先贤之信-第8节
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在乐师们演奏“清和之乐”时，皇帝和他的陪祀官员再次行三跪九叩的大礼，恭送上帝回归天上——上帝不以肉身住在地上，与犹太人的观点是相同的。
9．奉燎
完成这次最后的跪拜，指定的官员从祭坛的神位前依次撤下祝版、制帛、香等送到位于祭坛旁的燔柴炉。皇帝面东站立看祭品焚烧，这时太阳从东方缓缓升起。然后皇帝退回到二层，从配位撤下的香、制帛等祭品被送到燎炉处。这时乐队奏“熙和之曲”。
“瑶简拜书兮，泰号成，奉扬帝前兮，资离明，珍币嘉肴兮：于祝诚，均登巨照兮，达立清，九垓四表兮，莫不昂膜，庶类品汇兮，悉庆洪名。
最后演奏礼毕之曲。皇帝被恭引着出祭坛外墙的左侧门。他来到昭亨门与外坛墙之间搭建的临时帷幕，更换朝服，然后起驾回宫。在侍卫军护卫下，皇帝乘上御辇，乐师们演奏回銮乐歌“护和之曲”，皇帝回到紫禁城的午门——皇帝出宫时的鸣钟之地，那些没有参加祭典的王宫、贵族和大臣们在此跪迎皇帝回銮。
郊祭看起来是繁琐的、精心安排的，但郊祭的本质却是简单的。用最简单的的祭祀建筑——祭坛，采用最朴直的诚实的方式向万能的上帝献祭。十字架上、最简单的形式，成就了人类最后的献祭。
《先贤之信》 三血盟
在远古的中国历史中，有文字记载的第一次朝代变更发生在公元前1766年。夏朝残暴专制的皇帝桀被汤推翻，建立了商朝。古籍中描述汤为“英勇而又有谋略”的人。汤在统治期间（公元前1766…1753）以其军事政绩和对国内事物的关注而与众不同。他恪尽职守，对百姓极度的忠诚，有强烈的责任感。古代许多史书都记录了在他统治年间发生的一件奇妙感人的事件：
汤登基前两年国内发生了很大的旱灾和饥荒，一直持续了七年。在这漫长和艰难的日子里，汤和他的百姓向上帝和祖先献祭，祈求上天降下甘露，却完全无效。最后，有人建议应该向上天献活人祭，然后作求雨的祷告。汤就选定了一个日子来做这件事。当天聚集了许多人来观看这一史无前例的事件。但令人吃惊的是，人们竟然发现即将献上的活祭是成汤自己。他禁了食，理了发，剪了指甲，乘坐一辆由白马拉的简洁的车，身穿草席，来到指定地…首府亳附近的桑林（今山东省曹县），准备将自己作为祭物献给上帝。他俯伏于地，恳切地祷告：
“余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏。使上帝鬼神伤民之命。”
（译文：“我自己犯了罪，众地区的百姓与这罪无份。但如果，在你眼里，众地区的百姓也犯了罪，这些罪应加在我自己身上。不要因我不好，因这一个人的不好，就招来咒诅，毁灭许多人的生命！”）
据历史记载，他祷告完毕，大雨倾盆而下，干旱缓解了。他的诚心已被上帝领受，致使肉体的献祭不需要了。
这个恳切的祷告，可以看出汤相信众人的罪，可以由一个人担当。他愿意一个人担当百姓接连不断犯下的罪，祈求上帝赦免他们，不让他们陷入更大的灾难。他如此的爱百姓，甚至愿意为他们死。上帝真的应许了汤诚心的祷告，因为上帝要的是谦卑的心，而不是真的活人祭。
在圣经中也记载有同样一件事，一个伟大的领袖，为了以色列人献出了丰盛的慈爱，他就是以色列人的领袖摩西（公元前1444）。当时，摩西登上西奈山与上帝交通，在那儿，上帝赐他十诫。他长久的消失让众人感到不安，于是大家决定做一个偶像来带领他们，就如摩西带领他们一样。他们熔了所有的金子，打造成了一个金牛犊。当摩西从山上下来时，他发现人们在围着这个偶像跳舞、唱歌。摩西极其愤怒，但他还是在上帝面前为他的百姓祈求，如果上帝能饶恕他们的大罪，他宁愿代他们死。
摩西回到耶和华那里，说，唉，这百姓犯了大罪，为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪，不然，求你从所写的册上涂抹我的名。耶和华对摩西说，谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。出埃及记32：31…33
无论是中国的汤，还是以色列的摩西，他们的死都无法赦免百姓的罪。但他们似乎明白一人为众人代罪的道理。他们愿意献出自己的愿望向人类预表了能担当人类罪孽的耶稣的到来。上帝通过圣经启示，上帝不会接纳不完全的祭物，上帝所要的祭必须满足上帝完美律法的公义。上帝总是怜悯那些谦卑、忧伤痛悔的心灵，因此他应许汤和摩西的祷告。
本不喜爱祭物。若喜爱，我就献上。燔祭你也不喜悦。上帝所要的祭，就是忧伤的灵。上帝阿，忧伤痛悔的心，你必不轻看。诗篇51：16…17
有一个唯一完全人，他就是上帝的儿子——拿撒勒的耶稣。他来到世上为世人的罪成为一个完美的祭物。只有耶稣才能如此，因为他是上帝道成肉身。从生到死，没有在思想行为和言语中犯罪的人，就是上帝所要求的牺牲，无缺陷，也无瑕疵。关于耶稣，圣经是这样说的：
凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底。因为他是长远活着，替他们祈求。像这样圣洁，无邪恶，无玷污，远离罪人，高过诸天的大祭司，原是与我们合宜的。希伯来7：25…26
为什么必须是耶稣献祭代替我们舍命流血？为何他要受难，白白地为我们流血？上帝给了什么启示来帮助人类明白必须流血的要求？
当中国不再有血盟的时候
在明清两朝的郊祭中，宰杀祭牲不是皇帝自己亲手来准备的。就是说，皇帝不用做杀牲畜这种血淋淋的、令他不愉快的事。但在中国最早的敬拜上帝的仪式中，要求皇帝亲自宰杀祭牲。《礼记》中清楚地记载，献祭并不是十分愉悦的事情，皇帝与他的陪祀人员会弄得满手鲜血。
到了东周（公元前770…249），情况有了变化，天子不再亲自宰杀祭牲，这个看起来不是非常重大的变化，却背离了献祭仪式最深远的意义。一位历史学家这样评论道：“宰杀祭牲已不再是祭祀礼仪中重要的环节。为了保持皇帝的尊严，献祭仪式中最直接最深刻含义的环节被取消了”。
在东周以前，中国人一致信奉上帝，天子的献祭是众礼仪中最重要的。但从东周开始，许多新理论的产生，敬拜上帝的仪式受到严重的破坏。《礼记》中特别指出第一次背离献祭原则的礼仪，始于周朝的第九代皇帝夷王（公元前894…879）。孔子也曾说过，周朝的历王（公元前878…828）和幽王（公元前781…771）也使周礼衰落。
鉴于本章的目的主要讲中国人与上帝之间的血盟，所以对于从东周到明代（公元前770…公元1368）的宗教礼仪的细节，不作详细地探讨。但要强调的是，在这2138年的时间内，人们逐渐背离了对上帝最初的信仰。也是在此期间产生了中国的三大宗教，儒教、道教和佛教。对邪灵的恐惧左右了人们的生活与思想，就逐渐对独一真神上帝无知了。
《先贤之信》 三血盟的目的
圣经包括旧约和新约两部分，其更准确的译法应是旧的盟约和新的盟约。既然是这样，就不奇怪为什么明白盟约的重要性是了解上帝与人相处之道的基础。事实上，不明白血盟，几乎就无法完全理解或经历人与上帝之间关系的深厚与亲密，它甚至可以改变生命的本质。当耶稣在他被钉十字架的前一天，庆祝人们所说的最后的晚餐时，他将葡萄酒杯递给门徒时这样说：
们都喝这个。因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。
马太福音26：27…28
因此，对血盟正确的理解，将带来生命的改变。
在圣经中，盟约的概念有多种意义。其中两个是：联合双方或多方进入一个新的关系；双方或多方之间共同的协议。立约的一个主要步骤是一起用餐，来使其正式化或记住记念这个时刻。盟约这个词在圣经中经常与“切开”一起出现。血盟被“切开”，就象动物被剑或刀杀死。在圣经中“订立一个盟约”，其字面的意思即是“切开一个盟约”。当耶稣在十字架上受难时，他在上帝与人之间“切开”了一个新的、永恒的盟约。接受基督为人类的罪牺牲，会使人与上帝有最亲密的关系。
圣经中没有一处章节详细的描述或完整的解释订立血盟的仪式。其中一个理由是因为血盟在当时是如此的平常，家喻户晓，所以不需要解释。那时代的每一个人都知道它的程序和重要性。今天，我们可以通过对圣经中不同盟约的记载，拼出一个完整的画面。经过了戏剧化结盟的过程，立盟双方建立了紧密不可分的关系，我们可从希伯来与汉民族文化当中结盟的历史，看见盟约的象征以及细节如何在上帝经由耶稣基督与人类立约的过程中得到最终的意义实践。圣经告诉我们上帝将耶稣赐给人类做中保（原文作约）。我们个人要决定是否接受从盟约得到救恩，还是永远与上帝分离。
《先贤之信》 三博士
为迎接21世纪的到来，中国政府在北京紧急地完成了千年纪念工程“中华世纪坛”。作为全世界纪念新旧世纪的交替庆祝的一部分，中华世纪坛在1999年12月31日进行了开坛揭幕典礼。这一纪念性建筑物的中央世纪大厅是一圆形环绕的浮雕墙，称作《中华千年颂》。浮雕墙周长117米，高5米，由15种不同颜色、不同质地的天然石材拼镶而成，自豪地述说中华民族5000年的发展和历史成就。壁画刻画了从中国古代的教育家孔子到近代的政治家孙中山等许多中国历史上的重要人物，令人吃惊的是，他们中间有一张西方人的面孔，他就是天主教的神甫和学者利玛窦。在他的身后还有“万国全图”（当时的世界地图），这张图是他1602年在北京亲自绘制、刻板并印刷的。
在过去的几个世纪中，中国一般对西方人，特别是对传教士持蔑视的态度。但在这歌颂中国历史和文明的《中华千年颂》中，对中国作出贡献的人物，竟然有一位意大利耶稣会传教士，真是令人惊讶，这其中有更深奥的故事。
北京西二环路大约700米一僻静处（二环路是在过去北京内城城墙的遗址上修建的），北京市委党校的院内，有一处外国人的墓地，这也是中国首都北京现存的唯一的外国人的陵园。在紧锁的大门后面，有60座墓碑，记录着来自欧洲许多国家的外国人的生平。陵园的正面仍旧刻有皇帝的题词“钦赐”，“钦赐”意思是“皇帝授予”。这种题词，是由中国最高统治者授予的最高荣誉。许多墓碑上有龙的装饰，这是皇帝赐予最高荣耀的又一标志，因为自周朝（公元前11世纪…221）以来，龙的装饰只能由皇帝使用。“龙”的汉字，龙的图像，甚至含“龙”
字的名字也只能由皇帝使用；任何其他人使用，都会处以死刑。在中国漫长的历史中，这是中国皇帝唯一的一次授予一群人如此高的荣誉，即使是有声望的中国官员都没得到过如此的殊荣。
这些外国人是谁呢？他们是“博士”或者说是从西方来的智慧人。他们中的大多数是在16至18世纪来中国的耶稣会的传教士们。排在最前面的是利玛窦。他的墓碑最突出也最大。两旁是他耶稣会同工的墓碑，左边是汤若望（1591…1666），右边是南怀仁（1623…1688）。
这些传教士一直在中国生活，到死也没有离开。就像律师们在法庭辩护时，要传唤证人一样，我们现在也“传唤”他们，看看他们在查考了中华民族先祖是如何敬拜上帝的历史真相后，发表了什么权威的观点。
《先贤之信》 三一代伟人利玛窦（1）
一代伟人利玛窦（1552…1610）
利玛窦不是第一个到中国来的传教士，但他的谦卑、忍耐、学识和给这中国带来的新贡献，使他成为来华的耶稣会教士中最知名的。利玛窦赢得了此等尊敬，是因为他首先尊重中国人和中华文化。他发现中国并非一个野蛮民族，而是一个有着悠久历史和高尚道德的民族。利玛窦的策略是避免与中国人对基督信仰的偏见和怀疑产生不必要的冲突。他的设想是靠他的引领赢得真诚的基督徒，而不是众多三心二意的受洗者。他的目光长远：他的目标是建立根基深厚的本土教会，而不是短期的信仰改变。
利玛窦1552年10月6日出生于意大利中部玛撒罗它城的贵族家庭。16岁时，他去罗马学习法律，1571年
