蛇岛的秘密-第2节

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〃谁说岛上毒蛇多，老半天了，连蛇影子也没见。传说嘛，可靠性本来就不大，恐怕……〃

〃不，〃小周打断了老韩的话头，使劲把嘴里的一块香肠咽了下去，〃毒蛇多，这没有问题。看这个岛的样子，草长石头多，是个长蛇的地方。可能是我们人多，把毒蛇吓跑了。〃

〃看您人小，说得倒有点道理。〃摄影师刘振山开玩笑地说，〃毒蛇要是肯出来，咱们就请它们来会餐，再一起照个相，留个纪念。大家看好不好？〃

〃好呀！〃小周笑着说，〃只怕毒蛇真的来了，你早给吓跑了。〃

正谈得兴高采烈，忽听得海滩东头有人在大声叫喊：

〃有蛇，有蛇！这里有蛇！〃

人们不约而同地奔了过去。原来在一块大石头上，盘踞着一条灰褐色的蛇。刘振山还没有来得及打开照相机，张大夫抢前一步，已经用蛇叉子叉住这蛇的身子。老韩立刻张开蛇夹子，夹住了蛇的头颈。这蛇有两尺多长，三角形的头，细细的颈，胖胖的身体，短短的尾巴，一看就知道是条毒蛇。它的尾巴像鞭打什么似的，使劲向左右乱甩，发出一种奇怪的声音来。

小周觉得很奇怪，就问：〃队长，它的尾巴怎么会响的？〃

队长说：〃尾巴会响，表明它和响尾蛇是同一类的毒蛇。响尾蛇生活在美洲，尾巴上有一串角质环。它爬行的时候，角质环一振动，就能发出声音来，比这一种蛇还响得多。据说别的动物一听到声音，就远远地躲开了。〃

队长用竹竿指着蛇头，接着说：〃你们看，这蛇的头是三角形的，嘴尖不向上翘。头顶上的鳞片很大，成对排列，很像乌龟壳。眼睛前面有一个小小的凹窝，后面有一条黑纹。根据这些特点，我们就可以断定，它是毒性很强的蝮蛇。〃

老韩听说这是很厉害的毒蛇，不自觉地把蛇夹子紧了一紧。蛇大概被夹痛了，扭转头，张开大嘴，上颌的一对又长又尖的牙齿也露了出来，现出咬人的姿态。

队长说：〃你们看这对毒牙，看起来很细，中间却是空的，就像管子一样。它头部的两侧，有两个毒囊，毒囊就和毒牙的基部相连接。咬人的时候，毒囊上面的肌肉一收缩，就把囊里面的毒液压人毒牙的管道，注射到人的身体里去了。这毒液跟着血液散布到人的全身，人就会中毒。所以咱们要穿上这么厚的护身服装，要是薄了，就有被毒蛇咬伤的危险。〃

小周挤上前去仔细看了看蝮蛇的牙齿，有点不相信似的说：〃牙齿才这么一点点大，真有那么厉害？〃

〃厉害不厉害，倒不在乎毒牙的大小，主要是看毒液里含的什么毒素。各种毒蛇的毒液，里面所含的毒素是不同的。蝮蛇的毒素主要是出血毒，人畜中毒以后，皮下会出现大片的淤血斑，厉害的时候，脑膜和内脏的粘膜也会出血，最后就会死亡。蝮蛇的毒素毒性很强烈。一克毒液虽然只有花生米大的一点儿，却能毒死几百只兔子，或者几万只鸽子。拿咱们人来说，只要有十分之几克的毒液进人血液，就会丧命。现在正是蝮蛇最活动的季节，咱们一定要提高警惕，在岛上决不要单独行动，至少要有两个人在一起。这样可以互相帮助，避免发生意外。〃

这条毒蛇的出现，使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来。张大夫把捕到的第一条毒蛇装进蛇笼子，从药包里拿出急救用品和蛇药，发给每人一份。他看大家的神情有点紧张，便说：

〃被毒蛇咬伤是有生命危险的，但是也用不着害怕。对付毒蛇就像对付任何敌人一样，既不要怕它，又要随时注意防范。万一被毒蛇咬伤了，也不要惊慌，先用绷带扎紧伤口的上方，越快越好，再用小刀把伤口割开一些，挤出毒血，用1％的过锰酸钾溶液洗涤伤口。这样边洗边挤，尽量把毒血挤尽，把伤口洗干净。然后在伤口旁边注射奴佛卡因止痛，用消毒纱布把伤口包扎好。被咬伤的人应该安静地躺着，多喝温开水，同时吃蛇药，由静脉注射葡萄糖溶液，来减轻毒性，必要的时候还得输血。〃

张大夫表演了一番急救的操作，我们也学着做了几遍。他看大家已经学会了，才说：

〃毒蛇的确是很凶恶的动物。全世界每年受它害的，总有10来万人。单是巴西一个国家，每年便有2万多人被毒蛇咬伤，中毒死亡的约占其中的1/4；印度的情况也和巴西差不多。这些数字听起来很可怕，但是人是自然界的主人，只要我们仔细研究毒蛇，掌握了它们的活动规律，就能变有害为有利。对我们医生来说，最有兴趣的当然是怎样利用毒蛇来治病了。其实除了做药，毒蛇身上还有许多有用的东西：蛇皮是制造三弦、二胡等乐器的主要材料，也可以用来做皮鞋、手提包、裤带等日用品。至于蛇肉和蛇蛋，那更是滋味鲜美、营养丰富的食品，吃过的人都说比鸡肉鸡蛋还好吃。五蛇羹就是用五种毒蛇和无毒蛇做成的名菜。你们听说过没有，广州有一家全国闻名的蛇菜馆，叫'蛇王满'，就是专门用蛇来做大菜的。〃

孙大光一听说吃蛇肉，连忙插嘴说：

〃张大夫讲得完全对，蛇肉的味儿，那真是什么肉都比不上。前年，我到广州去采访，有个朋友约我去吃五蛇羹。我不敢吃，又不好意思不吃，勉勉强强尝了一口，可是这一尝，却尝上了瘾了。广东人上馆子吃蛇肉，就像我们吃鸡似的普遍。菜馆门口的笼子里养着活蛇，什么金环蛇啦，银环蛇啦，眼镜蛇啦……客人可以随意挑选，就像我们点菜似的。〃

经孙大光这么一说，小周有点跃跃欲试了。可是他还有点儿害怕，就说：〃好吃是好吃，吃了不会中毒吗？〃

张大夫笑笑说：〃这个不必担心。我们吃的是蛇肉，蛇肉并没有毒。毒蛇头部的毒囊是用来制药的，不会给我们做菜吃。蝮蛇的头，听说过去有人吃过，吃了并没有中毒。但是只有一个例子，还不能下结论。小周，您可别尝试啊！〃

这一下，倒把小周逗得不好意思了。

岛上的树为什么这样矮

吃过午饭，谁也不愿意再休息了，都想早点去探索岛上的秘密。队长指定几个人留下来搭帐篷和办伙食，其余的全部出动，沿着海滩东头的山坡前进。

队长拿着蛇夹子走在最前面，老韩背着蛇笼子紧跟着。后面是张大夫，他左肩背着急救箱，右手拿着蛇叉子。小周和我走在一起，都拿着一根竹竿，上山好当拐杖用，碰到毒蛇也可以防护自己。记者孙大光和摄影师刘振山等紧跟在我们后边。押队的是地理学家李雄。论年纪，全队数李雄最大，他已经50多岁了。可是他劲头十足，爬起山来比年轻人还快，真不愧是一个锻炼有素的野外工作者。

岛上的树木不算少，却没有高大的。栾树本来是一种几丈高的乔木，在这里却成为矮小的丛生的灌木了，一般只有两米多高，很少有超过3米的。它是岛上最繁盛的树木，开着美丽的黄花，从山脚到山顶，到处都是，可以说是满山春色，几乎使人忘记了这儿是毒蛇的王国。除了栾树，樱树和酸枣树也很多。这些树也很矮小，因而引起了我们的注意。

〃为什么这里的树都这样矮小呢？〃小周第一个提出了这个问题。

张大夫刚想开口，老韩抢着回答说：〃这有什么希奇！岛上岩石多，土层薄，树木长不大，这是理所当然的。〃

小周摇摇头，表示不同意这种看法。他把手里的竹竿用力插进土里，对老韩说：〃您看，这么厚的土层，还能说薄吗？土也是黑黑的，挺肥沃。照您说的，这里的树木应该长得比别处高大才对，但是事实恰好相反。〃

队长听见他们争论，回过头来对张大夫说：〃这很有意思，值得谈谈。在达尔文以前，这个问题不知难倒了多少人呢！〃

张大夫说：〃队长说得对，你们争论的，的确是个很不简单的问题，但是早已解决了。〃

〃早已解决了？到底怎样解决的？〃小周迫不及待地问。

〃那就说来话长了。〃张大夫说，〃100多年前，英国出了个有名的生物学家，名叫达尔文。他年轻的时候曾周游世界，采集标本，观察各地的动物和植物。有一次，他到了一个小岛。这个岛跟咱们这蛇岛倒有点相像，所有的树木都匍匐在地上，长得很矮，最高的也不超过1米；而岛上的昆虫，只有翅膀很小的和没有翅膀的。为什么会有这样奇怪的现象呢？达尔文当时也解释不了。在周游世界的航行当中，他经常想这个问题，并且逐渐注意到，在不同的生活环境里的动物和植物，种类也是不同的。这又是什么原因呢？他也弄不清楚。

〃5年以后，达尔文回到了英国。当时英国的畜牧业很发达，家养生物的品种很多，单是鸽子，就有100多个品种，而这许多不同品种的鸽子，都是从一种野生的岩鸽变来的。达尔文把这个事实和他在航行当中所看到的许多现象联系起来，得出了一个结论：完全一模一样的生物，在世界上是没有的；虽然是同一种生物，这一个和那一个相比，多多少少总有些差别。达尔文把这些差别叫做'变异'。生物为什么发生变异呢？达尔文认为，变异主要是由于生活环境的不同而引起的。例如甘蓝，在温带是包心的，移植到了热带，就不会包心；绵羊在较冷的地方饲养，皮毛便会变厚。但是在一般的情况下，生物发生的变异是很微小的。

〃那么这种很微小的变异，怎么会使家养生物形成许许多多差别很显著的品种的呢？达尔文发现，家养生物的各个品种，都有符合人们需要的特点。例如奶牛，特点是产奶量特别大；莱克亨鸡，特点是蛋生得特别多；各种金鱼，都是色彩鲜艳、体形美丽的；各种白菜，都是叶子肥大、滋味鲜美的……根据这些事实，达尔文认为，家养生物的不同品种，是经过人的选择而产生的；——哪个个体具有人所需要的特点，人就很自然地把它留下来做种；没有这些特点的个体，就逐渐被淘汰了。拿我们家里杀鸡来说吧，总是先杀那些蛋生得少的鸡，而把生蛋多的鸡保留下来。经过这样一代又一代的选择，就得到了一年生300多个蛋的莱克亨鸡。可是鸡的祖先——原鸡，一年却只能生十几个蛋！〃

大家听得津津有味。小周却有点不耐烦了，他打断了张大夫的话：

〃张大夫，您怎么越说越远了。莱克亨鸡生蛋多，这跟树的高矮有什么关系呢？〃

张大夫笑笑说：〃您怎么这样性急。达尔文为了解释岛上的树为什么这样矮，足足花了20多年的时间哩。而且我方才讲的，跟你们争论的问题关系还非常密切。达尔文就是发现了人工选择的作用，才有可能进一步来解释自然界中的生物为什么会这样千差万别的。达尔文想：家养生物的品种所以这样多，是人工选择的结果；那么在自然界中的生物，是谁在对它们进行选择的呢？经过长期的深人的研究，达尔文发现，对生物进行选择的原来是生物的生活环境。在环境发生变化的时候，比较能适应新的生活环境的个体才能生存下来，不能适应的个体就要死亡。这样一代一代下去，在不同的自然环境里，就有了不同种类的生物。达尔文把这种'适者生存，不适者淘汰'的过程，叫做'自然选择'。你们争论的问题和达尔文在岛上所看到的现象，用自然选择的学说就很容易解释了。原来海岛上经常刮狂风。——咱们都知道，树大招风，容易被狂风吹折，甚至连根拔掉。经过很多年代，岛上高大的树木越来越少，最后完全被狂风淘汰了。而矮小的树木受狂风的影响较小，它们仍然能够传种接代，生长得很茂盛。用达尔文的话来说：这些矮小的树木经过狂风这种自然力量的选择，被保存了下来。昆虫也是这样，翅膀大的昆虫在飞翔的时候，容易被风吹到海里去。经过了许多年代，翅膀大的昆虫渐渐灭种了，生活在岛上的只剩下翅膀小的和没有翅膀的昆虫了。反过来说，也就是矮小的树木和翅膀小的、没有翅膀的昆虫，适应了海岛上经常刮大风的生活环境。生物的这种适应性，在达尔文以前也是没有人能解释的。〃

小周听了这番话，表示十分满意。老韩也说：〃我把问题看得太简单了，没想到还有这么一番大道理！〃

〃真是大道理呢！〃张大夫说，〃这自然选择的学说，是达尔文最伟大的贡献。在达尔文以前，西方的人们大多相信，一切生物都是上帝创造的；上帝在开天辟地的时候创造了多少种生物，奇書∧網那么世界上永远只能有这许多种生物了。但是实际上，生物的种类是在不断地变化的。达尔文的自然选择学说，说明了自然界中所以会有各种各样的生物，都是生物同生活环境相适应的结果。这样一来，就把上帝创造生物的谎话给彻底打垮了，使许多西方人的思想，从宗教迷信中解放了出来。再说咱们这次