新中华之抗日铁军-第68节
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红一军团直属的红35师负责外围看守，严格保密。由于掌握引信长短需要较多时间，“红军炮”还未来到前线，但75毫米山炮到了，其余12门82毫米迫击炮、36门60毫米迫击炮、12门37毫米平射炮则部署在东郊外。
当红军兵临城下时，国民党军34旅的旅长马崑采取“缩短防线，巩固内围”的策略，退守城内，由67团守东门、小南门、建春门、68团守南门、西津门，各县民团大队分配各处，协同守城。
34旅在一年之前曾发生过新城起义，陈正湘（就是后来华北野战军著名的陈正湘纵队的领导人）、彭加伦（唱歌会打拍子，人送外号“加伦将军”）就是从34旅起义的出身。
为争取守敌投降，红军让刚起义过来的罗炳辉给马崑写信，劝其献城起义，并答应保障其生命财产安全。马崑后来回忆说，他当时有过动摇，但又认为罗炳辉加入红军不久，“威望”有限，不相信能保住他的性命，再加上他多年为蒋介石效命，故拒降顽抗。马崑一面严密布置赣城防务，一面急电蒋介石求援。
红军也不急于攻城，只是抓紧三样工作：
一是广泛发动群众支前参战。经过宣传发动，在当地党组织和苏维埃政府的领导下，群众把大量的粮食、蔬菜、肥猪送给红军。妇女群众还纷纷为红军战士编斗笠、做军鞋。支前运输队昼夜不停地为攻城部队运送弹药和物资。
二是开展阵地练兵。主攻东、西、南门的攻城部队，分别组织了爆破队、冲锋队和政治侦察队。爆破队一般由20人组成，任务是挖掘坑道，炸开城墙。冲锋队又叫敢死队，一般由70人组成，任务是特爆破成功后，迅速突入城内，消灭城内两侧守敌火力，为大部队进攻开辟道路。政治侦察队，一般由12人组成，任务是攻开赣州城后，迅速侦破敌人的特务组织及反动团体，以确保中央首长和机关的安全。爆破队、冲锋队和政治侦察队，都进行了紧张的阵前练兵。
三是挖掘坑道，准备炸开城墙。赣州城墙高大厚实，红军只能采用了坑道爆破的方法——俗名“棺材炮”，也就是将坑道挖到敌人的城墙之下，引爆装满火药的棺材，来炸塌城墙，打开突破口。这里说的火药不是黄色炸药（都用作“红军炮”了），而是造鞭炮的黑火药（江西有的是），里面加上生铁块，用棺材钉死是为了增加爆破力。这是个古老但却有效的方法，在红军时期很“时髦”，是没有办法的办法。直到10多年后的解放战争时期，徐向前打运城、打临汾时还靠这一办法。
挖掘坑道，全靠手工操作，作业十分艰难。开挖坑道口时，城楼守军疯狂扫射，敌机投弹轰炸，还扔下汽油和火球，引起大火。爆破队顶着枪林弹雨，冒死开挖坑道口。坑道口挖开后，掘进也非常艰难。由于作业面窄，只能两人掘土，一人运土，虽然昼夜不停轮流作业，进展却很缓慢，特别是挖进到20多米后，空气越来越稀薄，挖不多久，就喘不过气来，连油灯都点不着，大家就坚持着摸黑干；又加上连日阴雨，坑道积水增多，不易排出，更增加了坑道作业的困难。战士不畏寒冷，在泥浆中负重摸爬，一刻不歇。
守军发现红军挖掘坑道，准备爆城，非常恐慌，千方百计加以破坏。他们采取“瞎子听音”的方法，将水缸倒置在城墙上，并把缸底凿穿，叫瞎子俯耳听声响。或在水缸里装满水，看水面是否波动，以控测红军坑道作业动静。当坑道快要挖好时，粤军陈济棠部派出2架战斗轰炸机，企图炸毁坑道。红军组织密集火力向飞机射击，飞机不敢低飞，只好胡乱扔下几颗炸弹逃跑了，其中有3颗没有爆炸的炸弹落在红军阵地上。大家风趣地说：“陈济棠真够朋友，我们正需要炸药，送来真及时。”后来就把这3颗炸弹用来炸城了。根据蒋先云的提议，这3枚炸弹连同5个“棺材炮”都被埋在南门附近。
经两个多星期的艰苦挖掘，各个方向都挖通了延伸到城墙底下的坑道，并挖好了炸药室。其中，东墙、南墙下各8条坑道，西墙下有3条坑道，“棺材炮”都已经送进炸药室安放完毕。
只有把马崑打痛，国民党军18军才会迅速来援。前方军委决定，由红7军在西津门发起进攻，显示红军的威力，迫使马崑拼命求援。
2月23日，红7军向赣州西津门发起了猛烈突击！
蒋先云和顾作霖等前方军委成员都来到了红7军阵地，总部炮兵的迫击炮部队也部署于此支援突击队。蒋先云举着望远镜观察，才知道赣州城防是何等坚固。西津门外，不过100米的距离就有五道铁丝网、四道鹿砦、三层地堡、两道外壕，整个西津门都被汽油桶、沙土袋、砖头瓦块塞得严严实实，城门、城墙、地堡上的枪眼密如蜂窝。
担任进攻任务的是红7军红55团，由团长黄冕昌亲率；李明瑞的强击营、李天佑的红7军直属特务连一同突击，进攻兵力有1500多人。彭德怀亲自来到西津门外，检查了爆破和攻城的准备工作，说：“能不能炸毁城墙，是攻城的关键，你们必须多做几手打算。”
李明瑞不愧为红军卓越的指挥员，一反过去传统的攻城之策，大胆建议3支突击部队分段爆破、分段突击的方案。黄冕昌对老军长的建议心领神会，立即调整了部署。
清晨时分，红军爆破队员迅速进入坑道，点燃导火索。突然，“轰隆”一声巨响，3副棺材里的炸药同时爆炸，迸发出无比的威力，好似天崩地裂，震得山摇地动。顷刻，硝烟滚滚，尘土弥漫，火光冲天，赣州西城墙被炸开50多米宽的一道缺口。城墙上的敌人随着烟尘腾空而起，向四周摔去，死伤达100多人！
李明瑞高声大喊：“冲呀！”率领强击营冒着敌人密集的火力，争先恐后向东门城墙缺口处冲击。突击队员每人携带驳壳枪1支，手榴弹10枚，大刀1把，迎着火网穿插，一连突破几道工事，已冲上炸开的城墙突破口！
马崑毕竟早有准备。在八镜台制高点上布置的8门82毫米迫击炮对西津门炸开的城墙缺口处猛烈炮击，炮弹如雨，把冲在前面的红军突击队员一排排齐刷刷地击倒！但红军勇士毫不畏惧，转眼后面一排排又齐刷刷跃上来，源源不断！
守军也打红了眼，68团以及地方民团组织了上千人的大部队，向缺口处猛烈反攻。强击营伤亡大半，整个缺口处一片火海！
“上头命令，执行公务，不打不行，死鬼莫怨！”祈祷完毕，红军炮兵连长赵章成操纵1门82毫米迫击炮，只见他一条腿向前半步，另一条腿一跪，单眼瞄准，然后把炮弹送进炮膛。1发炮弹准确落在反扑敌军的队形中，一声闷雷般的巨响，浓烟滚滚，尘土飞扬，当场炸飞10多名敌军。紧接着，部署在西津门外的几十门82、60毫米迫击炮一起开火，隆隆的炮声夹杂着浓重而剧烈的爆破声冲天而起，将反扑的敌军队形打得溃不成军，压住了敌军的反扑凶焰。
赵章成是红军第一“神炮手”。他原是二十六路军的迫击炮手，随同部队宁都起义后加入了红军。当时红军的武器十分困乏，迫击炮这种步兵伴随武器已经是重装备了。而有迫击炮操作技术的赵章成，很快就成为了当时红军中有限的技术干部之一。但与众不同的是，赵章成又是一位没有文化的技术干部，加入红军时他甚至还是文盲。入党后，赵章成仍然保持着他中国农民式的所谓佛教信仰：不愿杀生造孽与相信轮回转世，在作战开炮前总要祷告一番，说自己是奉命开炮，冤魂不要来找他。长征时赵章成已任红一军团炮兵营营长，但他还是坚持着这个祷告习惯，在当时红一方面军的中级干部中一直传为笑柄，而他的这个习惯直到长征结束后才完全放弃。
尽管赵章成没有文化，但在西北军严格的旧式军棍训练下，结合了他自己的天赋和战斗经验，练就了无人能及的迫击炮操作技术，在军史上写下了特殊的一笔。普通的迫击炮，一旦到了他手中，只能用两个字来形容了：“神炮”！长征中强渡大渡河的3发“神炮”更是使赵章成名扬天下。强渡大渡河，是长征途中极为壮烈的一次战斗，也是关系到了红军生死存亡的一战，若胜则红军就彻底摆脱敌军的围追堵截，若败红军就是石达开第二！当时赵章成只有1门无炮架的迫击炮筒和3发炮弹了，他用左手托起没有炮架的炮身，全凭自己的手和经验技术来代替瞄准装置，仅仅3发宝贵炮弹，都准确无误地及时命中目标，摧毁了敌人3个机枪火力点。赵章成的准确炮击，使得强渡大渡河的“十七勇士”籍此机会夺占了工事，为支援部队靠岸赢得了时间。同时，这三炮对没有重武器装备的川军是极大的威摄，他们并不知红军只有3发炮弹。川军士兵因惧怕炮击而开始退逃，防御彻底崩溃了！在抗日战争的一场战斗中，八路军缴获了3门迫击炮和一批炮弹，但参战部队中竟然没有一个人会操炮！而战斗又急需炮火支援。于是指挥部门急调本不在战场的赵章成快马赶来，并且专门选了6名战士供他指挥。炮击开始，6名从未摸过炮的战士在赵章成的口令指挥下，为不同目标给炮弹改装不同药包，而赵章成则一个人同时操纵3门炮进行不间断的射击！至于炮击的效果，当时日军指挥官根据炮火的准确和密度，判断八路军有1个迫击炮排在进行齐射！在抗美援朝战争中，赵章成为志愿军干部和苏联顾问表演82迫击炮简便射击，苏联顾问指着一棵树枝为目标，赵章成一发炮弹就准确炸断这棵树枝，令苏联顾问们惊叹不已！很少赞扬部属的林彪，曾对赵章成有一句极为中肯和贴切的评语：“要象赵章成同志那样，使技术达到了艺术的标准。”
历史上由于中央苏区教条主义者对宁都起义部队的猜忌，在攻打赣州时没有使用红五军团的炮兵，使赵章成英雄无用武之地。现在根据蒋先云的建议，红五军团全体参加攻打赣州的战斗，大大增强了红军攻城实力，赵章成指挥的迫击炮部队也果然发挥了巨大的威力。
炮兵打垮敌人反扑后，红55团的团长黄冕昌率领全团以及军特务连再次杀进突破口。未来的共和国上将、特务连的连长李天佑猛而不鲁，是个创造过无数战场奇迹的传奇人物。特务连个个都是经过严格审查挑选的，政治觉悟高，身体素质好，而且作风过硬，技术娴熟。李天佑一边冲，一边喊：“同志们，跟我上！”特务连突击队员们跟着连长冲上去。
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红55团紧随特务连涌进缺口，向西门大街漫开，败退的守军均缩集民房内，双方逐屋争夺。马崑见势不妙，下令68团主力以及地方民团5个大队的兵力投入反扑，仗着八镜台上炮火的猛烈支援以及优势兵力，将红军逐步压了回去。激战中李天佑受重伤，被战士背了下去。这是他参加红军后第四次负伤，年仅18岁。未来的共和国中将、红55团第6连连长莫文骅带头冲锋，负了伤倒在城墙脚下；教导员陈漫远也被炮弹杀伤，被担架抬走。
在赵章成迫击炮部队的猛轰掩护下，红7军突击部队带着伤员撤出了战斗。
此次赣州西津门血战，红7军以及强击营伤亡近1000人，毙伤敌军2000多人。这次试攻，证明了赣州城防的坚固以及守军作战的疯狂性，给其他红军参战部队敲响了警钟，纠正了轻敌的思想。
为不暴露我军炮兵实力，在天竺山的75毫米山炮没有开炮压制八镜台的敌军阵地，只是作了精确的测距。“红军炮”部队已经训练完毕，正在开来赣州前线途中。
马崑也被红军的猛烈攻势吓怕了，急电蒋介石求援。蒋介石不甘心丢失赣州重镇，命令第二路军派兵增援赣州。18军军长陈诚调集驻泰和、万安等地的国民党军第11、14、52师组成“援赣剿赤进击军”（简称“援赣军”），以第11师师长罗卓英为前敌指挥，向赣州推进。当敌援赣军一部分进到沙地一带时，红军独立第1、5师曾奋力阻击，终因兵力不够，武器装备差，又无险可守而未能成功。2月28日晚，18军进到赣州城北面章江对岸的赤珠岭。
陈诚的18军就是后来的国民党军五大主力之一，“土木系”军事集团的核心，毛泽东曾评价其“勇如虎，狡如狐”。
“土木系”的雏型形成于1928年。当年底，由蒋介石主导的以削弱别人、壮大自己为目的的军队编遣工作展开，以原17军和第1集团军警卫司令部合编的11师在浦口成立。该师由陈诚任副师长，罗卓英任参谋长，下辖
