鱼皇-第3节
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柜里取出一个盛着热咖啡的长颈瓶子，并把它传给大家喝。
大家喝过咖啡后，都感到很爽神。
南非人离开汽车，沿着栈桥走向那条船。人们用克里奥耳地方法语低声说话，
断断续续地传回到汽车这边。很奇怪，在黎明前的黑暗中的说话为什么总是那么轻。
10分钟以后，他回来了。现在，东方的天际出现了一道微弱的白色缎带般的云霞，
若明若暗，飘在天空。码头、栈桥、船、人都显得越来越清晰，水面反光明显可见。
基里安说：“我们可以把船具装上船了。”
他从客货轿车的后厢中拖出一个真空冷藏箱，到时候也好用它冷扎啤酒。他和
希金斯将它抬下栈桥。穆加特罗伊德拿着下午餐盒和两个装咖啡的旅行瓶。
这只船并不是新式豪华型玻璃钢游艇，而是旧式的木板船，船头又宽又平，多
层防水板的甲板。它有一个小船舱向前敞开着，里边似乎塞满各类船具。舱门内的
右侧是一把单人高座加垫椅，正对着舵轮和操纵装置。这部分封闭着。船的后部则
敞开着，靠两边安放着光板凳子。在船尾部安放一把转椅，就像在城市的办公室里
所看到的，不同的是这把系着根皮带，皮带松松的，另一端固定在甲板上。
在船后部有两个长杆子，向不同的方向支出去，就像两根细细的天线。起初，
穆加特罗伊德认为它们是钓鱼竿，可是后来才知道它们是伸出舷外的托架，用来支
撑放出的线以免与收回的线缠绕在一起。
一位老人端坐在舵手的椅子上，一只手把着舵轮，静静地等待着各项准备工作
就绪。基里安从木凳下拖出啤酒箱子，并示意大家就座。一个小船工，年龄也就十
一二岁的样子，伸手解开船后头的缆绳，把它扔到船板上。在他们旁边的栈桥上，
一个村民把船头的缆绳解下扔上船，并把它推离开埠头。老人发动马达，他们脚下
响起单调的轰鸣声。船头慢慢地转向前方的环礁湖。
此刻，太阳上升很快，接近海平面了。太阳的光辉划过水面向西展开。穆加特
罗伊德能够清晰地看到沿着环礁湖边的村舍了。女人们生火，准备早点咖啡，缕缕
炊烟袅袅升起。一会儿功夫，天际的最后几颗星星也隐没了，天空变为蛋青色，太
阳的光辉像利剑一样刺向水面。一阵微风，不知是从那里刮来，转尔又消失了。在
平静一望无际的环礁湖上掀起一片涟漪，阳光变成一片片碎银。然后又平平如镜。
只有船尾退出栈桥时拉起的长长尾波才打乱了它。穆加特罗伊德遥望着礁湖的边缘，
已经分辨出一簇簇的珊瑚礁，水下有4 米深。
基里安开口说：“现在，请允许我向诸位介绍一下。”随着升起的太阳，他的
声音也变得响亮了。“本船是AVan，法语意思是‘前进号’。船龄虽老，却结实得
如岩石一般。它有过风光的日子，捕捞到一些大鱼。这位是船长帕蒂安先生，这是
他的孙子让·保罗。”
老人转过头来朝着客人点头致意，但他并不说一句话。他身穿粗糙的蓝色帆布
衬衫和裤子，一双骨节突起的脚垂下来。他的脸色黝黑，瘪瘦的脸颊就像老核桃，
头上顶着破烂裂口的帽子。他注视着海面，由于长年盯着明亮的海水，两只眼睛周
围布满了皱纹。
基里安说：“帕蒂安先生从童年开始在这一带海域捕鱼，已经有60年了。甚至
他自己也不清楚有多长时间了，更没有人记得啦。他熟悉这片水域，熟悉这里的鱼。
这是他捕鱼的诀窍。”
希金斯从腰包里取出照相机，他说：“我想照张相。”
基里安说：“我想再等一会儿，稳注神儿。一会儿我们就要穿过珊瑚群了。”
穆加特罗伊德盯着前方逐渐靠近的珊瑚礁。原来，从宾馆的阳台望去它显得非
常松软，而且毛茸茸的，浪花飞溅就像泛起的乳汁。靠近它，他能听到大海的浪涛，
汹涌澎湃，拍打在水下错落的珊瑚尖锋上，浪涛变得粉碎。在环礁湖的边上他看不
到缺口。
刚好在没有泛起水沫的地方，老帕蒂安向右大转舵轮，“前进号”的船身一下
子与泛起白沫的礁岸线平行，离它有20码远。接着他瞧见了航道。它两边是珊瑚礁，
中间正巧有一条窄沟。也就是10秒钟的光景，他们便开人了航道。波浪从左右两边
拍打着船身，它在离岸1 海里的位置朝着东方平行前进。奔腾的海浪迎面扑来，
“前进号”便猛烈地颤抖摇晃。
穆加特罗伊德朝下看去，两边翻滚着激浪。在他这边水沫刚刚退去，10英尺外
的珊瑚礁，看上去很松软，毛茸茸的。但是，如果摸上去的话，它就像刺刀一样的
锋利。船或人若是擦上去，很容易地就会被剥皮透骨。老船长似乎什么也没看，他
坐在那里，一只手稳操着舵轮，另一只手扶住制动杆，透过挡风玻璃目视前方，就
像在接收从浩渺无际的远方灯塔传来的信号。他时而扭一下舵轮或是突然加大油门，
“前进号”便不断地摆脱一个个新险境。穆加特罗伊德只看到一个个的险情在眼前
化为平安。
如此惊险的60秒，就像很长一段时间。但终于过来了。在船的右边，珊瑚继续
延伸，不过左边的礁群终止了。他们已通过了狭窄的航道。船长又一次打转舵轮。
“前进号”船头指向开阔的大海。立刻，他们就遇到了印度洋的滚滚浪涛，令人惊
心动魄。穆加特罗伊德意识到，性格脆弱易受惊吓的人绝不能做这样的航行。他只
希望自己不要太丢脸。
“我说，穆加特罗伊德老兄，看到那该死的珊瑚礁了吧？”希金斯说。
基里安得意地笑一笑说：“很刺激，不是吗？要不要咖啡？”
“经历这种刺激，我真想喝点烈性的东西。”希金斯说。
基里安迎合着说：“我们全都准备了，瓶子里有白兰地。”他用手拧开第二个
保温瓶。
船上的男孩立即着手准备渔竿。他从舱里拿出来四条用强玻璃钢制的渔竿。有
8 英尺长，后部2 英尺用软木包着，以便握紧。每一根竿的上面又装有大卷轮，轮
上缠绕着800 码的尼龙丝线。渔竿的柄是硬铜制成，并车出槽口，以便与船上的插
口相吻合，防止转动。他把每只渔竿安在船上插口里，用绳子和钢夹子把它们固定
好，以免滑落下去。
红日刚刚在海上拱起，在波涛翻滚的海面上铺满阳光。顷刻之间，黑色的海水
变成靛蓝色，随着太阳的升起，海的蓝色冲淡了，呈现出青绿色。
随着船前后颠簸，左右摇摆，穆加特罗伊德颇费周折地撑住身体，一边喝着咖
啡一边饶有兴趣地看着小船上的男孩在做准备。只见他从大渔具箱里拿出几种长短
不一的铜线，被称作挽绳，又挑选出几种不同的鱼饵。有的看起来像是用橡胶制作
的小鱿鱼，有粉色的，还有绿色的。接着他取出了一些红色的、白色的公鸡的羽毛，
以及闪光的匙形假饵和旋转的假饵。这些假饵是设计好的，可以在水中闪烁摆动，
以便吸引打食的鱼。还有许多雪茄形的铅坠，每一个上面套装一个扣环，可以固定
在线上。
男孩子用克里奥耳语问爷爷几句话，老人咕哝着回答他。然后小孩就挑选出两
个鲜艳的小鱿鱼，一只羽翎和一个匙形假饵。每一个鱼饵上边都带有10英寸钢丝，
下边安着一个单钩或三向渔钩。那孩子把鱼饵上的扣环锁在长一些的挽绳上，把挽
绳的另一端接在渔竿的线上。当然在鱼饵上也要安上铅坠，这样鱼饵就能保持在水
下游动。基里安注意观察所用的鱼饵。
他说：“那旋转的鱼饵好用来钓零散慢游的楼梭鱼。假饵鱿鱼和羽翎可能吸引
来鲤鱼、剑鱼，甚至更大的金枪鱼。”
帕蒂安船长突然转变航向，他们伸着脖子想看个究竟。可是前方的海面上并没
有发现什么，过了一分钟他们才弄清楚老人刚才看到了什么。在远处的地平线上，
一群海鸟正在海上盘旋，俯冲潜水，远远看去只见小小的斑点。
基里安说：“海鸥，它们找到了大群的小鱼，正在潜水捉鱼。”
希金斯说：“我们去捕那里的鱼吗？”
基里安说：“不。别的鱼会去捕食它们的。这些鸟儿为我们发来了鱼群的信号，
但鲤鱼捕食鲱鱼，金枪鱼也以鲱鱼为食。”
老头转过头来对孙子点了一下头，小孩就开始把准备好的渔线顺尾波放下去。
放出的渔线在浪花上激烈地上下跳动，小水手熟练准确地解开了卷轮上的线结，它
便自由地转起来。尾流的拖力将鱼饵、铅坠和联结绳远远地拖入尾波里，直到完全
消失在水中。孩子继续放线，直到放出去100 多码，他才满意地收住线，并马上把
卷轮锁定。鱼竿的前端稍稍弯曲，线拉紧了，拉动了鱼饵。在远处的绿波里，鱼饵
和鱼钩在那里平稳地追逐在海面下，如同真正的鱼儿在飞快地游动。在船边固定着
两根鱼竿，一根在左，一根在右。另外两根安在后甲板两边的插柱上，高高架起。
它们的线分别固定在长长绳索的大挂钩上。那些绳索由舷外的支架托起来。男孩把
这些鱼钩鱼饵抛人海中，并把大挂钩拉到支架的顶端。支起的托架可以使外面放出
的线与里面的线分开，两者平行伸展。如果有鱼上钩，它就可以从大挂钩上把线拉
出。它的拉力就会从卷轮直接作用于鱼竿和鱼本身。
基里安问道：“你们俩有谁钓过鱼吗？”穆加特罗伊德和希金斯都摇摇头。
“那样我最好还是讲一下鱼咬钩时的情形吧。鱼咬钩的情景一会就看到。请过来瞧
一瞧。”
南非人坐在钓鱼的位子上，拿起一根鱼竿。“鱼咬钩的情形是：线突然从卷轮
拉出，接着它就发出一声尖叫。你肯定会听到。然后看一看，是谁的鱼竿谁就过来
坐在这里，或是让·保罗，或是我，就会把鱼竿交给他，明白吗？”
两个英国人点头称是。
他接着说：“现在，请你拿起这个竿，并把竿柄放在两腿中间架在插柱上。然
后用这个带牙的夹子卡住，再把它的系带绑在座位上。如果鱼竿突然脱手，这么昂
贵的鱼竿和渔具也不至于损失掉。现在看看这个东西……”
基里安指着从卷轮上突出的、带有调位孔的铜轮叫他们看。他俩又点点头。
他又说：“那是一个滑动控制轮，当调定承受轻一些的拉力时，比如5 磅重，
这样在咬钩时线就会自动放出，卷轮同时转动，转动特别快时，连续咔嚓咔嚓的响
声如同尖叫。当你坐定后，必须马上控制它，因为你准备的时间越长，放出的渔线
就越长，而放出的线你要拉回来的时间也会越长。你就这样慢慢向前转动铜轮摇把。
其作用就是使卷轮卷紧，直到线不再放出。这时咬钩的鱼就被船拖着走，而不是被
鱼拉出更长的线。
“然后你就绕线，把鱼拉近。左手在这儿握住软木柄，往回绕线。如果真是一
条大鱼，用双手握紧，用力向后拉直到鱼竿立起来了。此刻右手马上下滑抓住绕线
轮，继续回绕，同时，把鱼竿往船尾朝下放。这样，绕线更容易些。再练习一次。
双手握紧，向后拉竿，一边绕进渔线，一边朝船尾下放鱼竿。最后，你会惊喜地看
到，钩到的鱼从船尾的水波中跳出。然后，那个男孩会叉住它，把它弄到船里来。”
希金斯问：“那些在滑动离合器和鼓形铜罩上的标志表示什么？”
他答道：“它们标明线的最大拉力限度。这些线的拉力限度是130 磅。湿线拉
力减少10％。为了安全起见，这个绕线轮明确标出，以便在这些标志相互交叉时，
滑动离合器只能放断渔线。这时，线的另一端的拉力是100 磅。事实是，长时间拖
拉100 磅的物体，别说把它绕回来，即使一直拉看，人的胳膊也会受不了。因此，
大可不必再管它。”
“但是，如果我真的钩到了大鱼应该怎么办呢？”希金斯坚持问下去。
基里安回答说：“那时惟一能做的就是把鱼拖得疲惫不堪，把它拖垮，展开一
场拼搏和较量。你只有让它拖走线，再把线绕进来。拉着它再放线，再绕线。就这
样坚持下去直到鱼筋疲力尽再也不拖线为止。但是，果真遇上了大鱼我们有办法对
付它。”
就在他讲话的时候，“前进号”已经驶进了上下飞旋的海鸥群，船长帕蒂安先
生减小了油门，船开始巡航，船身划过下面看不见的鱼群。海鸟不知疲倦地叫着，
在离海面20英尺的空中盘旋，头朝下，双翅展平，每当它们锐利的眼睛盯住了汹
