漂亮女孩的美德-第9节
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拉莫茨维小姐闻言满意地笑了。这两个孩子已经从孤儿院搬来一个月了，收养他们是马特科尼的主意，事先也没有和她商量，但她很快就喜欢上了这两个可爱的小家伙。莫索莱丽虽然只能依靠轮椅活动，但她很能干，而且对修车表现出极大的兴趣，这一点令马特科尼喜出望外。
她的弟弟就不怎么好揣摩了。他非常活跃，与人交谈时很有礼貌，但他似乎只关心自己或是姐姐的事儿，不和其他孩子玩。莫索莱丽已经交了几个朋友，可她的弟弟似乎羞于交朋友。
第四部分第七章 经历三次生命的女孩（2）
莫索莱丽就读于离家不远的哈博罗内中学，她在那儿读得很高兴。每天早晨都有个同班女同学来推轮椅送她上学。
拉莫茨维小姐问这些女孩：“是老师教你们这么做的吗？”
“不是的，”女孩答道，“我们是她的朋友，这么做是应该的。”
“你们真是好孩子！”拉莫茨维小姐说，“你们以后也会成为善良的女人的，你们做得真对。”
经人帮忙，小男孩进入当地一所小学读书；但拉莫茨维小姐还是希望未婚夫资助他去更好的荆棘山学校。那将是一笔不小的开销，现在她很怀疑未婚夫会答应这个要求。除了孩子上学的问题，车厂啊，修车工啊，马特科尼的房子啊，这些问题都让拉莫茨维小姐很是头疼。当然还有她和马特科尼的婚礼问题，不管是什么时候进行吧，但总是个事儿，不得不想。
拉莫茨维走向起居室，小男孩正坐在姐姐的轮椅旁边，听姐姐讲故事。
“你在给弟弟讲故事吗？这故事有意思吗？”拉莫茨维小姐问。
莫索莱丽回过头来，微笑着答道：“不是故事，这是我写的一篇作文，我正读给他听呢。”
拉莫茨维小姐把胳膊搭在沙发扶手上，兴致勃勃地加入了听故事的行列。她要求莫索莱丽从头讲起。
下面是莫索莱丽的作文：
“我的名字叫莫索莱丽，快十四岁了。我有个七岁的弟弟，父母双亡。我感到很伤心，但我很高兴自己还活着，还有弟弟陪着我。
我是个经历了三次生命的女孩。在第一次生命中，我和妈妈、叔叔、婶婶生活在一起，我们住在纳塔附近的马卡迪卡蒂。那已经是很久以前的事情了，那时我还很小。我们是“灌木人”，四处迁徙；但我们可以挖出地下的根类食物果腹。
妈妈给了我一个鸵鸟皮做的手镯，上面缝着很多漂亮的鸵鸟蛋壳。这是我的宝贝，是妈妈留给我的惟一纪念。
妈妈死后，我救了我的小弟弟。他和妈妈一起被埋在地里，一层薄薄的沙土刚好盖住他。我用手把沙土从他的脸上弄开，发现他还有呼吸。当时我一把抱起他来，拼命地跑啊跑啊，穿过灌木丛，直到找到一条路。一个开着卡车下坡的男人看见了我，他停下车，把我们带到弗朗西斯敦。我记不清当时都发生了什么事，只记得他把我们交给一个女人。那女人收留了我们，让我们住在她的院子里。院子里有个小棚子，太阳晒的时候里面很热，但晚上很凉快，我和我的小弟弟就睡在里面。
这家人心地善良，一直给我和弟弟吃的东西；我就帮他们做些事情，像洗衣服、晾衣服、洗罐子什么的，因为他们没有佣人做这些事情。院子里还有一条狗，有一天它狠狠地咬了我的脚一口，男主人很生气，用木棍打它，那条狗现在死了，毕竟它受到了诅咒。
我烧得很厉害，那女人就把我送进医院。医生给我缝合了伤口，擦净血迹；但我的腿还是没有完全治好，再也不能走路了。开始他们给我用拐杖，可我怎么也用不好。于是他们就给我找了个轮椅，这样我就可以回家了。但那个女人怕邻居说闲话，不想继续收留我。
后来一个男人来我们这儿，说他开了个孤儿院，想收留无依无靠的孤儿。和他一起来的一个政府里工作的女人告诉我说，我很幸运，能生活在一个这么好的孤儿院里。我还可以带着弟弟一起去，在那里幸福地生活。她还说，我应该永远热爱耶稣基督。我告诉她我会的，我还会告诉我的弟弟也永远感恩。
我的第一次生命结束了；从我进孤儿院的那天起，我的第二次生命开始了。我们是坐卡车去的，我很热，背上很不舒服。轮椅硌得我一动也不能动，卡车司机也不懂得如何照应一个坐轮椅的孩子。于是，我到达孤儿院的时候狼狈不堪，我的裙子全湿透了；当时我真是无地自容，尤其是所有的孤儿都站在那儿看着我们。一个阿姨让其他孩子到别处去玩，别围观我们；可他们并没有走远，躲在树后打量着我们。
所有的孤儿都住在房子里，每所房子大约住十个孩子，一个阿姨照顾他们。我的“妈妈”是个和蔼可亲的女人，她送给我很多新衣服，还给我一个柜子装东西。我以前从来也没有过自己的柜子，我好高兴啊！她还给了我一些好看的发夹，它们真是太漂亮了，我以前见都没见过；我小心翼翼地把它们藏在枕头底下，这样它们就不会丢了。有时我晚上会突然醒来，暗暗想到，自己又多么幸运！但有时我也会想起我的从前，想起我的叔叔婶婶，想像他们现在在做什么，然后禁不住偷偷哭泣。我躺在床上可以看见夜幕中的繁星，我想：如果他们现在也在仰望星空，他们也会看见一样的星星；那么我们就可以看见他们了。不过也许他们已经不记得我了，因为我离家的时候还只是个小女孩。
我在孤儿院生活得非常幸福。我学习勤奋，所以有一次院长博托克瓦尼女士告诉我说：幸运的话，她会为我和弟弟找到新的父母。我本以为希望渺茫，因为这里有那么多又健康、又可爱的女孩，谁会愿意收养一个坐轮椅的女孩呢？
事实证明，院长说得对，有人收养我们了，只是我没想到会是马特科尼先生。当他说我们可以住在他的房子里时，我高兴极了！就这样，我的第三次生命拉开了序幕。
孤儿院做了个蛋糕欢送我和弟弟，我们和“妈妈”分享了这份蛋糕。她说每次有孤儿离开，她心里都很难受，就像自己的孩子离家了一样。她还说她很了解马特科尼先生，说他是博茨瓦纳最好的男人之一，说我生活在他的家里会非常幸福的。
于是，我和弟弟住进了马特科尼先生的房子。我们很快就认识了他的女朋友拉莫茨维小姐，他们俩就要结婚了。拉莫茨维小姐说，她会成为我的新妈妈，还把我们带回她的房子，这里比马特科尼先生的房子更适合小孩子居住。我有了一间很舒适的卧室，拉莫茨维小姐还送给我很多很多衣服。我很高兴，在博茨瓦纳有像马特科尼先生和拉莫茨维小姐这么好心的人。我是个十分幸运的女孩，我衷心感谢他们。
我长大后想当个机械师。白天在车厂给马特科尼先生帮忙；晚上修补拉莫茨维小姐的衣服，给她做饭。等他们年纪大的时候，他们会为我而感到无比的自豪，把我当成他们的好女儿和博茨瓦纳的优秀市民。
这就是我的三次生命。我是一个平凡的博茨瓦纳女孩，但我非常幸运地经历了三次生命，而很多人只有一次生命。
这个故事是真实的，没有一丝一毫的编造，一切都是真的。
女孩的故事讲完了，屋里一片寂静。男孩抬头看着他的姐姐，微笑着，他想：我是个幸运的孩子，有一个这么聪明的姐姐；我希望上帝把她的腿还给她。拉莫茨维小姐看着眼前这个女孩，轻轻扶住她的肩膀。她想：我会一直照顾这个孩子，做她的妈妈。露丝一直站在走廊上，听完了这个故事，她低下头想：多奇怪的说法啊，三次生命。
第四部分第八章 抑郁症（1）
次日清晨，拉莫茨维小姐做的第一件事情，就是给位于老博茨瓦纳防暴俱乐部附近的麦特库尼先生家里打电话。他们经常在早上互通电话——至少，俩人订婚后是如此——不过，一般都是麦特库尼先生打过来。早上，拉莫茨维小姐喜欢坐在屋外的花园里喝茶，麦特库尼先生约摸她喝完那杯浓茶的时候，便拨通她的电话，郑重其事地自我介绍。他通常这么说：“我是麦特库尼，你昨晚休息得好吗？”
可今天电话铃声足足响了一分多钟，才有人拿起来接听。
“麦特库尼吗？是我。你好吗？晚上睡得怎么样？”
电话另一头的声音听上去迷迷糊糊的，拉莫茨维小姐立刻知道自己把他吵醒了。
“哦，是的，哦，我现在醒了，是我。”
拉莫茨维小姐坚持这个十分正式的问候，询问一个人晚上是否睡得香甜是非常重要的，尽管是一个悠远古老的传统，但很有必要保持下去。
“不过你昨晚睡得好吗？”
麦特库尼先生答话的语调干干巴巴、平淡无味。“我不这么觉得，整整一个晚上我都在想事儿，根本没有睡觉。等别人都快起床的时候，我才刚刚睡着，这会儿我感到累极了。”
“可怜人儿。真是不好意思把你给吵醒了。你还是赶快回到床上，再睡一会儿吧。你这样不睡觉可不行。”
“这个我知道，”麦特库尼先生有点烦躁地说，“这些天来，我一直想法子让自己尽快入睡，但是做不到。就好像有一只奇怪的动物在我的卧室里，不停地用爪子轻轻碰我，不想让我睡个安稳觉似的。”
“动物？”拉莫茨维小姐问道，“什么动物？”
“其实并没有什么动物，或者说，至少我开灯后就没有了。只是我感觉似乎有什么东西不想让我入睡而已。我说的就是这个意思。这里确实没什么动物。”
拉莫茨维小姐没吭声，接着她又问：“你感觉还好吗？也许你生病了。”
麦特库尼先生哼了一声，“我可没生病，我的心脏在胸口里怦怦地跳，我的肺里充满了空气。我只是被这里太多的问题困扰着，我担心他们会查出我来，那样，一切都完了。”
拉莫茨维小姐皱了皱眉头，“查出你来？谁查？查出什么来？”
麦特库尼先生压低嗓音，“你知道我在说什么，你非常明白。”
“可我什么也不知道呀，我只知道你在说一些莫名其妙的事情。”
“哈！你竟然这么说，小姐，你非常清楚我在说什么。我做了一件我一生中非常邪恶的事情，而现在他们就要发现我的所作所为了，他们会把我给逮起来。我可以告诉你，小姐，我会被判刑，而你则会因我而蒙受耻辱。”
听到这儿，拉莫茨维小姐的声音不由低下来，她极力试图把刚才听到的内容梳理清楚。这难道是真的吗？麦特库尼先生曾经犯下过可怕的罪行，而且竟然一直把她蒙在鼓里；而现在他被发现了？这似乎不可思议，因为他是那么一个文质彬彬、和蔼可亲的人，怎么可能行为不轨呢？不过，他们这类人的过去有时候也会有些不为人知的秘密。她听说，其实每个人都会至少做过那么一件不光彩的事儿。比绍普·马库鲁曾经就这个话题在女子俱乐部做过一次演讲，他说从未遇见过一辈子都问心无愧的人，哪怕是在圣洁的教堂里。即便是圣人也会犯错，比如圣弗朗西斯可能还踩死过一只鸽子——不，当然没有——打个比方，反正他也肯定做过什么让他后悔的坏事儿。就拿自己来说，她过去也做不少追悔莫及的事，六岁那年，她故意把糖浆撒在另一个女孩儿最漂亮的裙子上，因为她自己没有这样一件裙子。后来，她时不时地又见过那个女孩儿——她如今住在哈博罗内，嫁给了一个在钻石鉴别大厦工作的男人。三十年过去了，拉莫茨维小姐至今犹豫自己是不是该承认，告诉这个女人她当时的所作所为，然而，她没有这个勇气。但是，每当这个女人友好地跟她打招呼时，拉莫茨维小姐就会记起那天女孩出去把裙子留在教室里，自己是怎么把一罐子糖浆倒在粉红色的裙子上。迟早有一天，她要向她承认，或者，她也许可以请求比绍普·马库鲁代表她写封信。
如果麦特库尼先生就是干了这种“坏”事——可能发动机的汽油泼到别人身上了——那他可犯不上为此而焦虑内疚。这实在算不上什么大错儿，又不是杀人犯不可救药。其实，大多数所谓的过错没有当事人想像得那么严重，我们完全可以任它们在时光的长河里……即使更严重的过错，一旦承认了也都会获得大家的原谅。
“我们每个人一�
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