人间之剑[战国篇]-第15节
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信长军也暂时停止攻击,目送阿市一行远离战场。
一行十人,除阿茶、阿初、小督、万寿丸以及信长前妻之子万福丸外,浅井家的两名女官,也自愿陪伴夫人一同前往信长本营。
阿市拉着阿茶的小手,才八背着年幼的小督,万福丸和万寿丸两个大一点的孩子飞快地走在前面,秀吉和侍卫们则紧紧守在周围小心护送。
秀吉一路上小心翼翼,不敢有丝毫马虎。他知道在信长心目中这个唯一的妹妹分量有多重。倘若万一阿市有个三长两短,自己先前的战功必将全部作废。
长政目送阿市一行平安出了小谷城,长舒一口气道:
“我先走一步,诸位,我们来生再见了!”
说完,长政引火点燃家内大堂,自焚身亡。
长政点火的同时,阿市一行已顺利抵达织田阵营最前卫,冢本小大膳的阵地。冢本小大膳以下全体官兵站在营外,列队迎接夫人的到来。
“辛苦了,你就到此为止吧。至于此后是回城还是去往别处,一切悉听尊便。”
秀吉对随行的才八说道。
“请恕末将不能从命。阁下刚才想必也听到在下当着主公的面发誓:一定要将夫人亲自送到信长将军面前。如果现在就回去的话,恐怕不好向主公交差。”
才八坚持要亲自将阿市一行送到信长面前。
“这个……”
秀吉想要婉拒,但看见才八摆出切腹自尽的架势,只得无奈答应了他的要求。在他看来,一个地位下卑的小臣跟在身边,总不会出什么大问题。
阿市一行在秀吉带领下,很快通过织田军层层布设的二十段阵地,来到虎后前山的信长本营。站在虎后前山前,可以清楚地看到对面的小谷城内燃起熊熊大火。想到从此再也见不到自己的夫君和父亲,阿市和孩子们的眼圈都红了。
信长早就等得不耐烦了:
“哈哈,一路无事!太好了太好了。秀吉辛苦,你干得好,干得好呀!”
信长满面喜色,拍着秀吉的肩膀连声大笑道。
信长虽然对长政恨得咬牙切齿,但对这个唯一的美人妹妹,却抱有一种特别的感情。因此,早在战前他就暗下密令:无论如何,也要将阿市一人平安救出小谷城。
姊川一战后,信长不肯趁势一气攻下小谷城,主要也是顾虑到妹妹对长政的感情。正因为那时他没有对浅井家赶尽杀绝,才导致日后反信长共同阵线结盟、本愿寺暴动、火烧比叡山等一系列对自己殊为不利的事情发生。
如果信长借姊川之战的胜利,一气将浅井、朝仓两家残部踏平的话,此后事态的发展,对他要有利得多。但信长宁可养虎为患,也不想看到妹妹伤心,可见阿市在他心目中的地位有多么重要。
现在阿市终于平安归来,大喜之下,信长竟然高兴地手舞足蹈。
小谷城攻陷及阿市的平安归来,秀吉功不可没。信长对此铭记心中。浅井家灭亡后,他将长政所有的领地都赏赐给了秀吉。
而些时此刻,在信长的眼中,除阿市之外,再也看不见别的东西。
“阿市,太好了!你平安无事。来,来这边,快来这边!”
信长笑眯着眼睛招呼阿市到跟前来,秀吉早已平伏在地再三叩首,恭贺夫人的平安归来。
一行人战战兢兢地向信长走去,富田才八当然也混迹其中。但信长此刻根本没有意识到这个下卑小臣的存在。一贯小心谨慎的他,万万不会料到:这个跟随阿市一行来到本营的旗本②小臣,竟然是准备暗杀自己的刺客。
第五部分:人间公敌地狱恶鬼的化身
柴田修理(胜家)、泷川左近(一益)、佐久间右卫门(信盛)、蜂屋兵库头、丹羽五郎左卫门(长秀)、氏家左京助、稻叶伊予、蒲生右兵卫等织田家宿将站立信长左右,一同见证了这出兄妹团聚的喜庆场面。
阿市带着四个孩子来到信长跟前,万福丸缩头缩脑地跟在后面。
五个孩子中,只有他不是阿市亲生子。长政相信看在妹妹面子上,信长断不会难为无辜的孩子。因此不惜冒险将前妻之子托付给阿市,一同带到信长身边,希望万福丸能有个好结局。
信长对万福丸视而不见,只顾招呼阿市和她的四个孩子。
突然,才八瞅准时机,一步跨到信长身边,猛地拔出无铭宝剑:
“佛门之敌,恶贯满盈的信长,拿命来!”才八高喊道。
宝剑出鞘的那一瞬间,一道青龙腾空出世了!
诸将顿时颜色尽失,想要上前护驾,但被无铭剑的剑气压倒,身体丝毫无法动弹。信长亦措手不及,大惊之下眼看只待束手毙命。
最早回过神来的是秀吉。将才八带到信长营中的正是自己。倘若信长果真死于才八之手,非但先前的诸多战功会一笔勾销,自己亦必将被家臣们乱刀砍死。想到此,秀吉浑身打了个战栗。处于自卫本能,此刻的他完全感觉不到无铭剑发出的凌厉剑气。
“大胆狂徒!”秀吉大喊一声,随即一跃而起,将才八扑倒在地。
就在才八手中无铭剑必杀一击即将斩落的那一刹那,由于秀吉的及时阻拦,信长硬生生地从剑下捡回了一条性命。
才八推开秀吉,从地上一跃而起,欲再度斩杀信长。但秀吉又从背后死死拦腰抱住不放,才八的动作因此迟钝了许多,趁这功夫,信长早已从床几上站起来,跑到一边去了。
众人终于回过神来,侍卫们迅速在信长面前建立一道人墙。秀吉拔出胁差不断刺向才八的同时,诸将们也急忙一同上前挥刀乱斩,才八顿时面目全非。
“可惜……”才八话没说完,就倒在血泊中再也爬不起来了。纵是如此,诸将们依然死命地挥刀乱砍,几乎将他砍成肉酱。
谁也没有料到,在宿将林立的织田军本营,信长差一点死于刺客的暗剑之下。才八拔刀出鞘的那一瞬间,他们都看到一条青龙腾空出世。被无铭剑凌厉的剑气压倒,每个人的身体竟然都丝毫无法活动。在诸将及侍卫眼中看来,才八不是刺客,简直就是地狱恶鬼的化身。
如果没有秀吉的舍身相拦,信长此次必死无疑。
“好了,反正已经是个死人了。”
如果信长不出言制止,柴田胜家怕是会对着才八死尸,一直砍到将宝刀折断为止。
混乱中不知何时,无铭剑悄悄地从才八手中消失了。
2
天正二年(1574年)一月一日,信长在岐阜城内接受宿将、众臣恭贺新禧后,只留下旗本近臣,召开了盛大的贺岁酒宴。
去岁对信长而言非同寻常。四月宿敌武田信玄病逝;七月圈禁将军足利义昭;八月多年骚扰织田军的浅井、朝仓残部被剿灭;至此反信长阵线大联盟已彻底崩溃。光凭这些,已可以让信长过个热热闹闹的喜庆元旦。
但信长仍然决定只和旗本近臣共度春节。他没有忘记,自己去年曾经两次险些死于非命,他很难再相信诸将众臣。但旗本和近臣不一样,没有信长,他们的生命将变得毫无意义。
因此信长毫不疑心他们的忠勇,此刻的他,正和众旗本近臣欢聚一堂,兴高采烈的庆祝新年。宴席上不准喝水,每个人只能喝酒。今天是个喜庆的日子,大家都要高兴!
酒过三巡,信长命小姓森兰丸去将“奇妙的酒杯”取来。
此杯的确形状奇特,杯口有如碗口一般大小,四周凹凸不平,表面还涂上了一层薄薄的金泥。
森兰丸斟满美酒双手递给信长,信长持杯在手,一饮而尽。
“好酒!此酒只应天上有,人间难得几回饮。哈哈,来,你们也一起喝!”
从森兰丸依次开始,佐久间又卫门、羽柴秀吉、池田胜三郎、和田新介、冢本小大膳、青地与右卫门、鲇江又一郎等相继接过奇杯一饮而尽。
“谢殿下赐酒之恩,微臣永生难忘!”
旗本近臣饮酒完毕,三拜平伏于地方才起身坐起。他们随即愣了一下:不知何时,又有同样形状的两个酒杯摆在了信长的面前。
“怎么样?用这种杯子盛酒味道特别吧?” 说着信长咯咯笑了起来,用意味深长的目光环顾众人一圈。
旗本们赶紧一同赔笑,心下暗自猜测:这酒杯究竟有什么特别之处呢?
“这是个金杯,大家一目了然。只是有谁知道:这金杯是用什么做成的呢?” 满脸笑容的信长抚摸着手中的金杯,让大家玩猜谜游戏。
“依微臣愚见,涂满金泥的酒杯盛入人间罕见的美酒,不正代表我主寿与天齐,一世永春吗?”口齿伶俐的秀吉巧妙的转开了话题。
“小猴子,真有你的!”信长大笑。
“不过你还没有回答我,这酒杯究竟是用什么做的呢?”信长将视线投到秀吉脸上,和蔼地问道。
“这……该不会是南蛮进献的贡品吧?”秀吉试探着说道。
“哈哈,南蛮?怎么会是南蛮的贡品呢?哈哈哈哈!”信长愈发狂笑不已。
“那……”秀吉不敢再猜,他知道信长讨厌自作聪明的人。
“哈哈,这酒杯,是从那个世界传来的哟!哈哈哈哈!”信长依旧狂笑不已。
“那个世界?”众人一同用疑惑的目光望着信长。
“注意看,这酒杯的形状像不像一个骷髅?”信长终于止住狂笑,但脸上依然充满笑意。
此话一出,众人禁不住一同“啊”了一声。他们这才发现,杯子的形状的确很像骷髅。
“哈哈,这酒杯,是我用义景和长政亲生儿子的头盖骨做成的呀。两人骚扰了我这么多年,现在他们儿子的脑袋却被我拿来饮酒。你们说,这算不算我主寿与天齐,一世永春的前兆啊?哈哈哈哈!”信长继续大声狂笑。
旗本们惊呆了。想到刚才自己竟然拿头盖骨制成的杯子饮酒,一个个都禁不住头皮发麻,浑身直打哆嗦。
“恭喜恭喜,宿敌已除,主公此后必可高枕无忧。只是……想不到主公还有如此雅兴?这真是可喜可贺呀。我主万岁万岁万万岁!”
秀吉说完,从信长手中接过金杯再次一饮而尽。随即站起身来,跳起了庆功舞。众旗本愣了一下,赶忙起身模仿秀吉的姿势,一同笨拙的“翩翩”起舞。
“我主万岁万岁万万岁!”喊声久久回荡在织田家大堂内。
第五部分:人间公敌长岛军顽强的抵抗
3
天正二年,信长在岐阜本居城内欢庆新年的同时,并没有忘记心中的一件大事:伊势的长岛一揆发动暴乱,距今已经是第四个年头了。信长几次派兵围剿,均遭到长岛军顽强的抵抗。
元龟元年(1570年)九月十二日,长岛一揆接到将军义昭的秘密指令后,立即起兵反抗信长。四年来,信长的弟弟信兴、同族卜全,相继战死在征讨长岛军的战役中。长岛军坚持顽强抵抗,给予织田军沉重的侧面打击。
同时起兵的不光是长岛一揆,还有武田信玄、浅井、朝仓、六角、三好三人众等,他们共同结成反信长战线大联盟。但随着信玄的病逝,反信长阵营联盟相继崩溃。后来由于义昭的周旋调解,信长同本愿寺达成和议。长岛军现已完全孤立无援,总攻击的时刻终于到来了。
长岛一揆的主力,是以愿证寺为中心的本愿寺众门徒。散居在木曾川一带的他们全民皆兵,凭借地利优势,多年来给予了织田军沉重的打击。
和织田正规军相比,他们只是一群装备粗糙的普通男女老百姓而已。但在宗教的信仰魔力下,本愿寺众门徒视死如归,不畏强敌,誓同信长军死战到底。
粮食吃光后,他们就用草根,观音土充饥。虽然一个个都如地狱幽魂般骨瘦如柴,但战斗力之坚强,比起战神金刚亦毫不逊色!
信长军曾经两次被以农民为主力的长岛杂牌军击退。身经百战的织田军将领认为,他们的作战对手绝非人类,而是从异界降临人间的妖怪!提起本愿寺众门徒,织田军无论兵将,脸上都写满了恐惧与惊慌。
但随着反信长阵线联盟的彻底崩溃,信长有足够把握相信:此番必能将长岛杂牌军一举歼灭。天正二年七月,信长亲率十万大军,浩浩荡荡杀向长岛,发动第三次,也是最后的一次攻击。
这次志摩九鬼氏水军的加盟,更使织田军如虎添翼。信长先是命令水军封锁海面,八月三日,又命织田军用大炮摧毁了大鸟居、筱桥一带的长岛军兵砦。
愿证寺众门徒提出投降,但被信