跃入虚空-第34节
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降，落到人们的头上。
躲到岩石下面去？岩石像得了寒热病一样抖个不停，随时都可能崩塌。
大家乱成一团。汉斯想维持一下秩序，可谁也听不清他在喊什么。
旅客们此时再顾不上宝贝口袋了，像受了惊的家畜一样东躲西藏，钻到了倾斜的岩石下面。
右边的一条火河越过山崖汹涌而来，照得四周一片通红。汉斯身边只剩下温克勒尔、玛丽和雅克。他们用口袋把脑袋一裹，拔腿跑起来。
地下的力量冲出地面之后，逐渐安分下来。大地还在颤动，但剧烈的震动再没有发生过。硫磺蒸汽呛得人喘不上气来。幸好山谷已经到头，他们的面前是一大片缓缓降至山脚的开阔地。这里永远刮着强风，把雾气、硫磺蒸汽和火山灰刮走了。呼吸轻松多了。
其他人也赶来了，一个都不少，如果不算身上的累累伤痕，可以说是完好无缺。
那个远远伸展到海湾里的狭窄半岛已经看得清清楚楚。半岛是从一面峭壁脚下的红沙地开始的。经过多年的风风雨雨，峭壁上应该形成一些石洞。汉斯把自己受尽磨难的旅伴们往那里领会。
飞禽走兽都叫自然力的凶猛发作吓跑了。在“木贼树”上甚至连只气球鸟也看不到。
海湾到了。半岛的左岸大浪汹涌，足有好几层楼高。地球上从来没有过这样的滔天巨浪。只有这里非同寻常的风暴才能把大海搅成这样。每隔20秒钟就有一道几公里长的大潮涌上半岛。潮水颇有规律的疯狂喧嚣震得大地和岩石发出阵阵颤抖。
一道洪流，黑色的洪流，阻住了他们的去路。有一股熟悉的气味散发出来。啊，对了，这当然是石油！在金星上有多少燃料，蕴藏着多少能量啊！这些山间的洪流、拍岸的巨浪、经久不息的狂风、流成河的石油……肯定还有煤炭。当地球上的能源用尽，金星的宝藏就会派上用场……
半岛的左岸是汹涌的拍岸巨浪，而右岸则是风平浪静、树木丛生的一湾静水。
那些长在海水冲刷过的空地上的树木，看上去有些像印度和南美的红树。但这些树木的气根长得非常巨大，树干和树枝本身跟它们一比倒成了侏儒。这样的植物倒是非常适应从山谷里刮来的大风。远远伸到水里，扎到淤泥里的气根就像无数爪子一样，牢牢抓住了树木。
曲曲弯弯的根状树枝，盘绕成小小的树冠，枝头上长的好象是一把把小刷子。
汉斯想，如果攀着这些纵横交错、像网一样的气根，可以轻而易举地爬到太平湾的对面——他在心里已经给这一部分海湾命了名。
从岸边的水中长出一些高两三米的沼泽植物，从纵横交错的气根同的空隙里探出头来。它们的茎就像是一个个大问号。对于好奇的智慧生物来说，金星上遍地都是这样的问号……
半岛上有一片长着绿中泛着褐色的杂草的空地，面积足以开荒种地种菜园子。但它的土壤却是五花八门：有的地方是沼泽，有的地方是沙地，还有的地方露出了花岗石。不过也有肥沃的黑土地。
夕阳又在乌云的缝隙之间露了下头，照亮了在略微有些发红的岩石前面的这一小群人。
这些梦想成为新天地国王的百万富翁们，现在的样子是多么的可怜哪！
在地球上曾经像女王一样颐指气使的欣顿，此刻却穿着一身皱巴巴、湿淋淋的衣服，露出肮脏红肿的双腿，披散着满头白发，活脱一个集市上的女贩。主教大人则像个直接从伦敦贫民窟飞来的叫化子，男爵的模样比他也好不到哪儿去。
“该考虑一下过夜的问题啦，公民们，得挑个山洞，”汉斯开口说道。
“穴穴穴……穴……穴居人！……到到了这地步啦！……”
大家找了个山洞往里看了看，又潮又湿，还听见了潺潺的流水声。走吧！下一个比较干燥，可它又太小。第三个眼看就要塌了，它的上边还有一大堆被地下水冲来的沙子，正滴滴答答掉水珠呢。第四个不赖。又大，又牢靠，看上去还挺舒服。它的洞壁上还有些小洞、壁龛和通道。
“得看看这些通道，里面说不定住着什么玩意儿呢，”汉斯说道。“温克勒尔，把手电开开，咱们看看去。”
手电刚往洞口一照，只听唰啦啦一阵响，从里面跑出一条像地球上的蜈蚣一样的东西。它几乎就是纯白色的，有电线杆子那么粗细。这条大蜈蚣极其灵活地穿过大洞，钻进一个黑窟窿不见了。紧跟在它身后又跑过10来条5米来长的“孩子”。妇女们尖叫着跑出洞外。手电光又落到一个长着两米长毛烘烘爪子的“蟑螂”身上。
“蟑螂”摆了摆半米长的胡须，用两只苹果般大小的黑眼珠盯住了汉斯。可他还小声吹了声口哨呢。温克勒尔捅了汉斯一下。
“咱们最好还是走吧。看来金星上没有一个洞和窟窿是空的。”
在朦胧中可以看到洞里的每个角落都有东西动，都发出沙沙的声音。
有几颗小石子落下来。从两侧的小洞里传出一阵又像是马咳嗽，又像是牛喘气的声音。
“好，”汉斯同意了。“第一夜我们只好在雨中过啦。这样虽说挺难受，可倒也安全。明天我们再把那些长着那么多腿的住客们撵出去。”
幸好夜里十分宁静。只有远处的拍岸浪响个不休。天气又闷又热。空气显得异常稠密，都快没办法呼吸了。头晕脑胀。火山的红光闪烁不停。这是一个燥热的，红通通的夜……
汉斯睡得十分警觉，不放过任何一点儿声音动静、古代原始人在睡梦中也能预知成千上万种危险的本能，在他的大脑中复苏了……
汉斯半合着的眼睛忽然看到了光亮。他稍微抬了抬眼皮……空中有几颗耀眼的火球在急剧移动。黑暗的夜幕之中有越来越多的火球冒出来，有的像苹果那么大，有的像西瓜。它们无声地燃烧着，忽上忽下。
突然，一个火球霹雳般响了一声炸开了。所有的人都醒了，乱叫起来。亮闪闪的火球继续飞舞，似乎有人在把它们抛来抛去。
“这是什么东西？……”
“看来像球状闪电，”特克尔说道。“这里的空气里电荷太多。”
沙子发出唰唰的声音，似乎是有人在撒它们，可实际上一动没动。从枪筒上也噼啪响着迸出蓝色的小火星来。就像充满电荷的大气不断产生火星一样，在这冷嗖嗖的湿度极大的空气里也产生了球状闪电。汉斯把手向上伸去，岔开五指，于是每根指尖上冒出火花来。看上去非常漂亮，但令人恐惧！他脑袋上的头发根根竖起，发出僻里啪啦的爆裂声，就好象一只看不见的橡胶梳子在给他梳头。
山上流下炽热的熔岩流逐渐冷却下来，冒出的火焰已经变成了暗红色。
空气里无声无息地飞着大群大群的昆虫。在它们的上方同样是无声无息地刮来阵阵黑色旋风，这是夜间活动的凶猛食虫动物，也许就是本地的“蝙蝠”。这一切都是如此陌生，如此奇异，使初到此地的外来客胆战心惊……
山里传来叫声。听起来像是人在呼喊，回答它的是林中猛兽的咆哮，就在海湾那边……
球状闪电消失了。昆虫和鸟飞走了。
天亮了……
男爵叹了口气，欣顿也随后长出一口气，斯特罗迈耶大声打了呵欠。睡意全消，其实本来就谁也没睡着。汉斯和温克勒尔在小声商量如何驱逐那些“肮脏”的住客。
随着天色大亮，工作也开始了。
小洞的入口、裂缝和窟窿全堵上了，爬虫被砌死在里面。对于两侧较大洞中的住户则用烟熏。在主洞的正当中挖了一个大坑，里面灌满石油，点上火烧起来。旅客们被事先提醒，早就爬到了高高的石头上。现在从每条裂缝里都有“被驱逐者”往外爬。
的确是在往外爬。足有绵羊大小的蟑螂。脑袋像蛇一样，口吐着信子，舞着两只巨钳的蜈蚣，后背高高隆起的蜘蛛，四条腿的弹涂鱼，长着琥珀色黄眼珠、通体透明像龙睛鱼一样的蛇……
这些大爬虫从洞里纷纷爬出之后，再往外爬的就是些小家伙，像兔子大小的深蓝色潮虫，团成车轮一样滚动的红色蛆虫，长着像海狮一样宽鳍的大脸“鱼”……这个队伍就像是在夜半恶梦中梦见的那样源源而出，似乎是永无穷尽。大自然的创造想象力是何等丰富！只有这样，才能在寻求最佳生存形态时展示出如此的多姿多态！……
人们一动不动地坐在石头上，屏息静观。这到底是什么？是梦幻还是精神错乱出现的谵妄？
响起了雷鸣。白天早已降临。空气在放电。
直到中午，爬虫大军才算过完。石油也燃尽了。坑里余烟缭绕。温克勒尔、汉斯、特克尔和平奇小心翼翼地走进洞中。到处是爬虫和昆虫的尸体。有些还在扭动着身子，胡须颤动，爪子连蹬带踹。有一只蜘蛛的“腿”竟然跟人腿一模一样。
这工作令人讨厌，可洞还得清理，尸体拖到了远处，石油坑埋上了。现在洞中可以居住了。
但妇女们不干。
“我们宁可在露天里过夜挨雨浇，也比到洞里强。等你在那睡着了，那些爬虫就又进来啦。”
“进不来的，”汉斯安慰她们说。“我们在洞口外挖上几个坑，灌上石油，一到晚上就点起来。所有的爬虫都怕火，它们不敢爬到近处来。”
妇女们还是不愿意。然而到夜里下起瓢泼大雨时，她们到底还是进洞了。
住处的问题解决之后，就该考虑吃的问题。食物是一点儿都没有了，得到岸边去想点儿办法。
“那么猛烈的拍岸浪，”特克尔说道，“肯定会把好多鱼虾抛到岸上。我想我们能找到一些能吃的。”
平奇做了几根钓鱼杆。
平奇、汉斯、温克勒尔和特克尔到海岬去了。
妇女们的任务是用柔软的苔藓和地衣做被褥。这些东西山坡上有的是。它们又有弹性又能保暖，软软乎乎一点儿不比鸭绒差，而且从地上很容易就能揭起来，只是边缘不大整齐，但用刀子一割，就成了现成的被褥。斯特罗迈耶和韦勒留下来帮助妇女，同时手持刀枪担任保卫工作。
平奇的钓鱼杆在提鱼时并没有派上用场。岸上的鱼虾和软体类动物有的是。要干的事只有一桩，就是挑出新鲜的。这里的鱼虾腐烂得极快。离着海岸还有1公里时，旅客们就闻到了腥臭。
在海岸线上有好多群没有翅膀、模样和企鹅差不多的鸟。从远处看几乎会把它们错当成人——个子不比人矮，走起来大模大样，摇摇摆摆，还一个劲儿地吵吵嚷嚷。
汉斯发现这些鸟也讨厌臭鱼烂虾，光挑新鲜的、还活蹦乱跳的鱼吃。这些鸟不但性情温顺，而且还不怕人。人可以走到“企鹅”跟前去抚摸它们。鸟好奇地望着这些人。很快鸟和人就走到了一起，像逛市场一样你推我搡。
拍岸浪像一堵城墙，铺天盖地而来，在岸边的乱石丛中撞得粉碎，泡沫飞溅，倒把大海遮得几乎看不见了。只是偶尔在浪峰上露出一大块“空洞”来。
尸臭呛得人喘不上气。
瞧，一个足有小船那么大的扁扁的贝壳被打上了岸。可谁能弄得动它呢？又上来一个——只有茶盘大小。这个可以搬走。一条巨大的甲胄鱼差点儿把平奇砸了个跟头。甲胄鱼不甘心地进行着垂死挣扎。这个也可以拖走。这条例也新鲜。大了点儿，大概得有200多公斤……不行，拽不动……只能再挑一条小一点儿的。温克勒尔和汉斯两人用肩头扛上了一条，平奇和特克尔抬着一个大“牡蛎”。
“今天的午餐是鲟鱼肉配牡蛎，”汉斯走到离洞口不远就大声嚷道。“赶紧用锅烧水。”
锅子架到了“煤油炉”——熊熊燃烧的石油坑上。水都开了，可厨子们还在忙着备料呢：“牡蛎”根本就弄不开。它的壳紧紧闭着，汉斯甚至用斧头也砸不开它。甲胄鱼也是名副其实，谁也无法剥下它的盔甲。最后决定用开水浇浇牡蛎。这个方法很奏效：贝壳终于张开，露出了里面非常新鲜的粉白嫩肉。
斯特罗迈耶把“鲟鱼”肚皮朝天地摆在地上，以一个饿急了眼的饕餮之徒的凶残狠狠砍去。甲胄鱼腹部的鳞甲比较小，斯特罗迈耶估计不难把它们砍开。他果然很快就砍开了这条鱼。他小心翼翼地闻了闻。没什么问题。这条鱼的气味就是鱼该有的气味。
“得把鱼肉砍成小块。”
“牡蛎怎么办？”男爵问。
“煮。还没吃过煮牡蛎吧，男爵？”
“有有……有调料才好呢！……”
“来点儿辣椒、月桂叶，再加�
