前传·银鳍-第16节
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詹姆斯看着他用手背抹了抹海象般的大胡须，重重地嘘了口气，四处张望，他肯定在找什么东西，是在找他俩吗？
詹姆斯并不害怕，还忍不住笑了起来，那晚，这家伙挤在一堆粗犷的农民中间，显得奇形怪状；眼下，这身打扮到了荒郊野岭，更是滑稽可笑。这是个城里人，不是村民。詹姆斯在想象中把他放到伦敦的公园大街上散步，或者，在摄政大道的精品店门口路过，即便这样，还是感觉不对。詹姆斯知道为什么了他不像是英国人，可能是爱尔兰人，或者……美国人？
没错，肯定是这样。他是那种美国影片中常见的人物。詹姆斯可以想象他跟笑星劳莱和哈代打闹，甚至拔出枪来向匪徒射击。对了，他属于那种阴暗的水边酒吧，而不是苏格兰高地。
詹姆斯看着那魁梧的男人蹲下查看地面。接着，直起身来，把帽子往后一推，抓了抓秃脑门，打了个哈欠。拍拍自己的大肚子，这才踱到招牌前，慢慢地念出上面的文字。
不，那人肯定不是庄园看守，可他到底是谁，在这里干吗呢？
那人又打了个哈欠，朝他俩藏身的灌木丛瞥了一眼，然后，踱回招牌旁边，找了块石头坐下。
“好啦，出来吧，”他平静地说，“我知道你们在里面。”
“来抓我们呀！”凯利回了一句，那人笑了起来。
“咳，”他随意地说，“我又没什么恶意。”一听那刺耳的口音，绝对是美国人。
“我可有刀啊，”凯利从口袋里抽出一把小刀。
“我还有条狗呢，叫格兰特将军，”那人说，“不过，它既不在这儿，也不在那儿。”
“你说什么呀？”凯利说。
“没话找话呗，”他大声说，“你不必费神拿什么刀，”他从口袋里取出一支卷烟，咬掉烟头，朝肥嘴唇里一塞，用火柴点着了。詹姆斯闻到一股烟草气味飘了过来。
“没事，”詹姆斯悄声对凯利说，“我们跟他谈谈吧。”
凯利叹了口气，点点头，两个人钻出了树丛，拍掉衣服上的尘土和树叶，朝那个人坐着的大石头走去。
“我知道是孩子，”他迎着他俩说，“你们在山顶上时，我就看到了，自然有点防备，可没想惊动你们。”他伸出一只大手，詹姆斯握了握。
靠近后，詹姆斯乘机把那人仔细打量了一番。他显然上了点年纪，长着一只塌肉鼻子，这使他的呼吸有点粗重，左耳有一道很深的疤痕，一只眼睛爆满了血丝。这人看来身经百战，皮肤红得发紫，疙疙瘩瘩，显然是个酒鬼。詹姆斯从他的气息中嗅出了威司忌的味道。他很能出汗，每隔几分钟便要用一块又大又脏的手帕擦脸。
“我叫迈克·莫伦，”他衔着卷烟，动了动嘴角说，“大伙都叫我‘屠夫莫伦’”
詹姆斯和凯利也作了自我介绍。
“很高兴认识你们，真的，”屠夫说，他吐出一片烟叶，“我盯着你们呢，”他说着指指那只红眼睛。“不知道你们想干吗，等我一过来，你们突然没影了。哈，什么也逃不过我老屠夫的眼睛啊。你们留下了线索，瞧？”屠夫把他们带到一处泥地前，得意地指点着上面一只男孩的脚印。
第30节：屠夫
“这是证据之一，”他咧嘴大笑，露出一口黄黄的烂牙。“你们以后得多加小心呀。”
詹姆斯注视着脚印，他不是专家，但就是觉得不对劲，然后，他明白了。脚印是干的，土已结硬，就是说，它不可能是今天留下的。事实上，那可能是在前一阵，泥土湿软的时节留下的，最近春光明媚，地上早就晒干了。他又细细端详了一会，不对，这肯定不是他那双帆布鞋的脚印，也不是凯利的破靴子。
屠夫踱回栅栏边，朝里面湖的方向张望，嘴里却在问：
“这么偏僻的地方，你们俩干吗呢？”
“随便走走，”詹姆斯说，他暗暗向凯利示意，让他过来看脚印，凯利眯起眼睛，却看不出什么名堂，只是耸耸肩。
屠夫钻进树丛：“我在想，这里面什么东西这么有趣。”他说。
“再仔细看看，”詹姆斯指着脚印小声对凯利说，“这不是我们的脚印。”
凯利一看，把脚放上去试了试，太大了。“你说得对，”他悄悄说，屠夫正好从树丛里钻出来，喷出一团烟雾。
“你们在灌木丛里鬼鬼祟祟干吗？”他说。
“我们见你来了，就想躲起来呗，”詹姆斯说。
“干吗要躲起来呢？”屠夫走得很近，用他那只好眼睛盯住詹姆斯的脸。
“他们不喜欢陌生人，”詹姆斯说，“你看到铁丝网和招牌了吗？”
“我当然看到了。哎，你说，这荒郊野岭的，他们弄这些栅栏干吗？我看着不对劲啊。”
“没错。”詹姆斯说。
屠夫笑了起来，用力拍了拍詹姆斯的背，险些把他撂倒。“哈，你肯定也在纳闷，猜我是什么人吧，啊？”他放声大笑，“我自个儿不也在探头探脑嘛。”
“我正琢磨呢，”凯利说，“我说，你不是苏格兰人吧？”
“不是，”屠夫拍拍胸脯说，“我从纽约来。在纽约北部的布朗克斯生长，是在外国挣扎的爱尔兰人。”
“原来是这样啊，”凯利笑道：“我老家在盖尔威。”
屠夫一把抱住凯利，把他吓了一跳。“啊，”屠夫说，“碰到老乡多好，我祖父在香农一带。”
“屠夫先生，喝一杯怎么样？”凯利说着，从纸袋里掏出最后一瓶啤酒。
“好极了，”屠夫说，他夺过酒瓶，塞进嘴里，用黄牙啃掉瓶盖，深吸了一口气，举起瓶子长长地喝了一口，心满意足地咂咂嘴，打了个响嗝。
“太棒啦。”他说。
“那么，”凯利说，“现在你可以告诉我们，你在这里干吗？”
“呃，我不能讲太多，不过，你是我的老乡，说说也没什么要紧。我是个侦探。是美国平克顿侦探社派来的。
“我们从不睡觉！”詹姆斯喊了起来。
“啊？”
“那不是你们的口号嘛，‘我们从不睡觉。’我读过平克顿侦探社的报道。”
“对啦，”屠夫说，“我们从不睡觉。”
“你眼下在调查案子吗？”
“这你可得保密呀，是的，我正在调查这栅栏里面的富翁，还有他背后的一切。”
“海烈波勋爵？”詹姆斯说。
“就是他。我想你们知道，这人原先住在美国。”
“知道。”
“他有个叫艾尔加的哥哥，一表人才，典型的花花公子呀，本来，这片地也有他一份，可有一天，艾尔加失踪了。海烈波勋爵的老婆毛迪来找我们，这样我们就知道了。有一段时间，她对这两兄弟都感兴趣，拿不定主意要跟哪一个。她更喜欢艾尔加，可勋爵把她盯得更紧，他追呀追呀，直到她同意嫁给他，并且忘了他哥哥。可女人还是放不下艾尔加，他失踪后，女人问了好多问题，可都被勋爵打发了。事实上，勋爵后来把她也给蹬了。编造了关于女人不忠的谎话，跟她离了婚。
毛迪可不是那么好打发的。她想知道艾尔加到底出了什么事，于是，她来找我们，咱就开始调查，不过很困难。那家伙不露声色，行踪非常诡秘，没人知道他在干吗，”屠夫神秘地把声音降到最低，“除了我之外……”
“什么？”詹姆斯凑上前去。
屠夫摸了摸他的大鼻子，眨了眨浑浊的红眼睛：“我告诉你他在干吗……他没干什么好事！”他扬起肥大的头颅，轰然大笑。
笑过之后，他继续把故事讲下去：“不久，海烈波勋爵就马不停蹄，远渡重洋来到了苏格兰。你们知道他来干吗？”
“他来继承城堡呀，”詹姆斯说。
“当然，可他在美国干得挺红火啊，就这么扔下一切不管啦？你们想想，他在逃避什么呢？他哥哥到底怎么啦？”
“你知道吗？”詹姆斯说。
“可能勋爵的老婆和艾尔加私底下走得很近，也有可能，勋爵就想把哥哥甩掉，那么，这一切就全归他了，还有可能，他的试验出了岔子。”
“试验？”詹姆斯说。“我还以为他在制造武器。”
“哦，那是，可他一直在挖空心思研制新式武器，这样，他就能在市场上销售最先进、最厉害的武器了。所以，我估计他得不断试验，才能在竞争中领先一步啊。”
凯利赞叹道：“哇，那他是在制造新式炸弹吗？”
“不知道，”屠夫说，“新式炸弹？子弹会拐弯的新型枪支？开得更快的坦克？更大的潜水艇？谁知道？没准是隐型飞机什么的，”他吃吃一笑，“可不管是什么，肯定是一种新玩意儿，杀人更快更多吧。”
詹姆斯琢磨了一下，“你认为，”他边想边说，“一旦发现有人在调查此事，海烈波勋爵会把他干掉吗？”
屠夫咬着胡须，顿了顿说：“问得好，简单的回答是，我不知道。如果他把亲兄弟也杀了，谁能说他不会再杀别人呢？事情并没有完结，为他干活的人中，继续有人失踪。毛迪甚至说，海烈波勋爵也试图把她干掉，他很狡猾，会让整个事情看起来像一场事故，可要说他是个凶手，还没有足够的证据……”
“你听说过一个叫阿尔菲·凯利的男孩吗？”詹姆斯说，他简单地向屠夫说明了自己和凯利来这里的原因。
侦探先生站起来直了直身子，背心上的纽扣快要绷脱了。“原来你们就是为这来的呀，自己先侦察一番，对吧？”
“我们已经发现了这个，”他把树丛中新填的泥土指给屠夫看。
“好啦，孩子们，”他从怀里掏出个银色小酒瓶喝了一口，“这些事情还是留给专职人员吧。你们会惹大麻烦的。把这些情况凑起来，只能说明一件事情：我们的海烈波勋爵是一个十足的危险人物。现在我……我准备……”
屠夫像个蹩脚的魔术师似地虚晃了几下，卷起裤腿，只见在他小腿处，用皮带绑着一把珍珠柄的小手枪。
“是短筒手枪吧？”凯利问。
第31节：拦截水流
“正是。”
凯利笑了：“这枪是女人用的呀。”
“咳，我不是在给女人办事儿吗？”屠夫说着，又轰然大笑起来。“孩子，枪虽小，却救过我不少回啰。现在，我要干活了。你们小心点的话，可以跟我一会儿，别惹麻烦啊，出了事，我可管不了你们。”
屠夫对这一带来了个彻底搜索，一边给男孩们吹嘘着他当侦探的冒险故事，听得他俩寒毛直竖，什么小巷子里跟踪、肉搏呀，什么火光冲天的深夜爆炸、血淋淋的尸体呀，又危险又刺激，詹姆斯缠着他问个不停。显然，屠夫是个爱唠叨的家伙，喜欢热闹，一个人在野地里怪孤单的，有孩子们作伴，还挺开心。
他忙完了活，看看没什么遗漏，挺满意。接着，他领着两个男孩，绕着栅栏的外围，借着山脚树荫的掩护，朝海烈波城堡的方向走去。他们很快就来到一条小河与湖水的交界处，湖水从这里融进小河，最后汇入峡谷尽头的黑河。水面太宽，一时淌不过去，可他们发现，栅栏附近有一座小桥。
屠夫走到桥当中停下，眼看河水在铁丝网底下汩汩流淌，栅栏里面不远处，是一组结构复杂的庞然大物，大块水泥、木制跑道和鱼网奇怪地混合在一起。屠夫摸着胡须，朝那堆东西歪了歪头，说：“你们觉得这像什么？”
“像一座水坝似的，”凯利说。
“可能是，”屠夫说，“可它并没有拦截水流呀。”
“可能跟鱼有关系吧？”詹姆斯说。
“对，”凯利说，“把鱼挡在外面。”
“或者把它们围在里面。”屠夫说着，朝水里吐了口唾沫，就走了。“随它去，”他说，“这案子跟鱼没什么关系。”
他们继续逼近，一刻钟后，来到一个隐蔽处，可以清楚地观望城堡。两个男孩趴在地上，屠夫拿出一副望远镜，开始研究城堡。不一会，他放下望远镜交给詹姆斯。
“你看看，”他说，“告诉我你看见了什么。试试你的眼力有多棒。”
“行，”詹姆斯说着，举起望远镜看了起来。他找准了方位，终于发现了城堡的屋顶，再朝下移动，调整焦距，城堡的外墙清晰地展现在眼前。
“长堤尽头有一个砂砾铺的停车场，”他向屠夫描述着，“再过去，穿过一座小桥不是吊桥，是固定的就是城堡的入口。城堡下几层的窗户都被封死了，上面的窗倒没封。”他举着望远镜向外平移，掠过长堤，顺着它的方向看到了湖岸，“长堤开端有个门房间，看来重新整修过了，顺着湖岸一路过去，就到了第二道栅栏的门房。”
“还看见什么啦？”屠夫问。
“哦，那边有个岗亭，里面坐着个人，膝盖上放着的，大概是把猎枪吧……”
屠夫一把抓过望远镜，“哦，还有这个，我没看见嘛�
