下午茶-第17节

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吉姆很满意了。　　　　
　　　　现在吉姆仍然没有工作，每周领取政府的津贴。这些钱，他几乎都用来买酒喝。白天他在家里睡觉，晚上到酒吧喝酒。如果遇上爱听他胡侃的人，他们还能给他买酒，这是他最得意的。深夜他常常喝得大醉，回到家倒头就睡，第二天晚上接着去喝。日子就这样一天天地过去。不过他也有梦想，就是写书。他常去不同的酒吧，有时一晚上就换好几个地方。伦敦的众多酒吧里，每天有不少像他这样靠政府津贴喝酒的人。在酒吧里，他见过各种各样的人，有富豪、明星，也有小偷、流氓，每个人都有自己的故事。他总说，他要把他们写下来，但从来也没有见他动笔。我爱和他聊天，就是因为他有梦想。他存有许多名片，都是那些在酒吧里和他聊过天的人给他的，他们来自世界各地，有各种不同的职业，但吉姆从来也没有跟任何人联系过。对于他来说，享受的就是侃大山的快乐和酒精的刺激。　　　　
　　　　最近，吉姆刚从越南度假回来。见到我，他拿出一张女孩的照片让我看。他说，这是他住在胡志明市一个五星级酒店里认识的一个服务员，29岁，大学毕业，是学酒店管理的。看着照片上那个梳着披肩发，双手托腮微笑的越南女孩，我被一种东方的美触动。吉姆说，他在酒店住了28天，与女孩天天见面。她能讲很好的英语，人很聪明，身材柔弱苗条，让吉姆神魂颠倒。吉姆指着自己身上穿着的一件印有酒店名字的黑色T恤衫，得意地说，“这是她送给我的。”我说，“她一定很喜欢你。”他笑笑说，“她想嫁给我。可我觉得她太年轻了，她如果到伦敦来，可以找到很好的工作，一旦她熟悉了这里，就会飞了。再说我也不忍心让她和我一起住在那么小的一个公寓里。她那么漂亮，这很不公平。”　　　　
　　　　从吉姆的话里，一点也听不出他有精神病。他从口袋里掏出一张揉皱了的明信片，递给我说，“这是她寄给我的，昨天刚收到。”我看着明信片上娟秀的英文和甜美的话语，仿佛能够触摸到女孩的心。　　　　
　　　　我抬起头问吉姆，“你去越南住在五星级酒店里，开销这么大，费用是从哪里来的？”他看着我说，“我从银行贷了2000镑，这次都花光了。”说话时，一副若无其事的样子。我替他担心地问，“你怎么还这些钱呀？”“每天少喝点酒吧。”他说。我看着他不知说什么好。　　　　
　　　　他又讲起那位越南女孩，似乎还没有从他的越南梦里醒过来。　　　　
　　　　英国的福利制度降低了犯罪率，增加了社会的安定。同时，也养了一批不劳而获者，他们靠纳税人的钱，过着无忧无虑的生活。那些每天辛辛苦苦上班的人，总是抱怨这种不公平。


第四章18岁赚了第一个100万

　　　　18岁赚了第一个100万　　　　
　　　　Make　the　first　onemillion　at　18　years　old　　　　
　　　　冬日的雨夜，在瑞丁大学（Reading　　　　
　　　　University）会议厅的一次报告会上，我认识了主讲人沙西。他报告的题目是“我如何在18岁赚了第一个100万”。听者主要是一些商界人士、大学老师和学生。　　　　
　　　　看见沙西坐在讲台上，并没有让人感到他有什么特别的地方。他穿一身深蓝色的西装，淡蓝色的衬衫，没有打领带，衬衫领口的扣子也没有系。深棕色的皮肤，一头微微卷起的黑发，圆脸，厚嘴唇，连鬓胡子剃得很干净。这是一次类似记者招待会的报告会，由主持人让与会者提问，沙西回答。题目很吸引人，可主讲人看起来似乎并不太吸引人。可当他一开口讲话时，就一下把人都抓住了。他说，我不知道大家今天为什么到这里来。一句话引来一片笑声。他继续说，如果你们对我讲的感兴趣，能从中学到一点或两点就足够了。他讲话很直接，不虚伪。从他脸上看，年龄不过30，炯炯有神的眼睛里，透出一股强烈的自信。　　　　
　　　　主持人让沙西先向大家介绍自己，他用一种平和的语调讲起来。“我的父母早年从印度来到英国，几乎一无所有，日子过得十分艰难。我出生在英国。6岁时，有一次和父亲去一家商店，看到一个小电动玩具，让售货员拿给我，我很想要这个玩具。可父亲说，太贵了，没有钱买。我说，你是父亲应该有钱。父亲严厉地说，你想要这个玩具，就去做工挣钱。他为我在附近的报摊上找了一份送报的工作，这样我开始挣钱了，每周3镑。　　　　
　　　　“上学时，我一直对学习没有兴趣，当然成绩也不好。我的同学们，有的想当医生、律师、建筑师、音乐家，我对这些都没有兴趣，我只想挣钱。那时候，我们家的生活实在太苦，衣服都是二手店里买的，全家有时一天只吃一顿饭。中学毕业后，我到父亲的小杂货店里帮工。小店的收益，只够维持全家的生计，店里除了我，没有再雇用其他伙计。　　　　
　　　　“18岁时的一次商机，彻底改变了我的命运。我听朋友说，英国工业重镇考文垂（Coventry）的一个染料厂急需一种染料。我想到印度生产染料，就打电话给印度的朋友，询问价格，与英国的染料价格一比，价差很大，我看准这个机会，以父亲的小店做抵押，从银行贷款，进口了第一批染料，这一笔净赚100万。从那时起，我一直没有停止从印度进口染料的生意。现在我的公司不仅做染料进口，还做食品加工；资产总值约2亿英镑。”　　　　
　　　　听着沙西讲述自己的经历，很难察觉到他受过的苦难，好像那是别人的故事。也许他早就把那些痛苦埋在心底了。　　　　
　　　　沙西接着说，他从小就有那种强烈的挣钱愿望，推动着他做想做的事。金钱给他带来一切，也让他实现梦想。拥有金钱，就拥有了更多的选择机会。　　　　
　　　　沙西的话让一位听者打断，他问：“现在你最想用钱做什么？”“首先参与更高层次的竞争，慈善事业是我最终的目的。”他说完，会场上沉寂了片刻。　　　　
　　　　沙西继续说，经过多年商场风雨，他现在已不相信任何人。经验告诉他，轻信会让人付出代价。当选择合作伙伴或投资项目时，他只相信事实，根据事实做出决定。　　　　
　　　　“你最崇拜谁？”另一位听者问。　　　　
　　　　“我父亲。”沙西没加思索地回答，“他教我学会吃苦，让我从小就懂得自立。他没有上过学，也不会讲什么大道理，他的那种执著一直鼓舞着我，那是我这一生最大的一笔财富。可惜他八年前去世了。”沙西低下头。会场又是沉默。　　　　
　　　　一会儿，人们又开始争先恐后地提问了。什么你是如何运用资金的，根据什么选择项目，你的人生哲学，你未来的计划，等等。两个小时很快过去，主持人宣布会议结束。报告后的冷餐会上，沙西和大家一样吃着三明治，喝着饮料。有些人围着他，不厌其烦地继续提问。我走到沙西的面前，悄悄地问他，“你今年多大了？如果你觉得不便说，可以不说。”“我今年28岁。”他并不想掩饰他的年龄。“那么你已经在商海里奋斗了22年了。”我说。“是的。”　　　　
　　　　他笑了，眼神中掠过一种满足的神情。　　　　
　　　　我想，沙西的成功也许是一个偶然。但实际上，他从６岁就开始积累商业经验，这又是必然。机会转瞬即逝，它总是属于有准备的人。沙西成功的秘密也许就在于此。


第四章伯爵夫人

　　　　伯爵夫人　　　　
　　　　A　Lady　　　　
　　　　作特护时，我有一个病人是位伯爵夫人。每周末，我要去她家探望她两次。　　　　
　　　　第一次去她家，是在一个星期六的下午。她一个人住在汉莫斯特别墅区一个高级公寓里。　　　　
　　　　公寓周围是一个大花园，这里除了绿草、鲜花、树木，就是蓝天。　　　　
　　　　乘电梯到三楼，敲开伯爵夫人家的门，里面传出李斯特的钢琴曲，一位苍老的妇人出现在我的眼前。她很瘦，背有些驼，穿着一件红色的羊绒衫，一条深绿格呢裤子。她着淡妆，眼睛炯炯有神，脸部的轮廓仍可见她曾经有过的美丽。我自我介绍后，随她走进客厅。客厅很大，连着三个卧室，两个卫生间和厨房。浅棕色的地毯，奶油色的墙壁，使房间的颜色感觉很协调。墙上挂着大幅的油画和水彩画，体现出主人的艺术品位。在朝南的落地窗前，伯爵夫人坐进一张大摇椅里，指着旁边的一张沙发，示意我坐下。阳光从垂着白纱窗幔的玻璃窗照进来，暖融融的。窗外的景色层次分明。　　　　
　　　　疾病使伯爵夫人24小时居家特护，每天有三四位护士轮流倒班，我是其中之一。我的工作就是陪她聊天，一起喝下午茶。伯爵夫人已经90岁了，患有糖尿病和遗忘症。以前，她在大学教授营养学。她的伯爵先生是英国一家保险公司主席，几年前去世了。　　　　
　　　　和伯爵夫人闲聊了几句后，我就到厨房为她准备下午茶。我看到，她用的银制餐具上都刻有他先生姓氏的字母，全是特制的。我把一壶茶、一小罐牛奶、两套茶具放在托盘里，端到伯爵夫人面前摇椅旁的一个小木茶几上。当我把茶杯放进茶碟，拿热茶壶往杯里倒茶时，伯爵夫人看着我，口气缓慢地说，你应该先倒牛奶。我把茶杯拿回厨房，换了一个茶杯，然后把牛奶先倒入茶杯，再倒入茶水，用小勺搅了一下，端给伯爵夫人。她满意地笑了。我不明白，先倒茶水和先倒牛奶，有什么不同。后来她告诉我，我才知道了其中的缘由。据她讲，先倒哪样，可以看出你的生活方式和家庭背景。过去牛奶比茶水贵很多，先倒牛奶你可以决定倒多少，如果先倒茶水，一般就没有多少余地再倒牛奶了。我问她，这很重要吗？她说，很重要，特别是在一些特定的场合。　　　　
　　　　伯爵夫人喝了一口茶后，叫我到厨房的厨柜里拿两块饼干给她。我从饼干筒里拿出两块苏格兰饼干递给他。她又用那不急不慢的口气说，你应该放到一个小碟里再给我。我又回到厨房，从厨柜里拿出一个小碟，放上两块饼干，拿回客厅，放到茶几上。伯爵夫人笑了一下，继续喝她的茶。　　　　
　　　　这时，我看到侧面的墙上挂着两幅纵轴中国画，就问伯爵夫人是否喜欢中国画。她说，这两幅画是父亲留给她的，但她不知道是谁的作品。我站起来，走到画前，仔细一看，两幅画落款都是“白石”。我告诉她，这两幅画是一位已故中国画大师的作品，非常珍贵。她听后淡淡一笑，似乎并不相信或根本不在乎它们的价值。她指着墙角的一个落地木雕大钟说，那是祖父留下的无价之宝，上足弦后，走得还挺准的。她又指着客厅壁炉上方的一幅风景油画说：“这是英国著名风景画家康斯坦布尔的作品，也是珍品。康斯坦布尔是我父亲的朋友。”　　　　
　　　　喝完茶后，她拿起一份《泰晤士报》，随便翻了两下，又扔到地上。然后，让我为她准备衣服出门。我有点不太明白，她就让我从一个卧室的壁柜里拿出一个手提箱，把衣柜里要穿的衣服放进箱子里。她说，我要回家。我对她说，这里就是你的家。她说，这里不是，海边的大别墅才是我的家，我要回到那里去。她随即拿起电话，叫出租车一个小时后来接她。为了方便医疗，几年前，伯爵夫人从英格兰南方海边的别墅搬到这个伦敦的公寓。由于记忆混乱，她还总认为海边才是她的家。“要回家”已是她每天的保留节目了，要说服她“不要回家”也并不容易。　　　　
　　　　星期日去教堂，是她一周的盼望。这天，她要早早起床，洗漱、换衣、化妆，然后，等待护士推车送她去教堂，就像从前她去赴宴一样隆重。　　　　
　　　　有一次，我看见她左臂上裹着纱布，有一尺长。就问她，“你的手臂怎么了？”“划伤了。”她低着头，没有再多说。一会儿，一位地区护士来为她换药。纱布打开后，我看到伯爵夫人瘦瘦的手臂内侧有一道深深的刀伤。护士为她换好药，包扎好。离开时，我小声问护士，这伤是怎么划的？护士说，“她昨晚在她的房间里想自杀，正巧她女儿来看她，赶紧叫了救护车，把她送到医院，不然的话……”　　　　
　　　　我吃了一惊，但我能理解她。长年的病痛使伯爵夫人的心灵备受打击。原来她有修长的双腿，糖尿病使小腿皮肤溃烂，发出臭气，让她很沮丧。她从不让人帮助她洗澡，就是不愿让人看到她不雅的肌肤。记忆力的减退使她的自信心丧失。房间里每一个角落里放着的鲜花，厨房、卫生间里的各种新式电器，冰箱里的大量绿色食品，还有清洁工常来为她清扫房间，专人每周为她购物，长年的特护服务，所有这一切，都无法填补她精神上的空虚。从壁炉台上和窗台上摆放的大大小小的照片里，可以看到伯爵大人曾有过的风光生活：豪华的环球度假