4319-赢家-第8节
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我们知道，世界上最庞大的生物曾经是恐龙，然而现在早已不见恐龙的影子；相反，比恐龙小得多的许多生物却存活下来。这告诉我们一个道理：弱者不一定弱，强者不一定强。这个世界的生存法则是“物竞天择，适者生存”，而非“强者生存”。相对于强者来说，弱者有更多的选择和妥协，因为懂得适应，他们就有更多的生存机会。一个企业能否基业长青，关键要看适应能力。美国通用公司前首席执行官杰克•；韦尔奇说：“这个世界是属于弱者的，因为弱者最懂得适应。”也许真是如此。
在弄清楚自己将会受到什么攻击时，你必须仔细研究你的竞争对手，分清楚哪些是有威胁的，哪些仅仅是昙花一现的。尽量移动到你不失初衷而又能应对对手的位置，而当你无法做出相应应对时，那么就将攻击引导到你具备优势的方面，从而化解对手的竞争优势，抢占有利形势。
10多年前，财捷公司（Intuit）的创始人斯科特•；库克，针对微软公司发起的多次攻击，就很好地运用了这一策略。“与微软公司硬碰硬是没把握的竞争，”他说，“所以，我们做运行终端，有策略地追逐对手甚至尚未察觉到的客户，而不是照搬微软公司的所有东西，为企业的发展开辟了一条新路。”
梅格•；惠特曼当然深谙个中道理，她明白以小搏大时，短兵相接或者以硬碰硬最容易导致失败。因此，她在eBay与雅虎的竞争中，就坚持自己的初衷不变，但在技巧上却以自己独特的方式攻击对方，而不是针锋相对，她明白那样往往会两败俱伤。
尽管eBay通过稳住美国在线避免了它的攻击，但它无法做到在所有的竞争中不受到对手的攻击。这也并非梅格•；惠特曼没有努力去做：1998年和1999年，eBay的高层会见了很多公司的高层，包括亚马逊、雅虎和微软的高层，而在这些谈判中，eBay就没能再次那么幸运。怎么办？梅格•；惠特曼不得不使出了避免与强硬对手正面交锋的一招。
1998年9月24日，eBay的股票首次公开发行的当天，雅虎这个当时世界上最领先的门户网站，却宣布进入C2C（消费者对消费者）拍卖业务领域。更糟糕的是，雅虎不仅挑战eBay的整个商业模式，并且提供了全免费的服务，而eBay则向拍卖方收费并从整个交易中收取佣金。对梅格•；惠特曼和刚刚走上正轨的eBay而言，雅虎的这一招无疑是一记重拳。
为此，梅格•；惠特曼组建了一个强而有力的团队，这个团队的目标就是仔细地分析雅虎拍卖业务的方方面面，持续追踪雅虎的拍卖网站究竟获得了多少市场份额。eBay让10个人每星期都在雅虎的拍卖网站上买卖东西，并写出详细的分析报告，指出雅虎的拍卖网站哪些方面比eBay做得好，哪些方面不如eBay，以及eBay该如何应对。
eBay面临的第一个抉择就是是否要在收费上对雅虎作出回应。“通常免费是很好的主张。”梅格•；惠特曼说。以雅虎为首的成千上万的网络公司使客户养成了免费获得很多东西的习惯———新闻、电子邮件、聊天室等。然而，这个团队在认真研究过雅虎的拍卖网站之后，发现免费拍卖并非像他们原先所担心的那样必须要进行调整。事实上，梅格•；惠特曼相信拍卖收费是eBay继续成功的重要因素之一，收费有助于在线拍卖市场的健康发展。况且，eBay这样便宜的收费能保证客户可以重写物品说明，更换图片，撤回不愿出售的物品，保证了拍卖物品的高质量。因此，梅格•；惠特曼坚持eBay的收费策略。
于是，雅虎免雅虎的费，eBay收eBay的费，eBay就是不与雅虎正面交锋，井水不犯河水。
当然，在两者竞争期间，eBay也暴露出了一些弱点。例如，雅虎的网页更弹性化，分类更有效，注册更简单，为新手提供拍卖知识培训等。eBay很快就学习了雅虎的长处，并且认真地借鉴过来，对网站作出了一些相应的调整。
事后也证明，正是因为在底气不足时，eBay没有与雅虎进行正面交锋，才使得它能迅速发展。在以后与雅虎的较量中，梅格•；惠特曼也强烈地意识到，当初针对雅虎的竞争所采取的策略是非常正确的，否则，eBay早就灰飞烟灭了。
《赢家》 驰骋网络寒冬与“付账伙伴”进行马拉松赛跑
1999年11月，PayPal网站问世，它的中文名称是“付账伙伴”。这个网站是由马克斯•；列夫金和彼得•；蒂尔共同创建的。马克斯•；列夫金当初的想法是推出一种加密支付系统，从而能够让人们自由安全地划拨款项。彼得•；蒂尔非常喜欢这个想法，1999年7月，他和马克斯•；列夫金共同成立了一家名为PayPal的公司。
PayPal是一种允许人们通过电子邮件在电脑之间划拨资金的新型服务项目。其原理并不复杂，比如一个人如果需要支付款项，那么他可以将自己的信用卡或银行账户的信息以及收款人的电子邮件提供给PayPal。收款人会收到来自PayPal的电子邮件，告知有人给他汇来了款项，邮件中附加了超级链接，能够把收款人带到PayPal，收款人可以在网站上说明自己希望以哪种方式接受款项。
说起来道理非常简单，但PayPal便捷的支付功能的确让所有从事电子商务的人难以抵抗。PayPal还遵循了使所有的互联网公司“迅速变大”的理念，免费向买主和卖主提供服务，并且不惜巨大代价，用上百万美元的现金向每一位签约客户以及签约客户所提到的任何人各自发放5美元的奖金。刚开始构建网站架构时，由于资金紧张，20多名员工不得不挤在一间拥挤的办公室里工作。彼得•；蒂尔让员工们向电子邮件地址簿上的每个人寄出5美元，当然接受者必须与PayPal签约才能获得这些钱。尽管PayPal免费送钱代价高昂，但却相当有效：到1999年年末，与PayPal签约的注册客户已经达到了1。2万。可见，其发展速度是比较快的。
支付的确是eBay拍卖链中效率最低下的一环。物品登录、竞价拍卖以及买主和卖主之间的沟通都是在线进行的，并且可以在瞬间完成。但是，当拍卖结束时，整个结帐过程却会像爬行一样缓慢：买主通过平信寄出支票或汇票，卖主收到支票或汇票后要等到款项结清后，才会发货。这样，买主就要等上好几天才能收到拍卖购得的物品。
还是在2000年春天的时候，梅格•；惠特曼就凭着商业嗅觉敏锐地意识到：PayPal将成为eBay的新对手。这个时候，PayPal也从eBay的卖主那里接到了许多电子邮件和电话，他们询问是否能在他们的拍卖登录信息中增加一个PayPal的链接。本来，马克斯•；列夫金和彼得•；蒂尔启动这项服务时，并没有想到在线拍卖。但事实上，eBay网站却成为PayPal的最佳应用案例。以至于在eBay网站的信息公告板上，很快到处都是解释这种服务并附有完整的PayPal网站链接的帖子。PayPal也从这种特殊的极速成长方式中大大获益：既然款项划拨的双方都必须注册，因此卖主们会不断地催促买主们与Paypal网站签约，而买主们也会推动卖主们这样做。
与此同时，PayPal继续发放奖金，并且还把奖金数额增加了5美元，这就提供了一种更有力的激励。不管是出于什么原因，PayPal很快就以一种商业史上极其罕见的速度迅速发展起来———每天的注册客户都以7％～10％的速度增长。1999年末，PayPal的注册客户只有1。2万，而在此后的几个月里，注册客户数像火箭一样窜升至100多万 。到2000年3月，员工很少的PayPal已经应付不过来了，公司积压了10万多封无法回复的电子邮件。可见，PayPal对于eBay来说，当时的压力该有多大。
在eBay的总部，梅格•；惠特曼既担忧又沮丧地关注着PayPal的巨大成功。eBay已经花了将近1年的时间试图开发自己的在线支付系统，但却遇到了一系列的困难。梅格•；惠特曼和她的管理团队认为，在线支付并不是一项他们希望单独进入的业务。而且，通过互联网划拨款项存在相当大的欺诈风险。因此，对业余人士来说，这是一个危险的领域。eBay已经向包括花旗银行和美国银行在内的大型金融公司提出建议，由它们来解决eBay支付环节中所存在的问题，但却四处碰壁。后来，eBay与一家在线支付公司———承兑公司（Accept）进行了谈判，Accept已经被向eBay投资的基准资本公司孵化。但是，让人意外的是亚马逊却半路杀出，以价值1。75亿美元的股票买下了Accept，并应用在自己的在线拍卖网站上。
1999年4月，eBay收购了另一家刚刚诞生的在线拍卖服务公司———票点公司（Billpoint）。没想到的是，Billpoint非常令人失望。在竞争对手已经进入市场，并且开始疯狂地抢夺市场时，Billpoint却遇到了麻烦，几乎没有任何作为。1999年年底，当PayPal正在发送电子邮件邀请客户签约时，Billpoint却仍然不得不在实验室里进行第二次测试。到了2000年3月，eBay宣布Billpoint已经准备启动，而且富国集团同意为网站提供背后支持服务，以换取该网站35％的权益。虽然Billpoint已经准备启动，但是PayPal已经在向第100万名签约客户迈进。二者比较起来，差距非常明显。
此外，eBay在这个项目上的落后还有法律方面的原因。2000年，PayPal被俄罗斯和尼日利亚的犯罪团伙盯上了，最终因为使用未经授权的信用卡而被要求退款890万美元。可以想象的是，如果eBay失足进入支付领域，并且成为与PayPal类似的受害人，那么媒体和华尔街的分析家们决不会手下留情。当然，eBay也不想与PayPal针锋相对地为客户进行斗争。尽管PayPal为了强占市场份额，不顾一切地分发了上百万美元奖金。但是，eBay一直以来就为自己将资金纹丝不动地存在银行里而感到骄傲，eBay期望Billpoint能够快速盈利。因此，尽管PayPal是免费的，但eBay却宣布Billpoint将会对每笔交易收取35～55美分的费用，并且还要加收3。5％～5。5％的佣金。
然而，更可怕的是，PayPal的发展势头一点也没有放缓的迹象，而且他们对eBay紧盯不放。在eBay宣布与富国集团合作的第二天，PayPal也和Xrn合并。过了几天，合并后的公司又获得了1亿美元的风险投资。这就使得PayPal逐渐成为互联网上流量最大的金融类网站。到2000年年底，它的注册客户已经高达500万名。而eBay收购的Billpoint却无法与PayPal相比，梅格•；惠特曼只好安慰自己的员工说，竞争对手的成功只是因为它正在采取一种烧钱的商业模式。在eBay的信息公告板上，PayPal的客户们经常自吹自擂说，通过介绍别人注册，他们已经赚了1万多美元。对此，梅格•；惠特曼不以为然。
伴随着互联网泡沫的破灭，PayPal也开始考虑商业模式的改进，它不仅压缩激励性的奖金支付，并且开始推动客户使用收费的商业账户。为了应对PayPal，在其提高收费水平的同时，eBay收购的Billpoint则相应地降低了收费水平。到2000年年中，eBay和PayPal对客户的收费水平基本持平。PayPal的优势在于它拥有基数很大的固定客户，从而可以从网络效应中受益。Billpoint的规模虽然较小，但是它却拥有eBay的许可证，并且日益整合到eBay网站中。如果卖主在eBay网站上登录一件物品，他们可以选择点击Billpoint而不是PayPal来结算款项。eBay确信Billpoint早期的磕磕绊绊终将过去，它会逐渐从PayPal手中夺回市场份额。“这不是一场短跑比赛，”梅格•；惠特曼说，“这是一场马拉松赛跑。”
然而，马拉松赛跑总会有结束的那一刻。如果PayPal和eBay能够合作，买主和卖主将会以最快的速度完成交易。2002年，eBay收购了PayPal。
《赢家》 驰骋网络寒冬驰骋网络寒冬
网络业也曾萧条过，那时整个互联网世界一片肃杀之象，就连像亚马逊、雅虎如此实力雄厚的网站也都在苦苦挣扎。然而，eBay却不但没有遭受什么损失，反而越战越勇，并不断向海外扩张。eBay一枝独秀的惊人业绩，给网络业送来了一线光明。eBay的成功令人惊叹，其不断上涨的股价就是明证。难怪，以追逐经济亮点为嗜好的华尔街的分析家们很快就将它视为掌上明珠了。
