下午茶-第6节
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板球赛没有时间限制，有时一场比赛要持续一天，中间还要休息几次。观众坐在看台上消磨着时间，不时从自带的篮子里拿出食物、饮料，一边吃，一边喝，一边看球赛，那份潇洒是看任何比赛都没有的。长久以来，板球运动的舒缓节奏，适应了悠闲的英国乡村生活。比起篮球、足球的激烈竞争，板球更像是一种休闲娱乐。
丽丝是一个大学毕业不久的英国女孩。她身体健壮，充满朝气，体育是她的爱好。她几乎玩遍了所有的球类项目，游泳也很出色。几年前，她开始打板球，并申请成为MCC会员。她已经等了5年了。她告诉我，2010年她将成为MCC正式会员，也许是最早的女会员。我问她，为什么要等那么久？她说，会员的数量是一定的，只能等老会员去世了或退出了，才能有新会员加入。好奇怪呀，我看着丽丝心想。正是因为这样，才吸引了许多人去等，我愿意等，她笑着说。丽丝告诉我，她的父亲彼得是MCC的老会员。我知道她的父亲是一位著名的律师，却不知道他还打板球。我问她，彼得现在还打板球吗？她摇摇头说，他到俱乐部就是为了会朋友，邀朋友一起看比赛，一起吃顿饭。MCC板球俱乐部，凝聚了他们一生的友谊。
比赛中，丽丝一直不停地给我讲解着板球的比赛规则。我进场时还是板球盲，到比赛结束时已经对板球的规则很熟悉了。
第二章古典汽车大赛
古典汽车大赛
Vintage car racing
温斯顿先生是一位古典车迷，又是古典车俱乐部的会员。每年他都要去观看在英格兰举行的世界上最盛大的古典汽车赛。我和他一起去看了一次车赛，真是大开眼界。
9月的阳光温柔地洒在大地上，温斯顿驾驶着他那辆翡翠色宝马老爷车，穿行在英格兰南部的绿阴小道间。车前的挡风玻璃上，贴着一个圆形标牌，那是古典车俱乐部会员证，有了它，可把车停在特殊停车位上。两个小时后，我们从伦敦到了古德伍德（Goodwood）。这里举行的古典车大赛，每年都吸引着来自世界各地无数的古典汽车爱好者。辽阔的草场、优质的赛道、优美的环境，使它成为世界著名的赛车场之一。各大汽车生产厂的广告牌随处可见，各色广告旗帜迎风飞舞。三天的比赛，有几百个来自英国、美国、澳大利亚、法国、意大利、德国、日本的车手参加，许多车都是价值连城，有些更是世界惟一的。少见的老款英国车，像阿斯顿马丁（Aston Martin）、阿斯汀海利（Astin Healey）、宾利（Bentley）、Jaguar、MG、劳斯莱斯（Rolls…Royce）、Margan Cars、凯旋（Triumph）也在赛场上出现了，都由著名的赛车手驾驶。参赛的车从世界各地运到赛场，最远的一位车手来自阿根廷。它们像一阵强劲的风，带来了一股古典汽车热。不仅赛车场里停满了令人兴奋的稀有汽车，就是在一望无边的观众停车场，也不乏奇形怪状的车。
各式各样、不同颜色的车牌，代表着来自不同国家的车。
古德伍德古典车大赛，已有上百年的历史。现任老板是一位伯爵，他继承了祖辈留下的这份巨大的产业，赛事越办越大，经营更加出色。
赛车道有2。5公里长，呈椭圆形，四周是无边的草场，一侧是观众台。根据不同票价，分贵宾台和普通观众台。比赛分组进行，每组有二十几辆车左右。
比赛就要开始了，颜色不同、形状各异的车，相距约十米，停在三条赛车道上。汽车发动，赛车手和赛道两旁的观众，一起紧张起来。指挥员站在赛道右前方的一个台子上，举起一个牌子，倒计时开始，车的马达响起，震耳欲聋，赛车手向观众致意。当指挥员手中的旗子从上落下时，所有的车都以最快的速度冲出底线。顿时，赛车道上一片混乱。片刻，车与车之间拉开了距离。第一圈是热身赛，所有车还要回到原位，依每辆车的速度，定出正式比赛时的车位。如果不出意外，一般在前几位的车是有望夺冠的。然后比赛正式开始。当赛车再从眼前滑过时，那震天的响声，不代表速度，只代表一种古典风韵。
每场比赛之间，有一个小时的间隙。会员可凭会员卡和徽章，到赛道外侧的赛车停车场，去观看已经赛完或将要比赛的车。在这里，会员有机会和著名赛车手以及最好的机械师交谈。机械师们热情地向人们讲述着每辆车的历史。有人拿来巧克力，和前来询问的人一起分享。古典汽车赛把车主、赛车手、机械师、车迷紧紧地连在一起。
离赛道的一侧不远，有不少露天咖啡吧、酒吧和餐厅。与激烈的比赛完全不同，在这里人们正享受着古典爵士乐和管弦乐带来的一份闲情，音乐把人们带回到过去的年代。太阳伞下，品尝一杯英格兰夏季流行的“品姆”鲜果清凉饮料，那种清爽的感觉，一扫赛车时的紧张情绪。
不少人穿着三四十年代的服装参加这场盛会。有穿着早年美国百老汇鲜红的百褶裙，尖跟尖头的红色皮鞋，戴着白框墨镜的艳妆女郎；有穿着英国乡村宽大的粗布长裙，系着围裙，戴着头巾的农妇；有穿着护士服，手挽着穿士兵服的男友的女孩；有戴着小呢帽，面纱半遮面，穿厚呢短裙和长统高靴的贵妇。各种花裙，有纱的、丝的、麻的，把女性装扮得那样柔美。男士们戴着礼帽，有呢制的，有草编的，都是英国传统款式。这里就像是一个大舞台，人们在此演绎着生活的情景剧。摄像师们像在赛场上一样，忙着拍下丽人们的靓影。一位女画家坐在树下，用她的画笔在速写本上勾画着一个个生动的人物。
展览区内，停放着不少漂亮的古典汽车，它们不是来参赛的，是供人们欣赏的。走过那些精致的赛车，一种历史的沉淀带来的美撞击着我的心扉。每年这时候，英国最古老的拍卖公司——邦纳斯，都要在这里举办古典汽车拍卖会。拍卖后，这些昂贵的车被运往世界各地。古典汽车赛是一项奢侈的体育运动，它的魅力来自每辆赛车生产的年代是不可重复的。车主大都是富翁，他们需要投入巨资参与这项运动，无论是车的保养、车的维修、车的运输、车的保险等，都非常昂贵，不是少量资金能够办到的。
第三天比赛的冠军，是驾驶17号车的英国赛车手。他是宝马公司的股东之一，自己拥有一个巨大的赛车场，也举办汽车大赛。比赛结束后，他走到赛道旁，驾驶着私人飞机，离开了比赛场。当人们仰起头看着他消失在云层里的时候，他也许正得意地在空中向人们挥手呢。他没有参加颁奖仪式，香槟和奖牌对他来讲已算不了什么了，他追求的是更大的刺激。
比赛结束后，观众纷纷驾车离去，古德伍德又沉浸在一片寂静里。此时，落日的红霞和草场的绿茵，是那样和谐地融合在一起，显示着它的另一种美丽。
第二章乡村狩猎
乡村狩猎
Hunting in the countryside
元旦一大早，我和几位朋友一起来到位于英格兰中部的莱斯特（Leicester），参加那里举行的传统活动——乡村狩猎。从1696年起，狩猎就在这一带盛行，其中昆村（Quern）狩猎最为出名。因由园主托马斯在昆村兴起，昆村狩猎由此得名。开始，狩猎在诺丁汉以南几公里的树林和众多的农场进行。随着铁路、公路的增加，城郊的扩大，猎区逐渐缩小。猎户把良种的猎犬圈养在犬槽里，等待猎人的召唤。昆村狩猎主要是在秋冬季举行，每周四次，星期一、星期五很受欢迎。不少骑手、驾车者、自行车手和步行者，长途赶来跟随狩猎的队伍。现在，狩猎以猎狐为主，用猎犬捕捉狐狸，而不使用猎枪。其最大的魅力在于“目标不确定”
——哪里有狐狸，哪里就是目标。
上午10点半，我们到了广阔绿野中的昆村。在一座庄园主古老的别墅院子里，已经聚满了人。他们有的带着猎犬，有的骑在马上。骑手们穿着红色或黑色的马服、白色的马裤、黑色的马靴。许多人从不同的地方到这里，也就是为了观看狩猎。这时，有人为来宾端来了一杯杯红酒和小点心，让大家分享。一位中年男士走过来，他看到我是这里惟一的一位外国人，就主动向我介绍这天的狩猎情况。最后，他指着一位骑在马上的女骑手告诉我，她是活动的组织者。女骑手朝我笑笑，从她那匹高大的白马上弯下身和我握手。中年男士拉住一位叫麦克的男士，让我和我的朋友们上他的车跟随猎队。
随着哨声响起，猎犬都集合在了那位女骑手的周围。一会儿，马群和猎犬就跟着女骑手离开了庄园别墅。我们上了麦克的吉普车，行驶在乡村农场的小道上。到了小山坡上，那里已停了许多车，我们也下了车。只见蓝天下，一望无边高低起伏的农场，被棕色的围栅划分为不规则的形状。背后茂密的树林阻挡住了强劲的风。空气中，夹杂着微微草木的芳香。这时，远处狩猎的马群，并排向这边奔来。马上是穿着红色或黑色猎服的骑手。绿色的原野把他们衬托得十分显眼，他们旁边跟着一群猎犬。
猎队到达山顶后，稍事休息，就奔向农场。我们又上了麦克的车。车驶下山坡，进入树林，停在一片由碎石搭成围墙的树林边。在车里，麦克和我们聊起来，他向我们介绍起狩猎俱乐部。俱乐部由农场主组成，会员近900人，狩猎轮流在他们的农场里举行。狩猎是农场主们的生活方式，农场、猎犬、马匹是他们财产的一部分。狩猎可以说是一项“乡村贵族运动”。
我问麦克，为什么有些人反对狩猎？他说，城里人认为狩猎很残酷。实际上，他们不了解乡村生活。这一带有20片树林，共300公顷土地。为了保护野生动物和植物的生态环境，我们采用传统方法管理。猎狐是在用人为的方法控制狐狸的数量，以防止过多的狐狸对植物或其他动物造成威胁。而射杀和箩网的捕杀方式有悖于自然，不利于生态平衡。
麦克告诉我们，他有一个农场，下星期六将要在他的农场里狩猎。正说着，我看到猎队跳过矮墙，穿过树林，向另一片树林深处奔去。我又问麦克，狩猎是为娱乐，还是为赢利？他说，狩猎纯粹是体育娱乐。狩猎俱乐部的资金来源，主要是靠会费和每年举办的各种以狩猎为主题的社会活动，如每年11月举办的灌木采集大赛，吸引了来自全英国的爱好者参加。还有狩猎舞会、小狗驹展、棒球赛、狩猎抽奖，这些活动都有很好的社会声誉和经济效益。
我们在车里一边聊一边随着猎队从一个农场到另一个农场。谷仓、旧井、古墙、老树和低矮的农舍，这些路边的景色，让我们看到了英格兰乡村绿阴深处美丽真实的画卷。
下午3点，天色逐渐暗下来，似乎要下雨了。猎队已无影无踪。麦克对我们说，可能今天没有猎着狐狸，否则我们会听见哨声。狩猎没有明确的结束时间，根据天气情况而定，马群和猎犬也不再聚集，各自回家。麦克把我们送回了开始集合的地方。我们下了车，隔着车窗，感谢麦克给我们讲了那么多狩猎的知识。他欢迎我们星期六到他的农场参加狩猎，然后驾车消失在乡村小路上。
傍晚，我和朋友们到乡村的酒吧里，享用了一顿传统的英式晚餐。烤牛排、炸土豆块、煮胡萝卜、菜花、豌豆，摆在一个大盘子里，颜色很好看，但味道却并不浓。每当吃饭的时候，都会想起中餐的色香味，那是不论走到哪里，都不会忘记的。酒吧里坐得满满的，人们在谈天、饮酒、喝茶、吃饭、抽烟。那种慢悠悠的生活节奏，是英格兰乡村不变的韵味。
第二章经典体育——赛马
经典体育——赛马
A classical sport——horse…racing
赛马起源于英国。天然的优质草场，精良的马驹和多种多样的赛马大会，每年都吸引了无数世界各地的旅游者和赛马爱好者来到英国。
皇家阿斯卡
（Ascot）赛马场建于1711年，是世界上最大的赛马场。当年，安妮女王在温莎庄园外骑马时，来到一个宁静美丽的小村庄，叫“Eastcote”，就是现在的阿斯卡。她让一组马站成一排，然后下令让它们以最快的速度向前奔跑，最后看哪匹跑在第一。皇家的赛马就这样诞生了。
1768年6月，第一次赛马会在阿斯卡举行，持续了4天时间。从那时到现在，皇家赛马会一直没有间断。每年3月至10月，是平地赛。11月到次年4月是障碍跳跃赛。阿斯卡成为世界赛马的中心。它是世界一流的马匹交易中心，
