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第48节

普列姆昌德作品选-第48节

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者面前低头屈服较为安全。裘格努的心里藏有成百上千件材料,在必要的时候她就可以抛出来。一旦有某一个妇女吹嘘或说大话,或者显一显自己的体面,这时裘格努就沉下脸来,她严厉的目光可以使健全的人都胆战心惊。但是,也不是说妇女们都讨厌她,不,不是这回事,有些妇女很乐意和她来往,而且很尊敬她。说邻居的坏话,自古以来就是人们开心的内容,而袭格努却不缺乏这方面的材料。    
      二    
      城里有一所名叫英杜姆蒂的高级女子中学,最近库尔谢德小姐来当了这所学校的校长。由于城里没有什么妇女俱乐部之类的组织,所以有一天,库尔谢德小姐来到了这所妇女收容所里。收容所里没有一个妇女曾受过这么高的教育,大家很热情地接待了她。从那天起,大家就感到由于库尔谢德小姐的到来,妇女收容所里开始了新的生活。库尔谢德小姐爽快地和每一个人见了面,说了一些很有风趣的话,使妇女们都为之倾倒。她很善于唱歌,又很会发表演说,而演戏这一门技艺早在她在伦敦的时候就出了名。这样一位全能的妇女的到来正是收容所的幸运,她白中透红的肤色,细腻的脸庞,迷人的眼睛,新式样的头发,身子的每一部分都像是用模子铸出来的,再也没有比这更令人陶醉的形象了。    
      离开收容所时,库尔谢德小姐把所长德登夫人叫到一边问道:“这个老太婆是谁?”    
      裘格努曾经几次来到房间里,用审视的目光观察过库尔谢德小姐,正好像一个相马的人在观察一匹新买来的马一样。    
      德登夫人笑了笑说:“她是这里干一般服务工作的佣人。你有什么事?要不要我叫她?”库尔谢德小姐表示了谢意后说:“不,没有什么特别的事。不过我感到这个人很狡猾,而且我发现她不像这里的佣人,而像这里的主人。”德登夫人本来就对裘格努很恼火,裘格努为了诽谤她的寡居生活,经常称她是有夫之妇。这时她能把裘格努描述得多么坏,都在库尔谢德小姐面前描述了,并且奉告她对裘格努要多加小心。    
      库尔谢德听后变得严肃起来,说:“原来是一个可怕的妇人,这才使得妇女们一看到她就发抖。你为什么不把她撵走呢?这样的悍妇一天也不该让她留下。”    
      德登夫人讲到自己不得已的苦衷说:“怎么撵她走呢?那样一来,活下去都成问题了。我们的命运都掌握在她手里。几天的时间里,她对你就会表现出她的手段来的,我害怕的是你也会落到她的魔爪里。在她面前你可千万不要跟任何男子谈话,她的线索不知道牵到一些什么地方,比如通过和仆人们交谈探听虚实啦!到邮差那里看信啦!哄着孩子谈家里的情况啦!这个老婆子本来应该到秘密警察那里去供职的,不知为什么赖到这儿来了!”    
      库尔谢德小姐发愁了,好像她已经陷入在解决这个问题的苦恼之中。过了一会儿她说:“好吧!我来治一治她。如果不能把她撵走,那再说。”    
      德登夫人:“就是把她撵走又能怎么样?又不能封住她的嘴,那样一来她会更加肆无忌惮地泼污水了。”    
      库尔谢德小姐断然地说:“我也要封住她的嘴,大姐,请你看着吧!一个普普通通的女人,在这儿充当起女皇来了,我忍受不了。”    
      她走后,德登夫人把裘格努叫了来对她说:“你看到这个新来的小姐吧!她是这里的女校长呢!”    
      裘格努用一种讨厌的口气说:“你看去吧!我看过这样的女人至少有成百上千了,一点儿廉耻也没有!”    
      德登夫人慢慢地说:“她要把你生吃掉的,对她可要小心点儿。她走时说过了,她要把你好好治一治。我想,还是提醒提醒你好,你可别在她面前说些不三不四的话。”    
      裘格努好像把剑从剑鞘中拔了出来,挑战似地说:“提醒我干什么?请你提醒提醒她。如果我不让她没脸到这里来,我就不算是自己娘老子养的。她跑过世界好多地方,见过世面,我一直呆在家里,也见过世面!”    
      德登夫人鼓动她,说:“我已经劝过你了。以后怎么办,你瞧着办吧!”    
      裘格努:“你不声不响地瞧好了,你看我怎样摆弄她。她到现在为什么还不结婚?年纪    
      大约有30来岁了吧?”    
      德登夫人以责难的口气说:“她自己讲,她根本不愿意结婚,为什么要把自己的自由出卖给某一个男子呢?”    
      裘格努挤眉弄眼地说:“也许没有人上门吧!我看过许许多多这样的女子,作了好多见不得人的事,还要把自己打扮成道貌岸然的样子。”    
      这时其他的妇女也来了,话没有继续谈下去。    
      三    
      第二天大清早,裘格努就到库尔谢德小姐的住宅来了。库尔谢德小姐已经外出散步。厨师问她:“你是从哪里来的?”    
      裘格努:“孩子,我就住在这附近。小姐是从哪儿来的?你大约是她家老用人吧!”    
      厨师:“小姐从纳格布尔来,我的家也在那里,我跟着她已经13年了。”    
      裘格努:“出身的种姓很高吧?从她的那个样子也使人看得出来。”    
      厨师:“种姓出身倒不怎么高,不过,运气是好的。她的母亲在教会中每月拿30个卢比。她读书很聪明,得到了奖学金,到英国去留学,交上好运了。现在她打算把她妈妈接来,但是老太太不会来,我们的小姐是不上教堂的,所以母女两人不大合得来。”    
      袭格努:“脾气看来够厉害的。”    
      厨师:“不,她的脾气很好,不过教堂是不去的。你是不是想找个工作?如果你愿意,就在这里工作好了,小姐正好要一个保姆呢!”    
      裘格努:“不,孩子,我现在还干什么工作?这栋房子里以前住的一位女士平时对我很好。我想:新的一位女士来了,去给她祝一趟福吧!”    
      厨师:“我们的小姐是不接受人家祝福的,她对祝福的人很生气。凡是有乞讨的人来了,她就责备他说:不工作的人,没有活下去的权利。你不想自讨没趣的话,你还是不声不响地走了好。”    
      裘格努:“就是说,她不相信宗教,那当然就不会同情受苦的人了。”    
      裘格努已经得到了足够的材料:出身比较低,和母亲合不来,不信宗教。第一次出征就取得这样的战果,可算很不少了。走的时候她还问厨师:“她的先生是干什么的?”厨师笑了笑说:“现在她还没结婚呢!何来的先生?”    
      裘格努假装惊异地说:“呵,到现在还没有结婚!那要在我们这儿,人家都会笑话的。”    
      厨师:“每一个人的习惯都不同,我们小姐有不少女朋友一辈子也不结婚。”    
      裘格努很有感触地说:“这样的处女我见过好多好多,要是在我们族里出现这样的女子,那是遭人家骂的。不过你们小姐这样的人,心里愿怎么作,也就可以怎么作,反正也没有人过问。”    
      这时库尔谢德小姐散步回来了。早晨有点凉意,所以小姐在纱丽外边还罩上了外套。她一只手拿着手杖,另一只手牵着一条小狗的细链条。由于早上的凉风和活动的结果,她的面颊显得清新和发红。裘格努低头向她行礼,但是小姐看见她也装着没有看见。她一走进去就把厨师叫了去问道:“这个女人干什么来了?”    
      厨师一面替她解着鞋带一面说:“一个叫化子,小姐,不过人倒是很懂事的。我问她,是不是想在这里工作,她没有答应。她还问:你小姐的先生是干什么的?当我告诉她以后,她感到非常惊讶。她惊讶也不奇怪,因为印度教徒中,孩子还在吃奶的时候就有结婚的呢!”    
      库尔谢德小姐进一步打听,问道:“她还说什么?”    
      “小姐,再没有说什么别的了。”    
      “那好,你叫她到我这儿来。”    
      四    
      袭格努一走进门,库尔谢德小姐就从椅子上站了起来迎接她。说:“来吧,大妈,我到外面去散步去了。你们收容所里大家都好吧?”    
      裘格努扶着一张椅子的背站着说:“大家都好,小姐,我想,还是给你来祝福吧。我是你的佣人,有什么事,请不要忘记我。你单独一个人住在这里,感到不大好吧,小姐?”    
      库尔谢德小姐:“我和学校里的女孩子在一起很高兴,她们都是我的妹妹。”    
      裘格努以一种母亲的感情点了点头说:“这也对。不过,小姐,自己人毕竟还是自己人,如果外人也成了自己人,那为什么有人为自己的人而伤心呢?”    
      忽然有一个打扮得很英俊的青年男子,穿着料子西服,脚上穿着皮鞋,“喀嚓”“喀嚓”走了进来。库尔谢德小姐很亲切地迎了上去接待他,表现出异常高兴的样子。裘格努看见他来后缩在一边的角落里去了。    
      库尔谢德和那青年拥抱以后说:“亲爱的,我早就等着你了。”然后对裘格努说:“大妈,你走吧,请你以后再来。这位是我最好的朋友威廉·金,我们两人是老同学。”    
      裘格努不声不响地走了出来。厨师正站在外边。她问道:“这个小伙子是谁?”    
      厨师摇了摇头,说:“我也今天才看见,也许对独身生活厌烦了。真是一个很漂亮的小伙子!”    
      裘格努:“两人这样紧紧地拥抱在一起,连我都臊得无地可容了。两人搂着那样亲吻,连夫妻之间也少有。那个小伙子看见我在那儿还有点不自在,可你们小姐简直忘乎所以了。”    
      厨师好像感到有点不祥的迹象,说:“我看这桩事有点蹊跷。”    
      裘格努从那里直接就奔德登夫人家里去了。而这里库尔谢德小姐和青年男子正在交谈。    
      库尔谢德小姐哈哈大笑,说:“里拉,你真把这个角色演活了,老太婆的确被蒙住了。”    
      里拉:“我一直担心怕老太婆看出破绽来。”    
      库尔谢德小姐:“我相信她今天一定是要来的。我从很远的地方看见她站在走廊里,于是就通知了你。今天妇女收容所里可有意思了,我真想去听听那些妇女们的窃窃私语。你看吧,所有的人都会相信她说的话。”    
      里拉:“你这也是有意去踩泥坑!”    
      库尔谢德:“我对表演很感兴趣,大姐,可以开开心。那个老太婆干了很多令人不平的事,我想教训教训她。明天你也在这个时候再来,也要这样一副打扮,老太婆明天还会来的,她的肚子里是藏不住什么的。不,为什么这样呢?我看她什么时候来,我就立刻通知你。总之,你打扮成一个小伙子的样子来。”    
    


第七辑诽谤(2)

      五    
      那一天裘格努在妇女收容所连喘息的时间都没有。她先把全部的情况都告诉了德登夫人。德登夫人跑着到了妇女收容所,把这消息告诉了其他妇女。裘格努被叫来为这事作证,凡是来所里的妇女,都从裘格努嘴里听了这个故事,每一次表演都加上一些新的色彩。甚至在中午的时候,这个消息就传遍了全城的文明社会。    
      一位妇女问道:“那个青年是谁呀?”    
      德登夫人说:“听说是她的老同学,两个人大约以前就鬼混在一起。我不是早说过:年纪这么大了,独身怎么熬得下去啊?现在真相大白了!”    
      裘格努:“不管另外还有没有,这个年轻人可长得漂亮!”    
      德登夫人:“这就是我们一些有学问的姐妹的表现!”裘格努:“我一见她那样子就猜着了,我见的世面可不少,我的头发可不是太阳晒白的①”    
      德登夫人:“明天再去。”    
      裘格努:“干吗等到明天?我今天晚上就去,但是晚上去得要有一个借口才好。”德登夫人借口为妇女收容所向她借一本书,派裘格努去了。晚上9点,裘格努来到了库尔谢德小姐的住所,碰巧里拉也在场。里拉说:“这个老太婆算是盯得很紧啦!”    
      ①这里指这一把年纪不是混过来的,是富有生活经验,见过世面的。    
      库尔谢德小姐说:“我跟你说过,她的肚子里是藏不住什么的。你回去化一下妆,我在这里用话把她缠着等你,你要装成喝醉酒似的酒鬼一样胡言乱语,还要提出带我私奔的要求。总之,你要打

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