给女性勇气的巧克力-第1节
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一次精神充实的散步
A SPIRIT－FILLED WALK
多年来，我养成了一个习惯：如果天气好的话，一周散步几次，或每天都散步。我发现散步的习惯对身体、精神和情绪都极有好处。在我家附近散步，我喜欢去的地方是一个墓地。那里有一片经过铺砌的区域，围绕着葱翠的草地。在这个安静的环境中散步非常惬意。
一天，我已经走了五英里。天气越来越热，我的样子一定惹人注目。我越走越快，短裤和T恤衫被汗水湿透了，头发粘在满是汗水的脸上。
当我绕过一个拐角时，我看见一辆金黄色的小型货车。这辆车我曾经多次见过，车上是一名中年妇女，膝盖上总是趴着一只小狗。由于每次她都戴着黑色墨镜，所以，假如我在社区其他地方碰上她，我绝对认不出。不过，我在墓地认出她来了，因为总是一样的小型货车，一样的小狗，她的动作也是一样的。她总是摇下车窗，把小狗放在膝盖上，让小狗的脖子伸出窗外——她和它凝视着墓地，仿佛有什么东西是永久不变的，而她则在哭泣。我想知道她的故事，但以前从未与她说过话。
当我走过弯道时，听到一个声音轻轻地说：“去问问她，你是否可以为让她恢复而祈祷？”我是一名牧师，但无论这名妇女还是其他任何人可能都不会在此时看出我是牧师。黏糊糊、脏兮兮、臭烘烘——我想当时我就是这个样子。这名妇女可能以为我疯了。或许我是疯了！要是这是“我”在同我说话怎么办？于是我祈祷：“上帝啊，我不知道同我说话的是你，还是我自己。如果你真想让我同她说话，就请在我下一次绕过拐角时让她还停留在那里吧。”
当我散步到最后一圈时，她还在那里。我强烈地感到，一定是上帝在同我说话，我应该遵从上帝的旨意。
我靠近她的货车，轻声说：“夫人，我知道我现在看起来有点吓人，请您原谅我这个样子。不过，我感到我受到指示要停下来同您说话。我在不同时间几次见过您。我不知道您失去了谁，但我知道他们一定对您来说非常重要。在我散步的时候，上帝告诉我停下来问问您，我是否可以为让您恢复而祈祷。”
闻听此言，她抑制不住大声呜咽起来。不可思议的是，我早已用具体的方式为她的落泪作好了准备。那天我出门散步前，一时间有一种莫名的冲动，便往衣兜里塞了大约十张纸巾。见她哭泣不止，我将纸巾掏出来递给她。她哽咽道：“我一直在祈祷，‘哦，上帝，如果你真的关心我，就请派人告诉我，只要一个人——来关心我。’”此时此刻，我也落泪了。我们共用那些纸巾。
等到能够比较流畅地说话时，她告诉我，她的丈夫杰克因为癌症而英年早逝。他们俩是青梅竹马的伉俪，在他去世前一直情深似海。他的死来得那么突然，那么不公平。他们没有孩子，但那只小狗是家里的忠实成员。她接着对我说，他们的小狗也非常想念杰克。她说，她多想“再一次拥抱杰克，再一次爱他”。
哦，她的心因为失去杰克而饱受煎熬。自从去年杰克过世后，她停止了一切让她忙碌的活动。除了坐在屋里流泪，她一天中最重要的事就是去墓地。杰克去世已经一年，她还没有走出悲伤，甚至没有起步。痛苦依然每天将她包围。
她对我讲完她的故事后，我获准拉着她的手，祈祷让她得到恢复。她的脸上绽出了微笑。透过泪光，她说：“谢谢您，我真的感觉不一样了。”我再次为我的模样道歉，她说：“请不要说对不起。您很美！”我知道我是什么样子，我相信她说的是内心的美。
第二天，我又去墓地散步，暗自希望不要看见我的新朋友在小型货车里。我最大的希望是，经过我们前一天的祷告，或许她得到了些许缓释，不再觉得迫切需要每天去墓地。
很快，我的情绪低沉下来，因为我看到那辆小型货车正驶过拐角。可是，当她靠近时，我斜眼瞥见新的情况。墨镜不见了！
她停住车，将头伸出车窗，满脸笑容地说：“啊！你好，朋友！”
我又惊又喜地说：“嗨！今天你好吗？我是说你真的好吗？昨天有帮助吗？”
“是的，所以我现在在这里。”她答道。“过去24小时里，我给我知道的几乎所有的人打电话，告诉他们上帝昨天给我派来了一位特别天使，向我传达了他的信息。我知道上帝真的关心我！我希望来这里告诉杰克，我仍像以前那样爱他，但或许我不再需要每天来看望他。是开始恢复的时候了，我正在向前走。”
虽然我从没见过杰克，但从某种意义上说，我仿佛了解他。他的妻子经常讲述他如何优秀的种种细节，以及他去世前他们共有的那份爱和激情。我常常在想，我多么希望我所知道的每个人都能经历这样一种世俗的爱的关系，这种爱超越了死亡。对我们中那些拥有这种爱的人而言，愿我们在意识到生活何其短暂之余充分享受爱。愿我们满怀激情、毫无保留地去爱。
我一如既往地在墓地散步，断断续续遇见过她，只是次数很少，且每次相隔时间很长。相遇是值得珍视的。我们从不在墓地保持联系，但每次见面，我们都会在分手时相互拥抱，道一声“我爱你”——我们两个比任何时候都相信，我们在世上绝不是踽踽独行。
作者：黛安娜·多斯·施罗兹
（Deanna Doss Shrodes）
牧师，与同是牧师的丈夫拉里一起在教堂布道15年。她还是一名钢琴家、歌手、作曲家、录音师、合唱队指挥和自由撰稿人。除了传教之外，她还在许多教会仪式、奋兴布道会、休养地、会议、营地和社区活动上发表演讲。她最擅长的就是以牧师身份向妇女发表演说。她总是热情地宣传这样的讯息：人生当中的种种际遇不是为了折磨一个人，而是为了塑造一个人。她和丈夫育有三个孩子：达斯廷、乔丹和萨凡娜·罗斯。她开设的布道网站面向女性牧师和“积极参与”教会布道活动的男牧师的妻子。
从理智到感情的旅程故事二：应付自如
生孩子绝对是一项爱的工作。——琼·里弗斯
应 付 自 如
RISING TO THE OCCASION
我生第一个孩子是在离预产期还有五个星期的时候开始阵痛的。我的子宫每隔四分钟开始收缩。我的医生告诉我直接去医院。到达医院时，我发现我的宫口已经开了3公分。
“我们要给你打针，停止你的分娩，”一名护士对我说。那个时候，我根本不在乎他们做什么——我只想结束痛苦。
一晚上我都呆在医院。到了第二天早上，我的宫缩停止了。带着防止进一步宫缩的药片和卧床休息的医嘱，我被送回了家。
当天下午阵痛又开始了。我央求我的医生让我分娩。“我再也不能这样下去了，”我叫道。“快让孩子出来，别折磨我了！”
医生耐心解释说，如果我的孩子早产五周，她可能情况良好，也可能呼吸系统和消化系统发育不全，需要大量治疗。由于我的宫口不再张开，医生强烈建议我再次推迟分娩，以便让孩子有更多时间发育。我勉强同意了，于是又被送回几小时前刚刚离开的同一个病房。
稍后，我的丈夫下楼去办理入院手续。回来的时候，他告诉我，他遇到了与我们一起听分娩知识课的另一位准爸爸，他妻子（名字也叫卡罗尔）刚刚入院。
这位卡罗尔经历了几小时的无痛宫缩。等她意识到所发生的事并赶到医院时，她的宫口已经开了8公分——中止分娩为时已晚。他们正在等候孩子的随时降临。
那不公平，我想。她是无痛宫缩，现在快要生孩子了。而我在这里被扎了一针又一针，为的是要推迟我的分娩——那可不是无痛的。我的宫缩在药物的作用下停止了，而我则躺在医院床上生闷气。
当我的痛苦最终消散的时候，我开始想到了卡罗尔。她的预产期比我晚一周，所以她的宝宝将早产六周。两天来，我一直被告知，如果我的分娩不中止，我的宝宝将可能面临这样那样潜在的医疗问题。现在卡罗尔正在分娩，她的宝宝可能会真的面临那些问题。我开始为这个我几乎不了解的女人和她的宝宝祈祷。“上帝啊，请让这个宝宝健康。”我祈求，“请让一切都顺利。”
就在我为卡罗尔有一个健康的宝宝祝福的时候，我感觉肚子里有一只小脚（或者可能是一只小手肘或一个小拳头）在重重地捅我。我本能地把手放在腹部爱抚这个小腿或小胳膊。我意识到另外有人也参与了这一切。在那一刻之前，我一直都觉得我怀孕全是我的事——恶心、腿抽筋、坐骨神经疼、过早分娩——与在我体内生长的宝宝无关。
我一边摩挲肚皮一边说：“我猜想你也觉得这不好玩。如果你太早出生，情况对你来说可能更糟。所以，你就呆在那里吧，像医生说的那样再长几个星期，你就会健康、强壮。”
我的分娩又一次被制止了，次日我被允许出院。出门的途中，我和丈夫在卡罗尔的宝宝接受观察的婴儿室停住了脚步。我透过玻璃窗望着她漂亮的儿子，泪水充满了我的眼眶。“他好吗？”我问护士。
“哦，是的，”护士告诉我，“他棒极了。”
我为他的健康感到欣慰，不禁向他做了一个飞吻，然后用双臂围住我的腹部，给我的宝宝一个拥抱。我离开了医院——仍然怀着胎，但感觉像一个初次有了孩子的母亲。
作者：卡罗尔·舍斯特伦·米勒
（Carol Sjostrom Miller）
与丈夫杰克和女儿斯蒂法妮一起住在新泽西州。在女儿午睡时，为了安安静静地做点事，她开始写作，从此一发不可收拾。她撰写的文章和散文刊载在多家全国性和地区性杂志上。她目前在罗斯蒙特大学攻读英语和出版学硕士学位。
从理智到感情的旅程故事三：有纹身的陌生人
好事多磨。喜事突降。——无名氏
有纹身的陌生人
THE TATTOOED STRANGER他让人害怕。他坐在草地上，旁边是纸板做的牌子、他的狗（他的狗挺招人喜欢），纹身爬满了他的双臂，甚至爬到了他的脖子。牌子上说他“困顿和饥饿”，请求你行善。
我对任何需要帮助的人都心生怜悯。我的丈夫对我这点既爱又恼。这常常使他生气。我知道如果他此刻看见我，他会紧张不安。但他眼下没在我身边。
我把有篷货车开到路边，透过后视镜仔细打量着他、他的纹身及一切。他还年轻，大约40岁左右，头上系一块印花大方巾，像摩托车帮成员和海盗那样。谁都看得出他很脏，胡子拉碴。但如果你近看，会发现他把黑色T恤衫掖得整整齐齐，自己的物品都整理成一个小包裹。没有人为他停下来。我看见其他司机看了他一眼，然后就把注意力转向其他东西——其他任何东西。
天气非常炎热。从这个人深蓝色的眼睛里，我可以看出他有多么垂头丧气和筋疲力尽。汗水顺着他的脸颊一滴一滴往下流。我坐在开着空调的车里，脑海中出现了圣经中的文句。“这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。”（《圣经·马太福音》）
我掏出钱包，从里面抽出一张10美元的钞票。我12岁的儿子尼克立刻就知道我在做什么。“妈妈，我可以把这个拿给他吗？”他问。
“小心点，亲爱的，”我叮嘱道，同时把钱递给他。我从后视镜里注视着尼克奔向那人，带着羞涩的微笑递给他钱。那人有些吃惊，站起身来接过钱，放进了口袋里。很好，我心中想，现在他至少可以吃一顿热腾腾的晚饭了。我觉得很满意，为自己感到骄傲。我做了一点牺牲，现在我可以去办我的事了。
尼克回到车里，用悲伤、恳求的眼神看着我。“妈妈，他的狗看上去很热，这个人真好。”我知道我需要做得更多。
“你回去告诉他呆在那里，我们15分钟后就回来，”我对尼克说。他冲出汽车，跑过去告诉那个身上有纹身的陌生人。我看到那人颇感意外，但还是点头表示答应。我在车里听到自己的心因为激动而怦怦直跳。
于是我们奔向最近的商店，仔细挑选礼物。“礼物不能太重，”我对孩子们解释道。“他得能够随身带着它。”最后，我们选中了我们要买的东西：一包精美的狗粮，一个形状像骨头的咀嚼玩具�
