[樱庭一树]+赤朽叶家的传说-第41节

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　　如果是这样，那么眼前这封信又是什么？丰寿在信封上的确是寓着「给万叶」，但是这封信又不是丰寿留下的信，而是百夜的遗书。可是信封和信纸却是出自同一个人的手笔。这究竟是怎么一回事？
　　我和丰彼此互视良久，无法做出结论。
　　雪一停，工厂的拆除工程动工了，孤独每天一大早就出门，忙碌不已，他和爸爸虽然没有血缘关系，但穿着西装的背影却很相像。爸爸决定从春天起，安排我在「Red　Dead　Leaf」帮忙一些会计工作。我担心我会令身边的同事不自在，还在犹豫是否接受这份工作，爸爸却很坚持一定要我进去学点经验，我只好接受这个安排。
　　我和丰的感情还是像以前一样，他好像经过一番领悟，现在每天乖乖去上班，不再发牢骚了。真不知道他的心境究竟起了什么变化……。我们就快满二十三岁了，却仍是一事无成，感觉像在任意挥霍自己年轻的本钱。我跟孤独说了我的担心，他拍了拍我的肩膀，微笑着说：「就算不年轻了，一时半刻还死不了，没什么大不了的。」这种说法一点都不像安慰。
　　此时二月已经过了大半，那晚我来到檐廊，眺望着后院里如骸骨交缠的枯枝，走出家门，我站在山坡上俯视下方的厂区。曾经是繁荣象征的巨大熔炉，如今即将要被拆除，在夜空下闪耀着灰色的光芒。我心中百味杂陈，望着熔炉好长一段时间才回家。孤独正好洗完澡，我便接着去洗澡，洗完澡后，我披着外衣又到外头注视着熔炉。越是接近离别，我越想多看它几眼。
　　那晚，我很晚才入睡，隔了很久又梦到了万叶，梦里的她年纪很小，还是那个小小的山女孩，她站在坡道上抬头仰望着天空，嘴微张着，眼睛闪烁着光芒，眼神透着依恋。我从来没见过她这副表情，惊讶地板她：「外婆，你在看什么？」还很幼小的外婆似乎听到了我的声音，回过头来伸出细小的食指，指向天空。
　　我看见万叶眼中的景象。
　　似乎有一个人飘浮在半空中。那是个天气很好的午后，三叶杜鹃的粉红色花瓣漫天飞舞，片片花瓣像无数个小圆点，点缀着水蓝色的天空。飘浮在半空中的，是一个中年男子，身上穿着一套原本是鲜绿色，因为老旧而泛成枯叶色的工人制服。男子的左眼看起来很温柔，右眼却因为残疾而和四周的皮肤达成一片，看起来像是一条长长的皱纹。我知道那就是丰寿。我转过头，身旁的万叶正愣愣地望着飘浮在空中的丰寿，我不曾见过那种表情的她，她的脸上写满了温柔和幸福。
　　独眼龙丰寿张开双手，身体呈大字形，背部朝上、脸朝下，以俯卧的姿势飞翔着，看似很享受这趟空中飞行，过了一会儿后。他离我们越来越远，退向远方的天空，脸上始终挂着微笑。这时万叶突然哽咽了起来，我问着梦中年幼的外婆：「你怎么了？」
　　——阿丰不知道。
　　万叶低声说。
　　——阿丰不知道我不识字。太丢脸了，被阿丰知道的话太丢脸了，所以我从来没告诉过他。
　　万叶哭着说。她举起手臂揩掉眼泪的模样怎么看都还只是个孩子，嘴里则一直念着死前最后一夜坐在梳妆台前时说过的话。外婆死前那晚，该不会是进入了她眼前的梳妆镜中，来到我未来的梦中呢？她是特地来见我的吗？还记得当时我极度不安，在走廊上颤抖不止。
　　梦中的万叶不停地哭泣着，同时她的头发不断变长，身体一直向上长大，转眼间变成身材壮硕、长成大人的山女孩。变成「万里眼夫人」的万叶，用成人的嗓音呼喊着丰寿的名字，那声音有如猛兽咆哮，仿佛要把周遭的空气劈裂成两半。
　　这时应该飞速的丰寿突地又回到我们面前，维持着大字形的姿势，不过他原本微笑的脸，突然变得有些落寞而憔悴。
　　「外婆！」我放声大叫。
　　万叶面无表情。这时天空渐渐变暗，如地狱景象的夜晚降临了。下一刻，天地突然上下翻转，我尖叫着蹲在地上，整个夜空转了半圈，现在变成万叶和我在上，飞翔的丰寿在下，和刚才完全相反。丰寿仰望着天空，双手张开呈大字形，我和万叶低头看着他。场景一转，我手握着又黑又沉的圆形条状物，原来我和万叶正站在阶梯上，手中握着阶梯横杆。我转头向后看，惊讶不已。
　　我们竟然在熔炉的最顶端。初冬时我曾经爬上熔炉的阶梯，却因为回头往下看感到害怕，立刻回到地面。而此刻我和万叶竟然已经来到阶梯的最高点，我们身后是无止境的黑夜，往下望，地面离我们好远好远。四周只见黑夜的颜色，就像不慎翻倒的墨水那种浓烈的黑暗。
　　万叶探头看向熔炉内部。
　　我也跟着看向那巨大烟囱的内部。
　　天地反转之前原本轻飘飘飞翔在空中、一直朝远方飞去的丰寿，这时脸朝上，张开双臂不停地往下坠。他的表情看起来很寂寞，仅剩的一只眼睛闪耀着光芒，在黑暗之中逐渐远离，像燃烧的星星一样在瞬间发光，又瞬板熄灭。
　　他不会飞。
　　丰寿并不是在天上飞。
　　幼时的万叶所见的，是天地反转后的未来景象。
　　她并不是抬头仰望，其实是朝下看着丰寿啊。
　　丰寿并不是飞翔在天空中，其实是往下掉进熔炉里。
　　他并没有离开，而是死了。穗积丰寿才是我一直想找出的死者。没有任何人知道他已经死了，除了杀死他的万叶。
　　穗积丰寿的尸体，说不定现在还长眠在那个停用多年的熔炉里，就在那个外婆在世时无法拆除、废弃工厂中心的那座巨大熔炉里。
　　我从床上一跃而起，全身冒着冷汗。
　　黑菱缘的金牙在黑暗中闪闪发光，我尖叫了一声，忍不住后退。等我的眼睛适应了黑暗后才发现，除了黑菱绿，孤独也在场。他们好像是听到我梦魔的呼喊才赶来来的。聘到我说「没事」之后，孤独起身正欲离开，我急忙叫住他。
　　「孤独，熔炉什么时候要拆？」
　　「啊？这个……没这么快，应该还要一阵子，夏天前应该可以完工吧。」
　　「是吗……」
　　「怎么？你问这个做什么？」
　　「没、没什么，我只是脑袋还没清醒。」
　　绿要离开之前，我低声问她：「我间你喔，外婆和丰寿是不是感情很好？」
　　黑菱绿转过头来。狐疑地看着我。
　　「……我说的不对吗？」
　　「不，一点也没错，他们一直很喜欢对方。」
　　「真的吗？外婆她告诉我的故事里，不太……」
　　「那是因为她知分寸哪，阿丰也是，不过我想们一定是两情相悦没错。」
　　我讶异地看着绿，如果真是这样的话，道就是丰口中万叶故意跳过不说的情节吧。
　　「不过瞳子，你为什么这么问？」
　　「没、没什么……」
　　绿离开后，我全身颤抖地在想这件事，披上外衣到外头去。
　　我注视着月色中朦胧浮现在眼前的巨大熔炉，低吟着，究竟发生了什么事？万叶看见的幻象里，丰寿并不是真的在天空飞，其实是掉进了深渊。她站在熔炉的最顶端，眼睁睁看着丰寿往下坠落。不过究竟万叶是用「肉眼」还是用「万里眼」的能力见到丰寿死时的情景呢？不管是哪一种，她似乎并没有目睹丰寿坠落的那一瞬间。如果她是亲眼看着这一切发生，难不成是万叶将丰寿推下去的吗？不……
　　不该是这样的。
　　我回到大宅，缓缓地走在长廊上，然而不管我走到哪，月光下的熔炉似乎都还在俯瞰着我。我走进佛堂，室内依旧充塞着线香的气味。我打开抽屉，拿出那封谜样的遗书。
　　这个，我心想。
　　这并不是百夜的遗书。
　　但也不是丰寿留下的信。
　　那么，这到底是什么呢？
　　我试着发出声音，用我稍嫌稚嫩、带点孩子气的嗓音说出口：
　　「这是丰寿的遗书。」
　　眼泪顿时夺眶而出，我用手背拭去眼泪。
　　「丰寿死了。
　　他就是我一直在找的死者。
　　他就是那个被害人。
　　但他并不是被外婆杀死的。
　　他不是被任何人杀死的。
　　这封信就是他的遗书，这就是证据。
　　丰寿是自杀而死的。
　　随着熔炉一起死了。
　　但是，外婆当时看不懂这封遗书。」
　　我将额头贴在榻榻米上，代替外婆向这封遗书的主人穗积丰寿——也就是外婆口中那个飞天的独眼龙——磕头。
　　也许正如绿所说的，外婆一直很喜欢你，正因为喜欢你，她才始终对你隐瞒不识字的事吧。
　　「外婆一直认为是自己害死你的，一直被这个念头苦苦纠缠。
　　但是，请你原谅她。如果你在另一个世界遇到她，请你告诉她，事情不是如她所想的那样，请你安慰她。
　　外婆一直对你感到很内疚，一直都是。」
　　外婆不识字，但是丰寿并不知道，就在熔炉停工后几天，丰寿留下一封遗书给万叶。
　　「要死也要死在一起。」
　　耳边仿佛传来了一个陌生的、像是丰寿的男声，替我念出这句写在信上的话。
　　「要死也要和熔炉死在一起。」
　　这不是一封普通的信，而是一封遗书。
　　万叶的幻影在我身边现身，银白色的长发垂到榻榻米上，悄悄坐下。我对着榻榻米上的遗书深深磕头。
　　那天晚上万叶收到信，但不知道信里写了什么。丰之前提过，万叶或许会为了隐瞒自己杀人的罪行而说谎，而这就是万叶故事中唯一的谎言，她说丰寿留给自己的信，信封上写着「给万叶」。信上则写着「我要到远方去。」可是万叶应该看不懂信里的内容，因为她根本不识字。由于她没想过丰寿会寻死，所以自以为他只是要幢开制铁厂到远方去。
　　万叶一直不知道，其实丰寿在那晚就死了。她一直以为他会在远方活得好好的，虽然她是万里眼，却看不见这件事的真相。她一直被自己的直觉蒙蔽了。
　　而一直要到六年后，她才终于得知丰寿的信上写了什么。一九九八年冬天，赤朽叶百夜殉情身亡，变成一具冰冷的尸体被送回大宅来。美夫从临阵逃脱的男方手里接过百夜的遗书，念出了遗书的内容。而百夜的遗书就和丰寿的一摸一样，听到美夫口中念出「要死也要死在一起」这句话，万叶脸色大变，昏了过去。她直到这一刻才得知丰寿信中的内容，她看出两封倌的内容是相同的。
　　万叶一定是认为，如果她早知道丰寿的信上写了什么，她就可以及时阻止他。虽然结果令人遗憾，但这件事并不是谋杀，虽然没能阻止丰寿，但万叶并没有杀人。
　　但是万叶却一直为此深受折磨。此刻出现在我身边的万叶的幻影，正斜着头、神情哀伤地看着丰寿留下的遗书。
　　「外婆。」我低声叫她。
　　外婆的幻影微微动了一下。
　　「他不是外婆杀死的喔，赤朽叶万叶是山里人的子孙，是赤朽叶家的万里眼夫人，是我的外婆……你不是杀人凶手，你没有杀死任何人。」
　　而我的推理是正确的吗？
　　这就是正确答案吗？
　　这个谜底要等到熔炉拆除那一天才会揭晓，但我很肯定自己是对的。天终于亮了，万叶的幻影也渐渐淡去，外婆鲜红的魂魄化成一缕暗红色的烟雾，缓缓地被吸入朝阳之中，闪过一丝光芒后便消失了踪影。天亮之后，我又在佛堂待了一会儿，直到来上香的绿发现我全身发着高烧，才赶紧扶我进被窝，之后我就病倒了，在床上躺了三天。
　　这段期间，熔炉的拆除作业依然庄严地进行着。


　　Beautiful　World


　　我卧病在床这几天，春天终于造访了红绿村。温柔的春风带走最冬的酷寒，积雪溶化成水形成一道道小小激流，汇入碑野川。听到流水声，春天的脚步就不远了。枝头的新芽吐出嫩绿，插秧播种的时节也近了。平常总是雾茫茫的山阴地方天空，云间也撒下耀目的阳光，照射在山脉上反射出白光。
　　这天，我终于有力气起身，便冲了个澡梳理整齐，出门走走。走下山坡时，我回望身后的那座山。
　　我想到那个开满铁炮玫瑰的溪谷，外婆和缘两人抱着回不来也无所谓的决心，终于抵达的那个溪谷，究竟那是他们俩同时做的一场梦，还是真的在雾雾飘渺中，隐藏着一个散落着木箱的谷地？
　　在那片自远古就未曾改变过外貌的伯耆森林里，那群山里人是否还栖息在那里呢？民俗学家虽然给他们取了「山窝」、「野伏」、「山外、种咱不同称呼，但却没人能证实他们是否还存在着。他们既不是支撑国家经济的劳动人口，也不缴纳税金，更不会发展成社会，他们只是单纯地活着。对国家来说，他们就像透明人，静静随着时光流逝活着的一群人。
　　不过，他们一定