影之焰-第6节
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嘎叫声很快便接近她，巨翼扫来的狂风吹刮得她站立不稳。虽然她紧闭着眼，却可以感觉到两只巨怪从天而降，而且就在她头顶上空。可是，忽然间，怪龙的嘎叫声伴随着一阵风和强烈气流形成一股震荡，几乎将她的耳膜震破。
她立刻用双手摀住耳朵，同时忍不住张开眼睛──她看到的是，两只三头怪龙再次从高空朝她俯冲下来。这次，她来不及闭上眼。不过，奇怪的是，那两只怪龙似乎在距离她上方不到几呎的地方便被一层无形的墙挡住，狂风将牠们刮弹开的画面不但让她目瞪口呆，也终于让她明白牠们之所以无法伤害她的原因了──
是艾力克在她四周施的魔法生效了。他说那叫「结界」。
她心安了一些。不过，看着那两只庞然怪物一而再的凶恶冲向她，还是一件非常恐怖的事啊。
「啊！救命啊……」当两只怪龙犹不死心地再朝她发动第三次攻击时，她还是忍不住惊出了哭喊。
她的求救奏效了──
猛然间，不知道从什么方向射来带着火光的箭，接连射中怪龙的头和身体；同时，一把烈焰般的长剑和几道奇异的电光也不约而同击向牠们。
被多重力量和利器同时攻击的两只怪龙，只在半空翻转了下，便「砰、砰」两声坠落。
两只怪龙一边发出负伤的哀号，一边在地上不断挣扎，牠们身上仍插着那些致命的武器。
天晴呆愣地看着牠们在她眼前坠落，一时还无法反应过来，直至她见到一个高大熟悉的身影大步走到其中一只怪龙前──艾力克用力拔出他的长剑，接着，眉头皱也没皱一下地俐落砍掉怪龙中间的头，再在牠腹部补上一剑。另一只亦同。
两只怪龙三两下就被艾力克解决掉了。
天晴被眼前的血腥画面惊吓得面色发白，忍不住转过身，却反因为看到忽然在她身后出现的人而错愕的张大眼。
察觉了她的视线，一名身材适中、白发灰眸、面貌慈蔼和善的妇人立即给她一抹亲切温暖的笑容。
很奇妙的，天晴原本紧绷的情绪，在看到妇人微笑的那一剎竟奇异地放松了下来。不自觉地，她也对妇人绽出怯怯的笑容。这时，站在妇人身旁的两人──一个是身形高挑、英气俊美得令人分不出是男是女的年轻人，他那双碧绿炯亮的眼眸仍戒慎地看着艾力克处理怪龙；另一个则是同样高挑，却美艳娇媚的墨紫发紫眸女子。紫眸女子只在怪龙身上看一眼，就将视线转向天晴。
天晴不知道她们是什么人，不过却可以感觉到她们并无恶意。
妇人那双充满智慧的灰眸很快地在天晴身上看过一遍后，这才放心地开口对她说：「看来妳没有受伤，太好了。」
她低低、微哑、却满是真切关怀的声音，竟令天晴不由得眼眶一红。她眨眨眼，哽咽出声。「我……」
妇人看着天晴的眼神中尽是慈蔼，待要举步向天晴走去，她身边的艳丽女子马上阻在她前方。「王，有结界。」回头低声示警。
妇人立即会意地停步，偏头看向一旁的红发男人。
艾力克俐落地将烈剑收回手心，然后大步往她们的方向走来。
「艾莉丝女王、两位护卫官，没想到会在这里碰到妳们啊。」艾力克早在萨国两个护卫官的武器出现时，就已知道她们在附近，因此他才没有急着过来察看小家伙有没有事。他边跟她们打招呼，一边将布在小家伙四周的结界解除。
天晴听到艾力克对这三个人的称呼，不觉惊愣住，尤其是……女王？！
「我们也没想到。」妇人，即艾力克口中的艾莉丝女王，除了一身的高贵气质，一点也没有王的架子。她含笑看着艾力克。「上回承蒙你帮忙，替我们除掉在我国境东方作怪的雪兽，那时我正好出游在外，没机会当面谢谢你。」
艾力克朝她咧嘴，笑得很是愉快。「别客气。以后贵国要是想除兽斩怪，记得找我。至于赏金，我可以算妳便宜一点。」看在她们今天帮了他的份上。
天晴走到艾力克身后，好奇地看着眼前和艾力克似乎很熟识的三人。除了在心里赞叹那两人的美丽与独特俊美外，最让她感到不可思议的是中间妇人的身分。
三人的视线此时全转到这一身奇异服饰、黑发黑眼的异国女孩身上。
「这位小姑娘是和你同行的吗？」艾莉丝女王问艾力克。
对于这个在各处游走、专以狩猎怪物而盛名远播的「红发艾力克」，两人其实只在萨国王宫见过一次面；那次是因为她萨国神通广大的祭司长阿曼法找他到宫里作客，因而她才有机会见到这个专捉妖兽、身手无人能及，也以一头火红头发、爽辣脾气出名的艾力克。虽然那次只是短暂的会面，不过当时她已对他留下了深刻印象。没想到两人的第二次碰面会是在这种情况下。但最令她感到兴趣的，是他身后的小女孩。
红发艾力克不是一向独来独往的吗？
艾力克当然读出了艾莉丝女王眼中浓厚的兴致。
「她？」他皱了皱眉，一时也不知道该怎么介绍这个被他从异世界抓来的小女生。
此时艾莉丝女王身旁那个英气俊美的年轻人忽然低低地开口：「王，三头龙的死亡气息已经将其他东西引来了，我们还是先离开这里吧。」
美艳女子也是一脸的警戒。
艾力克自然也注意到不远处传来的骚动了。他一句话也没说的突然抓起刚刚猎到的猎物，再回头拉了天晴的手就往另一边快走。
艾莉丝女王也没多想，随即跟在艾力克身后走。她的举动虽让两名护卫官不解，但仍是立刻将马儿牵着，跟随在她身后。
一行人就这么走了一大段距离后才停下。
艾力克不明白艾莉丝女王为什么要跟在他屁股后面走，不过，能在这里遇到她们也没啥坏处，所以尽管他觉得莫名其妙，但也没多说什么。
一直没开口的天晴在发现三人跟在他们身后之后，心里不禁感到微微的高兴。因为在未来遥迢的路途上能多些同伴，总能让人觉得不那么孤单──虽然她并不认识她们、虽然她对陌生人其实不善应对，但她仍是高兴。更何况，这个艾莉丝女王看来是那么地亲切、好相处。
女王，没想到她真的遇到了一个女王！
但艾力克看起来似乎不觉得这有什么大不了。他果然很可疑──天晴忍不住再次怀疑起他「猎人」的身分到底有多不单纯了。
一直到距刚才的地点有好长一段距离后，艾力克才停下。接着他将扛在肩上的东西丢下，准备升火处理晚餐。
只是，当他瞟见那两个护卫官也将放在马背上的行李卸下时，不觉瞪大了眼。
「喂！妳们要干嘛？」不会是他想的那样吧？
艾莉丝女王笑吟吟地看他一眼。「我想，既然天色已晚了，那我们今晚就在这里过夜吧，反正我们也不急着赶路回国。小姑娘应该不会反对吧？」她突然问天晴。
正帮着堆柴火的天晴当然很高兴她们留下来，只是没想到艾莉丝女王会忽然这么问她。她呆了一呆，站起身面向这个没带给她丝毫压迫感的亲切女王。
「不，我怎么会……」下意识地将视线瞄向艾力克，心想，不知道她这样说会不会惹他生气？因为她发现他似乎并不怎么欢迎女王她们留下来一起过夜。
艾力克即使再怎么不情愿，也因为察觉到她期待、紧张的眼神而莫名其妙的心软下来，脸上刚硬的线条不觉稍稍缓和了些。他什么话也没说，回头继续做他的事。
观察到两人之间微妙互动的艾莉丝女王，不由心领神会地笑了笑，更加好奇起两人的关系了。
夜幕落下。繁星满布。
就在草原上的营火旁，一群人因一顿酒足饭饱而逐渐熟稔了起来，气氛也热络了些。
至少天晴知道了艾莉丝女王是「萨国」的女王。萨国位在这个世界的中心，幅员虽小，却是个富庶安乐的国家。而她身边的两个护卫官，其中美艳得让人屏息的叫沙罗；沙罗跟女王一样，对她亲切和善，让她满心温暖。至于另一个让人分辨不出性别的英挺护卫官，其实是个女孩子，叫米坦雅；虽然她的性情不像女王和沙罗那样外放热情，话也不多，甚至给人一种冷淡不易亲近的感觉，不过她总会在适当的时机帮她一个小忙，所以天晴也很喜欢她。她们在两只三头怪龙攻击她时同时出手救她──她是直到刚刚才知道。原来她们都有着和艾力克一样厉害的身手和奇异力量。
艾力克曾说，这个世界里并不是每个人都身负异能。不过，她来到这个世界才只有几天，碰到的却都是具有异能的人，难怪她愈来愈觉得自己没用，难怪艾力克会把她当成累赘包袱。
而对于她来自另一个世界的事，艾力克似乎一点都不想说──是不想让其他人知道吗？她不知道艾力克真正的理由是什么，不过因为他没说，所以她也就小心翼翼地不敢透露。她曾想，就算她对她们说了她不是这个世界的人又能怎么样呢？难不成她们可以送她回家？不行吧！她甚至没想过要向她们「求救」、要跟她们走。事实上艾力克是「绑架」她的人，她应该想办法逃开他才对，可是不知道从什么时候开始，她竟然已经将他当成深深依赖的同伴，而不是「绑架者」。虽然艾莉丝女王她们是好人，也值得她信任，但她就是没有那样的念头。
艾莉丝女王虽然对艾力克明显隐瞒小姑娘身分及两人的关系态度感到失望，不过倒也没强逼着问。反正宫里有个几乎无所不知、无所不能的祭司长，只要她真想知道，回去后问问就会有答案了。再说，这小姑娘和艾力克在一起的画面尽管有些突兀，但看小姑娘一点也不像被他胁迫，两人之间的相处虽有些不协调，不过却又令她觉得好玩，也让她开心地期待着未来……或许有一天，这两个年轻人会「真正地」在一起也说不定。
隔天，众人即将分手。
已经在外旅游数月的艾莉丝女王要往东边方向的萨国，艾力克和天晴则要继续北行到安那斯提。
临分别前，艾莉丝女王将一匹马儿和几件干净、适合天晴穿的衣服送给了她，同时附赠一些吃的用的，全装进马背上的袋子里。
「对了，你们往北出了拉玛大原，就到了次坦尼国境的乌拉沙镇。最近那镇上有点不平静，你们最好小心一点。」上马前，艾莉丝女王突然想到这件事，很是慎重地对艾力克发出警告。
「不平静？」艾力克眉头皱也没皱一下。「是怎样？那边有吃人的妖兽出没吗？」蓝眸乍然大亮，就见他脸上现出跃跃欲试的神情。
艾莉丝女王早就看出这红发小子身上流着的是追求冒险刺激的血液。她微微一笑，视线转到他身边的小姑娘身上。「你忘了你现在身边带了个小姑娘？就算那里真有吃人的妖兽，你最好还是不要主动去找麻烦才好。」
艾力克双手环在胸前，哼了哼。「我不会把她搞丢的。妳该不会是要我保证她的安全吧？」这老太婆的心什么时候被小女生收买去啦？
艾莉丝女王瞪了他一眼。「对！我就是怕你把小姑娘弄进妖兽的嘴巴里。我只是提醒你，乌拉沙镇近来听说不断有外地人无故失踪，至于是不是真的出现妖兽或是人搞出来的，还没有人知道，你别太大意了。」她们两天前才从那地方离开，听到的传言还真不少。
艾莉丝女王转而用力拥抱了天晴一下，亲亲她的颊，再对她露出温柔的微笑。「好了，我们也该走了。孩子，如果妳受不了他的话，随时欢迎妳到萨国来找我。」说完，转身跨上马。
感受到艾莉丝女王传达给她的真诚温暖，天晴看着她上马，立刻红了眼眶。
「女王……谢谢妳。」她忍不住哽咽出声。
虽然只是一夜的相处，但她真的喜欢上了给她如同阳光般温暖明朗感觉的女王。虽然她没有机会亲自去萨国看看，不过她相信，萨国有这样一个慈蔼的女王，就一定会是个充满欢乐的国家。
艾莉丝女王弯下身，伸手拍拍她的肩。「孩子，希望我们可以很快就再见面。」
一旁的艾力克脸上青筋微起，早就在磨牙了。「喂！我是死了吗？」妈的！竟然当他不存在一样地在他面前鼓吹他的女人变节投向她，这老太婆是跟他有仇吗？
他的「女人」？！
妈的！他怎么会用「他的女人」这怪词形容这只小猫咪？
艾莉丝女王和天晴道别完，直起身，皮笑肉不笑地看了他那副想砍人的表情一眼，便挥挥手。「要是让我听到一点小姑娘有事的消息，相信我，你就会跟死了差不了多少。」警告完，策马走人。
共乘一骑的沙罗和米坦雅也朝两人挥手、点头，追随女王而去。
天晴看着她们走远了。
却仍是站在原地，依依不舍地看着她们逐渐缩小的身影，难过的泪水不断往下掉。
她讨厌离别。
难得她在这里认识了一些人，没
