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第50节

东汉演义-第50节

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小的是景丹、盖延、寇恂、刘植、刘隆。他们行礼,刘秀举香,大家团拜已毕,然后刘秀传旨赏赐酒宴,大家欢天喜地痛饮一番。


第四部分 贪大功巨发陷重围   悔前过先锋自刎身第56节  严光荐贤马援拜帅(2)

    第二天,马援升坐大堂,点名过卯,办理军务。刘秀想着马援当了元帅,必然率领人马直取潼关破长安,一定能够势如破竹,指日成功。不料马援当了元帅并不起兵,那一干诸战将也要看看这位元帅到底有什么高明之处,没想到马援按兵不动。这些战将忍不住,不禁三五成群,议论纷纷。原来,马援当了元帅,想到攻取潼关甚为不易。那潼关是个险地,一将把守,万将难攻。如果人马开到潼关攻打不下,耽搁日期事小,叫兵将看不起事大。我身为元帅,初次用兵必须旗开得胜,马到成功才好。他想了好些日子,这一天有探马来报:把守潼关的守将是卓茂,此人久经沙场,善于用兵。马援心想:这样一来,破他的潼关就更不易了。    
    一直耽误了半个多月,马援才有了主意,往下传令:“擂鼓升堂。”大堂上咚咚咚三通聚将鼓响,刘秀和三位元帅来到大堂,姚期率领将士儿郎施礼,参见元帅。马援居中落座,邓禹、寇恂左右落座,刘秀坐在龙书案后。马援刚要传令,忽然姚期冲马援抱拳施礼:“自从元帅执掌帅印,直到如今半月有余,按兵不动,耗费粮饷,你于职有亏!”刘秀与将士儿郎听了无不吃惊!马援问:“本帅怎么于职有亏?”姚期说:“你当了元帅,就应当率领人马取潼关、破帝都,恢复汉室天下。”马援说:“你可称其材?”姚期说:“我要为元帅,只带三千人马就能打破潼关。”马援说:“你若能打破潼关,我就把元帅让给你。”姚期说:“俺能取潼关。”马援说:“你要打不破潼关,损兵折将呢?”姚期说:“俺若是打了败仗,愿将项上人头输给元帅。”马援说:“口说无凭。”姚期说:“愿立军令状。”马援命军政司看过军令状,填写好了,马援问:“众位将军,我与姚期赌头争帅印,你们谁能与本帅作保?”邓禹和寇恂说:“我二人愿给元帅作保。”姚期也问左右的众将:“我与元帅赌头争印,你们谁能与我作保?”众战将见姚期目无长官,跟元帅赌头争印,谁也不敢保他;又都想着那潼关十分坚固,一将把守万将难攻,千人所守万人难过,他姚期一员将就带三千人,焉能成功?他若打不破潼关,损兵折将,畏罪而逃,别人得替他项上挨刀,谁也不愿意多事。    
    姚期连连问了好几声,并无一答言,他气得脑筋儿都蹦起多高来。马武见姚期这样,心中很是为难,恐怕没人给他作保,姚期一害臊,拔剑自刎。马武说:“俺给你作保。”马大帅命三位作保之人邓禹、寇恂、马武都签名画押,然后将军令状收起。马援伸手抽出一支令箭,说:“姚期听令。”姚期说:“在。”马援说:“命你带兵三千去攻取潼关。”“遵令。”姚期伸手接过令箭,大步走出大堂。    
    姚期出帅府到大营点兵,点齐了三千人马,将刀矛、器皿、锣鼓、帐篷、粮草等项准备好了。要起兵了,姚期对这三千兵说:“你们知道我带着你们上哪里去吗?”三千兵都说:“不知道。”姚期说:“我和元帅赌头争帅印,带着你们三千人去取潼关。如果将潼关打破,马援的元帅就让给我,姚期我当了元帅也不能苦了你们,大小都得来个官职,全都高升。”兵丁们哪里知道是怎么回事,随着一声炮响冲出大营,往潼关而去。    
    却说马援见姚期走后,吩咐:“马武听令!”马武以为大帅要派他给姚期打接应哪,惊喜非常,心说:姚期没能为,可我有哇,我要帮助哥哥去取潼关。他赶紧说:“在。”马援说:“本帅命你为第一路运粮官。”“这这这……”马武不敢抗令,接过令箭下了大堂。马大帅见那胶东侯贾复和神射将吴汉二人面有不悦之意,立刻抽出令箭,说:“贾复、吴汉听令,派你二人为第二路、第三路运粮官。”贾复和吴汉接过令箭走出大堂。马大帅又唤:“岑彭听令!”“在。”“本帅派你带兵三千给姚期打接应,为第一路接应。”岑彭接过令箭走下大堂。马大帅又唤:“杜茂听令,命你带兵三千为姚期的第二路接应。”杜茂接过令箭,到大营前去点兵。马大帅传令:“全军人马拔营起寨。”马援又命任尚把守昆阳,给他留兵一万。炮声一响,大队人马离了昆阳,旌旗招展,飘带飞扬,人似欢龙、马似活虎,刀枪如麦穗、剑戟似麻林,浩浩荡荡往潼关进发。    
    单说汉太岁姚期率领三千大军往潼关进发。按着行军的规定是天亮了起兵,走三十里够一舍地啦,大家吃早饭;用完了饭再走三十里路,够两舍地了,就应当安营下寨。每天走六十里,人不困马不乏,遇见敌人不怕;要是走多了路,兵将累乏了,遇见敌人可就糟了。这姚期是个急性子,他恨不能一步就迈到潼关,便督催人马快走,只管多走路,也不管兵将乏不乏。这天,大队人马正往前进,忽见探马来报:“回禀先锋大人得知,此地离潼关还有四十里路,前面不远有座敌营。”姚期吩咐:“再探!”探马走后,姚期心里还挺高兴,快到啦,催促人马前进,走了没有几里就看见敌人的军营了。    
    姚期听到敌营中炮响,吩咐:“我兵列开!”三千大兵左右排开,他在先锋纛旗之下勒马停蹄,压住了全军大队,往对面观看。只见由打敌营内冲出一支人马,两杆紫缎子门旗开处,有三千大兵冲出来,二龙出水式列开了一字长蛇阵。正当中有杆紫缎子大旗,三丈标杆,葫芦金顶,上绣一行小字是“潼关兵马监”,当中斗大的“阎”字。旗下一员步下的战将,压住了全军大队。两军人马把阵势列圆了,姚期催马直临阵前,耀武扬威叫战。对面的那员步下的战将撒腿奔姚期,到了姚期的马前他站住了。姚期一看,这人长得身高丈一,头大项短,胸宽背厚,面皮微紫,紫中透黑;两道扫帚眉,一双大环眼,高颧骨,蒜头鼻子,大嘴岔儿,连鬓络腮短钢髯扎里扎煞,根根亚赛钢针,压耳毫毛倒竖。头戴一顶紫缎子扎巾,迎门上嵌一宝石,勒着一对紫金抹额,顶门上一朵红绒突突乱颤。身穿紫缎子箭袖袍,外罩跨马服,底襟在丝鸾带上掖着。下身红绸子中衣,足下两只青缎薄底靴子,手中擎着一条紫金棍。姚期用枪点指:“你是何人?报上名来!”这人说:“我乃潼关兵马监阎虬,你是何人?”姚期说:“我在汉太子驾前称臣,官拜安城将军;马大帅麾下调遣,四路总印先锋,姓姚名期字次况,人称汉太岁。”阎虬说:“你乃无名之将,白白送死,快快唤那贾复前来对敌!”姚期听罢,冲冲大怒,却不知道他为什么点名道姓要贾复出来对敌。    
    书中暗表,这个阎虬与贾复有仇,他父亲阎明,在巨无霸营中官拜五营都统制。贾复闯营报号的时候把阎明刺死了,阎虬的两个哥哥阎龙、阎虎也死在贾复的方天戟下。王莽的人马在昆阳大败,有的残兵败将逃到了潼关。那潼关守将卓茂招抚败兵,同时禀报王莽,请旨发兵保守潼关。那阎虬跟残兵败将打听他父亲和二位兄长的情形,有知道详情的人告诉他:“你的父亲和两个哥哥全都死在汉将雪天王贾复的方天戟下了。”阎虬闻听,真是痛不欲生,咬牙忿恨,发誓要给父兄报仇雪恨。潼关守将卓茂派人探听汉兵的动静,探子探实了回报卓茂:“刘秀在昆阳拜马援为帅,不日将兵取潼关。”卓茂大惊!他是南阳人,久闻陇右马援之名。本来听王莽百万兵将大败,他就一惊;又听马援给刘秀当了元帅,更加不安。卓茂决心要守住潼关,派大将廉登到长安去调动粮饷,他亲自上城指挥人马修城挖沟,准备灰瓶、石子、滚木、弓弩。    
    这天,卓茂升坐总镇衙门大堂,把手下众将召集在大堂上。卓茂说:“列位将军,当今万岁派了强兵百万、战将千员去扫灭妖人刘秀,恢复五阳之地。谁知在昆阳战了两年有余,损兵折将,耗费钱粮,百万人马一败涂地。不久,汉兵定要前来攻取潼关。今天本总镇升堂非为别事,汉兵不日将至,我们若战,难免兵败丢失关口;若是紧闭城门坚守不战,不惟不败,管保潼关是万无一失,稳如泰山。从今以后,潼关闭门坚守,谁也不准出战。”他的话还未说完,忽见阎虬挺身而出:“老将军言之差矣。有道是:兵来将挡,水来土屯。老将军主张守关,知道的说老将军另有机谋,不知道的说我们惧怕汉兵。如若汉兵来到,我阎虬愿往关外一战。倘若兵败,我阎虬愿将人头献于麾下。”卓茂大怒,拍案说:“我为主将,升迁调遣我有主权,你为战将应当服从我的命令,不该多言。”说到这里,卓茂喝令:“左右,给我将他绑上!”绑缚手往前一扑,就将阎虬上了绑。    
    阎虬问:“老将军为何绑我?”卓茂说:“悖教难治,不服约束,按照十七条禁令五十四斩,应当把你斩首。”阎虬大惊,忙说:“大人,我也不是抗命,也不是不服约束。只因我父阎明在昆阳为国出力,死于汉将贾复之手;我两位胞兄阎龙和阎虎也死在他的戟下。我劝老将军出战是要借此机会报我父兄之仇。”卓茂说:“原来如此。念你有报父兄大仇之心,赦你无罪。绑缚手给他松绑。”绑缚手遵命给他解了绑绳。阎虬说:“老将军不斩我,我当面谢过,望求老将军还是准我出战。”卓茂说:“你若出战,算是为国出力,为父兄报仇。非是本总镇不准你出战,你出战倘若败了,你往下败,汉兵往下追;我若开关放你进来,那汉兵也随后杀入潼关。此关一失,万岁的天下休矣!所以,我劝你应当先公后私,给国家保守关口事大,报你个人私仇事小。君子报仇,十年不晚,你为何忙在一时?”阎虬躬身施礼:“总镇大人,我父兄一死,我方寸已乱,宁愿一死,不愿贪生。望大人念我父兄是为国而死,借我一支人马,等到汉兵来到,我出营一战。胜了便罢;如若败了,我决不往潼关逃。”卓茂还是苦苦相劝。阎虬将佩剑拔出来,说:“大人如借我兵马出战,我当感激大人的大恩大德,至死不忘;如若大人不准我出战,我父兄之仇难报,情愿在总镇大人面前一死。”说着将剑往脖项上一横,要自尽身亡。卓茂说:“将军且慢。我念你孝行,给你三千人马。”阎虬把剑装入鞘内,跪倒叩头,当面谢过。卓茂就给了他一支令箭,他点了三千人马出了潼关,离关三十里安下营寨;然后在大营外头,一左一右挖了两个陷马坑,就等着汉兵来取潼关跟贾复拼命一战了。


第四部分 贪大功巨发陷重围   悔前过先锋自刎身第57节  严光荐贤马援拜帅(3)

    这天探马禀报阎虬:“有一支汉兵杀来。”阎虬留下二百兵守营,他带出两千八百名兵丁响炮杀出营外。两军把阵势列圆了,姚期出马,阎虬跑到了阵前,他一问姚期的名姓,不是贾复,阎虬才说:“你乃无名之将,换那贾复前来对敌。”姚期大怒,用枪便扎,阎虬用棍招架。两个人马上、步下杀在一起。不到三合,阎虬忽然一抖手,向姚期的面门打来一物。姚期一甩脸要躲没躲开,啪的一声,正打在姚期的脸上。这阎虬打来的是飞蝗石,这种东西十分厉害,要是打在眼睛上,是非瞎不可。阎虬打出的飞蝗石正打在姚期的眉毛上,疼得姚期哎哟一声,拨马便跑。阎虬乘势指挥人马冲杀过来,三千汉兵走路走得早就累乏了,如何能敌?两军人马一撞,杀得工夫儿不大,汉兵就败将下来。阎虬哪里肯放,指挥人马在后便追。    
    姚期率领残兵败将正往下败,忽听对面一声炮响,两杆素缎门旗开处,三千汉兵左右排开,当中素缎子先锋纛旗之下,岑彭勒马停刀来接应姚期。岑彭见姚期的败兵到了,他让兵将闪出一条道路放过残兵。岑彭迎上前去问姚期:“兄长被何人杀败了?”姚期说:“这小子叫阎虬,打了我一石子。兄弟,你可得给哥哥我报仇。”岑彭说:“兄长给我观阵。”姚期圈马回来,两路人马兵合一处。    
    阎虬的人马追到了,见前边又来了汉兵,潼关的兵丁又列开了阵势。阎虬耀武扬威叫战,岑彭催马直奔阵前。阎虬问:“对面来的可是岑彭吗?”岑彭说:“正是。”阎虬说:“岑彭,你是恩科武状元,棘阳关守将,为何归降刘秀,做此不忠之事?”岑彭说:“王莽乃大汉兵部司马,他用鸩酒药死了孝平皇帝,弑君篡位,实乃国贼。我顺母命归汉,保汉太子仗义讨贼,有何不忠?”说着,用刀便砍。阎虬用棍招架

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