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第4节

2922-基地-第4节

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    答:请想想看,川陀的总人口数超过了四百亿;请再想想,如果毁灭的倾向不是川陀所独有的,而是遍布整个帝国,银河帝国包含了将近千兆的人口。    
    问:我懂了。但是如果十万人与他们的子子孙孙,不断地努力经营三百年,也许就可以改变这种倾向。    
    答:恐怕还是不行,三百年的时间太短了。    
    问:啊!这么说来,谢顿博士,根据你的陈述,我们只剩下了一个合理的推论。你的计划召集了十万人,他们在三百年之内不足以改变川陀未来的历史。换句话说,不论他们如何做,都无法阻止川陀的毁灭。    
    答:不幸被您言中了。    
    问:话再说回来,你那十万人并没有任何不法的意图?    
    答:完全正确。    
    问:(缓慢而带着满意的口气)这么说来,谢顿博士,现在请注意,全神贯注地听我说,我们要一个经过深思熟虑的答案——你那十万人到底用来做什么?    
    


第一部分暴风已经在帝国的枝干间呼啸

    检察长的声音变得越来越尖锐,他将谢顿渐渐逼到死角,然后狡猾地斩断了所有的退路,现在则开始准备收网了。    
    这使得旁听席上的贵族掀起一阵骚动,甚至传染到了坐在前面的委员们。除了主任委员不动如山之外,其他四位都在忙着交头接耳。    
    哈里·谢顿却一点也不为所动,静静地等待着骚动退去。    
    答:为了尽可能降低毁灭所带来的效应。    
    问:这是什么意思?请你解释得更清楚一点。    
    答:非常简单,川陀将要面临的毁灭,并非是人类发展过程中的孤立事件,它将是帝国体系变质的最高峰。这种戏剧性的变化早在数世纪前便已经开始,今后还将会不断地加速进行。各位大人,我所指的是整个银河帝国的衰亡。    
    谢顿才刚刚讲完这句话,原先的骚动就变成了模糊的咆哮声,检察长也立刻吼道“你公然宣传……”然后他的声音就被旁听席上传来的“叛国”怒吼声所掩盖。看来谢顿的这项罪名,根本不用拍板就可以定案了。    
    主任委员缓缓地拿起法槌,然后重重地敲下,法庭内便响起了一阵柔美的铜锣声。等到回音消失之后,旁听席上的聒噪也同时停止。检察长做了一次深呼吸,准备继续审问。    
    问:(夸张地)你可明白,谢顿博士,你提到的这个帝国,已经屹立了一万两千年,克服了无数代的艰难险阻、大风大浪,受到千兆平民的爱戴与祝福?    
    答:我对帝国目前的现状,以及过去的光荣历史都知道得很清楚。我可以大言不惭地说,这方面的知识我比在座每一位都多得多,我这么说毫无不敬之意。    
    问:可是你却预测它的衰亡?    
    答:这是数学所做的预测,我没有加入丝毫的道德判断,个人也对这样的展望感到遗憾。即使我们承认帝国是一种不好的政体——不过我自己可没这么说——帝国衰亡之后的无政府状态将会更糟。我的计划所誓言对抗的,就是未来的那个无政府状态。各位大人,帝国的衰亡是一件牵连甚广的大事,想要挽回几乎已经不可能了。它的原因包括官僚制度的兴起、社会阶级的冻结、进取心的衰退、好奇心的锐减,以及其他上百种因素。正如我刚才所说的,它早已不声不响地进行了数个世纪,这种趋势已经病入膏肓无可救药了。    
    问:帝国仍如往昔一般强盛,这难道不是很明显吗?    
    答:各位放眼望去只能见到表面的强盛,看起来好像帝国会延续千秋万世。然而,检察长大人,腐朽的树干在被暴风吹裂之前,看起来仍旧保有昔日的坚稳。目前暴风已经在帝国的枝干间呼啸,我们利用心理史学倾听,就可以听见树枝间发出的吱嘎声。    
    问:(不安地)谢顿博士,我们不是来这里听……    
    答:(坚定地)帝国注定了要消逝,连同它过去一切的成就。人类所累积的知识将会散佚,帝国所建立的秩序也将瓦解。此后星际战争将永无休止,星际贸易必然衰退,银河的人口也会剧减,各方世界将与银河主体失去联系。如此的情况将会持续下去……    
    问:(在一片静寂中小声地问)永远吗?    
    答:心理史学既然可以预测帝国的衰亡,也就能够描述接踵而来的黑暗时代。各位大人,我们伟大的帝国,就如同刚才检察长所强调的,已经屹立了一万两千年。然而其后的黑暗时代将不只这个数字,它会持续三万年,之后才会有另一个帝国兴起。但是在这两个帝国之间,注定将有一千代的人类要受苦受难,我们必须设法阻止这种厄运。    
    问:(稍微恢复一点)你自我矛盾。你刚才说无法阻止川陀的毁灭,因此,这当然代表你对所谓的帝国衰亡,也一样地束手无策。    
    答:我并没有说可以阻止帝国的衰亡,但是我们现在还来得及将过渡时间缩短。各位大人,我们有可能将无政府状态缩减到一个千年,只要允许我的计划立刻开始进行。我们正处于历史的临界点上,必须令那些影响深远的重要事件稍加偏折,只需要偏一点点就好,事实上也不可能改变太多。但是这就足以从人类未来的历史中,消除二十九个千年的悲惨年代。    
    问:你准备要如何进行呢?    
    答:善加保存人类所有的知识。人类知识的总和不是某一个人,甚至—千个人所能总括的。当我们的社会组织毁败之后,科学也将分裂成无数的碎片。到时候,每个人所能学到的仅仅是极零碎的片断知识,它们将会变得既无用又无法自足。知识的碎片根本起不了什么作用,也不可能再传递下去,这些知识将遗失在世代交替的过程中。但如果我们现在着手将所有的知识集中起来,那就永远不会再失落。未来的世代可以利用这些知识,不用自己再重新来过。这样,—个千年就能够完成三万年的功业。    
    问:你说的这些……    
    答:我的整个计划,我所召集的三万人与他们的家属,都将献身于一部《银河百科全书》的编纂工作。他们这一生中都无法完成这个庞大的计划,我自己甚至无法见到这个工作正式展开。但是它在川陀毁灭之前一定可以完成,到时候,银河每个大图书馆都能保存一部。


第一部分他制造的一个傀儡

    主任委员举起手中的法槌敲了一下。哈里·谢顿走下证人席,默默地走回盖尔身边的座位。    
    他微笑着对盖尔说“你对这场戏有什么看法?”    
    盖尔回答“您反客为主先发制人,但是下一步会怎么样?”    
    “他们会暂且休庭,然后试着与我达成私下的协议。”    
    “您怎么知道?”    
    谢顿说“老实说我并不知道,一切决定全部操在主委手上。我已经花了几年的功夫来研究这个人,试图分析他的行为与手段。可是你也了解,将个人的特殊行为引进心理史学方程式多么不可靠,不过我仍然抱着希望。”    
    艾法金走过来,向盖尔点了点头,然后就弯下腰来跟谢顿耳语。这时休庭的铃声忽然响起,法警马上走过来将他们分开,盖尔立刻被带走了。    
    第二天的情况完全不同,除了委员会的法官与哈里·谢顿,以及盖尔·多尼克之外,并没有其他任何人在场。他们一起坐在会议桌前,五位法官与两位被告之间几乎没有隔阂,甚至还招待他们两人抽雪茄。塑胶的雪茄盒外表散发着晕彩,看起来好像是一团不停流转的液体。盖尔谢绝了雪茄,却好奇地用手指探了一下,才确定雪茄盒的确是由坚硬干燥的固体制成。    
    谢顿抽了一口雪茄,然后说“我的律师并不在场。”    
    一位委员回答说“审判已经结束了,谢顿博士。我们今天是来与你讨论帝国的安全问题。”    
    这时主任委员凌吉·辰突然说“由我来发言。”其他的委员立刻乖乖地端坐在椅子上,静待恭听主委的高见。室内一下子变得分外宁静,就等辰主委开口了。    
    盖尔则屏息等待。    
    其实,辰主委才应该算是银河帝国真正的皇帝,他的外形精瘦而结实,看起来比实际年龄要老一些。目前那个具有皇帝头衔的小孩子,只不过是他制造的一个傀儡。而在此之前,他已经推出过好几个如此的傀儡皇帝了。    
    辰主委说“谢顿博士,你骚扰了帝国的安宁。今天银河各个星体上的千兆子民,没有一个人能够再活上一百年,我们为什么要关心三个世纪以后的事情?”    
    谢顿回答说“我自己还有不到五年的寿命,但是,我对未来关心至极。这可以说是一种理想主义,甚至是某些人眼中的神秘主义——我个人认同了所谓的‘人类’。”    
    “我不想浪费精力去了解什么神秘主义,请你直截了当地告诉我,为什么不能干脆今晚就将你处决,顺便将我自己见不到、而且既没用又烦人的三个世纪之后的未来,跟你的尸体一块抛在脑后?”    
    “一个星期之前,”谢顿轻描淡写地回答“您这样做了之后,也许还可以有十分之一的机会活到年底。可是到了今天,这个几率已经降为万分之一了。”    
    在场的人立刻发出了喘息的声音与不安的骚动,盖尔甚至感到后颈的汗毛直竖了起来。辰主委的上眼皮垂下来一些,他再问谢顿“怎么会这样呢?”    
    “川陀的衰败,”谢顿回答“已经是任何努力都无法阻止的;反之,想要使它加速却非常容易。如果将我秘密处决的话,审判半途终止的消息很快就会传遍整个银河,人们或多或少都会知道这件事的始末,也会知道这个试图减轻浩劫的计划横遭破坏,这样会使所有的人都对未来失去信心。现代人已经对他们祖父辈的生活充满了羡嫉,今后还会目睹政治革命的升高与经济萧条的恶化。整个银河都会蔓延着一种消极的情绪,认为到了那个时候,自己能抢到些什么才是最重要的。野心家一刻都不会等待,亡命之徒更不可能放弃这个机会,他们将会采取的行动,每一步都会加速各个世界的倾覆。如果您将我杀掉的话,那么川陀毁灭的时刻将提前为未来五十年之内,而大人您自己的生命,将会在一年之内结束。”    
    辰主委则说“这些话只能吓唬吓唬小孩子。不过,将你处死并不是我们唯一的选择。”    
    他将压在一叠文件上的细瘦手掌抬起来,只剩两根指头还按在最上面的那张纸上。    
    “告诉我,”他继续说“你将采取的唯一行动,真的如你所说,只是准备出版那套百科全书?”    
    “没错。”    
    “需要在川陀进行吗?”    
    “大人,川陀是帝国图书馆的所在地,还有川陀大学丰富的学术资源。”    
    “可是如果让你们到别处去,譬如说到一个偏僻的行星上,这样你们的学术研究工作,就不会被都会的繁华喧扰所打搅,你的手下都可以专心地投入工作。这样不是也很好吗?”    
    “也许稍微有点好处。”    
    “地方早已为你们选好了。博士,你也可以跟手下的上万人一起工作。我会让整个银河的子民都知道,你们正在为对抗银河的衰亡而奋斗。我甚至还会透露,你们的工作将可以阻止这个厄运。”他微笑了一下,继续说道“由于我个人并不相信这些事,也就根本不相信你所谓的衰亡,所以当我对人民说帝国未来将安然无恙,我绝对认为自己说的都是实话。同时,博士,这样你就不会给川陀带来麻烦,也就不会再搅扰到皇上的安宁。


第一部分踢出最后的临门一脚

    “除此之外,只剩下将你处决这一条路,还有你的手下,需要处死的也绝不留情,我才不理会你刚才的威胁。从现在开始,我给你整整五分钟的时间,让你选择要接受死刑还是流放。”    
    “大人,我想知道您帮我们选的是哪个世界?”谢顿问道。    
    “我想它叫做端点星。”辰主委轻描淡写地回答,然后将桌上的文件转向谢顿,再补充道“现在没有住人,不过倒是很适于居住,我们可以使它符合学者们各方面的需要。这个行星可说是与世隔绝……”    
    谢顿突然打断他的话“大人,它位于银河的边缘。”    
    “我刚才说过了,可以算是与世隔绝,正好适合你的需要,你们在那里绝对可以专心工作。你要把握时间,只剩下两分钟了。”    
    谢顿说“我们需要时间来安排这趟迁移,算起来总共有两万多户人家。”    
    “我

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