怪指纹 作者:江户川乱步-第18节

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　　　　真的是夜贼。博士以专门撬锁的窃贼都望尘莫及的巧妙手段打开了空房的门户。
　　　　“林君，在这儿脱鞋，可别出声呀！在我说可以吱声以前千万不要说话，行吗？”
　　　　博士站在漆黑的房间里，把嘴凑到林助手的耳边用勉强听得到的轻语命令道。
　　　　林助手脱了鞋走进了地板房间，当他摸黑跟着博士走去时，博士突然在好像是中央
房间的屋子里站住了，他按了按林助手的肩示意坐下，自己也在那黑暗中盘腿而坐。
　　　　因为已经吩咐自己不准出声，所以也不能问现在要干什么，林助手只是坐在博士旁
边，憋着气环顾着漆黑的四周。
　　　　这是一条离通电车的马路很远，汽车也很少通过的小巷，所以静得叫人心里发闷，
加上这般漆黑，心里就更不安了，就好像是在山中的孤立的屋子里。
　　　　过了一会儿，随着眼睛习惯了黑暗，周围的样子能依稀可辨了。楼下是三间租的小
屋，行李已经搬出，哪间屋子都敞开着，所以使人觉得整个楼下如同一间大暗室。先模
模糊糊浮现出白色的隔扇，然后拉门、黄色的墙壁以及壁龛等渐渐显出形状，不久拉门
的横档都清晰可数了。
　　　　这样十分钟二十分钟地沉默着，虽然叫不要讲话，但林助手总觉得嘴痒痒的，再也
忍耐不住了。他把嘴凑到博士的耳边，用蚊子嗡嗡一般的声音轻轻说道：
　　　　“先生，我们到底是在等什么呀？在这种空房里，即使这样呆着好像也不会发生什
么事呀！”
　　　　于是博士轻轻地咂了咂舌头，把嘴凑近林的耳边，用憋住的声音嚼咕说：
　　　　“是在等鬼出来呀，别说话！要是发出一点点声音，就不出来啦！”
　　　　说罢讪斥一般地使劲据了一下林助手的肩，林助手再也不能轻声发问了。
　　　　奇怪！先生会不会发疯了呢？这屋子里没有发生凶杀案，当然不会出现妖怪或是鬼
魂。
　　　　但连先生这样的人都这么认真，所以说不定会真地出现鬼魂吧。那鬼魂究竟是什么
东西呢？且慢，纵然说是鬼魂，当然也不会出现过去的鬼怪故事中那种家伙。先生不可
能相信那种玩艺儿。这么说，……啊，对了！也许……
　　　　林助手好像朦朦胧胧明白了博士所等候着的那家伙的真相，而且这想象使他不寒而
栗。如果真有那种事，那家伙一定是个比鬼魂还要可怕好几倍的东西，难怪博士把它比
作妖怪或是鬼魂呢！
　　　　他不知为什么觉得背上发冷起来。定睛细看，好像从隐隐发白的隔扇背后有样黑乎
乎的东西忽而张望着这边，忽而又缩进头去。
　　　　有样东西轻轻地触了一下胳膊，吃惊地回头一看，原来是博士正抓着三明治递给他。
好像博士自己也大口大口地吃着三明治。
　　　　默默地接过那三明治，放是放进了嘴里，但他心里总牵挂博士所说的鬼魂，一想到
那家伙可能会马上从对面的黑暗中闪出来，他哪还有食欲呢！
　　　　回头想想，这样坐着只不过一个多小时，但这一小时实在漫长啊！林助手觉得那仿
佛足足有十个小时似的。
　　　　在继续忍着一动不动地坐着的他的视网膜里，各种奇形怪状的东西像走马灯似地来
来往往，在耳朵里，他自己的心跳声以各种各样的意思不停地低声说着恶魔的话。
　　　　幻想的妖魔鬼怪令人眼花缭乱地到处奔跑着。闭起眼睛，眼睑里一片迷乱；睁开眼
睛，奇怪的影子在黑暗的房间里蠕动。
　　　　随着这“无言戒律”的拖长，他浑身湿漉漉地冒出了虚汗，连呼吸都急促起来了。
　　　　猛一注意，头顶上面仿佛人有在走动。是谁在二楼的黑暗中走路吗？他吃惊地侧耳
静听了一下，但那声音只咯吱咯吱地隐隐约约响了两三下就停了。
　　　　会不会是精神作用呢？刚才的声音会不会是耳鸣的声音呢？正当他在这样怀疑时，
客厅套间的楼梯开始吱咯吱咯地响起来了。
　　　　好像什么人蹑手蹑脚地下楼梯来了。
　　　　于是从黑暗中突然伸来了谁的手，使劲地按住了林助手的肩膀。是宗像博士的手。
博士在默默地指示他不要动弹。即使不接受这种指使，林助手已经像是被紧紧捆绑着似
地缩成一团，毫无勇气去对抗发出脚步声的人了。
　　　　决不会是妖怪或是鬼魂吧。鬼魂是不会发出脚步声的。那么究竟是什么人呢？林助
手模模糊糊地知道这一点。正因为知道，所以格外可怕。
　　　　楼梯的吱嘎吱嘎声一停，套间的黑暗中模模糊糊地浮现出了一个人影。果然是人！
　　　　屏住气看着看着，那人并不知道两人坐在那里，突然唤地穿过中间房间消失在内厅
的廊檐方向，并且嘎吱一声响起了开门的声音。
　　　　其它地方是不会有发出那种声音的。门是廊橹角落里的厕所。哎呀，那么说那奇怪
的人影是为了上厕所而从二楼下来的吗？
　　　　“先生，那是什么人？”
　　　　在博士耳边轻轻地问道，博士也轻轻地回了一句：
　　　　“你还不明白吗？”
　　　　“好像明白似的，不过刚才那家伙看上去好像穿着黑西装，像是男人呀！”
　　　　“那就行了。那是那家伙的另一副面孔。”
　　　　“要逮住吗？”
　　　　“不，再观察一下吧。别惊动对方，已经等于是囊中之鼠了嘛。”
　　　　两人又一言不发了，于是又响起了门的嘎吱声，黑影回来了。
　　　　虽说漆黑一团，但对方也应该是习惯这黑暗的。两人屏着气缩在中间房间的角落里，
心想可不能叫对方发现了。
　　　　黑影悄悄地走进中间房间，好像突然察觉了什么动静似地在那里站住了。像是在透
过黑暗凝视着这一边。是闻到了气味还是轻微的呼吸声传到了对方的耳朵里？
　　　　黑暗中令人窒息的可怕的对视。刚听得从黑影的口中“啊”地发出微弱的叫声，怪
物旋即逃进了套间，发出很响的声音顺楼梯跑上去了。
　　　　“被发现了。但不要紧，没有逃路了。好，你来！”
　　　　博士说着从手提包里取出两支手电筒，一支交给了林助手，啪地点亮后在前面走了。
　　　　爬上楼梯一看，二楼仅有两间房子，而且都空空如也，连家具都没有，所以一眼就
能环视四周。
　　　　“哎呀，奇怪！不是一个人也没有吗？”
　　　　博士照着手电筒的光在两间房子里扫了一圈，可这光里却没有出现任何人的身影。
　　　　检查了一下，两侧的木板套窗都关闭着，中间严严实实地插着插销，两个壁橱也打
开来看了一下，但里面空无一物。
　　　　“此外也没有躲藏的地方了，逃到哪里去了呢？”
　　　　林助手诧异似地自言自语道，但说着说着不觉脊梁骨发冷起来，究竟是鬼呢还是那
家伙使用了比鬼还可怕的魔术呢？
　　　　“嘘，安静！那家伙在听着呢！”
　　　　一听博士的私语声，林助手又吓了一跳，仿佛是在告诉他：“你瞧，在那里！”
　　　　“躲在什么地方？”
　　　　战战兢兢地一问，博士立即用手电筒光指了指顶棚。
　　　　“啊？就在这上面？”
　　　　林助手轻声反问道。
　　　　“是的，不是没有其它地方可逃了吗？”
　　　　博士低声说道。他张望了一下一侧的橱子，又用手电筒检查了一下顶棚，随后抓住
提心吊胆地走近来的林助手的胳膊，咬着耳朵有点挑逗似地问道：
　　　　“是这儿。这顶棚是可以挪动的。你有勇气吗？”
　　　　林助手不好意思回答自己没有勇气。对方既不是妖怪又不是鬼魂，是活着的人，而
且是孤零零地到处潜逃的家伙，如果害怕他而畏缩不前，那将是侦探助手的耻辱。
　　　　“我来爬到这上面去弄个清楚吧，先生待在这儿，如果对方不好对付，我会喊的，
到时候再来帮助。”
　　　　“那你就上去，不逮住也没有关系，只要弄明白那家伙在不在！其余的事交给警察
就行了。”
　　　　两人喊喊喳喳地说了一阵以后，林助手脱掉上衣，一面留心着尽量不发出声音，一
面爬到壁橱中段，轻轻地把天花板往旁边挪了一下，爬上了满是灰尘的顶棚。
　　　　他曾出于猎奇心跟在电工后面上过自己家的顶棚，所以大致知道顶棚是种什么结构，
也懂得以顶棚的什么地方为下脚处。
　　　　他故意关了手电筒，在蜘蛛网和灰尘中慢慢地向前爬去。
　　　　虽然硬着头皮爬上来了，心想不能被博士瞧不起，但一想到自己这样毫无间隔地在
一片漆黑之中与不可捉摸的怪物对峙着，就格外可怕了。
　　　　顶棚并不大，所以这样胆战心惊地爬着爬着就已经到达中央了。
　　　　屏息静听，不知从哪儿“呼呼呼啸”地传来了微微的呼吸声。
　　　　“哎呀，要是这样，对方也是害怕了，听那急促的呼吸！”
　　　　一察觉这点，林助手突然产生了勇气。
　　　　“好，那就干脆用手电筒照一下！”
　　　　他突然点亮手电筒，照了一下有动静的地方。
　　　　于是，只见那光束中蹲着一个不寻常的人。
　　　　立着破旧的黑西服的领子，礼帽的帽檐拉得下下的，那礼帽下一副大眼镜炯炯发光。
看上去是个相当瘦小的家伙。看到这样子，林助手更增添了勇气。
　　　　由于一下子照到了耀眼的光，那怪物情不自禁地抬头看了一下这边，那是一副像被
追到绝境的小兔子一样恐惧不安，一看就觉得可怜的表情。
　　　　一张女人一般的温柔的长脸由于恐怖变得苍白而歪扭，眼睛里甚至闪着泪花。一副
可怜的样子，都快要作揖央求说：“请放过我，求求您，求求您。”
　　　　“怎么，原来是这种弱不禁风的家伙呀！好，那就逮住她立个功吧！”
　　　　林助手越来越胆大了，他一声不吭，慢慢地朝那方向爬去。可是，对方好像如同猫
前面的老鼠已经无法动弹了，只是仿佛要哭出来似地凝视着这一边。
　　　　不一会儿，两人的脸离得只有一尺左右了，几乎听到对方的心跳。尽管如此，对方
依然纹丝不动。
　　　　林助手不知为什么感到犹豫起来，他可怜起对方来了，心想那憔悴不堪的、苦苦哀
求似的神情也许一辈子都忘不了吧。
　　　　可是，这不是犹豫的时候！无须可怜逃到顶棚里躲起来的这种家伙！他毅然地伸出
胳膊，抓住了对方的手腕。正如他所想象的，那手脖子又细又柔软。
　　　　于是对方的眼睛里闪了一下光，似乎在喊：“这样求你还不饶恕我呀！”而且突然
改变态度，使劲甩掉了被抓着的手脖子，不知道这么弱不禁风的家伙哪儿来这么一股劲。
　　　　转瞬间，对方如同小兔子似的敏捷地跳到那一头的黑暗中去了。
　　　　哼，哪能让她逃掉呢！林助手已经来不及打手电筒，他立即朝那方向扑了过去。天
花板像是马上要破裂似地吱嘎吱嘎地响了几下。
　　　　可是，不知怎么搞得扑过去的地方却没有对方的身体。他仿佛感到从头顶上的屋顶
方向耷拉着两条腿。
　　　　虽然他愣了一下，但没有时间去细细考虑了。他没命地抱住了那两条腿一样的东西。
　　　　于是他觉得那腿一下子朝屋顶方向缩了进去，但紧接着又以可怕之势猛地伸到了下
面。
　　　　刹那间天花板吱嘎作响，林助手步地倒在那里。
　　　　不知是怎么一回事。虽然手电筒亮着掉在那里，但直接的光线照不到发生这一异常
情况的场所，所以看不准是什么地方。
　　　　但林助手立即明白了事情经过。在微弱的反射光中看到了顶棚里侧的薄薄的木板。
在那木板的一部分上开着一个两尺见方的洞，洞上毫无遮眼的东西，在遥远的那一边星
星闪烁着光芒。
　　　　啊，真没想到，这种地方竟然准备着通向屋顶的洞口。
　　　　传来了吧略吧喀踩瓦的声音。原来是怪物踢倒了林助手后逃到了屋顶上。　　　　


　　　　　怪指纹　　　　
　“先生，请您绕到外面去！这家伙逃到大屋顶上去了。也许打算顺着屋顶下来。”
　　　　林助手的声音从顶棚上的黑暗里传到了等候在壁橱外面的宗像博士的耳朵里。
　　　　即便不是这样，博士也由于顶棚上可怕的声音而作好了架势，一听这声音立即跃起
身子，如疾风一般走下楼梯，从后门跑到了漆黑的马路上，又绕到空房子前面，从隐蔽
处定睛注视着屋顶上。
　　　　怪物刚从二楼的大屋顶上顺着雨水管，冒着很大的危险好不容易下到一楼屋顶。远
处路灯的微弱光线隐隐约约地照出了像壁虎一样紧贴在二楼木板套窗上身穿黑色西装头
戴礼帽的人。
　　　　那人身子紧紧贴着木板套窗，伸着脖子望着下面的马路，侧耳静听着周围的声音。
　　　　博士更注意地把身子藏在隐蔽处，仅用一只眼睛凝视着屋顶上。
　　　　已经将近十一点了，冷冷清清的住宅街上已经完全没有行人了。除了远处奔驰着的
电车声以外，听不到任何声音。在这死