“但是这九个月来我实在已经厌倦了，想到分娩的漫长过程我就觉得累。如果真的有这么个机器，我愿意试一下。”


发现——基础科学第21节　耳朵里的一只小虫

　　　　“随着螨虫向耳鼓深处越走越深，我耳中的声音（幸运的是，我只选择了一只耳朵），也变得越来越大。”　　　　
　　　　——摘自信件《关于螨虫与人》　　　　
　　　　官方文献　　　　
　　　　搞笑诺贝尔奖授予　　　　
　　　　纽约西岸的罗伯特•；A。•；洛佩兹，一位勇敢的兽医并且是所有生物的朋友，无论其个头大小。他进行了一系列的实验，从猫的耳朵里得到螨虫，再将它们移入到自己的耳朵中，并仔细地观察和分析实验的结果。　　　　
　　　　这封名字为《关于螨虫与人》的信发表于《美国兽医医疗协会期刊》卷203，第5期，1993年9月1日，第606…607页。　　　　
　　　　一些医学上的重大进步是由那些身先士卒的勇敢医生做出的。其中最勇敢、最坚决、最值得纪念的一项医学实验是在1968年由罗伯特•；A。•；洛佩兹医生进行的。这里的叙述就是在几年之后，当他有足够的时间对实验进行反省的时候写下的。　　　　
　　　　关于螨虫与人　　　　
　　　　罗伯特•；A。•；洛佩兹，兽医学博士　　　　
　　　　西岸；纽约　　　　
　　　　“两个奇怪的和相关的临床案例促使我开始调查耳螨，耳痒螨虫，传输给人类的可能性。在第一个案例中，一位患者和她的三岁女儿，带来两只患有严重耳螨疾病的小猫。在检验室中，凑巧她的女儿也抱怨胸部和腹部很痒。妈妈说她的女儿总是把小猫当作洋娃娃一样在怀里抱上很长时间，然后又指给我看孩子腰部无数小小的红红的咬痕，正是这些小红点让孩子感觉非常痒。我建议她带孩子到儿科医生那里进行检查。当小猫耳朵里的螨虫被清除后，我得知小女孩身上的痒痕也很快消失了。一年之后，同一位客户又带来一只小猫，小猫患有严重的耳螨，而她也说脚踝上有咬痕。当小猫的耳螨被清除后，咬痕也很快地消失了。　　　　
　　　　“在那时（1968），我们在文献中并没有发现关于人类耳螨的任何报告，因此，我决定成为一个人类被试者。　　　　
　　　　“我从一只猫那里得到耳螨，并通过显微镜的检查，证实这些确实是耳螨。然后，用自来水蘸湿消过毒的棉签顶端并用其将大约一克的耳螨分泌物从猫的耳朵转移到我的左耳里。立刻，随着螨虫在我的耳道中开始探险，我也听见了乱抓的声音，然后是移动的声音。瘙痒的感觉开始了，然后所有三处瘙痒的感觉合成一种奇异的声音和疼痛相结合的刺耳的声音，而疼痛也从那一刻开始加强；下午4：00…持续着。开始，我认为这种感觉不会、也不能持续很长的时间。但是，随着白天和黑夜的过去，我开始担心起来。瘙痒的感觉一直在增强。随着螨虫向耳鼓深处前进，我耳朵中的声音（幸运的是，我只选择了一只耳朵）也在增大。我感觉到无助。难道这就是感染螨虫的动物的感觉吗？　　　　
　　　　“在接下来的五个小时中，螨虫非常活跃，然后由乱抓声音和瘙痒感觉来衡量的活动性逐渐平稳下来。肯定还有一些螨虫在我的左耳深处到处蠕动，但是那种不适感还是可以忍受的。　　　　
　　　　“在晚上11：00偃旗息鼓之后，螨虫的活动性又逐渐增强了，以至于到午夜的时候，螨虫们因为要咬、抓和到处蠕动而异常繁忙。到凌晨1：00的时候，声音非常大。一个小时之后，瘙痒感非常强烈。两个小时之后，瘙痒感和搔抓感达到了顶峰。根本无法入睡。然后，螨虫好像突然间减少了它们的觅食活动。噪音和瘙痒感逐渐减轻，可以进行短暂的睡眠。螨虫的活动在早上7：00的时候又重新开始，有轻轻的噪音和轻微的瘙痒感。这种模式一直在重复——白天螨虫的活动较轻，夜晚有稍微的增强，大概从下午6：00到9：00，然后，从午夜到凌晨3：00螨虫的活动性最强。这种夜间觅食的模式非常有规律，而且无论你多想睡觉，都不可能入睡。　　　　
　　　　“到第二个星期，当深夜觅食的模式已经固定的时候，螨虫的活动性也开始减轻。到第三个星期，耳道里充满了耳屎，左耳的听力消失了。到第四个星期，螨虫的活动性减少了75％，而且我可以感觉到螨虫在夜间爬过我的脸。它们并没有试图进入我的右耳，也没有在我的身体其他部位进行叮咬和导致瘙痒的感觉。到了一个月的时候，我已经不再能听到或感觉到任何螨虫的活动。瘙痒感和耳内的声音都消失了。尽管如此，我的耳朵已经完全被分泌物填满了。首先，我用湿润的棉签来清洗耳朵，并进行冲洗。在一个星期之内，我的左耳中的分泌物被清理干净。到第六个星期的时候，不再有瘙痒感，听力也恢复正常。仅仅通过固定的水洗，就能很快的恢复健康。　　　　
　　　　“到第八个星期的时候，我决定再次进行试验，证实第一次试验是否存在缺陷或存在误解。因为我的左耳已经康复、不再有明显的耳屎而且听力也恢复了正常，我又从另外一只猫的耳朵里获得了耳螨，并像从前一样证实了确实是耳螨。我将猫耳朵里一到两克的分泌物样本转移到我的左耳里，就像上次那样。又一次，我的耳朵开始对螨虫的入侵进行反应。在几秒钟之内，响亮的搔抓声音，瘙痒感和疼痛都开始了。同样的模式又开始进展，傍晚觅食的模式和深夜进食的阶段。白天断断续续的觅食进攻时间很短。第一个星期又充斥着强烈的瘙痒感；第二个星期，螨虫的活动性减弱，到第14天的时候停止。充满左耳的分泌物少了很多，而我的听力也只是稍微的减弱。温水冲洗在72小时内就清理干净了所有的螨虫。　　　　
　　　　“症状地明显减轻遗留了许多问题。是否存在着免疫性？人类的耳朵对于耳螨是否有抵抗力？需要进行第三次也是最后一次试验。　　　　
　　　　“在第十一周的时候，我像以前一样用左耳重新进行了试验。在几分钟之内，瘙痒感和耳内的噪音又开始了。尽管如此，这一次的强度又没有那么严重了。　　　　
　　　　“在同样的试验模式下，时间和感染程度的递减或者免疫性的增强都提出了一些有趣的问题。哺乳动物对于这种寄生疾病，特别是耳螨，存在一种免疫反应吗？通过30多年的研究，我注意到幼年的小猫会感染严重的耳螨。　　　　
　　　　“耳螨确实有一种固定的觅食模式吗？如果是这样的话，是否深夜治疗会更加有效？我确实建议我的客户在深夜使用治疗耳螨的药物。　　　　
　　　　“从我第一次查找文献开始，我就发现了一份关于人类感染自然耳螨而导致耳鸣的报告＇发表于1991年一本日本的医学期刊上＇，我想知道其中涉及到的那个人是否也像我一样享受这种经历。”　　　　
　　　　罗伯特•；洛佩兹因为他对人类、螨虫和小猫的贡献，赢得了1994年搞笑诺贝尔昆虫学奖。　　　　
　　　　罗伯特•；洛佩兹博士自费出席了搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼。他的得奖感言采用了诗歌的形势：　　　　
　　　　“我痛恨那年老的、喜好教训人的螨虫。　　　　
　　　　他所做的只是咬噬和蠕动。　　　　
　　　　睡眠的时间里，他就像一个游荡者，　　　　
　　　　直接爬进了我的耳鼓中。　　　　
　　　　就在那里，他又抓又咬，无止无穷。”　　　　
　　　　朗诵完他的诗之后，洛佩兹博士从衣服口袋里掏出一把小虫子，分发给听众。搞笑诺贝尔奖的管理委员会无法确认这些虫子属于什么物种。


发现——基础科学第22节　蛤蜊的幸福

　　　　“在人类含血清素的大脑神经键处，选择性复合胺再吸收抑制剂如氟西汀（Prozac），氟伏沙明（uvox）和帕罗西汀（Paxi）能阻碍再吸收输送并能有效增加复合胺神经传递。对人类来说，复合胺（5羟基色胺，5…HT）则负责调节如食欲、睡眠、觉醒和沮丧等行为。在双壳类软体动物中，5…HT对于生殖性过程如产卵、卵母细胞的成熟和生殖囊的分解、精子的重新激活以及分娩都具有显著的影响。”　　　　
　　　　——摘自彼得•；冯等人的研究报告　　　　
　　　　官方文献　　　　
　　　　搞笑诺贝尔奖授予　　　　
　　　　宾西法尼亚州葛底斯堡大学的彼得•；冯，葛底斯堡，因为他通过prozac，给蛤蜊带来幸福。　　　　
　　　　研究以“通过选择性复合胺再吸收抑制剂（SSRIs），指甲蛤蜊（Sphaeriumstriatinum）分娩的感应现象和势差现象”为题而发表，彼得•；F•；冯，彼得•；T•；修明斯基以及利奈特•；M•；杜尔索，《试验性动物学期刊》，卷280，1998，第260…264页。　　　　
　　　　自从1987年被应用以来，Prozac已经成为被最广泛使用的抗抑郁症药物之一。它被用来治疗人类，有时候也被用来治疗猫、狗和其他的宠物。　　　　
　　　　彼得•；冯教授给蛤蜊用了Prozac，当然他这么做有自己的理由。　　　　
　　　　主要是与性有关。