探访北极-第8节
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电粒子的能量转移到大气分子上，使之发光，形成了绚丽的极光。极光的颜色取决于被碰撞原子的类型。如果光线是蓝色、紫色和红色，被碰撞是氮原子。如果粒子与氧原子碰撞，极光则主要呈绿色。
关于北极光活动的范围，纳兰·科奇女士告诉我，它常常在北极磁附近的一个椭圆形区域内移动，能够延伸到芬兰、斯堪的纳维亚半岛、加拿大、美国北部，以及西伯利亚等地区。在每１１年一循环的太阳活动盛期，极光活动区域最大。也有人说在芬兰距北极圈２５０公里的卡克斯劳塔宁，一年中有２００多个夜晚可以见到北极光。现在对极光的观测又向新的领域前进。一些科学家把兴趣放在搜集极光发声上，他们中有的人已经侦测到极光发出嗡嗡声和嘎吱声。
听了纳兰·科奇的话，我和我队友们多么渴望在北极的未来十多天里，能够看到美丽的极光。为了能拍摄到极光，队友们还带来了感光度极高的胶卷，以求收到比较理想的拍摄效果。纳兰·科奇了解了我们的希望，她认为我们会如愿的。
出于见到极光的渴望，在朗伊尔宾探险队驻地，已经出现了几次恶作剧。“极光出现了，袁满快起来！”这是第一次深更半夜有人在楼道里发出喊声。新华社专业摄影记者袁满闻听此言，急忙从被窝里爬起，拎起相机就往室外冲。接着又有多人翻身下床，跑出门外，渴望见到极光的华彩。外面的夜空格外透澈，又圆又大的明月当空悬挂，稀疏的星斗闪烁着银光，远山的剪影边缘清晰。袁满仰望星空就地转了３６０度，也没有发现极光闪现。跟着袁满出来的其他队员也在尽力地搜索着。“净瞎扯！”受骗的袁满骂了一声，回去睡觉了。
过了两天，又有人急切地喊道：“袁满，极光！真的，极光！”随之又从楼道里传来嗵嗵的跑步声。兵不厌诈，袁满没有出来，却惊醒了七八位队友，穿起羽绒服往外跑，仍然没有任何收获。
又有一天，也不知是谁传来的消息，说当地气象人员根据天气情况，预测２７日夜会有极光出现。那天夜里，很多人不睡觉等着看极光，最后等来的还是失望。好在我们在斯瓦尔巴德群岛期间处于极夜，每天有十七、八小时可以用于睡眠，闹它几个小时也无碍大局。因此，考察队领导对这种恶作剧从来不加干涉。还说：“等那几个人闹极光闹不动了，也就不闹了。”
北极之行，如果说我们有什么遗憾的话，就是没有见到被称为“上帝之火”的极光。我们想看极光，还仅限于欣赏这奇特而又绚丽的自然现象。据说日本人已经把看到极光视为带来好运和幸福，以及出现极光时怀上孩子，容易生男孩。古罗马和古希腊人对于极光的认识则与此相反，他们把这种天象的出现，看做是战争和灾祸的先兆。
我了解到，虽然科学的先贤普卢塔克和亚里士多德，就曾把北极光作为自然现象来研究，但时至今日仍有大量的疑问有待破解。如极光在大气层释放的能量能否加以利用？能准确地预测极光的出现吗？北极光出现微弱的声音说明了什么？这让我感到，同人们看到极光所受到的强烈震憾相比，我们现在对极光的研究手段和科学水平真的有些微不足道。这也再一次充分表明，人类对自然的认识是没有穷尽的。
第三部分 魂归北冰洋第15节 企盼太阳
北极之行，我一直庆幸我抓住了一次难得的机会，这就是１０月１９日早晨，看到了太阳光的阴影，看到了北极灿烂无比的朝霞，看到了直剌天穹的反射光柱。
其后在北极的日子里，阴天和极夜天天把美好晨光遮在天幕之后，使得１９日早晨展现的霞光成了我们此次北极之行的唯一。
我所在的中国北极科学探险队１９日凌晨才飞抵斯瓦尔巴德群岛，待住下并安顿好，已是早晨四点多。为了赶路，已经是近２０个小时没有睡眠的我，考虑到利用晨光摄影，８时多就起床了。９点多，太阳把光线直接投射到探险队住地附近约１５００米高的山顶，雪山山头被朝霞染成淡红色。迎光山头的侧面，同时立现阴影。一会儿，朝霞出现了。只见东方一片红彤彤，空中有梯次的略薄的积云被映现得美若凝住不动的条条红绸。当微风吹淡了彩云，一种更为难得的自然现象出现了，一束红色的光柱射向天空。这种投射是一种反射，太阳光射向雪地时，又适蓬大面积的雪地呈锅底状，才有了对光的收拢，然后再以柱状反射空中。与南极有关的书里就曾描述过类似的现象，阳光强烈的时候形成的这种光柱，被称为死光。当飞行员飞行时恰与光柱对接，眼睛会被灼瞎，会导致飞机坠毁。
常年居住在朗伊尔宾的挪威卑尔根大学教授、大气与冰川学家叶新说，在朗伊尔宾，每年从１０月９日开始，太阳就沉到了山下，暂时不再出来。这表明，难熬的极夜开始了。待到来年３月８日，太阳才冉冉升起。每年到了这个时候，朗伊尔宾的大人小孩就会登上东面的山口，迎接太阳的升起。当久违的火红的太阳一露面，人们无不欢呼跳跃，载歌载舞。
显然，我们来的真不是时候，正赶上斯瓦尔巴德群岛极夜的初期。从实道来，我所在的科学探险队原计划国庆节前就飞临斯瓦尔巴德群岛，由于某些队员单位工作效率太低，一再拖沓，人选定不下来，才造成中国北极科学考极队极夜入北极的怪事。好在极夜初期的斯瓦尔巴德群岛并非时时漆黑一片，这是因为逐步远离地平线的太阳，还把余晖、或者说把太阳的散射光从下往上斜向投入空中，才给群岛带来一定的光明。借助这点光亮，白天，考察队员们仍然可以清晰地看到远方的每一座建筑和高山。不过，这段时间是有限的，约在当地时间１１时至１４时。而且必须是云层淡薄或晴天的日子。
太阳在哪里？对于它的大致方向，队员们只有早晨才知道，昏暗的天际略为明亮的地方，自然是它的所在，是它光耀的结果。此后的一整天，也猜不出太阳在哪个方向运行。２５日那天，我与队友乘飞机从新奥勒松返回群岛首府朗伊尔宾，估计升空２０００多米，摆脱了高山的阻挡，有了见到太阳的机会，结果仍然见不到太阳。看来太阳已经沉得很深了。
不正常的日子又接连而至，多数白天都是乌云密布，云际间难见一丝光亮。此时，太阳的散射光也失去了效能。为了保证飞机起降的安全，朗伊尔宾和新奥勒松机场均亮起橘黄色的航标灯。出于方便工作和生活的需要，朗伊尔宾路边成排地闪着淡红色的高压钠灯，社区内照明兼具装饰用的球形乳白色汞灯也亮了起来。此时的白天已无“白”可言。
如果说没有太阳的日子给科考队带来什么困难的话，至少有两点：一方面大大限制了队员们的户外科考时间，使得我们不能更多的了解北极；其次是由于光线弱，影响拍摄效果。例如我在北极拍摄的照片，普遍背景单调，缺少层次。还有带去的大量胶卷因为派不用场，又多半背回国内。后来才知道，这还不是问题的全部。生活在极夜下，给我们身体和精神上同样造成损害。
见不到太阳但可见到太阳的散射光，这是斯瓦尔巴德群岛在向全黑的极夜过渡。随着时间的推移，天色会越来越暗，直至完全的极夜。很快，我们发现我们对终日不见太阳，天天无奈地与昏暗相伴，与长夜厮守，其忍受是有限的。最为明显的感觉是，大家想念一轮红日从东方冉冉升起，想念光被明亮照耀的祖国大地。
没有太阳的日子是不愉快的，这主要来自心理压力。想见太阳，又见不到太阳，心中总有一种沉沉的不悦的感觉。已有的极地医学研究表明，长期见不到太阳，会给人的身体造成一定程度的生理紊乱。正如德国《彩色画刊》一篇文章所言：“没有太阳，身体和心灵就会患病。太阳是我们的生命维生素。我们需要太阳与需要空气一样。”文章还说：“在夏日中午晒１０分钟，身体会得到巨大的动力。太阳经我们的眼睛直接对大脑产生作用。在大脑里，敏感的松果体捉住光脉冲，马上把它转变为能量。这种松果调节人体荷尔蒙的平衡，所起的作用与太阳能收集器的作用相似。天黑时，松果体就无精打采，独自睡觉。也不生产荷尔蒙。但有一点点阳光，它就开始工作，开动其马达，使之越转越快，一再加挡。”“日光中含有的紫外线会使血液中的氧分子更快地分解，在人的机体群里形成一种超级氧，以剌激红血球的生产。这样一来，所有的器官，尤其是心脏、肺、肾、和肌肉的工作就更有效了。”
后来我又看到《健康时报》称：“北欧人因光照较少，故较多在夏季受孕；抑郁症患者朝赤道方向迁移后，症状明显缓解。”
可见，极夜下的生活，不是简单熬时间的问题，还有对身体造成的损害。想到这里，我越发同情起生活在斯瓦尔巴德群岛上的常住居民，当我们对他们的极夜生活产生好奇时，他们不仅接受极夜生活的不便，还有极夜带给他们健康的不利。有了这个了解，我们才猛然意识到，我们完成了考察任务返回祖国之际，居然含有一种诗意：飞向光明，飞向太阳，将要生活在明媚的阳光下。如果愿意，可以天天看日出，看自已身体的投影，尽情地去享受太阳的恩赐。
第四部分 浓郁的俄罗斯风情第16节 浓郁的俄罗斯风情
在斯瓦尔巴德群岛探险考察的日子里，不时有亮点出现。１０月２７日，我们乘坐轮船赴群岛上俄罗斯人最大的聚居点——巴伦支堡，就是一件很让人兴奋的事。
斯瓦尔巴德群岛虽然为挪威属，但挪威人是少数，只占群岛总人口的３８％，而俄罗斯人和乌克兰人却高达６２％，这种情况在其他国家恐怕是很少见的。巴伦支堡在斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾以南，地理位置是北纬７８度０４分。当地时间２７日上午９点半，我们登上一艘名叫“探险号”的瑞典籍小型游轮出发了。
两个多小时的航程，使我们从船员那里了解到巴伦支堡更多的情况。船员介绍说，前苏联在斯瓦尔巴德群岛的存在是比较悠久的，可以追溯到１９２６年。苏联人先是从瑞士人手中购得派拉米丹煤矿采矿权，继而又于１９３２年从荷兰人手中购得巴伦支堡采矿权，加上格鲁曼宾煤矿，一起经营着三地的开采业。但好景不长，１９６２年，他们停止经营格鲁曼宾煤矿。受苏联解体的影响，接着又在１９９８至１９９９年度，放弃了派拉米丹煤矿开采并撤出了全部人员。目前俄罗斯人在斯瓦尔巴德群岛经营的煤矿只有巴伦支堡一处。１９９９年的统计表明，巴伦支堡的居民总数为９３９人。该地设有俄罗斯领事馆，负责俄罗斯人在群岛上的活动。
大约两个半小时后，我们站在“探险”号船舷上，就可以眺望到巴伦支堡的全貌，小镇的后面是一座三四百米高的丘陵。由十几座楼房和煤厂组成的建筑是巴伦支堡的全部。加之建筑的疏散，给人以平平的感觉。很快，我们停靠在巴伦支堡的码头。
一上岸，我就感到这座小镇与朗伊尔宾风格迥异，朗伊尔宾是一座典型的北欧小城，建筑多为木屋，外表色彩鲜艳，城市规划有序；而巴伦支堡的楼房以砖混结构为主，虽然很结实，但色彩显得比较单调。镇上基本没有那种轻质、保暖性强的极地所特有的高架式现代建筑。有一座两层小楼上标示着建筑年代“１９７７”四个阿拉伯数字。还一座楼门的上方插着两面俄罗斯三色国旗。加上到处可见的俄文字母，让人感到这里与俄罗斯大陆的小城没有什么差异。
充当我们科考队导游的是轻漂亮的乌克兰姑娘安娜。她虽然穿着一袭蓝绿相间的连衣裤，仍现出她体态的苗条。她说，巴伦支堡的俄罗斯人和乌克兰人各占一半，男女比例为２．８：１，他们都是一家俄罗斯煤炭公司的职工。
巴伦支堡的基础设施很齐全，有邮局、体育馆、医院、博物馆、中小学校、旅游纪念品商店等，样式是典型的苏式建筑，内部装饰显得简单陈旧。
在靠近海岸的一座建筑物外墙上，一幅由诗和北极装束的人构成的巨大宣传画赫然在目。诗是这样写的：“这就是说，在那片你从未走过的大地上，在所有春天的边缘，那极地的航线，令你梦绕魂牵。冰雪的世界，将在你的梦中浮现。”
临街一幅盾形画面上，一位煤矿工人站在浮冰上，两侧各有一只北极熊友好地并立着，他们的上方，
