诗酒趁年华-第24节
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更可怕的是，他对于萧悠，已经自然而然地产生了一种依赖，喜欢呆在他身边，喜欢跟他说话，喜欢弹琴给他听，喜欢他为自己吹笛子……
真的是很喜欢与他言笑晏晏，亲切相对，可是……
我们不会像萧同和莫离一样吧？
常清心中忐忑，既害怕，又迷惑，日常行事，便刻意与萧悠拉开一点距离，对他有时的亲切抚触，惊得瑟缩一下，然而却也不愿与萧悠分离太远，就这样小心翼翼的，若即若离。
萧悠察觉了他的变化，心下暗自着恼，对常清的心事，还是摸不着底，又不敢贸然表明心意，更不愿对他有丝毫的勉强，于是也加意疏远一些，两人之间，反倒显得比在行香阁时生分了。
暗地里，萧悠细细思索了一回，认为目前还不宜捅破这层窗户纸，还是保持两人这种温和的挚友关系比较妥当，清弟为人纯善，可别因为此事吓坏了他，反正只要他不反对，时候一久，自然可以想办法使他情生意动，还是等两情相悦、水到渠成的为好。
嗯，对，这就么办吧，许多事情都是急不可图，缓则可解的，情之一事，最是扰人，何必为此让清弟忧烦，失了往日的欢颜呢？
计议已定，萧悠待常清便又如以前一般亲切随和，光明磊落，他既然做到了“君子不欺暗室”，常清见了，自然也就放松下来，与萧悠说说笑笑，不再刻意留心了，恢复了往日活泼率真的性子。
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密室之中，萧悠细细地翻看着卷宗，不时向回报的手下低低地询问几句，稍事考虑，又安排下去任务，在卷宗上批注，直忙了一个多时辰，这才告一段落，然后屏退手下，独自沉思。
良久，他仿佛突然惊醒一般抬起头来，怔怔地看了看手边堆积如山的卷宗，长叹了一口气，忽然没了办公的性致，懒懒地舒展了一下身体，靠在椅子背上，又想起心事来。
日前他假公济私，通过天狼社的渠道详细调查了常清的家世，知道他家从曾祖开始，即在朝为官，祖父曾做到了工部尚书的高位，他的父亲天性散漫，喜欢诗词歌赋、花鸟鱼虫，所以虽然早年在京中为官，却因受不了束缚，不到四十岁便辞官回到扬州，依靠祖上多年的积蓄，做起了清闲富家翁，不过为了遵从家训，等长子常沛二十岁的时候，便花钱捐了个监生，托京中故旧的关系，进了中书省做事，十多年之后，已经升迁到了吏部侍郎的位置，并且娶了户部尚书的次女为妻，最近几年来正在努力钻营，希望将来能够升到吏部尚书之位。
常清的二哥常源在扬州经商，为人精明，靠着大哥在朝中为官的势力，争取到了扬州盐商的经营准证。本朝盐业属于官商控制，各省各地的盐业均由官家认可的大盐商一手操控，绝对属于暴利，谁有了官盐许可配额，谁就能够稳稳当当地发大财，不过如果没有够硬的后台，却也无法取得这种官盐许可证。
常源经商多年，在扬州及周边地区都有生意，为人却颇恶劣，仗势欺人、欺行霸市，风评极差，不过有长兄在京中为官，他又善于钻营，官面上打点得好，所以别人也都敢怒不敢言。
常沛自从进京之后，十多年从未回过原籍，早在京中又安排了一群妻妾，只把原配夫人留在了老家，她并无子息，闲来无事，自从家翁去世后，便专心抚育幼弟常清，管教极严，另有她娘家的一个幼弟甄湃，也因父母过世无人照顾，时常被她接来照管，所以常清一年里头倒有将近一半的时间和那个甄湃同住玩耍，近几年二人分别被家人督促苦读，这才疏远了些。
想到那个甄湃，萧悠不由得又想起常清说过经常与他同床而睡的事来，心里略微有一点介意，但随即想到常清的随和与天真，微微一笑，知他懵懂无知、不谙情事，以往与他人的亲密，只不过是亲人之间的随意行为，不足为怪，自己这般介意，实在是太可笑了。
不过另有一事，却是值得重视的，那就是，常清已经定亲了。
他十岁时，便由长嫂做主，与她娘家的一个远房侄女定了娃娃亲，如今女方已经满了十六岁，曾经几次要求常家完婚，但都被常清推托了。
昨天萧悠曾旁敲侧击地问过常清对婚事的看法，常清先是支支唔唔，经不住萧悠巧妙引导，便向他大吐了一番苦水，原来他这次逃家，不但是为了与二哥呕气，更主要的，竟然是因为婚事——大嫂甄家的那个侄女儿年纪越来越大了，她家里人便提出想要为二人完婚，可是常清素来对女人敬而远之，想想大嫂的严厉，更对成亲一事颇为畏缩，生怕娶回一个厉害的妻子，时不常做河东狮吼，那人生还有什么趣味？想来想去，不敢应承，前两次托病躲了过去，这一回眼看着不好躲过了，索性便来个三十六计，走为上策，悄悄地溜之乎也了。
说到这里，常清笑道：“不过这次溜出来能遇到悠哥，那可真是意想不到的奇遇，是小弟三生有幸呢！”
萧悠也笑，觉得两人的相逢颇为有趣，先前他留下常清时，并无私心，只是不想他落入朝中的黑暗而已，也没想到自己后来会对常清这样喜爱。不过细想起来，二人的情意那是由互知互敬而逐渐产生的，品性相近，趣味相投，感情日积月累，渐至弥深，绝非一时起意，所以应该是经得起岁月考验的，如果能够与清弟相知相伴，结为连理，共度一生，那可真是人生至乐啊！
想到这里，萧悠微微而笑，对于常清，他是志在必得，只不过他为人宽容，素来不肯强人所难，所以不愿逼得太紧，采用顺其自然的态度，希望通过长期经营，能够渐渐赢得常清的真心。
萧悠行事谨慎，喜欢深思熟虑、布置周详，可是一旦他认准了的事，一定会全力以赴，不达目的，誓不罢休，可怜常清此时还兴高采烈地四处观赏北方的美景，全然不知自己已经被人视做囊中之物了呢。
这天萧悠随意提到，此地离京师很近，问常清要不要去探访一下自己的大哥，常清听罢一怔，犹豫半晌，说还是不必了吧。
上次他听萧悠的话写了家信回去报平安，结果却被大嫂冷淡。
他大嫂绝没想到自己从小看着长大的小常清竟然敢离家出走，大大地触犯了她的雌威，所以连去送信的人都没有接见，只令人将书信接了进去，送信的天狼社兄弟在外面恭恭敬敬地等了快两个时辰，才见到出来一个老婆子，冷冰冰地说不必等回信了，大奶奶没空，不见他了。
那兄弟念着萧悠来时曾认真叮嘱过，要对常家的人加倍客气，这才没有发作，忍着气问常家还有什么话要捎给常三公子的，谁知那老婆子连眼皮也不抬，直接返身进去了，直把他气了个倒仰，愤愤地返回复命。
萧悠听罢汇报，一笑了之，常清却惴惴不安了好久，知道大嫂是恼他不告而别，不肯轻易原谅，在大嫂多年积威之下，他愈发不敢回家了，反正萧悠这里管吃管住，比在自己家里还要随意自在得多，况且还有萧悠随时做陪，琴诗相和，更可以吃到无数美食，不免有点乐不思蜀起来。
此时听萧悠提到去拜会大哥，他从小到大，只在小时候父亲过世时见过长兄一面，两人极为生疏，多年不见，现在可能见了面都不一定能认得呢，有什么好拜访的？更何况还怕大哥和大嫂一样严厉，管住了他不让出门，更有甚者，如果逼他回家完婚，那可不是更糟糕了吗？所以他一口回绝，乐得在萧悠这里自由自在。
萧悠也不在意，常清是他所喜爱的人，他的家人虽然将来会有一定的麻烦，但也不是绝对不可解决，嘿嘿，天狼社这些年的经营，可也不是白废，到时自有办法让常家人点头应允，为了了减少不必要的麻烦，他暗中写信请五哥帮忙，五狼管着两江的堂口，扬州正在他的眼皮底下，常家的事，将来少不了要请他出面周旋的。五狼素来与萧悠交好，自然是一口应承。
他在暗中多方布置，常清自是毫不知情，只每日里高高兴兴地玩乐，感叹北方与南方真的是有很大的不同，这不，才十月下旬，居然就下了第一场大雪。
看着纷纷扬扬的洁白雪花从天空中漫无边际地飘洒下来，真是别有一翻感受，而且北方酷寒，衣着厚重，又多镶有皮毛，非常有趣，这天常清穿上萧悠送来的一件镶有银狐皮的长袍，兴冲冲地跑去给他看，常清身材修长，面目俊美，被这银狐皮一衬，越发显得丰神如玉，令人观之忘俗。
“悠哥，你看，我穿这个好不好？”常清欢喜呼叫，闯进萧悠房里，却见到萧悠正在和人谈话，忙住了口，有点不好意思地笑了笑。
萧悠转过头来，眼睛一亮，那清亮明彻的凤眼中流露出毫不掩饰的赞美之意，令常清心头一暖。
“清弟先坐，等我安排完了这点事，带你出去赏雪怎么样？”萧悠一边放下手中的卷宗，一边含笑对常清道。
“好啊，悠哥你忙你的，我自会找点消遣的。”常清在他房中出入惯了，一点也不拘束，自行在一边坐下，左右看看，又跳起身来，到那面巨大的铜镜前去照一照，对自己锦衣狐裘的新打扮非常满意，嘻嘻而笑。
萧悠一边接着安排工作，一边不时侧过眼睛看看他，嘴角含笑，面色温和，却使他对面正在接受任务的少年好生不满。
这少年约摸十七八岁，生得圆润饱满，眉目俊秀，身材虽然不够高，但是多年习武，挺拔矫健，是个非常可爱的少年。
“丁前，你怎么了？”萧悠见丁前不时用眼睛去盯着常清，一幅心神不属的样子，不由得有一点奇怪，这孩子是从小跟着他的，几年下来越发成熟稳重，今天这个样子还真是少见呢。
“啊，没、没什么。”丁前见他发觉自己盯着常清打量，心下一慌，连忙取过桌上的卷宗，匆匆地道：“萧哥，你说的话我都记下了，我先下去了。”急急忙忙地告辞出去，过门槛时差点绊了一交。
常清哈哈大笑，道：“悠哥，你的手下多是精明强悍的人物，怎么还有这样可爱的少年，我还是头一次见哩。”
萧悠一笑，道：“他叫丁前，五年前就跟着我们了，可以说是我看着长大的，他人品倒好，只是做事有点不够沉稳。”
常清做了个鬼脸，笑道：“悠哥，你的要求太高了，别人要想都达到你的‘稳重’标准，那这世上的人可都别活了！”
萧悠一笑，不以为忤，人各有其长，他自然知道不能要求所有人都达到完美，但他自己，却是常常要求自己达到完美的。
午后，两人带了几名随从，骑马出门，呼啸的北风，卷着漫天的大雪，扑面而来，使人几乎喘不过气来，常清把皮帽压得低低的，两侧的狐尾护耳也紧紧地系住，全身上下，只露出一双眼睛。
萧悠不时地照看着他，见他如此，禁不住笑了起来，道：“清弟毕竟是南方人，受不得寒冷，这样的大雪，想来你也是头一次见到吧？”
常清点头，却不开口，生怕一张嘴，就被大风吹得灌满了一肚子的寒气、像皮球一般涨了起来，心中却想，这样的大雪天，咱们不在家中悠闲赏雪，却跑出来做甚么？
萧悠探身过去，帮他拢好披风，笑道：“风雪冷冽，却正见北方的好风光，空旷天地中万物萧索，白雪铺天，比在家中小院，另有一番趣味。”
常清点点头，随着他的指点四处观赏，果然是美不胜收，山舞银蛇，原驰腊像，冰雕玉琢，素裹银装，好一派北国风光。
在城外看罢了雪景，萧悠又带众人回进城来，却不直接回分堂去，而是转入了城西一处百姓杂居之地。
飞雪盈门，对富贵人家来说，正好围炉赏雪，凭添了许多乐趣，而对于穷人来说，却是雪上加霜了。
这里街道狭窄、住户拥挤，多是清贫人家，萧悠带马转了几个弯，来到一处破旧的小院之外，甩蹬离鞍，众随从都跟着下了马，有人便去叫门。
常清在萧悠的扶持下跳下马来，跺了跺脚，一面呵着气暖暖手，一面好奇地打量眼前这处小院，不知萧悠带大家来这里做什么。
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院中有人开门，一见萧悠，惊得叫了起来，一迭连声地向里让，吵吵嚷嚷地，不多时便有老老少少七八个人围拢了来，拥着萧悠等人进入主屋，急忙让坐，又送上几盏粗茶来。
萧悠微笑着止住要行礼的两个老人，请他们一同坐下，细细问了一下日常起居，又问家用够不够，冬日好不好度过等等。
一个老年男子颤抖着手，抹
