圣经的故事-第22节
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第十五部分：重返家园居鲁士逝世
可是看啊！门敞开了，但是极少的被俘者愿意利用这个机会回家。
大多数人静静地留在巴比伦，或迁往亚马他、尼浦尔、书珊或新波斯帝国另外的大聚居中心中的一个。很少的人走上穿越沙漠的漫长而又艰险的路程。他们是一些虔诚的人，十分严肃地对待自己的宗教责任。
现在他们在耶路撒冷的废墟上建立了一个新国家，消灭一切外国影响，一心一意崇奉耶和华。
如果但以理领导这些返回巴勒斯坦的人，那是再自然不过的了。
但是但以理太老了，不堪长途跋涉了。波斯人待他很好，留他继续供职。过了不久，他被怀疑不忠，因为国王曾下令在一个月内不准向神或人祈求什么，可是但以理却依然向耶和华祈祷。由于他违反了命令，他被判死刑，被投在狮面前。
可是这些猛兽不肯吞噬这样神圣的先知。早上，但以理不损毫发地走出狮笼。此后，他平静地生活着。
但以理肯定不能长途跋涉了，波斯人便设法寻找另一个人来担任新建的犹大省省长。
他们选中了一个名叫所罗巴伯的人，他是原犹大国王的远亲。所罗巴伯到达耶路撒冷，和大祭司约舒亚一起着手重建工作。
这不是个容易的职责。整个城市都得重建。四周的领土大都被撒玛利坦人强占并开辟成农场和牧场了。他们当然不愿意放弃所占的地方，于是千方百计使新来的人过得不安逸和困难。
他们希望在修建圣殿时挣点辛苦钱，得到的回答却是圣殿工程不雇用异教徒。
为了报复，他们匿名上书居鲁士，说有人阴谋叛乱，一旦圣殿落成，就使犹大成为独立王国。
居鲁士是个忙人。他没时间过问犹太人造反这样的小事，但作为预防措施，他下令在调查清楚之前先暂停建筑圣殿的工程。
不久，居鲁士逝世，这事被忘掉了。几年过去了，工程过半的圣殿的墙上开始长出杂草。然后先知哈该出面了。他谴责所罗巴伯懦弱无能，叫他继续开工，不管国王是否批准。
所罗巴伯正需要有人支持他，便满口答应。他告诉工人们回来干活。
但是这时他与撒玛利亚的总督达乃闹起矛盾，达乃问他凭什么权利建造起这座越来越像正规堡垒的圣殿。所罗巴伯回答说，若干年前他已得到居鲁士的批准。达乃把这个答复上报总部。与此同时，居鲁士的继任者已死，由大流士继任。大流士下令查阅旧档案。事情变得很复杂。幸而原先的谕旨找到了，上面有居鲁士的签字。
达乃不再反对，过了四年圣殿落成。
慢慢地，有一些流亡者返回故国。但是，大多数犹太人继续住在埃及、巴比伦和波斯的商业中心。只要环境许可，他们就要在圣城内庆祝伟大的宗教节日。他们承认并尊敬这座旧城为精神上的家。但是这座地处内陆的小城，街道又窄又脏，工厂简陋，没有足够的机会取得世俗的成功。
一旦上完了最后一道祭品，唱完最后一首赞美诗，远方来客便急急忙忙地赶回书珊或达府纳的商业区。他们以自己是犹太人而自豪，他们热爱耶路撒冷，如果他们不必整年住在这里的话。
这样一来，就出现了奇怪的双重忠诚，在以后的四个世纪中造成了很多麻烦和痛苦。因为犹太人虽然分散落户在波斯人、埃及人、希腊人和罗马人当中，他们从不顺应当地的风俗习惯。
他们在任何地方都形成国中之国。
他们住在自己的聚居区。
他们去自己的神庙。
他们禁止自己的孩子同异教孩子一起玩。他们宁愿杀掉自己的女儿，也不愿嫁与异教丈夫。
他们吃不同的食物，烹调方法也不同。
他们小心地遵守当地的法律，此外也遵奉自己某些很严格、很复杂的戒律。
他们出于爱好，穿的衣服也和别人不一样。
他们刻板地欢度某些节日，别人完全不能理解。
人们总是对自己那些难以理解的邻居有所怀疑。这些犹太人聚居区与众不同，所有的犹太人都公开看不起异教的神，还有犹太人只愿与自己人一起干活，这都使他们在邻居中不受欢迎，常常引起激烈的纠纷。
早在基督诞生前五个世纪时，波斯的犹太人倒霉了，一度有全部被消灭的危险。
这一突发事件的内在原因，我们不知道。但我们在《以斯帖记》中发现了事情的全部经过。
《以斯帖记》是《旧约》的史书中最后一卷，跟《但以理书》一样，是在薛西死后好几百年写的，此事件在波斯史书中不见记载。关于薛西王，史料甚多，他几乎毁灭了欧洲大陆的新的文明。他很软弱，也没什么价值，他对待妻子的所作所为完全符合他的性格。
薛西，犹太人称他为亚哈随鲁，在一场不光彩的争吵之后和妻子离了婚。这位国王喝多了，王后也喝多了。两人都说了过头的话，结果妻子瓦实提被迫离开王宫。
薛西立即在全国寻找一位新王后，他选中了年轻的犹太姑娘以斯帖。以斯帖是个孤儿，由表亲末底改收养。末底改在社会上颇有地位，在宫廷中极有名声。
以斯帖进宫之后，末底改常去看她。
第十五部分：重返家园哈曼阴谋
有一天，末底改在前厅无意中听到两个人在密议刺杀国王。末底改向以斯帖报警，以斯帖报告了国王。那两个人被捕处死。但末底改被遗忘了，他救了国王一命，却没得到奖赏。
他并不在乎。他的日子很好过，并不缺钱。而且因为他是王后以前的保护人，他得到了很多荣誉，他很知足。但是，他的地位忽然提高，名气不小，也招来很多仇人。
有一位名叫哈曼的阿拉伯人是薛西最信任的臣子之一。哈曼（属于亚玛力部落，是犹太人部落的世仇）看不起末底改，而末底改也不卑不亢地照样回敬。
哈曼坚持两人相遇的时候，末底改应先向他鞠躬。末底改拒绝了。事情闹到国王那里。国王说懒得管。从此，两人的仇恨从此愈演愈烈。这看来是个不值得大惊小怪的小事，但是三千年前的人却并不懂得。
哈曼是个危险的敌人。他向薛西屡进谗言，让薛西对犹太人大起疑心。他指着犹太人的豪华住宅，说他们明显发了财。国王从未看到过他的大部分犹太臣民居住的贫民窟，他相信哈曼所说的一切。最后，没费什么事，哈曼就让他的专制君主心甘情愿地签发了一道敕令，把全国的犹太人一律处死。
哈曼受命执行这道可怕的敕令。和所有的卑鄙小人一样，他慢慢地、周密地布置，因为他要充分享受这一复仇的乐趣。他抽签决定哪月最适合对耶和华的追随者执行大屠杀。结果选定了二月。这让哈曼有足够的时间在一座高山之巅竖立起一座绞架，把他的仇人末底改“吊得比任何人都高”。
这个阴谋很复杂，不可能长时间保密。应末底改的紧急请求，以斯帖不经宣召就去见国王，要求赦免她的族人。
起初薛西很生气，但他想起来末底改如何一度救过他的命，他把所有证据都摆在面前，开始明白哈曼如何为报私仇而欺骗了他。他派遣信使骑马奔向全国各地，警告犹太人应付哈曼的屠杀计划。于是哈曼就被吊死在他原先打算吊死他仇敌的高山顶上。
哈曼阴谋的细节被揭露后，犹太人开始明白自己得以逃脱的那场危险。他们决定永远记住这一重要事件。
此后，每年亚达月（巴比伦历法的一个月，相当于我们的二月和三月一部分）的十三至十五日，举行普珥节的庆典。
到此节日，每个犹太人聚居区都要高声朗读《以斯帖记》，公开咒骂哈曼。富人须慷慨地周济穷人，以纪念贤惠的王后拯救她本族人民免遭消灭。
已经返回耶路撒冷的犹太人，不喜欢这个节日，有很长一段时间他们反对每年庆祝普珥节，这个节似乎有点“洋味”。但是这个节日（它可能源出亚述或巴比伦，为时悠久）以其新的形式迅速获得公认，一直传到现在。
以斯帖的故事，清楚地表明在波斯诸王统治时期，外国移民如何重要。
他们的成就大大超过了帮国，一切文字记载都说明耶路撒冷一片萧条。
圣殿终于照原样建成了，可是城墙仍然一片瓦砾，商业和贸易恢复得很慢。所罗巴伯已经逝世，接替他的人一个个都因缺人少钱而难有作为。
最后国外的犹太人决定要为祖国作出贡献。他们给一个名叫以斯拉的祭司一些钱，叫他去犹大了解那里的情况。他招集一些志愿者陪他一起去。人们热情不高。经过多次辩论，以斯拉动员了大约五百人跟他一起回去。
经过四个月的旅程，这群朝圣者才看到了圣殿。
以斯拉发现耶路撒冷情况很糟。移民回来的人（那里没有别的人）已从邻村娶妻。
他们对自己的宗教职责漠不关心。
犹大快要变成另一个撒玛利亚了。
以斯拉在尼希米（曾当过波斯王亚达薛西的侍从）的帮助下，着手重建摇摇欲坠的国家。城墙终于修好了，街道上的垃圾也清除掉了。娶来的外国女子也被送回到娘家。在圣殿大门外建了一座木制讲坛，以斯拉定期登坛宣读和讲解神圣约法，使人们牢记自己的责任。
即使在这时候，旧城的大部分还是空无一人。
这就意味着总有危险（没有足够的男人来保卫在人丁兴旺的所罗门时代设计的城墙体系），于是采取了断然措施来增加必需的居民。
经过抽签，附近农村的犹太人有十分之一被通知必须迁入耶路撒冷。少数人自愿地来了，被给予巨大荣誉，当做无私的爱国者。其他人则是以武力押解进来。
即使在那时候，耶路撒冷仍然只是略现旧貌。过去那种政治和商业重镇的日子已一去不复返了。
以西结的梦想永远也实现不了。
但是，这座城市就要成为一位伟大先知的家。《以赛亚书》的无名作者，在他的同代流亡者依恋于往昔光荣历史的时候，就敢于以其有胆识的目光展望未来，预言一位伟大先知必将最终出现。
目录圣经的故事 CONTENTS壹页00写在前面的话00第一章一部文学遗产 第二章创世纪第三章先驱者第四章继续西行 第五章暂居埃及第六章逃脱奴役第七章荒野漂泊0第八章找到新的牧场0第九章征服迦南0第十章路得的故事0第十一章一个犹太王国0第十二章内战0第十三章先知的警告第十四章覆灭与流放第十五章重返家园第十六章涉猎范围广泛的书籍第十七章希腊人的到来第十八章犹大：希腊的一个省目 录圣经的故事贰页第十九章革命和独立第二十章耶稣诞生第二十一章施洗者约翰第二十二章耶稣的童年第二十三章门徒第二十四章新的导师第二十五章宿敌第二十六章耶稣之死第二十七章理想的力量第二十八章理想的胜利第二十九章国教
